接下来的时间，塞利尼和西弗勒斯的关系越来越亲近。在这座不被外界干扰的庄园里，他们遇到了志同道合的人，彼此交流思想，交换智慧，这种事情在任何时候都是让人开心的。

更何况他们两个——一个受限于身体很少和外界交流，一个因为政治时局的动荡而不得不压抑自己的兴趣和爱好，更别提和人谈论切磋——他们能听懂他讲的是什么西弗勒斯就谢天谢地了。

在仲夏往后直到秋冬时节都是英国上流社会的冬社交季，塔洛斯庄园往年在猎狐季会接待不少宾客，他们都是伯爵大人的朋友。

虽然塔洛斯小姐的身体不好，但伯爵夫妇明显不想放弃他们唯一的小孙女，即使她无法出现在社交场合，他们也想方设法地为她提前经营关系。

可是今年塞利尼近乎是堪称强硬地拒绝了祖父的猎狐建议，这座严格来说名为——“塞利尼庄园”的地方被它的主人像巨龙搂住金子一样藏了起来，像藏了一个惊天大秘密。

伯爵夫妇虽然感到疑惑，但是出于疼爱继承人的习惯，他们不仅没有询问原因，反而是主动为塞利尼找了理由——他们的小孙女身体羸弱，英国的秋冬天气湿冷，不适合频繁外出活动社交。

苏格兰的塔洛斯家族庄园同样是一个猎狐的好地方，倒不至于为了几只红毛狐狸影响利米的心情和继承人权威。

至于庄园的仆人，虽然他们知道原因，但是他们本质上只为自己真正的主人服务，怎么可能告知伯爵大人呢？

虽然塞利尼小姐的举动有些失礼，但是他们在这里陪着小姐生活了十几年，立场天然地就倒向她——不过是拒绝了一年的社交季罢了，他们的小姐又不是和人私定终身，未婚先孕了。

以俟佩为首的近身仆人看的很明白，他们的小姐已经是“really heart the”,包括那位斯内普神官大人。【1】

只不过他们这半年来的关系越发亲近，彼此十分默契，只不过是当局者迷旁观者清，一时间模糊了“soulmate”和“intimate friend”的区别罢了。她敢相信,只要让他们分开一段时间，他们会立刻明白自己的心。【2】

毕竟在这个时代，如果一个未婚女性邀请一个未婚男性在家中一起庆祝新年神节，并且将神灵日的礼物订成了新到的橘子和橙子，又彼此赠送胸针和袖扣，恐怕没有人会相信他们不是未婚夫妻吧？【3】

这样的感情是不会像法国贵族蒙面舞会上的露水情缘一样，太阳一出来就散了个一干二净，反而会历久弥新。

当然，如果塞利尼小姐分开后发现自己只是一时糊涂，或者很快就忘了斯内普先生，那么俟佩也是绝对不会主动提起他一个字的。

毕竟她从不阻拦和劝说小姐和斯内普先生保持这个时代未婚男女距离就是因为——塞利尼小姐很开心、斯内普先生的医术和神学也确实高明。

而在这段轻松愉悦的时光中，西弗勒斯在塞利尼“温水煮青蛙”的攻势中完全放松了下来，或许好的环境氛围和平和的心境确实可以推动学术发展，在一个初春的一个有薄雾的早晨，窗外的葶苈小叶挂着白霜，在实验室忙了一整夜的西弗勒斯终于推演出来解决诅咒的最好方法。【4】

西弗勒斯只穿了一件衬衣，近乎是拔足狂奔、失礼地闯入了主宅，他一进去就笑着、声音有些尖锐和响亮地说：“利米，我研究出来了！我找到办法了！”他是个性格和感情都十分内敛的人，难得有情绪如此外放、甚至说是狂放的时候。

“真的吗？西弗勒斯！是真的吗？”塞利尼原本披着毛毯斗篷站在二楼平台上喝茶，一听到西弗勒斯的话，立刻跑了下来。他们在楼梯的最后一阶聚合，西弗勒斯扶着塞利尼有些颤抖的手臂，将羊皮纸在她面前小心展开。

“是真的，当然是真的，我绝对不会拿你的身体开玩笑，利米，这是真的，你马上要恢复健康了！”西弗勒斯站在同一阶扶住塞利尼，他能感受到她身体的颤抖，并不是因为寒冷，而是因为激动——因为这十几年的绝望被解开的激动。

西弗勒斯是完全可以理解并感同身受，几个月来的塞利尼承受的痛苦，多少个日日夜夜的查找资料，反反复复的失败，这已经不再仅是塞利尼一个人的诅咒了。

塞利尼的手一遍遍的抚过羊皮纸上的字母，泪水夺眶而出，她一手死死地抓住西弗勒斯的袖子，身体失力地依靠在西弗勒斯胸前，低着头小声地啜泣。

西弗勒斯听见她哭腔中的“谢谢，谢谢你，西弗勒斯，谢谢你……”，可出于对塞利尼性格的了解，西弗勒斯沉默不言，只是空出来的那只手轻轻地抚拍塞利尼的背部。

就在西弗勒斯感觉自己胸前的布料马上要被全部浸湿时，楼梯上方传来一声轻微的咳嗽声，西弗勒斯一抬头就看见了俟佩，那种被长辈“抓包”的羞耻感让他第一次不敢直视女管家的眼睛。

“俟佩！”塞利尼抬起了埋在西弗勒斯怀里哭的通红的脸，笑着说：“西弗勒斯找到了解决诅咒的方法，我马上要恢复健康了！”

“真的吗？西弗勒斯·斯内普先生？”俟佩的表情立刻变得严肃下来，她快步走了下来，站在了西弗勒斯上两层台阶上平视着他，神色紧张地问。

“是的，女士，完全可以，只要利用反咒和魔法阵就可以远程解决施咒者，施咒者一死，诅咒立刻解开，并且不会对利米——塞利尼小姐产生任何影响。”西弗勒斯果断沉静地说。

“太好了，小姐，您的身体马上就会恢复健康，不过到那个时候您能用到我的地方就少了。”俟佩的目光越过西弗勒斯，温柔地看着塞利尼，有些调侃地说。

“当然不会！事实上，我早就将您视作我的家族一部分了，”塞利尼有些急切地说，她立刻向上走了一个台阶握住了俟佩的手，她做了一个深呼吸，“并且我还想……想请您为我见证一件事。”

“我非常荣幸得到您的认可，塞利尼小姐。那么，我能为您做些什么呢？”俟佩神情柔和地看着她的小姐。

塞利尼的头低下去了一刻又马上抬了起来，她坚定地说：“我虽然很少离开庄园了解外面的事，但是也知道您在巴斯的德高望重，在附近不少农户和村民都邀请过您当订婚的见证人。我知道这不合规矩，但是我今天能否邀请您做一回我的见证人。”

塞利尼的话音刚落，俟佩就失礼地、缓缓地张大了嘴巴，可是她说不出阻止的话。

而站在塞利尼身后下一阶的西弗勒斯，看着少女的背影，一个荒诞的、堪称自恋自大的念头浮现出来。

他握住羊皮纸、不知道内心是期待还是惶恐地看着塞利尼，紫色斗篷包裹着的少女从手指上摘下了一个花纹简单的戒指，她转过身来看向他，目光平静神情镇定。

楼梯台阶不算高，刚刚好弥补了他们之间的身高差，让他们彼此平视对方的眼睛——一样的、平和的、黑色眼睛。

手心中的银灰色的戒指在西弗勒斯面前被一分为二，西弗勒斯知道这是塔洛斯家族继承者身份和地位的象征——其中一半属于继承者的伴侣。【5】

戒指被塞利尼举平到他们之间，西弗勒斯·斯内普清晰地听见塞利尼·塔洛斯说：

“我知道今天说这样的话太过匆忙没有礼数，但是这样的我的心意绝不作假。西弗勒斯·斯内普先生，我以对神灵的信仰和忠诚、塔洛斯家族给予我的全部荣誉起誓，愿将余生奉献于您，愿为您的幸福不辞辛劳，愿代替您承担在神前的一切罪责。此刻在我亲族的见证中、神灵的庇护下，请问您是否愿意与我结为夫妻？”【6】

西弗勒斯看着面前的戒指感到一阵阵的耳鸣，他的心里藏着一万句讥讽想要说出口。

“塔洛斯小姐，您以为你是谁？”、“真是莫名其妙的求婚，我们难道是恋人吗?”“我们跳过舞吗？彼此向对方许诺过什么吗？”、“塞利尼，你是恢复健康高兴傻了吗？”、“这是您的恶作剧吗？真是让人大吃一惊！”、“为什么对我说这样的求婚词，性别错乱了吗？”……

可是在他想出无数个讥讽和嘲笑的话的同时，他的脑海里也闪过了许多个塞利尼——穿着长裙对他微笑的塞利尼、抱着神学书向他请教的塞利尼、想和他分享下午茶甜点的塞利尼，因为痛苦死死抓住他手腕的塞利尼、为他申请一级神官的塞利尼……还有站在他面前，主动向他求婚的塞利尼。

也就是在这一刻，西弗勒斯·斯内普才发现自己已经见到过并且清晰地记得如此多的塞利尼，西弗勒斯知道就算他今天以多么可笑、无耻的理由拒绝塞利尼的求婚，她和她的家族也不会为难于他，医治费用也不会少他一枚铜纳特。

可是，西弗勒斯已经见到了那么多的塞利尼，可是他唯独没有见过健康的塞利尼，也没有见过——穿着白色婚纱的塞利尼·塔洛斯，而他也不愿意从报纸和别人口中了解。

时间被拉的无限长，就在塞利尼决定再问一遍时，西弗勒斯·斯内普举起了左手伸到塞利尼面前，他微笑地看着塞利尼，语气轻松地说：“很抱歉，塞利尼·塔洛斯小姐。你太让我出乎意料了，我犯了傻，让你等了好一会。那么请问，现在是否允许我接受你的请求？”

“当然，当然可以！什么时候都不晚！”塞利尼激动地看着西弗勒斯，满怀柔情和幸福。

“那么你愿意为我佩戴戒指吗？在Vena Amoeis之上，以我的心脏和生命起誓，唯此永恒。”西弗勒斯平静而坚定地说，“正如你对我一般。”【7】

“我的荣幸。”塞利尼捏起一枚戒指，轻柔推到西弗勒斯的左手无名指上。

“那么我是否同样有这个荣幸——”西弗勒斯顺势握着塞利尼的手。

“此乃天意。”塞利尼露出笑容。