她执笔蘸墨，在素白的宣纸上落下工整的小楷，一笔一划，如行云流水，不见半分滞涩。

芷菁轻手轻脚地进了书房，往鎏金烛台里添了灯油，烛光霎时明亮了几分。

她走至默默研墨的竹筠身旁，对许纤茹低声道：“主子，夏黎方才打探到，皇上离开云华轩后，去了贵妃那里。”

笔尖未停，墨迹依旧匀净。

许纤茹神色如常，只淡淡道：“皇上歇在贵妃处，本就是理所当然的事。”

芷菁有些疑惑道：“可皇上今日明明……”

“芷菁。”许纤茹搁下笔，抬眸看她，唇角噙着一抹浅淡的笑，"我才入宫多久？贵妃伴驾多年，深得圣心，况且如今秦常在的事还未查明，宫里又流言四起，皇上去她那儿，再寻常不过。"

许纤茹语气平和，芷菁不再多言，默默退至一旁。

许纤茹重新提笔，继续抄写佛经。烛光映着她低垂的眉眼，纤长的睫毛在眼下投落一片浅淡的阴影，衬得她愈发沉静如水。

帝王恩宠，本就如露如电，今日盛宠，明日或许便成过眼云烟。与其患得患失，不如稳守本心。

次日，晨光微熹，云华轩的檐角还凝着昨夜的露水，曹掌事便领着几名内监踏进了院门。他身后的小太监们手捧朱漆托盘，上面覆着明黄绸缎。

“奴才给许嫔请安”曹掌事满面堆笑，躬身行礼，“皇上特意命奴才给您送赏赐来了。”

晨风拂过许纤茹的衣袖，带起一阵淡淡的沉水香，她嗓音温软道：“有劳曹掌事。”

曹掌事一挥手，小太监们立刻掀开绸缎，第一个托盘上是几匹上好的布料，有雨过天青色的云锦，日光下浮动着细碎的银纹，还有海棠红的妆花缎，金线暗绣着缠枝莲纹。

“这是新贡的料子，宫里可不多。”曹掌事压低声音道。

许纤茹指尖抚过锦缎，云锦细腻如流水，在她指腹下泛着珍珠般的光泽，触手生凉。

她唇角微弯，眼中漾起笑意：“这样好的料子...”

曹掌事又捧起第二个托盘上的青玉笔洗。整块和田玉雕成荷叶状，叶脉处嵌着金丝，注水后会似露珠滚动。

第三个托盘上是个紫檀匣子，里头躺着新刊印的几册诗集，洒金笺上还带着墨香。

“皇上说，许主子的字好，该配这样的文房。”曹掌事觑着她神色道，“皇上这是一直记挂着您呢。”

许纤茹带着几分欣喜之色道：“还请曹掌事替我谢过皇上。”

曹掌事又恭维了许纤茹几句方才离开。

许纤茹目送他们退出院门。

阳光在云锦上投下斑驳的光影。

“主子，这料子可要送去司衣坊做成襦裙？”竹筠抱着云锦问道。

许纤茹摩挲着诗集边缘：“把这些料子先收进库房。"她望向重华宫的方向，轻声道，“等到了夏天再说。”

今日，皇上仍然歇在重华宫。

烛火在夜色里摇曳，将贵妃素白的手指映得更加白皙。

她指尖悬在琴谱上方三寸处，凝神推敲着《潇湘水云》第七段的指法转折，连皇上踏入内殿的脚步声都未能惊动她的思绪。

“爱妃又在钻研新谱？”皇上撩袍坐在她身侧，目光落在她微蹙的眉间。

贵妃这才抬眸，唇上的胭脂在烛光下艳得惊心：“皇上且坐，容臣妾再推敲片刻。”说罢她又低下头去看琴谱，青丝垂落遮住半边脸颊，像道密不透风的帘。

皇上忽然开口道：“秦常在昨日殁了。”话音轻得像片落叶飘进深潭。

贵妃的指尖在琴谱上顿了顿，道：“为何？”

“落水溺亡。”皇上执起她一缕散发把玩，“昨日是你生辰，朕怕你难过，便没有告诉你。”

月光穿过雕花窗棂，在贵妃脸上投下细碎的光斑。

贵妃忽然短促地笑了一声：“皇上多虑了，臣妾与秦常在本就没什么感情，不然先前也不会让皇上将秦常在给禁足了。”

皇上用手中的一缕发丝抚过贵妃的面颊，道：“确实，朕记得她总来打扰你弹琴。”

贵妃看向皇上，一双凤眼清冷如霜，没有半分哀伤之色，道：“皇上现在也是在打扰臣妾。”

皇上哈哈一笑，放下了手中的发丝，握住贵妃的手道：“给朕弹一曲《夏拂华》吧。”

贵妃放下了手中的琴谱，同时自然也挣开了皇上的手。

她将手搭在琴上，没有去问皇上为何突然想听此曲，只是拨动琴弦，琴音似流水潺潺而涌，皇上斜倚在软榻上闭目聆听。

桌案上的香炉升起一线青烟，烛花爆响的那刻，贵妃按住了震颤的琴弦。

这宫里的光阴又过了一日。