永禄四年，七月十六日

难波港口码头

新的一天，早晨，友弟德号。

冈田片折把舱房的天窗打开，让明媚的阳光照入船舱中。这里是她的候诊室，隔壁则是医房，屋中弥漫这浓浓的药味，一如曲秋茗上次来吃午饭时那样。

曲秋茗坐在房中央，日光之下。她的身前围着白色的围布，脖子后面也塞了毛巾。她的头发湿漉漉的已经有将近一刻钟了，散发着浓浓的药味。身前是一面高高的椭圆形镜子。据冈田片折所说，这是背面镀了银的玻璃镜，她在镜子中看见自己现在的相貌，如此清晰地看见，还是头一回。

她也同样能看见背后的景象，背后有一个小台子，台子上有一盆炭火，一个圆筒形的金属器材被放置在炭火上方用架子架起烘烤。冈田片折也出现在镜中，拿起那器具，试探温度，当然啦，拿的是没被火烤的用布层层包起的另一端。

“行啦，我想现在药水已经浸得差不多了，我们可以开始啦。”

冈田片折面带微笑，扬着手中的金属筒，望着镜子中的她，抚摸她的湿发，“不过，秋茗姊妹，你可要想好了哦。现在反悔还来得及。”

“我想好了，冈田小姐。”

其实曲秋茗心里也非常忐忑不安，但还是保持微笑回答。

“好。”

冈田片折说着，伸手挽起她脑后的一绺头发，动手往金属筒上缠绕。头发在圆筒上缠了数圈，湿润的药水碰上高温金属，发出滋滋的声音，那怪异的药味更加浓郁。

她紧张地看着镜中的自己。冈田片折从脑后动手，所以她暂时还看不见效果，只感觉到被烤干的头发松脱下来，然后又是另一绺被挽起，同样地进行烘烤造型。从上往下，一层层逐次来，不时还要将圆筒返回火盆上重新加热。

“你经常这样做吗，冈田小姐？”

曲秋茗看着镜中在自己身后忙碌的人，询问。

“嗯，经常啊。”

身后人一边继续动手，一边回答，“卡罗尔的头发就是我来打理的。不过她的和你的处理起来不一样，我现在给你做的是打卷，她的则是要拉直。”

“拉直？”

“嗯，步骤类似。先敷药，让药发挥作用，然后处理。不过拉直用的是像一个扁夹子的工具，顺着头发往下捋，原本的卷发就变成直发了。”

“可她那头发也不直嘛。”

“她原本的头发更弯。”

冈田片折处理完了脑后，开始处理两侧。曲秋茗能看见变化了，自己原本顺直的长发，现在打起了卷，弯曲如同波浪，乱乱地堆在头上。原本漆黑，现在在阳光的照射下，显出棕褐色的光泽。没想象中那么好看，兴许是还没处理完吧，“我隔几个月就要帮她做一次，烫发只能维持一段时间。大概半年后，你的发型就又和以前一样了。”

“那半年后你还能给我重新做吗？”

她看着镜子里，背后的人，问。

“我很乐意呀。”

镜中是微笑的表情，真诚开朗的微笑。冈田片折一丝不苟地工作着，轻柔地挽着曲秋茗的头发进行处理，“如果那时候我们还在一起的话。往后仰，秋茗姊妹。”

“嗯……对哦，说到这，我还真没想过，什么时候要启程返回呢？”

曲秋茗躺在靠椅上，望着头顶的阳光遐想，“来这都待了……二十多天了吧。运货装货，订船，怎么也该完成了。”

“着急走吗？”

询问。

“那倒不是，就随便想想。”她轻轻叹了口气，“毕竟在这的事还没个完呢。冈田小姐，你们呢，你们什么时候走？”

“快了。”

冈田片折回答，处理完一边，接着处理另一边，“我们还要去其他地方送货，日本西边。”

“然后要去哪呀？”

“然后应该是要去南边，绕过印度，从红海北上，途径欧罗巴洲，回英格兰。”她说，“这样就绕了一圈了。”

“那要挺久的吧？”

“对，挺久的。”冈田片折静静俯视身前的少女，“秋茗姊妹，你呢，和夏女士回明国之后，有什么打算？”

“真没想过。”

曲秋茗思考了很久，回答，看着天，“嗯，冈田小姐。有个事我可不希望你误会，我和夏玉雪之间的关系……嗯……不是你想象的那样。”

“哦。”

理发师轻轻点头，微笑回答。

“我是说，我跟她来这……是有其他原因的。我本想，如果这次来日本，没什么事发生的话，就继续跟她回明国，从哪来回哪去。如果有事的话……嗯，那就到此为止了。”

她想着，理清自己内心思路，说，“……不过我现在觉得，这样总跟着好像也没什么意思，我确实是有点懒得继续再围着她转了。”

“不予评价。”

冈田片折看着她，“然而，秋茗姊妹。如果你哪天有兴趣和我，还有卡罗尔一起旅行，环游世界的话。提前告诉我吧，我找个地方来接你上船。我想带你去看麒麟鹿。”

“好啊。”

曲秋茗看着天花板，微笑，“环游世界，听起来也挺不错的……但能不能只跟你啊，别让我看到威斯克斯那个奸商？”

“哈哈，也行呀。”

冈田片折开心地笑了起来，“到时候就我们两个住拉谢号，让卡罗尔一边凉快去。”

“也许……再带上诺玛，还有阿库玛。”

遐想。

“这个嘛，再说吧。”

冈田片折回答，收敛笑容，“说到诺玛，等下去教堂的时候，得找执事商量一下这件事。船队行程不能耽误，如果到时候阿库玛还没被释放的话，我们不能把诺玛带走。就算被释放了，船上也不再适合她们居住。这对姐妹，真需要好好考虑该怎么安置。”

“嗯，那倒是。”

曲秋茗也心思沉重起来，这事确实要好好考虑。

“行啦，完成啦，看看。”

冈田片折将卷发棒放回火盆边，工作完成。她双手轻轻按着曲秋茗的头，让她看向眼前镜中，“怎样？”

“哇！”

曲秋茗又清晰地看见自己的样子，瞬间瞪大双眼，震惊。现在已和刚才大不相同，原本潮湿顺直的黑发，现在被烤干了，被打卷了。在脑袋上杂乱地堆积着，如同波浪一般披在肩上。自己的脸还是自己的脸，但在新发型的衬托下，相貌都变得陌生了，“这……”

“好看吗？”

冈田片折按着她脑袋的双手顺势环绕着围住她的脖子，亲昵地弯下腰将下巴搁在她的肩膀上，脸贴着她的脸，和她一起看着镜子，歪着头开心地笑着。

“这……和我想象的挺不一样的。”

曲秋茗想了很久，才如此给出评价，其实想象怎样自己也不知道，“呃……是不是太乱了点？”

“啊，没事，抓一抓就顺了。”

理发师放开她，转身又从台子上拿起另一碗药水。微笑，“不过我得先给你上另一方药水定型。”

“好嘛。”

曲秋茗任由她继续捣腾，翻了个白眼，反正覆水难收。脑后重新传来药水的怪味，这次味道好闻一点，也可能是自己闻习惯了，“嗯……说到教堂啊，冈田小姐。我还从没问过你呢，只从其他地方听过一点介绍。你们……你们信的叫什么来着？”

“基督教。具体说的话，清教。”

“那和天主教之间有哪些不同呢？”

“不同的话，比较主要的就是他们受罗马教廷管理，而我们不接受。”

冈田片折继续边动手边聊天，说到这个话题，语气没刚才那样轻松，“信仰方面，他们相信人可凭自身意志获得救赎，义行为获救之必须。我们不相信，我们觉得救赎与否是事先被决定的，义行为获救之证明。另外，他们有很多仪式，我们没那么多。他们也有很多必修经文，我们也没那么多。”

“那，好像也没太多不同嘛。你说的这些，我以前都听别人说过。”

“是没有啊。毕竟归根结底，大家都信同一位神，都信父子灵的三位一体。”

冈田片折修剪着头发，“我原先也是天主教徒，后来遇到卡罗尔才随她改宗。所以我和这里的西尔维奥执事，还有以前那位里卡多神甫比较熟悉，大家认识挺久了。”

“那威斯克斯呢？”

“卡罗尔？我不怎么听她提起她的过去。”

“我觉得她根本就不信这些神不神的，她就信钱。”

曲秋茗如此评价。

“有时候我也这样想。马太福音：你们不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。”冈田片折笑着引经据典附和，看着她，“但是秋茗姊妹，你总是问我这些问题干嘛呢？”

“随便问问吧。”

曲秋茗一边说着，一边在白色围布下，伸手摸着自己挂在身前的信物，回想着与之相关的过去，“因为我以前……有位关系很密切的人，他就是信天主教的……我想应该是，因为他从没对我说起过清教什么的。并且他还经常念诵经文，做祷告什么的。”

“哦，这样啊。”

“他也曾经希望我加入其中……但我拒绝了。我猜我还是没法接受……嗯，你知道的，关于那些神呀之类的信仰。因为我们自己也有我们的神仙，我们的神话，我们的祖先。”

“你做出你自己的选择，怎样都好。”

冈田片折微笑着对她说，“药水上好了。再等一刻钟然后我帮你洗头。”

“哦。”

曲秋茗望着镜子中的自己，原本杂乱的卷发现在又是湿漉漉的，怎么看都别扭，脸还是一张陌生的脸，带着迟疑不定的表情，“可是我现在又开始重新想这事了——我是说信仰。尤其来这之后，见到教堂的那些人，以及见到你之后，了解到更多，体会到更多之后，我又开始重新考虑了。见了许多事，现在也不知道哪些是真哪些是假了，现在我不知该怎么办。或许，在你们两方之间，我是不是该加入其中一方呢？如果我决定要加入的话，是该加入你呢？还是该加入他们呢？”

“这件事需要你自己考虑，秋茗姊妹。”

冈田片折认真地对她说，“我可不能乱拿主意，信仰是一件很严肃的事情。”

“我知道，冈田小姐。”

曲秋茗抚摸着十字架，等待着，“只是我现在对这很好奇，我想了解更多这方面的知识。也想多了解我自己。”

“慢慢来，秋茗姊妹。如果你有什么想问的，尽可以问我，或者问执事，或者问任何你认为可以信任的专业人员。但不必要着急选择。”

“嗯，也对。”

她点点头，然而手依然放在自己身前的十字架上，又问，“另外，我接触到的人，不论归属哪一方，都是很好的人。但，哪一方又都好像有不好的人。说实话一开始，我对你们是不太信任的，但是后来也渐渐信任了。一开始我是信任他们的，但是后来又出了那档子事。不久前发生的事情，令我感觉不知所措，不知自己该如何选择了。今天，听了你说的你们之间的不同，我就是想知道，你们两方，哪一方才是正确的呢？”

“信仰方面的差异，孰对孰错，这我没有资格评说，答案如何我也无从得知。我也只是在选择自己的道路，探索这个世界。”

冈田片折伸手摸了摸她潮湿的头发，“至于人的话。唉，秋茗姊妹，你要知道这世上无论什么群体，都有各种各样的人存在。无关国家、民族或者信仰。天主教徒你已经认识了许多。我们这一边，你才只见过我和卡罗尔。可是就我认识的清教徒之中，也存在道德败坏的罪犯，滥竽充数的市侩，狂热迷信的愚民。好坏是很复杂的概念，这个世界很复杂。”

“嗯，是这个道理吧。”

曲秋茗望着镜中人，眼神真切，“我懂得，但我心中还是有很多疑惑，想要得到解答。我该选择什么道路呢？这个世界究竟是什么样子的呢？应该是什么样子的呢？我又是什么样子的呢？”

镜中的自己，看起来很奇怪的卷发，就是这个样子。曲秋茗有点后悔尝试了。

“这个问题值得我们每个人思考。”

“无论如何，我反正就觉得你挺好的，冈田小姐。你绝对是个好人。”

“谢谢……”

镜中，身后人手上的动作停顿了，说话的语气也变得迟疑，变得沉重，仿佛想到了什么心事，为之困扰，“然而在某些方面，我和卡罗尔，我们也有不合教义……甚至不合世俗道德规矩的行为。”

“啊……哦，那个呀，没什么啊。”

曲秋茗只是看了一眼镜中人的表情，依然微笑回答，没多想对方的不安其实和自己有关，“在这一点上我和你一样嘛，冈田小姐，这一点上我们绝对是并肩作战。你别为此困扰，我觉得那根本不算什么事。有些人就是管得宽，这也要管那也要管的，遇上什么话题都喜欢指点两句。我才不会让那些闲话搅了我自己的心情，干扰我自己的生活。”

“谢谢你的支持……但我说的不是那方面的。”

冈田片折看着镜中的她，轻轻微笑。又将方才的不安困扰掩藏，“要是说那方面的话，我和卡罗尔可有非常多的极度不合规矩的行为。”

“相关细节就没必要对我叙述了吧，冈田小姐。”

曲秋茗翻了翻眼睛。这人原来也会开黄腔，讲得还挺好。她这样想着，就忽略了对方的前半句话，就没继续追问。

“哈哈。”

身后人再次开心地笑起来，将眼神中最后一丝阴霾抹去，转移话题成功。她伸手挽起曲秋茗的一绺头发，“我看时间差不多了，可以清洗了。”

“可以了？”

“可以了，来这。”

冈田片折指引着曲秋茗到水盆前，用温水替她洗头发，手指在她的头发间轻轻揉动，涤去残余的药水。曲秋茗只能低着头闭着眼睛避免药水泡沫把自己烧成瞎子，完全没觉得这场景有什么浪漫的。

洗完后，用毛巾擦干。

然后又把她拽回到镜子前重新坐下，对发型修剪了一番。

“好了。大功告成！”

冈田片折一边说，一边将她脖子周围和围布上的碎发掸去。

“好……了？”

曲秋茗再次望向镜中。现在看见的依然是陌生的脸，弯卷的波浪长发还是潮湿的，残留着轻轻的药味反而挺好闻，经过修剪和梳理后，柔顺地披在肩上，看起来也很和谐。她得意地摇摇头，甩甩头发，微笑，“看着……嗯，不得不说，挺好看的嘛，冈田小姐。扎起来之后也会这么好看吗？”

“当然，你这么位美少女，怎么都好看。来，我给你扎。”

冈田片折一边说着，一边就开始动手。此时，她的心中依然在回想不久前的某次交易，某次参与的活动，心中依然，对眼前镜中的人有负罪之感。但她还是决定，至少现在决定，暂时什么也不说。暂时和眼前人相处，一起快乐，“梳妆打扮完毕，我们就去教堂。我要把药箱带上，去完教堂后再去奉行所给阿库玛做检查。”

“嗯，那么就出发吧。”

曲秋茗摘下围布和毛巾，站起身，看到镜子中的自己。弯弯的长发在脑后扎成一个宽松的发髻，衬显出白皙脖颈。额前鬓角，几绺棕褐色的散发点缀，另添了几分生趣。

别样的发型，配合镜中微笑的面孔，配合挂在身前的十字信物，配合白色的汉服衣衫，配合领口处隐约可见的锁子甲，一切的一切混合在一起，造就了一个自己从未见过的形象。对自己这副新的样子，她很喜欢。她很乐意去尝试新的事物，了解新的知识。关于世界，关于信仰，关于自己，迫不及待地想要了解更多。

然而她只关注自己，没注意到身后的冈田片折，更没有注意到快乐的微笑之中依然存在的歉疚阴影。

“如果你还是有什么信仰方面的疑惑，不如顺便问问教堂中的专业人士。也许能从那里得到和我不同的答案。”

冈田片折从桌子上拿起药箱斜挎在肩，勉强微笑着，看着镜中生动的人，“别着急，秋茗姊妹，慢慢来，即便愿意学习，愿意了解，也要慢慢来，要有耐心。就像烫头发一样，耐心等待才能有所回报。”

上午，教堂。

曲秋茗和冈田片折来的时候，正逢讲经圣事。教堂中有很多人，当地人，外国人，都有。男男女女，也都有。她还看到几个船队里的水手。他们和冈田片折互相问候，坐在一起，自己则坐在冈田片折身边。

站在讲坛边挂肩带的是熟悉的西尔维奥执事，拄着拐杖勉强站立。讲坛上的那位穿罩袍的外国人却很陌生。她听到那位外国人先做了自我介绍，原来是新来的神甫，叫阿瓦罗，看起来岁数和西尔维奥执事差不多大的年轻人，棕色头发，蓄着浓密的络腮胡，似乎是一个文绉绉的学者。

曲秋茗环顾教堂四周。这不是她第一次来这了，但是上一次因为着急去钟楼营救阿库玛，所以根本无暇细看屋内布置。教堂中很明亮，阳光透过窗外照入。在神坛顶上的天窗也打开了，光照耀着那巨大的十字架，以及十字架上的那位神明。屋中有画像和雕像，那是列位经书里记载的圣人。其中一位女士的雕塑，那是他们信仰的圣母。教堂一旁是两个连在一起的小房间，据冈田片折介绍是告解室。坛前分列着一排排座椅，座椅上坐的就是各位前来听讲的教众。

当那新来的神甫站在高高的讲坛上开始讲经的时候，每个人都安静地看着他，没人说话，很严肃的场合。曲秋茗也当然跟着听了听。这位神甫讲经挺吸引她的，用的是日语。开头先念了一段颂词，然后说了一段那本经书中的故事，大致说的是那位肉身降世的神在世间行神迹，传义理的经历，她以前还没听过。神甫说话很有意思，该严肃的地方会认真讲解，告示听众用心聆听学习。该轻松的地方也会开几个风趣幽默的小玩笑，让大家哄笑起来。

曲秋茗也渐渐地被这些故事吸引。她摸了摸怀中携带的那片被给予的叶子，所谓的礼物，这几天外出始终带在身边。靠着这才能和外国人交流。听的时候，她不时偷眼看看坐在身边的冈田片折，这位虔诚的教徒当然是非常专注地在听讲，没回应她的目光。

讲经不知道过了多久，似乎很久，但也没很久。总之，结束之时神甫号召大家站起来，领着众人开始唱赞歌。曲秋茗也当然跟着站起来了。身边人都在动嘴，她也就跟着动嘴，不过还是没发出太大的声音，蒙混过关。

讲经很快结束了。教众们三三两两地散去，也有人留下来向神甫咨询一些问题。曲秋茗还看到其中有个人被那位阿瓦罗神甫领去了告解室。她和冈田片折耐心等待的时候，便就此询问对方。

“那是在做告解，秋茗姊妹。”

“告解？就像上次那小孩……那样？”

“不，完全不是那样。告解是天主教徒向神甫诉说自己的过错和犯罪，进行忏悔，神甫加以规劝，引导其向善。在确认教徒有心悔过并且确定会做出弥补罪行的举措之后，会进行罪责赦免。”

“什么罪都可以啊？”

“如果是轻罪的话，当然要有悔过之心，要做诵经等弥补措施坚定信念。重罪比如触犯世俗法律的罪，当然也要接受世俗制裁。神甫会对此劝说。”

“这样……不知道那位在告解什么？”

“这是很私密的圣事，秋茗姊妹。只有告解人和神甫才可知晓。神甫也必须对其中内容……进行保密。”冈田片折回答，说到某些词的时候停顿了。

“哦。”

曲秋茗没在意，“冈田小姐，你告解过吗？”

“以前还是天主教徒时经常做，不过现在改宗了就不做了。我们不向神职人员告解，认为自己有罪会直接在祷告的时候对神忏悔。”

“哦。”

她还是那个回答，看着告解亭子紧闭的两扇门，“冈田小姐，你认为罪行经过……告解之后就没事了吗？”

“还要进行弥补措施呢。”

“对，对。”她漫不经心地点点头，想到某人，“我的意思是，犯罪者，其罪行真的值得被原谅吗？若诚心悔过，真的值得被赦免吗？不仅被神，也可被人？甚至被受害者？”

“至少我本人认为可以吧，我想。”

冈田片折回答。

“我不行。”

曲秋茗目光放空，回忆，“有人对我犯很严重的罪，让我受很严重的伤，我就没法那样做。没法忘记也没法原谅，无论其人做出何种弥补的尝试都没法接受。过去的事情，我不会轻易就这样让其过去。犯罪者再怎么洗心革面，再怎么改变，也还是犯过罪，伤过人。”

“……”

冈田片折没有回答她，也在想自己的心事。

“哦，结束了。”

曲秋茗看见告解亭的门再次打开，神甫和那个信徒走出来，互相致意。信徒便离开了，看起来好像轻松了很多。这场告解没持续多久，这位犯得最好是没什么紧要的错误，她心想，不过反正也与己无关，“那位神甫现在看起来好像有空了。冈田小姐，我们去找他和执事谈谈吧。”

“……嗯。”

教堂里的人都走得差不多了。曲秋茗便跟随着冈田片折来到神甫和执事面前。他们坐在长凳上交谈。

“日安，冈田小姐，曲小姐。”

西尔维奥执事向她们示意。

“日安，执事。”

曲秋茗对他礼貌回答，“您现在身体怎样？”

“还可以。”

执事点点头，朝身旁的新神甫伸手介绍，“这位是新任到此主事的阿瓦罗弟兄。阿瓦罗弟兄以前和我是学院的同学，有他在此，我们的日常圣礼终于可以恢复正常运作。我已向他说明了您二位的情况。”

“您好，阿瓦罗神甫。”

曲秋茗也向那位神甫打招呼，她忘记等冈田片折翻译了。

冈田片折也因此没有翻译。

“您好，二位。”

神甫回礼，说话的语气和善，坐在长椅上腰背挺直，姿态端正，“我受地方教会指派赴职来此，管理教堂运作，昨日才到达。很高兴今天能够见到你们。”

“神甫，教堂的情况现在怎样？”

冈田片折询问。

“基本稳定，这都要多亏西尔维奥弟兄这几日的代管处置。”

阿瓦罗神甫回答，“我已经对育孤院进行了视察，昨日召集了当地的几位教友，了解到了和前任神甫有关的情况。关于已故的前任神甫被指控的非法罪行，地方教会已经做出决定，同意由世俗机关主持调查。”

“目前有发现其他受害者吗？除……我们已知的莉迪亚姊妹之外？”

“是的，确实有。”

年轻的神职人员叹了口气，摇摇头，“地方教会联系了前任神甫之前的所在教区，得到了一些反馈。我在这里也收到了几位当地信众家庭的报告，说前任神甫曾经在他们不在家的时候拜访过他们的子女，对此世俗机关正在进行核查。育孤院还有几名护理供述，前任神甫曾经以训诫和规劝的理由，试图和几位孩子单独相处。”

“试图？”

“当时护理以为只是单纯的小孩子调皮犯错要受批评，所以请前任神甫宽宏大量一些。最后也就不了了之，万幸没有任何事情发生。”

“那么，有确定受到过伤害的人吗？”

“已经确定的有一名，是本地的成年女性教民，独居，具体信息我不方便透露。”

神甫回答，“前任神甫曾经在半年前给她送过书信，信中要求于夜间私下会面，并且存在一些非常不当的用词内容。信件虽然未署名，但通过笔迹可以确认是前任神甫所写。”

“那位姊妹应约会面了吗？”

“是的。”

阿瓦罗神甫再次叹了口气，“她当时未能察觉到信中的不妥之处。事后也出于羞愧没有向任何人报告过，若不是这次事件，她或许也不会有勇气向我们汇报。”

“我很遗憾发生这些事情。”

冈田片折语气平静。

“是啊，我们也很遗憾没能及时发现。”

阿瓦罗神甫看了一眼身旁低着头的执事，“洛伦佐利用了他在这里的教职地位行恶，他过去的优良名声也为其行动提供了掩护。他的恶行对我们所有神职人员都是一种警示。告诫我们这些肩负引领他人往救赎道路重任的牧者，必要洁身自好，否则一朝行恶即令千人受害，为祸远胜平常万倍。绝不可辜负天上的主以及世间的众给予我们的信任与托付。”

曲秋茗一直在旁边静静聆听，未加评论。

“我相信您和执事一定会尽职尽责。”冈田片折说，“并且我也会为那些所有曾经受过伤害的人祈祷，希望他们今后能够获得补偿，摆脱过往沉痛阴影的困扰。”

“谢谢您，冈田小姐。”

神甫点头回礼，“您二位今天前来，是为了别的事情吧？是为了那位孩子，名叫……诺玛，我记得？”

“是的。”

“嗯，我也已经听西尔维奥说过。”

年轻的男人想了想，询问，“她的姐姐现在怎样了？”

“还在被关押中。”

冈田片折伸手指了指自己带的药箱，“脚踝骨折，并且持续低烧。我昨天去探监的时候情况还好。今天即将再去一次。”

“不知我们能帮上什么忙，除了祈祷之外？需要我们为此向这里的世俗机关……奉行所说进言吗？”

“……暂时不必吧，神甫。”

女人想了想，回答，“据我猜想，她被关押至今，即便已洗脱杀人罪名还未被释放，和当地的一个望族也有关系。您想必也知道，日本的大多数贵族和官府，不会太喜欢接见外国人，尤其是你我这样的外来宗教信仰者。”

“的确。”

神甫表示同意，“我知道。你们今天来还是为了诺玛，是不是？”

“是的。因为我所在的船队，不久要启航去别的地方了。这位秋茗姊妹，她是外来做客在此，要照顾别人也属实不方便。”冈田片折朝曲秋茗伸手，“我们离开之后，希望能够将诺玛托付在你们的育孤院，拜托你们照顾。”

“没有问题，冈田小姐。”

阿瓦罗神甫对她回答，“帮助一位孤苦的孩童，这是我们的本职工作，也是我们很乐意去做的事情。”

“那太好了。”

冈田片折微笑。

曲秋茗听到这个答案心里也很高兴。今天和身边人决定来此的时候，其实就已预计到会得到这样的肯定答复了。今天来此，就是为了给诺玛找一个今后可以长留的处所。

跟随着船队四处漂泊，肯定不合适，并且诺玛必定不会希望和唯一剩下的亲人分开。自己呢，虽说短期照料一两天没有问题。但终究不能长久。

留在教堂的育孤院，或许是最合适的，也是唯一的选择了。她认为。

然而对面的神甫却好像还有话要讲。

“然而，我想此事还有很多需要考虑的地方。”

神甫伸手揉了揉鼻梁，开口又说，“首先，那位阿库玛，你们走后，她该如何安排？”

“我在城中认识几位医师朋友，我想拜托他们照顾阿库玛。我也……在官府里有一些关系，可以让医生进牢探监。”

冈田片折回答，“我们会专门留一艘船，和一个可靠的负责人在这等候。如果在我们走之后，阿库玛能够得到释放，并且已经痊愈的话。那个人懂她的语言，会和她交流对话，带她和诺玛离开。官府肯定不会允许她在这长留。”

曲秋茗知道，她指的那个人就是现在也被关在牢里的船僮。怎么还信这小孩呢？不过说实话，也没别人可信了。就是不知道那小孩能怎么被释放？虽说死的是洛伦佐神甫，但怎么也算是杀人吧。

也许威斯克斯有办法，不关自己的事。

但这样一来，诺玛不就没法在此长住了？又要颠沛流离，满世界飘零吗？

有无其他解决方式？

“那么，为何不让她二人一起留在育孤院？”

神甫说出了她心中的想法，“您不必介意给我们造成任何麻烦，冈田小姐。我们有能力也愿意多照顾一个需要被照顾的人。”

“我明白，神甫。”冈田片折看着男人，目光严肃，“但是您必须要知道。阿库玛不是一般的病患，她很危险，我探监治病时都不能掉以轻心，她神志不清的时候会做出伤人的举动。这一点，请原谅我直白地说，西尔维奥执事已经深有体会了。”

被提到的执事没有回答，只是依旧低着头在旁边坐着。但手还是伸向负伤跛足的那条腿，轻轻触碰着，神色凝重。

“我不希望将她留在这里，给您身边的任何人造成伤害。”

冈田片折继续语气严肃地说，“她在她的家乡就是个猎人和战士，身体健壮，懂得用武。她曾经在亚美利加做过奴隶，遭受虐待，仇视白人——并且对她来说，你我这样浅肤色的都是白人。我敢肯定，别说她神志不清，就算清醒，发现自己身处陌生人的包围之中，语言不通，无法交流，想到的绝对还是反击和逃脱。我不敢把她留在这。”

“即便诺玛在她身边？”

神甫冷静地询问。

“或许尤其是诺玛在她身边。”

曲秋茗听着，感觉问题开始变复杂，比一开始想象的要复杂很多。她不由自主地开始触摸自己垂在耳边的一绺卷发，开始思索问题的解决方式。

“这样……您说的确实有道理。”神甫思考许久，表示同意，“但即便带她在船上，您不是也要面对这个问题？”

“在船上至少我还可以管控。”

冈田片折叹了口气，瞥了曲秋茗一眼，“……并且或许还可以有个可靠的人管控。”

曲秋茗知道她指的是还是那个船僮。

“既然如此，我明白了。”

神甫点点头，“在这种情况下，就这样安排吧。您所说的那几位医师朋友，其中可有我们的教友？”

“有几位。”

“那么如果方便的话，我可以陪您一起去拜访他们。相信我在场，他们会更加乐意接受这个任务。”

“那就太好了，神甫。”

“即便做很糟糕的打算，这几位医生都无暇援助，到时候我也会请我们育孤院的医生，早利大夫帮忙。”

“多谢，不过我还是不想太劳烦你们。”

冈田片折回答，“若真要麻烦早利大夫的话，我一定要说明这事的危险性，就像我会对所有帮忙的医师都要说的那样，阿库玛是很危险的病人。”

“早利大夫会顾及到这一点的。”阿瓦罗神甫点点头，认真地说，“可是，我还是要考虑到另外一种情况，冈田小姐，最糟糕的情况。假设阿库玛一直不得释放呢？或者说……没有机会得到释放呢？”

曲秋茗知道他指的是什么情况。

“那只能拜托你们长期照顾诺玛了。”

冈田片折语气平静，似乎平静地回答。但是双眼之中还是难免显露担忧神色，“直到她获得更好的归宿，被合适的家庭收养……或者直到她成年，可以自力更生。”

“我明白了。”

阿瓦罗神甫回答，目光中带着感同身受的低沉，“教堂当然乐意承担这份责任。可是，您要理解，即便我们全力投入，育孤院的条件……也始终有限。如果诺玛还有其他去处的话，我相信那是更好的选择。”

“她还能去哪里呢，神甫？”

冈田片折反问，“和我们一起留在船队中，四处漂泊，居无定所？我不认为那有利于她的成长。她需要接受教育，需要过一个孩子应当有的安定生活。”

“的确。”

神甫说，“然而说到教育这一点，我有件事不得不提，冈田小姐。您要知道，这是一间天主教的教堂，育孤院归教会所有，我们的教育不可避免地会涉及教义内容的传播。”

“……”

冈田片折沉默。

“什么意思，神甫？”

曲秋茗刚才一直没说话，自己内心也在盘算。到这时，双方沉默的时候，才终于开口询问。

“意思是说，秋茗姊妹。”

冈田片折为她解释，用的竟然还是和神甫交流时一样的语言，似乎明白她能够听懂，“如果诺玛在这里接受教育的话，她以后会皈依天主教。”

“请允许我指正，冈田小姐，我的意思是育孤院会以我们的教义对她进行教育和要求，就像对其他孤儿一样。但一个人的信仰如何，要由个人自身决定。”

“虽然如此，神甫，影响总还是存在的吧？”

“我必须承认。”

“这有什么问题吗？”曲秋茗听着二人的对话，不太理解，“我觉得无论如何，至少诺玛能在这里过得很好，那就没有什么不妥之处嘛。不管她到时候信什么神。并且，神甫，我觉得你们这个信仰也挺好的。您讲经时说的那些故事我很喜欢听，我一直都很喜欢听你们经书里的那些故事。”

“谢谢您的夸赞，曲小姐。不过我们的信仰，可不只是讲故事那么简单的事情。信仰本身也不是很简单的事情。”

神甫看起来很认真的样子，双手叠放在膝盖上，看着她，“一个人的信仰是很重要的，人的信仰必须来源其健全自由意志，必须以实际行动为证，那样才可牢固真实，不可轻率，也不可冲动。我们相信的至高无上之主提供的唯一救赎之路，我们会将其展现给世人，但选择走还是不走，要看他们自己。”

“我明白，神甫，但这和诺玛有什么关系？”

“这孩子是信仰其家乡地方宗教的吧？”

“……对。”

“那么她如若皈依我教，就必须抛弃其原有的信仰。因为我们信唯一的主。”阿瓦罗神甫进行解释，“当然在她确定意愿之前，我们不会强迫，但在长久相处的过程之中，难免会有渗透。我不希望看到她因为思想矛盾产生负面情绪。”

“神甫，我以为劝人踏上正道是你们的职责呢。”曲秋茗觉得自己话说得像嘲讽一样，这可不礼貌。

“我也必须关心到孩童的精神健康。”

神甫没在意的样子，依然沉稳地回答，“做个类比，曲小姐，您也是信您家乡神明的吧？虽然您佩戴了我教信物，可您并非基督徒？”

“……对。但神甫，其实我也不是非常确信我们那的……”

“您总会参与一些祭祀的节日吧？总会尊重一些传统的习俗吧？”

“……是的。”

“那么如果我贸然要求您皈依，要求您选择主为唯一存在。禁止您再参与偶像崇拜活动——其中包括部分您地方民俗，传统理念和节日，难道您不会对此产生本能的抵触吗？”

“……我想，会吧，神甫。”

曲秋茗回忆起来这之前，自己和冈田片折的那段对话。现在再想想，当初的想法好像确实有些冲动。很多问题，多想想，仔细考虑，慢慢来，就开始变得复杂，也开始变得周全了。很多问题是需要耐心细想的。

她也回想起曾经，许久以前了吧，和那一位已逝之人，自己身佩信物的原有之人的对话。当时也谈到了这个话题，当时自己的想法，就和现在一样，犹豫。那么为何在与冈田片折的相处中又萌生他念了呢？是想补偿过去，还是仅仅因为好奇？