中午。

拉谢号。

诺玛坐在甲板上，将从自己的小房间里取出的七弦琴解开包裹，平放，有弦的一面朝上，有白点的一边远离自己。望着面前的乐器，她今天打算再尝试一次。

弹琴的基本指法没什么不同的，左手按弦，右手拨弦，不同的位置，不同的弦，不同的音。话虽这样说，琴和琴始终存在区别，不同的琴，弹起来感觉也不一样。平着放，抱着弹，多一根弦少一根弦，差别虽小，但还是会令她困扰，感觉陌生。

她现在已经差不多明白了这琴的结构。一边是头，一边是尾，调弦的音柱在琴的下方，调的时候要稍微抬起来一点调。琴板上的那些白点则是为了方便取音，越靠右，取得弦越短，那音自然也越高。

她随便找了一根弦，靠最上面那一根。左手一根手指对准一个白点，按着弦，右手食指试探地勾动。琴弦震颤，发出一声轻轻弱弱的颤音。

音调并不如她所想。声音听起来是意料之外的沉重，闷闷的。

诺玛左手向右边移动了一些位置，对着另一个白点按下去，右手再勾弦。感觉这次声音听起来高了一些，但是太短太急，响了一下就不响了。为什么会这样呢？

她费解地思考，想了想，侧过身拿起自己的班卓琴，试着找了个同样高低的音弹一下，发觉两者存在明显的不同。调子高低一样，但班卓琴弹出的就是很顺的有回响的音。

是因为指法不对吗，刚才按的时候按太紧了，勾的时候又勾得太用力了？这么一想，自己刚才的动作确实太过笨拙僵硬。她放下班卓琴，又面对七弦琴试了一次。

这次感觉好一些，音调能够对上，但音色听起来还是略有差别。和班卓琴有差别，和自己想象的也有差别。

为什么呢？

是自己的动作做错了？还是本来就应该是这样的？

诺玛也不知道。

但至少，现在找准了一个音。那么接下来，其他的音位大概也可以顺理成章的推出来吧？

大概吧。

她比对着自己熟悉的琴位推理，找了另一根弦，按弦，按的位置没对上徽位但也大差不差，然后拨弦。结果弹出来的音调又是和自己想象不一样的。

因为这琴的弦拉得很长吧？也因为绷得更紧吧？她心想，右手一下又一下地重复拨着，发出的声音还是原来那样。她把琴端起来，扭动琴柱调了调弦，再试了试，结果更不一样了，比原来的还要跑偏。

她再反方向调弦，试一试，调一调。也不知耐心地尝试了多少次，终于感觉声音准了。

这对诺玛来说总算是一个进步吧，让她感觉有点成就感。于是她对着第三根弦又开始如法炮制，如果能够把弦的位置都调成自己预想的位置，那么自己就能弹出预想的音。这乐器，也就可以为自己熟悉，她或许终于可以用这琴来弹一首曲子。

诺玛弹了又调，调了又弹，不厌其烦地沉浸其中。不过很快就有人从船舱里探出身子，对她开口大声喊叫。船现在虽然靠了岸，但还是有几个水手没打算住旅社而选择继续待在船上生活，现在是中午，正是午睡的时候。诺玛当然是听不懂那位水手的话，但从语气可以判断出是嫌自己太吵，打扰到他睡觉，让自己安静点。

这样的话她过去在船上生活的时候，已经听过挺多次了。

所以诺玛也就没再继续弹，将七弦琴推开，又拿布将它包裹好，站起身。那个气呼呼的白人水手见此也没再继续讲什么，舱门重新一关继续去睡。

诺玛被挨了一顿批评，站在那，抱着包裹起来的琴，感觉心里有些不是滋味。好不容易取得了一些成就，还想继续琢磨，结果却被叫停，方才刚刚冒头的喜悦现在荡然全无。但她也明白自己刚才是在搅人清梦，那一声声重复不断的琴音，想来确实会是很烦人的，她自己也知道那是什么样的噪音。也难怪会被别人讨厌。

这样的话过去在部落村子里的时候，也已经听过挺多次了。阿库玛曾经告诉过她挺多次，如果她总是要在中午练习，打扰劳累了一早上的大人们午睡，那么挨骂也是活该。

阿库玛……

诺玛想起家姐，叹了口气。

看来想再练习摸索，只能等到下午了。要学这个新的乐器对她来说并不是很难，因为她本身会弹琴，知道该怎么弹，只要有人能给她示范一下，说明一下，那么她再多花点时间摸索熟悉，就能弹得更好。

可惜没人教她。

诺玛抱着琴，站在拉谢号的船首朝码头上望去。现在是中午，午后。她期待着能在码头上看到某个熟悉的身影，但希望却一直落空。今天，不知道为什么夏玉雪到现在还没来。虽然夏玉雪来了也没法教她弹琴，说的话她也没法听懂，但至少听着夏玉雪的自言自语，有夏玉雪陪着她，她能感觉不那么无聊。

并且夏玉雪就算无法给她弹琴，也还会和她一起做游戏，抓子的游戏，挑棍的游戏，打水漂的游戏。昨天两人一起玩得很快乐，还有曲秋茗，还有冈田大夫。她们会陪自己，和自己说话，陪自己玩。

但是现在，夏玉雪不在，曲秋茗也不在，冈田大夫也不在。诺玛独自一人身处拉谢号，实在感觉无聊，感觉孤单。这小女孩现在不知道该做什么才好，现在不能练琴，现在也没有人陪她玩游戏，她只能孤零零地看着远方的天空，默默地一句话也不说也无人可对之说。

阿库玛在哪里呢？

她望着天空，回忆起家姐。这是她至今唯一相依为命的亲人了，然而她却不知道姐姐现在在哪里，怎么样。姐姐的病好了吗？这些问题没有人给过她任何答案。每次问曲秋茗，都说在治病。问白皮肤威斯克斯，自然更是什么答案也得不到。

诺玛向着四周张望。现在实在无事可做，她不想再待在这里了。于是她向着舷梯走去，准备下船去别的地方，去找一个可以与之说话，可以问问题的人。下船的时候，她看到了船上的首领老伯，那位白人老伯总是很悲伤，看到她总是唉声叹气，她不喜欢看别人在自己面前这样，她希望看到别人开开心心的笑容，希望能够用自己的琴曲和歌声给别人带来笑容。

白人老伯站在台阶上问了她一些问题，她不知道是什么意思。于是诺玛只是挥了挥手，猜他是盯住自己不要乱跑，便指了指旁边的那艘镶红边的，叫“纠迪士”的阔气大船。那里是她的目的地，她现在确实一个说话的人都没有，只好去那找一个可以说话的人。

诺玛下了船，在码头上走了不远，又上了纠迪士，在甲板上看到了白皮肤威斯克斯。威斯克斯正躺在一张长椅上晒太阳，脸上戴着奇奇怪怪的东西遮住眼睛，也不知道是在午睡还是不在午睡。

“威斯克斯，威斯克斯。”

她走到躺椅前，伸手摇对方的胳膊，也不管这人是在午睡还是不在午睡。

“别烦我。”

白皮肤威斯克斯躺在那维持原状头也不抬地回答，黑黑的两片圆宝石板对着太阳。虽然现在太阳不是很大但这样不也还会刺到眼睛吗？“自己玩去。”

“我不能弹琴。”

“当然不能，现在大家都在睡觉。刚才你被维诺先生骂了吧？”

“……嗯。”

“那么别弹琴了，玩点别的游戏。”

“夏玉雪在哪？”

诺玛没像往常一样受她的打发走开，问到。

“不知道。”

威斯克斯说，“和我没关系。”

“在哪？”

她固执地又问一次。她不喜欢和白皮肤威斯克斯说话，因为对方也不喜欢和她说话。但今天，诺玛实在没别的人可以说话了。

“不久来。”

对方躺着说，至少是一个答案。

“什么时候？”

“中午。”

“现在？”

“过一会，或许。”

威斯克斯舒服地躺着，挪了挪身体，仰着头望太阳，“她很快会来，诺玛。但今天她有大人的事要做，她来了你别烦她，就像你别烦我一样。”

“什么事？”

诺玛对她说的话一知半解，这人说的虽然是自己的语言，但依然让自己很难听懂。她才是个小孩子。

“不关你的事，也不关我的事。”椅子上的人又说，“她自己的事，别问。”

“曲秋茗在哪？”

威斯克斯让她别问夏玉雪，她就换了另一个人问。

“城里。冈田大夫和她在一起。”

“做什么？”

“大人的事……”对方话说到一半停住了，诺玛不明白这个表述中存在的歧义，“……重要的事。”

“什么事？”

她又问一遍。

“诺玛，你很烦。”威斯克斯终于忍不住了，坐起身来摘下脸上的东西，低着头用那双红眼睛看着她，“你家人没教过你不要打扰别人午睡吗？”

“阿库玛在哪？”

还问。

“不知道。”

对面的人停了一会，回答。一边说，一边伸手朝她扫了扫，像要把她赶走，“自己玩去，别来烦我。”

“没人和我玩。”

又一次没得到答案。诺玛感觉非常失望，固执地在她身边不肯离开，这人很讨厌，但是现在也只有这人能和自己说话，“你和我玩吗？”

“玩点一个人能玩的，去画画，去……扎草人，去刻面具。做你能一个人做的游戏，我唯一的要求就是保持安静。”威斯克斯手又扫了扫，确定是要把她赶走，重新躺下，戴上那两颗黑宝石继续看太阳，“去。”

“无聊。”

诺玛忿忿不平地嘟囔着，转身离开。这人对自己还是和原来一样，根本不愿搭理的态度。她也不想再和这人说什么更多话，问什么更多得不到答案的问题。

“无聊就对了，孩子。”

背后，躺椅上的人继续用慵懒的语气对她说话，“大人们可很难无聊，忙这个忙那个天天都忙，珍惜你现在还有无聊的机会。”

她没再接话，已经离开了纠迪士，结束这次短暂又让她自己不快的对话。

“别乱跑。”

背后人说，她没听。

诺玛继续在码头漫步。现在是中午，人人要不是在吃午饭，要不就是吃完午饭在睡觉，没多少人见到她，见到她也不当回事。她抱着曲秋茗的七弦琴，背着自己的班卓琴，走着走着，看到身边那艘大大的黑船，发现不知什么时候黑船边搭起了船梯。

这就是那艘黑船。自己以前和阿库玛在一起，住了很长时间的，是那红衣女孩和那只狗的黑船。

但现在自己已经不住那了，红衣女孩和狗也不知道跑哪里去了。这船原本是空无一人，为何今天突然搭起了船梯呢？

萌生故地重游的念头，她朝着黑船走去，决定来一场探险。

至少这是一个游戏，反正自己无事可做。

并且也足够安静。

诺玛重新踏上无名船的甲板。

一切看起来都和过去没什么变化。绳索、木桶、箱子还都像以往一样摆放在原先的位置。船上的木板长年被海水浸泡，那盐腥味也还是一如既往的刺鼻。帆布还是收起只留下光秃秃的桅杆耸立，顶上的旗帜坠在那随着海风微微晃动。

即便是白天，重新踏足此处，也让诺玛感觉不安。眼前的景物明明是她熟悉的过往模样，但此时只令她感觉陌生。她从来就不喜欢这个地方，这条船。也不喜欢红衣女孩和狗。

诺玛沿着甲板，走到敞开的通向船室的板门前。回忆起当初，自己在威斯克斯的带领下来到此处的情景。她沿着楼梯走下船室。走廊还是黑洞洞的，唯有头顶木板缝隙间照入阳光，令她可以略微视物。

走廊还是这么熟悉。诺玛的思绪回到过往的夜晚，自己躲在房间里倾听走廊上孩童和野兽脚步声的情景。也同样回忆起自己曾经偷摸从走廊行上甲板，借着月光呼吸新鲜的海风弹琴的情景。她现在正一路向着过去居住的房间进发。

头顶传来锁链的晃动声。她记得，红衣女孩曾经对她说过，那些是奴隶们的枷锁，和她同族的那些被变卖为奴的人留下的东西。黑暗的环境中浓浓的腥味，盐味，以及血味。诺玛走两步就回一下头，生怕回头就又看见红衣女孩跟在自己身后，更怕看见黑狗。

但她们现在都不在这。曲秋茗说过她们现在在别的地方，不会再来恐吓自己。真的吗？

她的脚步放轻，像以往一样，在走廊上安静地行步，生怕弄出任何动静被任何人听见，虽说船上应该没有人。

她回想起红衣女孩的那些警告，不要在晚上步出舱门。也回想起曾经一次违背警告看到的东西。那是她唯一一次看见黑狗，满月下看见那口鼻冒火的野兽。回想起那庞然大物的逡巡靠近，嗅闻试探。那火焰中的眼神有一种令她感觉恐怖的熟悉。

但那都是过去的事了。

现在船上应该没有人，也没有狗。

即便如此，诺玛也觉得自己现在不应该来这里，这个地方给她带来的只有难过的回忆。她曾经在这里度过许多暗无天日的时光，和受伤病折磨的疯了的家姐在一起，害怕着黑狗，默默地在黑夜中向神明和祖先祈祷。

自离开过往生活的土地之后，她就没再体会到过去那样的快乐。和姐姐一起上船被卖到了一个遥远的地方，劳作受苦。和姐姐一起逃亡流浪在大海上，性命不保。和姐姐一起被转移到这另一个囚牢，终日担心受怕。这些痛苦已是过去的回忆，却还在始终困扰着她。直到现在，她也会害怕夜晚的月亮。

至少现在，回到拉谢号，有夏玉雪在身边，可以自由地弹琴歌唱，有曲秋茗不时的问候与关心，生活总算又有了一些起色。

然而阿库玛却不知在何处。

故乡已经回不去了，现在，自己唯一剩下的亲人也要远去了吗？何日可以再见，还有机会再见吗？

诺玛行走在熟悉的长廊中，回忆着过往。紧紧抱着七弦琴，背上自己的七弦琴摇晃。两架琴对她这个小孩来说太重了，让她走路都有些不稳，但她任何一个都不想丢弃。

诺玛大大的双眼中满是不安和迷茫。

过去，她时刻处于阴影笼罩之中，未来会变得更好吗？

这一次故地重游的探险，并不能够令诺玛感觉愉快。现在倒是并不无聊了，现在她又开始害怕了。

独自一人身处黑暗令她觉得害怕。但若不是独自一人那更令她害怕。

诺玛又一次回头，背后依然是安安静静，空空荡荡的走廊。

这里没有人，红衣女孩和狗不在这里。

至于其他水手，诺玛从没在这船上见过任何其他水手。很奇怪的事情，对不对？她对航海并不了解，但这样一艘船，怎么可能不依靠水手就在海上航行呢？

这里没有人。

她已经来到了走廊尽头，自己熟悉的那个房间门口。她和阿库玛曾经在这条船上的住所。

背后，铁索镣铐和木枷晃动。

空气中是浓浓的腥味。

面前的房门，从木板缝隙中透出跳动的光，灯火的光。

诺玛伸出手，将门推开。

这里有人。

一个年轻的男人坐在木架床上，那是她的姐姐曾经躺过的地方，她也曾在旁陪伴。屋内的血腥味还未散去。男人面前点着一盏烛火，光芒昏暗。

男人手中握着一支笔，另一只手握着一沓信纸，似乎正在对着灯光书写什么。他注意到门口的动静，抬起头，看见了她。诺玛愣在原地，抱着琴，背着琴。

陌生的面孔，微笑。

“你好啊，小朋友。”开口，用貌似和善的语气向她打招呼，伸手示意她过去。她站定在原地，没靠近也没逃离，“怎么，不必害怕。这是你以前住的地方吗？抱歉，我要暂时借用一下。我在这等人。”

诺玛没动。借着昏暗的光，她看见男人身边有武器，有一长一短的两柄刀挂在腰间。男人的身后，床上还放着另一柄更长的刀。

“过来，过来。不必这么紧张，我们……我们来玩一个游戏吧。”

“将军现在可以见您了，冈田小姐。”

在门厅等候许久之后，终于回来的副官对她语气恭敬地回答，同时看了一眼她身边和她一同等候的人，“以及您的同伴。”

“谢谢。”

冈田片折向副官鞠了一躬，后者带着军人的稳健步伐离开。她在这里不需要指引，这里是难波城的城楼，是她曾经生活过的地方。许久未来，但这里的样子一点变化也没有。

“那么，秋茗姊妹。你和我一起吗？”

她也看向身边的人，询问，“你没必要这样做。”

“我知道这是你的家事，冈田小姐。”

曲秋茗回答，长久跪坐让她膝盖发酸，她站起来活动活动双腿，“若你愿意的话，我还是很希望能和你一起。或许我能帮你说点什么。但若你更希望……”

“一起吧。”

冈田片折站起身，向着同往正厅的门走去。

曲秋茗跟随在后。

行过了不长的走廊，爬上两层楼，来到正厅。冈田片折再次在门前跪下，轻轻叩击房门。曲秋茗听见屋内传来一个男人浑厚的声音回应。

冈田片折推开门，她看见那个男人背对着他们，身材高大，站在屋中，手里擦拭着一柄长长的刀。男人面前的刀架上还摆放着三柄刀，同样是很长的。其中一柄和男人手上的样式相同，为一对。另外两柄则为另一对。

“父亲。”

冈田片折对着背影欠身行礼。

男人微微转身，曲秋茗看到了他的眼睛。那眼神很熟悉，就像面前自己认识的翻译工作状态时的眼神，刻板且严肃。

“你来了。”

难波城的城代，冈田将军开口，说话语气平直，“很久没见，片折。听说你所在的那支南蛮船队是上个月到此的，对吗？”

“是的。”

冈田片折也用同样的语气回答。

“但你直到今天才想起探望家人。”男人手中抚摸着长刀，“并且还带了一位外人，你来此不是为了与我闲话家常的吧？”

曲秋茗觉得自己不需要更多的证据来证明这对父女之间关系紧张了。

“父亲，我来这里是因为一位受您监管的囚犯。”

冈田片折回答，“您应当还记得，她昨日从奉行所被转移来此，身患重病。她是我们船上的乘客，我一直负责为她治疗。今日我来见您，是希望能获得您的许可，继续为她疗伤。”

“我知道这个女人的情况。”

冈田将军看着她，“又是你的一位朋友？”

“是我的病人。”

“当然了，你现在真的成了一名医生。”对面的笑容中有许多失意，“这些年来去了很多地方，学会了很多语言，认识了很多人吧？片折，这世界如你想象的那样精彩吗？你觉得自己发现了更值得信仰的神吗？”

“父亲，我选择了我希望踏上的道路。”冈田片折望着对方，目光坚定，回答，“它没有我想象的那么好，也没有我担心的那样差。它只是和您选定的不同而已，我从未认为过您是错误的，我是正确的。”

“我的确给你铺就了一道路。”

男人将手中的长刀归鞘，手握刀柄向着对面的女儿指点，“你本可以我的武术。我一直毫无保留地训练你，一直力排众议在上级面前称赞你的能力，在下属面前肯定你的表现，我在先祖的灵位前立誓，即便违背古训，也要让你成为双太刀术的传人，甚至，成为下一任城代将军。因为我能够看到你的才华，你的武术比我教过的任何一名弟子都要出色。我为你的未来做了如此之多的贡献，但你却最终选择了外来的信仰，选择跟随外人去往外面的世界，将职责、家人以及武器抛弃在脑后。”

真是老生常谈的话题。曲秋茗内心腹诽，不由得默默叹了口气。

“父亲，这是我的选择。”

冈田片折顶住对面目光的压力，回答，“我不想做杀人的军官，我想做救人的医生。”

“的确如此。孩子长大了，总是会有自己的想法，总是会做出叛逆的举动。”冈田将军另一只手伸向刀架上的另一柄刀，和手中刀成对的那一柄，“既然这样，今日你又为何出现在我的面前？”

“我已经对您告知了，我希望您能够给予我探视的权利。让我能够为这位病人治病。”

“你知道军营的规矩，片折。监牢不允许探视。”

“父亲，没必要这样。”

冈田片折看着对面的人，目光坚定沉重，说话的语气并无任何哀求的意味，只有冷静刻板的腔调。她现在好像又进入工作状态了，“这女人不是穷凶极恶的罪犯。您应当比我更加清楚她为何会从奉行所被转移至此。她没有犯过与这惩罚相符的罪行，也不应当为她的行为承担责任。她受到不公正的对待，而我现在向您请求的只是保全她的性命，没有更多。难道您能够接受她在您的管理范围内含冤而死，不得平反吗？”

“我有必须履行的职责。”

“这职责存在不合理之处。”

“那也是职责。”

“父亲，人生活在这世上，除了对世俗权力的职责之外，还应当对另一个更高的存在拥有另一个更高的职责。”

“不要向我宣讲这些切支丹的邪说，片折。”

“我是指我们的本心，我们的道德。”

冈田片折迈进一步，手伸向对面的男人，用她工作状态下一贯的平直语气说着，“我已经问过您这个问题了。希望您能够正面回答：您真的能够接受这女人因您的固执而死吗？在她死后，您真的能够轻描淡写地用世俗职责的说辞来令自己内心宽慰吗？”

冈田小姐，这可不是劝人该有的态度。

曲秋茗看着身边的同伴，内心感觉不太好。这种话对眼前这位家长，看起来说了并不会有任何用处吧。

不过，对面的冈田将军，听了这番话却还真沉默了。

也许还真有用？

“……你就这样向父亲做出请求吗？”

男人沉默了一会，望着她，开口，语气冰冷，透露不满情绪，“浪子回头的人，依然在用这种态度祈祷宽恕？”

“我不祈祷您的宽恕。我祈祷您能够凭自身义理而不是因强权施压，做出您认为正当的选择。”冈田片折说，“我也就这样向父亲做出请求，您难道还指望我卑躬屈膝吗？我可是受您训练成长的女儿，我过去什么样，现在还是什么样。我从没变过。”

“的确如此。”

对面人将双手的太刀收入腰间，“的确还和过去一样，天真，执拗。和我期望的一样，是我期望中的冈田家的继承人。”

“我不会继承家业的，父亲。”

冈田小姐，您非得强调一遍干什么？

曲秋茗内心又开始担忧。

“我想你也不会。”

对面，男人身佩两柄太刀，行步向一旁，伸手朝向那刀架，“你从没变过。过去不会的，现在也不会。”

刀架上还有两柄成对的太刀，收于鞘中。

“把它们拿起来。”

冈田将军看着自己的女儿，指着双太刀对她示意，“它们本是你的佩刀，但你把它们和家庭和责任一起抛弃在了这里。现在，把它们拿起来，让我看一看在剑术方面，经过了这么长时间的懈怠和荒废，你是不是也从没变过？”

女儿看着她的父亲，叹息了一声。

语气变得软弱。

“父亲，没必要——”

“拿起你的武器！”

曲秋茗看着身边的人，迟疑着听命走向前去，向着那刀架走去，留下她一个人在原地。看着那沉重的背影，内心为之感觉酸楚。

到底，刚才的坚持和执着，又轻易消散了，又不是工作状态了。

冈田片折行步到刀架前，站定，伸出手，停顿。

“您不会希望以一次试合来决定一个女人的生死吧？”

冈田片折最后一次鼓起劲，向身边的男人询问，“并非出于本心的行为，有什么用呢？我输了也不会改变我的想法，您呢，您会吗？”

“我会将结果纳入考虑因素之中。”

“那么，好吧。”

她叹息了一声，从刀架上拿起一柄刀抽出鞘。这太刀的刀身上有独特的斜向平行线纹理，利刃闪烁寒光。但冈田片折只是看了刀一眼，便将刀放回原处，只留鞘握在手中。

另一柄也同样如此。

她握着两柄空鞘，转身面向男人。脚步移动周旋，站在正厅中央。

“你已轻视父亲到这种程度了吗，片折？”

冈田将军威严的话语声中带着恼怒，双手交叉向腰间一伸，将两柄刀抽出，同样地移动到厅堂中，站在她的对面，“无论对手何人，势必全力以赴。这是冈田家的武训。”

“您的选择，父亲。”

冈田片折语气平静地说，目光平静地看着对面的人，扬起手中的刀鞘，“我的选择。”

“愚蠢。”

“这本来就是很愚蠢的游戏。”她将一只手的刀鞘伸向曲秋茗，摇了摇，对她示意，“秋茗姊妹，退后。”

曲秋茗看着他们，一言不发。现在觉得自己也说不了什么。冈田片折示意她退后，她也只能退后。

然后，看着两人中的一方发起进攻，另一方招架格挡，开始一场亲子之间的游戏。

“现在我们将两边打开，翻折下来。这样就形成了两只翅膀。下一步，将这一边折上去，这是脖子，再折一下，这是头。另一边也同样折上去，这是脚。好了，完成了。”

诺玛坐在男人身边，掌心中捧着一只纸折的青蛙。看着男人手上的动作。男人双手运动得很慢，每一步都伴随着讲解。她目不转睛地盯着，看完了又一件折纸的完成。

她身边，还沾着血的床褥上，已经放置了大大小小的折纸。乌龟，桌子，金鱼，猫……许许多多，样式各异，有的结构复杂，有的造型简单。男人已经用手中的那些纸张为她折了许多作品。

最先折的是一只狗，她并不是很喜欢，放得远远的。那狗确实很可爱，四肢短腿支撑身体，扬起的方方正正的大头，像是张着嘴在吠叫，惟妙惟肖的样子。她不喜欢也不是因为折纸本身，只是因为一些过去的不好回忆罢了。

但不管怎样，随着男人的一件件折纸作品，她内心也从最初的戒备，转移为孩童本身独有的好奇心。这种艺术是在她家乡不常见到的，在家乡连纸长什么样她都不曾见过，草叶编的玩偶倒是有。诺玛看着一张张原本四四方方，毫不出奇的白纸，在男人的手中变化出不同花样，形成不同造型，终究为此所吸引。因而一点点靠近，一点点淡忘了恐惧。

不要和陌生人说话这个道理，她不是不知晓，但知晓了也很难做到。陌生人如果有意接近，总是能够找到吸引小孩子，骗得小孩子信任的途径。食物，戏法，谎言，欺骗。而在这男人手上，便是折纸。

男人每折好一个东西，都会递给她，让她把玩。她手中的那只青蛙就很有意思，如果按一下后背，还能够跳起来。她玩了那只青蛙一段时间，在这个过程中，原本身背的班卓琴，抱着的七弦琴也被放到了一边，和应有的谨慎与小心一起被忘到了九霄云外。

现在，男人又折了什么？她只想知道这个。

“纸鹤。”

男人将最新完成的东西递给她，微笑。那微笑看起来很亲切，很真实。

她从男人手中接过，在昏黄烛火下细细地端详，注意力都放到了手中的小玩意上。没在意对方说什么，想什么。

她手中握着的，是一只白白的，张着两只翅膀，有长脖子和长腿的一只鸟。

“Nnomaa.”

她开口，自言自语地说话。

“哦，诺玛。”

男人看着她，点点头，“这是你的名字，我记得？我曾经听别人提起过。很好听的名字，我很好奇这名字有什么寓意呢？”

诺玛没理他。

“说到这，我还没自我介绍，我叫出云介，你也可以叫我俊秀，泷川俊秀。”

诺玛依然没回答。

“这是你以前住的地方？”

出云介环顾四周，摇了摇头，“这里可不适合小孩居住。”

如果他是一位心存不轨的陌生人，接下来谈话的方向就该往邀请诺玛去一个豪华的大房子参观进行了。

但，他并不是。诺玛也并没理他。

一双大眼睛，只是定定地看着手中的纸鹤。诺玛一只手捏着纸鹤的身体，在面前移动，模拟出它飞行的样子。自顾自地忘情玩着，小孩子的世界很小，小孩子能看见的东西也很小。一个普通的如折纸那样的游戏，就可以轻易吸引她们的注意，让她们放松警惕，亲近一位陌生人。

“你知道吗？在我们的传说中，如果你折了一千只纸鹤，你就能够实现一个愿望。”出云介看着小孩，自言自语，“如果是你的话，你有什么想要实现的愿望吗，诺玛？”

依然没有回应。

“我倒是有一个想要实现的愿望。”出云介轻轻微笑着，朝向敞开的门口望去，对面的走廊上黑洞洞的，“但，或许不需要千纸鹤就可以实现了，很快就可以。”

“飞。”

诺玛沉浸在自己的世界中。

“你的监护人来了。”男人面对眼前的黑暗，平静但神色沉重地说到，“我想我们的游戏时间该结束了。”

对面，门口，出现白色的身影，静悄悄的。

站立在那里，看着他，看着孩子。

一言不发。

出云介伸手轻轻点了点什么都没注意到的诺玛。她反应过来，转身，看见熟悉的人。

“夏玉雪！”

乍见之下，竟然会感觉害怕。诺玛叫喊了一声，下意识地从床边站起来，紧张地将手上的青蛙和纸鹤藏到身后。好像她刚才做了什么错事。

然而身边那一堆猫，桌子，金鱼，乌龟什么的可藏不住，被放得远远的那只狗更别提了。

“诺玛……我正四处找你呢。”

夏玉雪倚靠着门框，一只手垂吊在身前，眼皮半睁地注视孩子，表现地很疲倦，很颓丧，“你怎么一个人跑到这来了，让我找了好久。”

她听不懂对方的话，但这肯定是数落。

诺玛低下头，不敢看对面的眼神。但这又怎么能躲得过呢。对面传来脚步声，对面的人走到她的面前，弯下腰看着她，面带失神的微笑，让她感觉不寒而栗。

“你不该一个人乱跑。”

夏玉雪继续批评，还能活动的手搭上她的肩膀，“也不该和陌生人说话，接受陌生人的好意。和陌生人一起玩游戏。你不知道这些吗，诺玛？你还只是一个孩子，对你来说这个世界中有很多危险。”

诺玛不安地别过头去，没说话。

对面的人眼见此景，也只能发出一声无奈的叹息。

“算了，你一个字都听不懂，我说了又能有什么用。”

夏玉雪拍了拍孩子的胳膊，维持着微笑的表情，“我和这位陌生的先生有话要谈。你先离开，回船上等我吧。你能明白吗？”

诺玛站在原地，不懂。

“听夏玉雪的话，回船上等她吧，孩子。”

陌生的出云介坐在一边，始终微笑表情不变，说，“夏玉雪和我现在有话要谈。”

“走吧。”

她又拍了拍孩子的胳膊，用手指向门口，试图用肢体动作示意。

诺玛这次好像懂了，乖乖地放下双手的折纸，从床边站起来，神情沮丧地从地上拾起班卓琴和七弦琴，准备离开。

“这个就先给我保管。”

夏玉雪从她手中夺过七弦琴，诺玛依然试图阻拦，但这次被抢过去了，让孩子有点不甘。然而不甘归不甘，今天，此时，在夏玉雪身边，她感到一种以前没感觉到过的冰冰冷冷的气息，让她不敢抗拒这熟悉的人。

诺玛背着自己的琴，一步步朝着门外走去。现在再走这道路，她又开始感觉害怕了，比刚才还要害怕。害怕又难过，方才游戏时的高兴又消失了。

“把折纸带上呀。”

背后，夏玉雪的又一声言语。诺玛回头看她将床上的那些折纸一个个拾起，捧着递给她，让她捧起手接过。最后还是对她笑了一下，有气无力的笑，“等我。”

诺玛看着手心里的这些堆叠在一起的小玩意，看着那放在最上方的纸鹤，感觉它们此时已没有刚才那样有吸引力了。游戏已经结束，玩具也就不好玩了。

她用另一只手轻轻盖在折纸上面，害怕走动时会掉落或被海风吹走一二。末了，看着夏玉雪，静静点了点头，离开。

沿着黑洞洞的走廊，背着班卓琴，带着折纸，默默走出去。

甚至没和那男人再有更多交流。

只听见背后传来一如既往的叹息声。

“您可以先送她离开，然后再回来。”

孩子的身影消失后，坐在床边的出云介开口，对面前的女人说到，“我可以等，夏女士。我已等了很久了，再多等一会也没什么。”

“她认识路。”

夏玉雪看着空荡荡的敞开的门，口中回答，然而眼神中却有担忧。

“是啊，这里以前就是那孩子住的地方。”出云介再次环顾室内，“和她的姐姐一起住的地方，这里看起来真不适合孩子居住。”

“泷川先生，您认识诺玛？”

“我听说过。”

他看着转身面对的女人，回答，“上一次我们见面的时候，不久前，您还记得？当时我也看到这位小朋友了。诺玛？很好听，我很好奇这名字有什么寓意？”

“那是她们家乡语言中的词，意思是‘飞鸟’。”

“哦，原来如此。”

出云介点了点头。

“所以……您还记得我呢。”

“像您这样一位女士，总是能给人留下深刻印象的。”微笑，“昨日我收到了冈田小姐的信，说您希望见我？所以我立刻就赶来了。”

“冈田小姐有没有对您说过原因？”

“那她倒没有提。”

“可我想您心中大概有一个猜测吧？”

“的确。”

夏玉雪面对男人，将手中的七弦琴背到肩膀上，用还能活动的手拎着系带。她看着出云介，出云介也看着她。眼神的互相交汇，让她明白对方心中的想法。她知道他知道的事情，他也知道她知道的事情。彼此都知晓，但都选择不予明说，选择等待。她注意到，对面人的手伸向了腰间的佩刀。

“我可以问一下，您的消息来源吗？”

“不好意思，这个不方便告知。”

“守宫？”

“那是谁？”

“不……没什么。”

夏玉雪意识到自己的问题矛盾之处，不管是不是对方都会这样回答的。

问了也白问。

“我并不认识您提到的这个……人？这是人吗，守宫是四脚蛇呀。”

男人笑了笑，转移话题，“我确实不能告知您消息来源。但，如果您是希望借此机会询问您的一位朋友的情况，那我倒是可以对您说。您那位朋友也是我的朋友，她现在很好。先前……身体略有不适，但现在已经无恙。”

“她在这里吗？”

夏玉雪看向男人身后，合在鞘中的太刀。刀鞘的样式她还记得，印象很深。即便那鞘现在看起来破旧不堪，伤痕累累，她也还能认出来。

守宫的事她便没管了。

“不在。”

出云介摇了摇头，“我想您最好还是别见她了。这是我们之间的事情，和她无关，不必为此打扰她吧？”

“当然了。”

笑。

出云介转身，将那柄太刀拿到身前。向夏玉雪展示。

这的确正是那一柄刀。

他握住刀柄，将刀缓缓抽出鞘。

“这把太刀曾为我兄长所有。”

出云介低头端详着刀身，用手抚摸这其上一处丑陋的接驳痕迹，“在他离世之前，他将此传授给我们共同的朋友，如今则重新回到我的手中。您也看到了，这柄刀之前断过，现在已经不能再用。我留着它，将它带在身边，今日带到此处，只是作为纪念。”

夏玉雪默默看着刀上的一处处阙口和卷刃。猜想，如此严重的损伤，是多少场攸关性命的恶战留下的痕迹？

刀的主人，朋友，她都经历过什么，自分别至今？自己又经历过什么？

故人遗物，如今再睹，又是另一番模样。人怕也是另一番模样。自己也是。

“故人遗物，应当好好保管。”

她喃喃自语。

“保管得不是挺好的吗，夏女士？”

出云介微笑着反驳她的话，低头继续看着太刀，“武者的兵器就该如此，这每一道伤痕和破损都大有来历，都是勇气和技艺的证明。它现在的样子，正是它该有的，最好的样子。”

“您说的很有道理，泷川先生。”

夏玉雪嘴上附和，心里却不这样想。看着这柄熟悉的武器陌生的形象，她只感觉心疼，感觉难过。若刀有感知，现在一定很痛苦。若有灵魂，则已距神灭不远。现在留下的，能被看见的只有干枯的骸骨。

就像人一样，像自己一样。

“好了，闲聊就到此为止。”

出云介将太刀收入鞘中，返回身后的床板上。坐在那里又一次望向夏玉雪，“我得说，今天这次会面比我预想的要早一些。我本打算等您伤势痊愈再来找您的，或者到时候您会来找我？无论如何了，既然今天我们在此相见，就让这一切结束吧。毕竟，您今日不正是为此而来的吗？”

夏玉雪知道他说的是什么事。

看见他的手伸向腰间的佩刀。

“但是，泷川先生。我想您误会了，今天来找您，并不是为我们之间的事。”夏玉雪依然平静地无力微笑，“至少不完全为我们之间的事吧。”

“哦？”

出云介用怀疑的眼神打量她，手依然按在刀柄上，“那么，愿闻其详。”

“您刚才已经见过了那位女孩，诺玛。关于她，您似乎也已经了解了一些情况。”夏玉雪低头俯视，叙述，“那么，对于她的姐姐，您知道多少呢？”

“我听说那女人半个月前在这里闹出过不小的风波。袭击了三好大人的府宅，打伤了奉行所的同心，还杀了一个外国的神甫。”

“实际上那神甫不是她杀的。”

“真的？或许吧。近况我不是很清楚。”

“您知道诺玛的姐姐——名叫‘阿库玛’——因为伤人被逮捕下狱吗？”

“略有耳闻。”

“洗清了谋杀的嫌疑之后，她本可以被释放的。她不需要为那些伤人罪行负责，她本身患有疾病，神智不清。”夏玉雪说，“但是她没有被释放，反而如今被转移到了监管更加严格的城代军营监牢。因为有某位权贵不希望如此，向当地官府施加了压力。”

“您指谁？”

“我想我们都知道答案。”

“但不能明说，对不对？也没有证据，对不对？”出云介会意一笑。

“的确。”

夏玉雪也附和着笑了一下，“您应该也看到了，我和诺玛这孩子关系很好，阿库玛的事情我也一直有所关注。我很不希望她有如此结局，我希望能尽我所能帮助她做一些事。”

“崇高的想法。”

“只是一些个人意愿罢了。”她看着对面的人，“那么，您现在已经知晓了经过。我想从以上叙述中，我们可以得出一个推论：如果可以令这位权贵松口，放弃继续施压。阿库玛便能重获自由，得到公平的判决结果。”

“我认同这种推理。”

“那么，泷川先生，我今日前来找您，正是为了此事。”夏玉雪望着出云介，语气平静地说着，“我想请您帮我一个忙，寻求到某种途径向那位三好大人进言，劝说他宽宏大量，不要再计较那无谓的得失。请您帮助我释放阿库玛。”

她说完了，对面的人没有回答。

只是用戒备的目光看着她，手仍然在原位。

两人之间一时沉默。

“我？”

出云介开口，问。

“是的，您。”

夏玉雪回答。

“夏女士，这个要求……我该怎么说呢。”

男人轻轻微笑，低下头摇了摇，“如果能帮到那位小朋友的姐姐，那我当然义不容辞。但是这似乎超出我能力范围之外了吧？我只是一个普通的武士，我可没有能力左右贵人们的决断。”

“哦您可不能妄自菲薄。”

她并不放松，又开口，“泷川先生，您知道我和您的亲人之间有一段过往交际，所以我对您的家庭背景如何，也自然略知一二。您是一位武士，您侍奉的主人是贵国国主，征夷大将军足利大人，对吗？”

“……不错，我们一家世代如此。”

“我听说足利义辉将军，和那位三好大人的叔伯，过往虽然有矛盾，但近来彼此趋向和好，对吗？”

“这我可不能评价。”

“但确有其事。”微笑，“那么，您看，您能否通过一些上层的关系，来解决阿库玛的问题呢？”

“夏女士，您不会希望我去找我的上司，让他出面干预吧？”

出云介继续推脱，摆摆手，“这绝无可能。足利将军总管全国，他怎么会因为某个地方上的矛盾，轻率发表意见呢？那样不符合他的身份，也会显得很尴尬。您不希望陷入一个比现在更加尴尬的局面，我想？”

“我当然不想了。”夏玉雪没有放弃，“我完全理解您说的意思。可，也不必一定要是足利将军。也可以是其他人，比如某些在本地有所联系的权贵，他们出言一定同样有效，并且也显得更加自然。”

“您指谁？”

对面的目光忽然变得凌厉，微笑也立时收敛。不过转瞬又恢复如初。

“这个……我倒不是很清楚。”

她没注意到那短暂的变化，摇了摇头，只专注于自己的叙述，“我在这个地方人生地不熟，确实不太了解这里的情况。但，您一定能够给我一些指引，对吧？”

“不，很抱歉我不能。”

出云介略带生硬地再次拒绝，“夏女士，我并不知晓有任何人符合您刚才所说的条件。”

“泷川先生，请不要——”

“——我无能为力。”

打断，“看来您今天找我，确实另有其事，和我预想不一样的事。我确实帮不上您任何忙，很惭愧。”

“泷川先生，这不是为了我。是为了阿库玛，为了诺玛。”

夏玉雪再次尝试，接着被打断的话继续说，语气开始变得少有的激动，变得急促，也变得慌张，一直以来伪装的平静和处变不惊终于破碎，“为了那个刚才和您愉快相处的孩子。您难道没有注意到她的悲伤和不安吗？她一直在为她的姐姐担心，我们一直都在欺骗她，安慰她，向她隐瞒，但她总有一日会知道真相。您可以想象，到了那个时候，她会有多难过吗？泷川先生，我在为诺玛向您请求，希望您能够伸出援手，为蒙受苦难的人求得公正的宽恕。您希望令一个孩子伤心难过吗？”

她说了许多话。

“……”

对面一直沉默。

泷川出云介目光别转，看起来像是被她的话语触动到了某些心弦，看来最初的坚持决心有所动摇。

这让她看到一丝希望的光明。但很昏暗，如同室内的烛火一般。

昏暗的，充斥血腥味的房间中，两人沉默地对立。

彼此内心也有两种情绪在对立。

夏玉雪等待着回答。

期望着自己期望的回答。

“……我不希望。”

沉默许久，对面的男人再次抬头，看向她，给她展现出一张熟悉的面孔，“失去手足至亲的痛苦，我自己也曾深有体会，当我也还是个孩子的时候。”

听到答案。

夏玉雪终于支撑不住站立的身躯，歪向一边，靠上门框。背上背的琴发出一声闷响。

“可是我不能给予诺玛任何帮助。”

男人继续说，看着颓丧的她，目光中也有暗藏的极力压抑的纠结，话语声中也显露共情的同感，然而也只是如此，“我确实也帮不上她，以及她的姐姐任何忙。您找我是一点用也没有的，夏玉雪女士。”

“……”

轮到夏玉雪沉默了。

“如果您今天找我，没有其他事情的话。我想闲聊不妨就到此为止吧。”

对面人叹了口气，继续说，“改天我再来找您，或者您再来找我。我可以等，夏女士。再多等一会也没什么。”

“……可我等不了，诺玛和阿库玛也等不了。”

她再次抬起头，看向出云介。目光又恢复了平静，比原先更加平静，可谓说是冰冷。语气也恢复平直，比原先更加平直，可谓说是刻薄。夏玉雪再次开口，声音令人不寒而栗，如同很久很久以前的过去，“泷川先生。您别误会，我今天向您提出请求，绝对不是指望您白白为此出力，为此承担风险。今天，您若答应帮助我，无论结果如何，作为回报，我自然也会帮助您一件事。”

“夏女士，我已说过，我确实不能——”

“先听听我的回报。”

打断。

“……您说。”

“您对我的过去非常了解。”冷冷的微笑，“您知道，我过去在一个暗杀组织工作，过去是一个杀手，对吧？”

“略有耳闻。”

“我可不是一个普通的杀手。我很出色，曾经。我很早就开始工作了。”她说，“泷川先生，您的家人，您的那位兄长，斋院司先生遇害的时候，我也在场。那起事件是我们组织安排布置的。”

“我已经知道这些了，夏女士。”出云介维持平静面色。

“当然了，那么，您一定也知道那位杀死您兄长的凶手身份。”

“我不知道吗？”

出云介反问，盯着她，试图弄明白她话语中的意图。

“泷川先生，我也认识那个人。如果您今天愿意帮助我的话，我可以为您找到她，将她带来您的面前，让您完成复仇。”

夏玉雪微笑着，“您认为这个回报如何？”

“……”

男人一时没回答，伸手点了点下巴，斜眼看她，“……夏女士，我不是很明白您说的意思。您提供的这个回报在我看来，似乎并不能称为回报吧？您现在正站在我面前呢。”

“的确。”

她倚靠着门框，悠悠地说，“但那个杀手现在可不在这里，我已经很久没见到她了，两年了吧。两年前我就已经决意退出，过自己的安稳日子了。在这两年里，嗯……倒不能说和过去一刀两断，毕竟过去总是还没过去嘛，但我现在确实已经有所改变。您对我并不了解吧，我现在在做一位琴艺先生，我在我们国家的一个小村子里做老师，教孩子们弹琴。”

“那是非常适合您的工作。”

“谬赞。”

笑，“我确实改变了，泷川先生。并且我也一直在变，过去的一段时间里，在我的家乡发生了许多事情。我现在在此，也是因为那些事情的缘故——不是什么好事，对我打击很大。总之我现在来这里了。和我的同伴不同，我来这不是为了旅游的。”

“那是为什么呢？”

“我来这里寻找我的结局。”

她说，声音细细的，冷冷的，“我过去做过很多工作，认识很多人。现在，过去的那些人又一个个回来找我了。有的来得早，有的来得晚，有的我印象深刻，有的我确实有些淡忘。总之他们都回来了，我也再次和他们见面了。但是，还有一个人，我现在还没遇见。那是我最早认识的一位。我想，以和他相遇作为我自己的结局，是很不错的。”

“也许。”

出云介评价，冷眼相对，“也许您的确能得偿所愿，夏女士。但您为何告知我这些呢？您的现状，您的意图，似乎和我没有关系吧？”

“这就是问题所在呀，泷川先生。”

夏玉雪冷冷地微笑，“这和您一点关系也没有。我不是您要找的那位杀手，我寻求的结局也不是她的结局。然而，只有我才能和她取得联系，带她回来。如果我在那之前就已结束我自己的生命，那您就没有机会再见她了。”

“……”

对面的人沉默。

她静静等待。

“我想我明白您的意思了，夏女士。”良久，出云介开口回答，“但我想那并无大碍。您和那位杀手，究竟有什么不同之处呢？我想对我来说没有，我反正也不认识您也不认识她，你们两人对我来说都一样。”

“最明显的不同之处，那位杀手在组织中有一个代号，叫做‘琴师’。因为她总是背着一架琴，总是喜欢弹琴。”

夏玉雪说着，笑一笑，动了动胳膊。不是还能活动的，提着背在背上七弦琴的手，而是另一只垂吊在身前，受伤的手，“可我不能弹琴了，泷川先生。上次见到您的时候我这只手就有伤，现在还没好。就算好了，我也没琴可弹，您现在看到的这架不是我的，是我的那位同伴买来给诺玛使用的。”

“如此严重吗？”

出云介看着她负伤的左臂，问。

“对我来说很严重。”她说，“但对琴师来说，根本不算什么，很快就能痊愈的小伤，一点也不碍事。她有那个能力，我现在所没有的能力。”

男人没说话。

“另一个不同点，她是一位很出色的杀手，我……现在已经不是了。”

夏玉雪目光偏转，那一瞬间眼神中的冰冷隐藏，“我上次倒是杀过一个人，但那是自卫，对，当时我被打得很惨，差点就被拳头活活打死。我不像琴师，琴师杀人的时候很利落，很快，很干净，没什么顾忌或者不舍。只要是任务她就会去完成，从来也不会在战斗的时候犹豫不决。因为她知道，如果不将对方杀死的话，她自己就会死。她不想死，她总是想活着，即便不知道为什么而活也要活，是一个很自私的人，只想着自己的那些事。”

“那您呢？”

“我？”

她又笑，又是冷冷的，凄凄惨惨的笑，“我倒不敢说自己不自私，泷川先生。但我确实是已经无所谓自己生死了，否则今天也不会来与您见面。我不仅等待结局，我更盼望结局。毕竟活着也没什么用，那么为何不选择离开呢？”

“……”

男人又没说话。

“但您不希望我就此离开吧，泷川先生？”她继续问，用一贯的话术伎俩诱导，“如果在您见到琴师之前，在您手刃杀死您兄长的杀手，您的仇人之前？”

“……那如果我帮助您的话，您也会帮我，让我见到她？”

泷川出云介抬头，询问。这是个很错误的问题，这个问题说明他的思想已经动摇，“是这个意思吗，夏女士？”

“正是这个意思。”

微笑。

“我想想……”他想了想，迟疑着，又摇了摇头，“不，这未免太麻烦了。我不需要为自己找更多麻烦。”

这种心里的打算不该说出来。

“您这样想也无可厚非，泷川先生，我尊重您的决定。”