夜晚。
现在很安静。
郑坤注意到之前一直能隐约听见的喧闹声此时已经停下。他想那些客人应该是吃过饭去看晚上的夜战表演了。他没去，庄无生也没去，现在这客栈中或许只剩下他们两人。
房间里的灯依然亮着，他随身携带的那装满武器的包裹依旧解开，每一样兵器都安插在应该在的位置。他现在在读一本书，一本明国的小说。出门旅行总是要带几本用于解闷。
但是他现在也并没有多少心情读书。
烛火昏黄，跳动着。
郑坤看着那些纸上的文字，机械地翻过一页又一页。但对于自己读到的内容却一点不关心。出门在外，到现在已有将近四个月了，带来的几本小说早就已经翻了个遍，他早已知晓结局。
他在想一些别的事。
读书也只是为了不让自己去想别的事。
但看来并无作用。
郑坤轻轻叹一声气，将书合上。抬起头，对面是格子门。他望着被灯光熏黄的糊纸，莫名地一阵伤感。他觉得自己的前途有些渺茫，对以后会去何处内心充满未知。
其实原本是知道的，按原本的计划，离开琉球时制定的旅行计划，他要在这邻国的土地上一路向东走，先到首都，再来这伊贺之里，之后再向东去关东地带。在旅途中观览日本的风土人情，增长武学见识，以及，或许在途中结交一些有趣的朋友。他原本以为这会是轻松愉快的出行。
但是现在计划有变。
他看了一眼在角落床铺那里熟睡的人，叹息一声。
现在，在认识了这个人，了解了和这个人有关的是是非非之后，他决定改变行程。今天中午说的那些话是发自内心的真实想法。这一场日本武学探索之旅需要提前中断，接下来，他要随着庄无生的去向而行。
有些奇怪，是不是？郑坤心想，原本是他跟着我走的，怎么现在变成我跟着他走了？
我又要跟着他走到何处呢？走到哪里才算结束？
结束的时候又会是怎样的？
并且……
他又朝那边望了一眼。庄无生依然熟睡着，轻微的呼吸声是这房间中唯一的声响。并且是否有必要这样做呢？这样的跟随和陪同，对我来说又是否值得？
郑坤问自己这个问题。
他自己无法回答，也不知道能问谁。身边这位肯定是不可问的，问了答复当然是否定。
那或许才是正确答案。
但他想要的也不是正确答案。他……他也不知道自己到底想要什么了。
可悲。
郑坤如此自我评价，又叹了口气。他手指敲打着书的封面，望着眼前的纸格子门。
睡了，再想下去也想不出来个所以然。反正明天是跟定了，就这样走一步看一步，暂且如此吧。
他这样想。
“嗒嗒。”
然后听见面前的纸板门传来轻微的敲击声。
会是谁呢？
他站起，拿着油灯走到门前，将门推开，看到原来是客栈的老板。
“阿佳姑娘？”
郑坤看着眼前的女子。阿佳还是像白天一样打扮，头巾裹着头发，短袖衣裳，微笑着站在门前，脸颊上带着红晕，笑容也略带些醉酒后的疲惫。走道上还亮着灯，并不十分明亮，“您有什么事吗？”
“没什么，亲云上先生。只是来看看。您还没睡？”阿佳将身子微微探进屋内，“啊，庄先生已经休息了。”
“是的。”
他回答。
“嗯，我现在也还得醒一会。其他客人去看表演了嘛，我得等他们回来，看有没有什么需求。”
阿佳说，看着他，“你们用过晚饭了？”
“吃过了，阿佳姑娘。晚餐很丰盛。”郑坤还是不明她的来意，所以礼貌地回答。
“两位刚才应该和我们一起。”
女子依然微笑着，视线有些飘忽，“晚饭的时候很热闹，大家喝酒唱歌，很有趣。您没能听到我唱歌，有点可惜。我唱歌可是很好听的。”
“是啊，一定是那样的。”郑坤点点头，“所以，您有什么事需要我帮忙的？”
“哦，没有，哪能呢。”
她摆了摆手，“我只是来收回餐具。”
“哦，对。”郑坤说着，转身，将置于地上，盛放空碗的托盘拿起来，回头递给她。阿佳向他道了声谢，但是还站在原地没有走开。
“还有别的事吗，阿佳姑娘？”
“嗯，不……”
女子端着托盘，看着他，眼神复杂，沉默了一会又对他笑起来，“……好吧，亲云上先生，其实确实还有些别的。我说……嗯，您现在是不是也准备休息了？如果是的话就算了，我也不太好意思打扰。”
“……不，我还没打算睡，刚才正在看书。您说吧，有什么需要帮忙的？”
其实是准备睡觉了。但郑坤面对眼前人，还是不由自主地说了客气的话。今天一天在此，这位老板对他们很热情，所以他现在也不好意思回绝。虽然还不知道对方到底是要麻烦他做什么。
“哦，只是，问一问，您想不想用些点心？”
阿佳做出有些不好意思的样子，眼睛别向一边，微笑，“我晚上多做了一些，客人们没吃完，放到明天就不新鲜了。如果您需要的话，就请用些吧——当然了，免费的。”
“呃……”
郑坤想婉拒，但看到对面的人面带笑意，又觉得她来这似乎并不只是邀请自己吃东西的，似乎还有些别的目的，他想最好还是一次性把话说完。
并且说实话，他现在确实有点饿。晚上端来的饭菜被庄无生吃了不少。
“好吧。”
“哦，那请随我来嗯……厨房。我正好能给您沏壶茶。”阿佳一边转身，一边又看着他，眉头微微皱起，显出有心事的模样，“并且，亲云上先生，您大概也已经想到了，其实我有些话想要问您。您不介意陪我聊一会吧，就像我刚才说的，我现在还不能休息呢。”
“到……厨房？”
他转身看了一眼室内，熟睡的庄无生，“聊会天当然是没问题了，只是，呃……阿佳姑娘，可方便拿来呢？有话我们也可以就在这说的吧。”
“我想，嗯，最好还是别打扰庄先生休息。”阿佳也看了一眼室内，犹豫着说。
“……那，好吧。”
郑坤想了想，又扫了一眼室内的人，回答。
“劳烦您了，亲云上先生。”
女子朝他欠身，微笑着，沿着走廊行去，“请随我来吧，不会耽搁您太久的。只是……嗯，闲聊两句而已。”
“好的。”
他说着，也跟随而上，在身后将门关起，留下庄无生在内。
心里已经对现在的情况想了个七七八八。
多半是白天那一出，搞得这的人有点不痛快了。毕竟原先说好了不比试切磋的最后还是比了。身后这位白天那一副欠揍的神情也是有目共睹。幸好至少语言不通，那些嘀咕的话还没被听到。
够烦的，净找麻烦。
走在昏暗的走廊上，看着两边灯火昏黄。郑坤心里埋怨着，但想到熟睡的人单独一个被自己丢在房间里，脑中又闪过一丝念头，关于昨日稻山裕康的提醒。不过他随即就将这念头埋下。
不至于吧。
他心想，试图说服自己，就算万一真是那样，搞到了那种程度，现在也没必要特地叫人把自己支开是不是？
“大家表现得挺好的嘛，连衡。夜战的节目很出色，你看客人们都很专注地在欣赏呢。”
“……”
“啊，你现在又在想什么呢，白天的那一出？我判平手是给那位庄先生面子。怎么，你不觉得自己确实输了吗？”
“……我赢了，最后我先打出了那一拳。如果是实战的话，那一拳已经能让他无力再战。”
“那倒是，庄先生也那样说。”
“如果是实战的话，我早就可以赢了。对手破绽百出。”
“那倒也是。但是嘛，在这儿我们所做的都是表演，你今天和庄先生的那场表演，你觉得是成功的？”
“……”
“嗯我觉得不是哦，对吧？你表演的痕迹还是太重了，不够自然，让招让得太多，庄先生还是察觉到了，他对此可不太满意呢。”
“他想打真的，我也奉陪到底……正成，我冒犯地说，我是受家主的命令才来这里协助你的，来这也只是为了教导族中的后辈。直到现在，我也还是觉得你在这城中做的都毫无必要。我们是忍者，不是演能剧的戏子。”
“我们可以两者皆是。不过这个道理以后再提吧。你的愿望我不是也满足了吗？准备工作都做好了？”
“当然。但你还是要先搞那一套自找麻烦的事吧？”
“必要流程。”
“我们是忍者，从没听说过忍者还需要——”
“——好了好了，别总是埋怨嘛，你知不知道你和庄先生其实挺像的啊，太过较真的人总是不好相处。”
“……”
“就这样了，现在那边应该已经开始，我也该去行动了。等我信号，谈妥之后，一切就按计划进行。等着看吧。”
客栈的厨房里现在还未收拾，晚饭用过的餐具现在还堆叠在水槽中。让郑坤不禁思考，这样等那些其他游客回来之后，阿佳姑娘不也还是无法休息吗？还是要先清洗好锅碗才行？
“哎呀，亲云上先生，谢谢您这般体贴。不过这又不是只有我一个人做上做下，那样我也要累死了。”阿佳听了他的问题之后，一边笑着对他回答，一边监看灶台烧水，“洗碗的活有小工来做的。”
这么说起来，郑坤还真没在这客栈中看到别的帮佣。
他坐在厨房中央的案台边上，方才尝了几个点心，是重新热过的生煎包，味道和他在明国吃过的别无二致，也就是说一样好吃。晚饭时可没见到这，庄无生现在不在可有点遗憾。
不过在的话，估计又要说这味和正宗的完全不一样之类的讨人嫌的话。
“您觉得点心怎样？这个可真是我自己做的。”
“很美味，阿佳姑娘。”他回答，“您还会做明国的菜呢。”
“是啊，我们这，我是说日本，从全国各地来的客人，很多都爱吃明国料理的。”阿佳坐在炉火前面，火将她的脸映照地红彤彤的，“所以我当然也要学一学啦，以前在藤林的时候就学会做明国菜了。您喜欢就好，亲云上先生。”
“我……很喜欢。”
郑坤一只手撑着额头，微笑着说，“对了，阿佳姑娘，不必总是那样称呼。我叫郑坤，以姓名相称就可以了。”
“那可不行，正成大人吩咐过的，亲云上先生。”炉火前的人回答。
“好吧……”
“亲云上先生去过明国吗？”
“嗯，去过，在那里学过明国的武术。”他说。
“明国的武术是什么样的？”
“这个……多种多样。就像日本这里武术有多种流派，明国的武术也是，有很多派系。也有专精拳脚的，或者专精兵器的。我学的主要是明国南方派系的拳法。”
答着眼前女子的问题，郑坤回忆起过往。曾经在南少林求学的那段经历。又想起初见那个人的时候，那个人就曾说过他打的是脱胎自南派的拳术，所以给他显一套北派的山东古拳法……
第一次见面就打成那样。
他当时对那个明显醉了，上门来找茬的人可谈不上有多少好感，出门在外，去明国学艺的那些年，这样的人见了也不知有多少，不中听的话也听了不知有多少。所以在接下的比试较量中，只是维持基本的礼貌，嘴上说着学习指教，打起来还是拳拳到肉。面带微笑，心里还是难免有股怨气要通过拳头打出去。
哦对了，当时还敬重称呼一声前辈呢。现在再看，什么前辈嘛。
但也就是打了这一场之后，才开始相识，才开始有好感，才决定邀请同行，才会在今天一起走到这里。
当时是不是还说过要教他几句日语的？到现在也没教了。
“那亲云上先生自己本国的武术呢？琉球的武术又是什么样的？”
阿佳的又一个问题，让郑坤从回忆中反应过来。
“琉球的吗？家乡的武术，究其根源，也同样来自明国。不过在我们那里发展开来，现在也是独当一面了。我学的是手，也就是一种拳脚功夫。不过这武术也包括兵器的使用，哦，今天在博物馆那里，服部大人也介绍过的。”
“对哦。”
阿佳说着，抬头看壶中水已经滚沸。她拿起湿布裹住壶柄，将壶提起来走到郑坤面前。在两个已经放好茶叶的杯中分别沏上水，“来，请用茶。这是和中午不一样，有助安眠的茶。”
“谢谢。”
郑坤点点头，端起冒热气的茶杯，吹一吹，轻轻抿一口。
“亲云上先生知道很多关于武术的事情呢。”
阿佳将茶壶放到灶台边，在郑坤的旁侧坐下来，脸还是红红的，也许是因为酒劲未散，也许是因为炉火烘烤。红彤彤的脸微笑着，“您从琉球来日本这里，也是嗯……因为对我国的武术感到好奇吗？”
“是的，我的确是为了见识这里的各派武术，才会来的。”
“哦我想听您多说一些。”
女子看着他，双眼饶有兴致的神情，“关于我国其他地方的武术，您这一路来的经历。我从没离开过伊贺，我对那些别的武术，就只有通过客人们的言谈一知半解。我也想听您说更多。”
“好吧，阿佳姑娘。我呢，我从我国乘船出海来这里。计划是一路向东，沿途拜访这个国家的各处武馆。在难波登陆之后向京城方向走。路上去过几家武馆，见识了一些武技。这个国家的武人似乎很多练习柔术，那种以手的擒拿抱摔和脚的勾跘为主的技巧。似乎是军中必修的体术。我记得去过的一家武馆，那里的当家就是位柔术大师，我从那次经历中学到很多——意思就是我当时被打得很惨。”
和那个人一起去的，当时已经渐渐相识，已经不再在乎什么“前辈”“师傅”的尊称了，直接以名相称。当时还不知那个人来到这里的目的，只知道是要找一个人，前因后果，都不了解。那个人陪着一路这么走，一家馆一家馆的拜访，但多时只是在一边看，看也心不在焉。只是，还在想个人的事。同行始终只是顺路。顺路也只是暂时。
“哈哈。”
阿佳听到他最后一句调笑，笑了两声，“我知道那个，柔术。我也见过我们的人练习。”
“因为就像服部大人介绍的那样，你们除了是忍者之外，也是会上战场嘛。”
“嗯，对，附近要打仗的时候，我们这儿的人的确要上战场。一到战时，山上山下的很多人就外出了。”她的脸上的微笑收敛几分，眼睛垂下来，“最近各地都在打仗，互相打来打去，很多人外出之后，也没能再回来了。”
“……”
郑坤也看向一边，轻轻点点头，没说什么。
“啊，然后呢，您还见识过什么？”女子将话题转移回来，又望向他，脸上重新挂起笑容。
“哦，到京城之后看过相扑，一个月前。”
“哦哦，七月七日神前相扑。那可是举国闻名的盛事。”阿佳的表情激动起来，拍了拍手，“当时来了好几位客人也说起过这个。您去看了？怎么样？好看吗？”
“我倒是没看到，去的时候已经将近月中，仪式已经结束了。”郑坤不好意思地笑笑，“但当时也拜访了城中的一家有名的部屋，也看到了不错的演示。”
那时已经是七月中旬，他们去晚了。就是在那，庄无生第一次提到目的地，西边。这与他的安排并不相同，他本打算向东来这里的，但他决定更改原定计划。为了什么呢？为了能多同行一段时间吧。认识才不久，还想认识的更多一点。
只是最后也没有去往西边。因为就在那座城中，就在那个节日的夜晚……
“亲云上先生，您刚才说将近月中，那不就是盂兰盆节的日子吗？”女子看着他，脸上依然带着兴奋表情，“盂兰盆节您总该遇上了吧？”
“嗯……遇上了。”
遇上了节日，也遇上了要找的人。
“我听说京城的盂兰盆节是很壮观的。晚上街上有好多人，有花车有歌舞，非常热闹。您看到放河灯了吗？您看到那个，那个五山送火了吗？我一直听人说起，一直都想去看！”
“嗯，看到了。”
郑坤的回答依旧很简略，他低着头，在想他自己的事。
遇上了，看到了。所以在夜晚起了一阵风波，所以他确实如愿，对那个人认识的更多一点了。认识到了过去的往事，过去的另一位。
也由此，现在他们会在这里，现在说起了分道扬镳，分手的话。
现在——
“亲云上先生？”
女子的声音再次让他回过神，“您在想什么事情吗？”
“……不，没有。只是……没什么，自己的一些事。”
矛盾的回答。
“哦，不方便说的事吧？”阿佳小心翼翼地垂下眼睛，“如果不方便说的话，那我也不多问。”
“没什么不方便的……好吧，确实有些不方便。”
又是矛盾的回答，郑坤尴尬地笑了笑。
“知道了。”
阿佳点点头，又看着他，“说起来，我也正有些事想要问您。但，现在不知道是否也是不方便谈论的话题。”
“呃……是什么？”
他拿起茶杯，又抿了一口茶，茶还是有点烫。
“那个，您和庄先生……你们是怎样认识的？”阿佳看了一眼两人来时的方向，客房的所在，“我刚才听您说旅途经历，说‘我们’‘我们’如何，您和庄先生是一起旅行的吧？”
他说过吗？
“对，我们是一起的。”郑坤回答，心里感觉有些不太自在，话题转移到庄无生身上了，这正是他原本的担忧，“我和他第一次见面就是在来日本的船上。那条船是从明国出海的，所以他上船在我前面。我在船上和他相互认识，因为都是去日本，所以我们同行。”
“庄先生也会武术，是不是？我听说今天他和连衡教头比试了一番。他也是来这里见识我国武术的吗？”
“嗯……对，他也是如此。”
并不是。
“他会明国武术，当然啦。嗯，你们有没有……相互切磋过？”
“这个……”
“哦哦，不该问。正成大人跟我讲过规矩，习武之人的试合结果应该保密。不好意思。”
阿佳眼睛朝两人来时的方向瞥去，随即转回来，胳膊撑在案台上，双手交叉手背抵住下巴，脸上带着有意味的笑，“那么，庄先生是个怎样的人？”
“怎样的人？”
郑坤还没意识到笑的意味，依然敷衍着回答，“就是……挺好的人呗，很有意思的一个人。”
他不想说太多。
“是吗？嗯……我觉得庄先生——哦，也是今天才见到啦，我就随口说说。”女子做出不好意思的姿态耸耸肩，看着郑坤，“我觉得庄先生是个很深沉的人呢。今天看他，似乎心里一直在想什么事的样子。”
“哦……那或许是因为他听不懂日语吧。虽然我帮他翻译，但我说话就没有服部大人介绍的那样动听。他有点……好吧，他有点开小差了。”
郑坤尴尬地笑一笑。
“哦。”
阿佳点点头，又看了郑坤一眼，“所以确实是有心事啊，就像亲云上先生您刚才一样。”