照世觚光华大动，清辉泄地，一处山谷隐隐浮现在诸神面前。
薛妄道：“那一年我未满十九，本应是个无忧无虑的世家公子，只可惜，我偏偏生在刺客世家。”
——
山岚浮动的山谷，飞瀑如练。
初出茅庐的刺客唐怀，背着简单行囊，仰头望着眼前这座潦草的山门。
一横两竖三块巨石一搭，便成了一道门。
横在最上面的石块上，刀砍剑劈了三个字—— “拭剑谷”。
唐怀一身杏红锦袍，风尘仆仆，却难掩少年意气。他在石门下踯躅了片刻，自言自语道：
“天下第一铸剑师的隐居地，竟如此简陋，莫不是徒有其名的冒牌货？”
一转念，又自问自答道：
“来都来了，先进去再说。”
入了山门，沿着石径，走到尽头，便是一泓翠色如滴的湖水，水面波平如镜，不见一丝涟漪。
湖边系着一只竹筏，竹篙随意地插在水中，似是等人来撑篙。
唐怀环顾四周，见湖对岸是一座独峰，南边有滔滔水声，想必湖水之下，是一处飞瀑。北面是一块几乎陡直的巨大石壁，壁上凿了条一人多宽的石阶，石阶宛如天梯，没入云霭，看不到尽头。
唐怀心道：怪不得世人都说，进拭剑谷，需舍下半条命，此处有三条路，其一，是撑筏渡湖，但对面是座独峰，不见谷地，且湖面不见波纹，水下必有暗流；
其二是南边飞瀑，飞瀑之下定有深潭，从高处坠入，无疑九死一生；
其三是北面这块石壁，看似凶险，却也是唯一可能通往山谷的路径。
唐怀果断向石壁走去，到了近前，见石壁光滑险峻，壁上除了直上直下的石阶，还拦腰凿了一条仅容一人通过的石径，石径下便是深不见底的悬崖。
唐怀毫不犹豫踏上这条拦腰开凿的绝路。山风过耳，窄窄的石径之下，就是万丈深渊。唐怀不看脚下，只是撑着石壁快步向前。
转过这条窄径，便是一处开阔的石台，石台边缘有两个铁环，铁环上坠着两条铁索，通向深不见底的陡崖。
唐怀拿起铁索试了试，发现其中一条锁链，明显重于另一条。
他了然地笑了笑，选了分量重的一条，双手攥紧铁索，脚尖在山岩上轻点，身体微微后仰，借助铁索的拉力，灵巧地沿着陡崖下缒。
果然，另一条铁索，到了石壁中间，便断掉了。
约莫一炷香时分，唐怀到了谷底。
谷中别有洞天，碧霞紫烟，松竹掩映，兰花蕙草开满林壑，绚烂如云锦。
——
唐怀抬脚踏上草径，便听一声清脆的断喝：“站那，别动！”
他顿住脚步，便见一个身形高挑的年轻姑娘，背着竹篓，左右手各握着两把兰草，伴着鸟鸣松涛，快步走来。
唐怀虽是刺客，却也是江南佳丽地、金陵温柔乡长大的世家公子，美人，自是见多了。但看到眼前这姑娘，心神还是不由一震。
姑娘一身石青布袍，松软乌黑的长发，在腰际用布带松松一绾，一张脸脂粉不施，却分外白皙明净，眉眼清绝，尤其是那双深邃清寒的眼，平静无杂，仿若什么也勾不起她的兴致。
“你踩到我的兰草了，刚种下的。”她的嗓音似寒泉，清越中，透出一丝对世间万物的冷淡。
“初来乍到，姐姐莫怪。”唐怀额前碎发被汗水打湿，微微潮红的脸，漾出令人目眩的笑容。
姑娘并没有怪他的意思，但好像也不打算理他。
唐怀见她转身欲走，连忙说道：“姐姐留步！在下金陵唐怀，不知谷中的聂前辈住在何处，可否指点一二。”
“你问聂夙？他不在了。”
“不，我是来寻一位名叫聂无霜的聂前辈。”
“我就是聂无霜。”
聂无霜转过身，平静地看着唐怀。
眼前的少年，像个纵马踏花，误入此间的小少爷，清隽的剑眉下，眼眸温柔清澈，整个人似初春的酒吹过三月的风，周身带着股醺醺然的温煦惬意。
唐怀显然呆住了，半晌，才讷讷道：
“想不到，天下第一铸剑师聂无霜，竟生得这般好看。”
——
听到美少年的由衷夸赞，聂无霜脸上毫无波澜。
“你寻我作甚？”聂无霜问道。
唐怀笑道：“自然是求姐姐为我铸剑！”
聂无霜语声清寒：“世人皆知，拭剑谷不铸无名之剑，你走吧。”
说罢，将手上的兰草往背篓里一丢，拍了拍手上的尘土，转身往百尺松林走去。
“姐姐怎知我是无名之辈？”唐怀亦步亦趋地追问。
“金陵唐氏三代单传的小公子唐怀，三年前刺杀渝州令尹，用的是一条白绫；两年前刺杀宁国太宰，用的是一只鸡；一年前刺杀南越国使臣，只用了一句话……你是刺客不假，但剑在你手，注定无名。”
唐怀肃然道：“但这一次，我要杀的，是周律王。”
松涛阵阵，阳光灼眼。
"三十七日前，京郊外三百流民被他做成人彘，七日前，他在宫中设琼脂玉宴，取美人骨制成琵琶。"
聂无霜的裙裾掠过石上青苔，沉潭般的眼望向唐怀，目光透出冷寂：
“与我何干？铸剑师的剑，不问去处。”
“姐姐！”唐怀追上去，拦在聂无霜身前。
“不是说，求姐姐铸剑，要过三关试炼么？唐怀只求姐姐给个机会。”他目不转睛望着聂无霜，唇角的笑意，温柔得能融化人心。
聂无霜的青衣被风吹起，不点而朱的薄唇，吐出的话语，简单干脆：
"东首剑冢第三排第七柄。”她背对着唐怀走向竹林。
"能活着拔出剑，再来同我说话。"
——
所谓剑冢，便是名剑的埋骨之地。
剑在人在，剑亡人亡。当持剑之人化作黄土，那些曾饮血无数的神兵利器，也终将归于尘土，长眠于此。
拭剑谷的剑冢，在松林最深处。古松参天，虬结如龙，枝干扭曲如剑客挥剑的姿态。