酷暑的七月，沙丘宫中的湖面上荡着粼粼的月光，下半夜的风难得清凉，嬴政手执一根竹杖，坐在湖边望着月亮，竹林摇曳，沙沙作响，没有蝉鸣的聒噪，让人的心也跟着静了下来。

而嬴政的心从未真正平静，他满心都是他的帝国、他的霸业，从不给自己一丝喘息的机会，双肩挑着大秦这样一个前所未有的庞然大物踽踽前行，而现在他明白，他走不动了——原本南下的行程不得不改为北上。他想早些抵达九原，让扶苏能够顺利地接过他的权力，在蒙恬的护送下回咸阳登基。

他的璨璨失言了，自她离开便杳无音讯，湘君说她登天了，可到底有没有登上去、登上去又会面对什么，没有人知道，所以他不会怪她，他都不知道她为了登天付出了多少代价，承担了怎样的痛苦，又如何能怪她失约？他只是想在临走前再见她一面，如果真能见到，便要她护着扶苏回咸阳去。帝国的政权并不如他所想那般宛如铁桶，离散四处的老秦人、被六国旧贵族填满的关中、蛰伏四野蠢蠢欲动的叛党、没有魄力而难挑大梁的重臣与被贬边关的储君……嬴政自知身体大不如前，可硬撑着也要进行此次大巡，便是想在这最后的时刻震慑四方，至少获得短时间的绝对安定，一个月也好，半个月也罢，一定要空出时间来完成权力的交接，否则他不知道一切会走向何方——他甚至都不敢想。

他是否做错了呢？扶苏远走，烛幽也远走，若他再宽仁一些，再少些贪心，是不是现在便不至于在月下叹息？他在心底哂笑一声，可坐在这个位置，便身不由己地考虑那些事情。韩非曾对他说，权力会把人异化成怪物，一个君王保持初心太过艰难，所以要么下定决心成为权力本身，做一个不世之君，要么就不要选择这条路。那么他现在是如何模样呢？是个怪物？还是个不世之君？他无暇再去考虑后世对他的评价，事已至此，他也不求长生，只想活久一点，再久一点。

赵高手中捧着木盘，自殿内缓步而出，盘中是一碗黑漆漆的汤药，他小心翼翼地走过去：“陛下，该服药了。”

嬴政默默看过去，他已不知这一年究竟服下了多少汤药，明明是希望依靠这些延续自己的生命，然而生存的希冀竟在这个过程中被冲刷殆尽，喝得越多，就愈发清晰地感受到那个终点还是离自己越来越近了。从前他嘲笑烛幽信命，可现在想来，好像也不无道理。可他嬴政的一生，分明就是与命数抗争的一生，离开赵国结束作为质子的一生、登上王位、从吕不韦手中夺回属于自己的权柄、收拢权力、征讨六国一统天下，每一步他都走得艰难，每一步都有无数人不看好，可他最终都赢了，赢得漂亮，赢得彻底，他从不妥协从不退却，命数是什么？命数应当是用来踩在脚下的，他就是要开天辟地般的建立一个全新的由他来定义的天下。于是他一心想摒弃所有的旧规则，帝国新创、华夏更新、后宫立制、立储传世——所有的一切，都务求完美。可世间哪里有什么完美？明明扶苏已经是最好的，他却还是不满，扶苏不是你嬴政，帝国也不能再经受你这样无休止的压榨了！嬴政惊觉为时已晚。

“陛下？”赵高更加谨小慎微地躬身递上汤药，嬴政示意他放下。赵高这么多年来早已熟知嬴政的一举一动，君臣宛如一人，然而此刻却也不知道他该如何做了，便只得候着命令。

他的身体在哀哀地嘶鸣，这样的情况下再见扶苏一面是不太可能了，那么为了政局的稳定，为了能够顺利度过这一段真空期，定然需要为他留下一封诏书。可是，诏书真能抵达九原吗？真的能送到扶苏和蒙恬的手中吗？若是蒙毅在此，定然是不会让他有这般顾虑，然而随行的是李斯和赵高，那么变数会出在谁的手中？赵高的罗网早已不复从前，隐秘卫尚能钳制，何况他一阉人，仅仅是中车府令，能量自然不如权力在握的李斯，然而正因为他是近臣，有钳制之法，却恰恰是制约李斯丞相大权的关键。

嬴政眸光如电，抬手道：“扶朕回宫，诏丞相。”

九原大营，咸阳特使等在中军大帐之中。听闻特使星夜至此，蒙恬和扶苏都急急地各自收拾赶来。先前嬴政东巡，在沙丘忽然改道返回，过上郡而不至九原，蒙恬便觉不对，然而蒙毅未能随行，烛幽久未来信，章邯也在南诏，他无法得知情况究竟，派王离去见驾也被避而不见，他不由得想到了最坏的结局——先前嬴政的身体状况便不大好，如今中途改道、避不见人、朝中密不透风，莫非皇帝已经……蒙恬不敢再想下去，却又无比担忧：万一呢？如何渡过这段时期？储君怎么办？万一立储起争端又该怎么办？他蒙家自是力保扶苏，可嬴政态度并不明朗，难道争端一起他还要举兵回都？那边境怎么办？复辟的势力又怎么办？

蒙恬在大帐门口撞见了同样赶到的扶苏，两人脸上的情绪都十分复杂，默然相对半晌，蒙恬进前道：“公子，国之凶吉祸福系一念之间，当谨慎行事。”

同昨日一模一样的话如鼓槌般撞向他的心头，扶苏只觉耳鸣阵阵，强作镇定地点点头。

蒙恬知他心有犹疑，心存侥幸，坚实的大手嵌住他的手腕：“公子可还记得昨日帐中所谋？”

扶苏望进蒙恬的炯炯双眸，手上并未觉得痛，他自是记得，王离禀报特使前来之事，当时便在蒙恬的授意下道：“立即秘密拘押特使，离率兵五万，以雷霆之势过泾水河谷，截断行宫四野之路；而后蒙大将军统率五万飞骑南下，包围行宫，请见陛下面陈国事；若有异常，将军则靖国理乱，拥立公子即位！”

扶苏心下大乱：“若无异常呢？”

王离面不改色，语调铿锵：“若无异常，将军与末将自当请罪。”

扶苏骇然，他脸色苍白道：“那蒙氏与王氏岂不满门皆戮？！”

蒙恬沉声道：“国之祸福皆系你我一念之间，以蒙氏王氏换天下万民，平十年兵祸，公子勿惜。何况这一切的前提是朝局有异、诏书有异。”

王离点头：“没错，只是万一。”

这是扶苏不想看到的结局！此刻，站在大帐前，马上就要去面对一个抉择的他深呼吸一口，反手握住蒙恬的手：“将军，扶苏知晓。国之祸福，一念之间！扶苏会谨记。”

蒙恬还是对这位长公子的仁心颇有忧虑，不过事已至此，他能做的都已经做了。

依着礼仪，特使见二位进帐，捧着卷轴见礼。蒙恬和扶苏都没有见过这人，对视一眼，扶苏强撑着说道：“宣诏吧。”

特使长揖后，解开卷轴的密钥，徐徐展开后高声念诵：“朕巡天下，制六国复辟，惩不法兼并，劳国事以安秦政。今扶苏与将军蒙恬，将师数十万以屯边，十有余年矣！不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言，诽谤朕之所为。扶苏以不能罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子，不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，安知其谋？蒙恬为人臣不忠，其赐死！兵，属裨将王离。始皇帝三十七年秋。”念至结尾，帐中肃杀的气氛已让他的声音颤抖不已，他忍着心中的惊涛骇浪好不容易念完，连眼都不敢抬。