“为什么要进入圣隐会？”

啪嗒！

一条鲜血淋漓的脊骨陡然被抛至跟前，浓烈的腥气如影相随挥之不去。

无契的视线落于其上。

它属于一个倒霉的舰星人，弯曲的脊骨活像被剥了皮的赫提巨海蛇幼体，断裂出露的神经狰狞横陈，墨蓝色的血在金属维修台上印下深浅不一的斑驳痕迹。

为了家族的荣耀？

可你早就被萨曼家族抛弃了。

为了个人的野望？

但你在杀戮时没有丝毫的亢奋。你的眼里没有被他们称之为火种的东西，像一个从未被弱色之神点燃过的灵魂。

太平静了。

通体纯白的原生体隐猎静立在金属台对面，正用一块织物擦拭着臂侧染血的骨刃。

白羽，当今圣隐会资历最老的高阶之一，他的导师。

此刻他们的飞行器正在全速前进，但这仍未超出舰星的有效打击范围。无契有所顾虑，而他的导师游刃有余得仿佛置身事外。

“我想证明我自己。”

年轻的隐猎撒了个谎。

他总不能说自己是被逼的，那听起来实在太不可饶恕了。

将成为高阶视作毕生追求的隐猎不在少数，最后能够成功的却寥寥无几，试炼地里掩埋了太多无名白骨，他有幸不必成为其中之一，却不能失了敬畏。

白羽无言谛视着他。

那双竖直裂缝状的浅色眼瞳中凝聚着怎样的情绪，他不得而知。

“如果是你，这要怎样做到？”

无契目光下移，聚焦在那锈迹斑斑的金属台上。

舰星人的脊椎是他们原生体最坚不可摧的部位。

失去女皇之后，劫掠者们的基因优化工程交由作为科技主脑的先觉种负责。

早在一百多年前，先觉种就着重强化了舰星人的骨骼，尤其是脊骨，使其足以抵御常规化热武器的攻击。

而今舰星人的生物装甲外骨骼也照应了这一特点——在浑身装备皆耗尽能量或损毁的情况下，覆盖脊椎的部分装甲可以拆卸下来作为最后的武器。

执行暗杀任务，还是在舰星上面，使用重武器击杀目标不现实。

偷袭也分外看重时机，毕竟正常状态下的舰星人就是一个没有破绽的铁盒子。

如果缺乏经验的隐猎想趁他们开启覆面时袭击，就会悲催地发现，甚至连他们的原生面部都被三块活动性骨鳞覆盖得严严实实。

若不能一击毙命，打草惊蛇之后基本不可能成功了。

“下毒？”无契沉吟着，“这样最隐蔽。”

“如果不考虑时间，安卡拉寄生蔓可以掏空他的身体，蓝纹岩寄生摄血珊瑚妖能出其不意吸干他的血，还有锈病……”

无契继续提供方案，视线追随着导师的身影。

“确实有可行性，”白羽认可地点点头，旋即话音一转，目光锐利如箭矢，“但你遗漏了最基本的一点。你要怎样进入舰星？”

无契一怔，瞬时哑口无言。

隐猎要潜入舰星并不容易，不，应该说一切外族都无法轻易进入他们的地盘。

现今的舰星人，他们的形态与星云狰文明仍存在时相距甚远，拟态协议收录的劫掠者形态根本无法沿用，况且比起人类拟态，他们更偏向使用原生体，因而冒充舰星人潜入的路子基本行不通。

一般来说，面对这些戒备森严的场地，对隐猎来说的最佳选择是通过阴影区潜入。

但舰星的主航道有一段区域被称为“无光区”，其原理与阴影透视镜类似，在阴影区潜行的隐猎一旦行经便会暴露，而后航道两端封锁，瓮中捉鳖已成定局。

见他沉默，导师了然地开口：“专防隐猎的航道，先觉种的创造，比昆萨人还早了几十年，至今没有破解之法。”

“我不知道。”无契谦卑地低下头，“无法通过阴影区潜入，那就只能等待时机。右刃的成员更常使用拟态，混入其中便有机会。”

“你这是在赌。”白羽不置可否地笑笑，“抓住机会无可厚非，但作为高阶隐猎，主动权应该永远掌握在自己手中。”

“接受送死的猎物是你的权利，而无论如何都能收割其性命，这才是你的能力。”

“明白。”无契一颔首，“我会努力成为高阶的。”

联盟研制出的阴影透视镜仅能观测到前行于阴影区的隐猎，对于无色区的高阶却毫无办法。

同理，只有成为了高阶隐猎，才能不受舰星航道的限制。

以后的路还长。他默默地想，尽力以赴。

天衍空间站。

“还需要多久。”

阴郁俊美的黑发男人拎着一条血淋淋的舰星人脊骨，耀武扬威似的抛至他面前。

一旁的噬骨兽兴奋得拼命抬起前肢，俨然已经跃跃欲试。

无契早已习惯这种催命似的质询，血溅到身上了也没挪一步，只是平静地如实回答：“他说我没能和过去做了断，心有杂念之人终会迷失在无色区。”

这个人是怎么知道自己和导师做了什么的，他已懒得探究。

都不必谈魔卡斯本身的能力，他身边的九个白衣执行人是能徒手开星隧的存在，他的妹妹精神力强大到超越了始祖级别的棘海妖，想知道自己干什么去了，简直跟玩儿似的。

“你有什么杂念？”

他的上司微蹙起眉。

那语气恼人得要紧，好像他在对方眼里还处于无忧无虑的儿童时期似的。不，整个天衍空间站就找不出一个拥有无忧无虑童年的人。

没想到更恼人的话还在后头。

“要是克服不了，就去诺斯提格做个记忆清除手术。昆萨人这方面的技术相当成熟，放心，不会有副作用。”

“请把我当个人。”

无契抬起头，平静地碎掉了。

自此他花费了不短的时间让自己直面过往，成效不佳。

最后还是被03、04和05半强制地带去昆萨星，删除了在他一滩死水的生涯中最能激起波澜的两段记忆。

魔卡斯算是没骗人，这个手术做完确实没什么感觉。

通过术前留下的记录，他得以完整地知道过去发生过什么，只是缺少了亲身经历的感受，像一个旁观了自己过往的陌生人。

之后没过多久，导师对他说，你有资格成为高阶了。

在白羽的带领下，他去到了神秘的圣隐会所在之地。

出乎意料的是，那竟然就在弱色神殿的地下，通过神像背后的暗门与外界相通。

这处地下建筑的布局与白石殿堂相似，不同之处大概在于墙体上的壁画——密密麻麻地布满了每一版的方形墙面，色彩不算太艳丽，以浅色为主，老旧的区域已经严重褪色，较新的版面上，图画仍旧栩栩如生。

所有壁画都在描绘着这样一个场景：隐猎，面对着他们形形色色的目标，准备展开一场猎杀。

无契从中辨认出了巨型的沙虫、东陆泰坦、西陆泰坦、劫掠者、恶戮……更多的是他闻所未闻的物种。

这是前辈立下的丰碑，猎者种族的荣耀墙。

有一幅壁画占据了相当大的版面，无契被其吸引了注意力，驻足观望。

最后的劫掠女皇……原来真的丧生于高阶隐猎之手。他默默感慨。

“在隐星介入那场战争前，”导师徐徐跟上来，在他身后站定，嗓音轻缓沙哑，“圣隐堂与弱色神殿本为一体，十三羽神卫既是神殿守护者，同时也是圣隐堂的核心。”

无契心怀敬畏地凝视着面前的丰碑。

“他们是自然觉醒的强者。猎杀图卡安加进入圣隐堂的隐猎，要在他们的引导下觉醒进入无色区，才算成为真正的高阶。”

“我不明白。”

抵不过满腔困惑，他转身面向导师，“圣隐堂为何一定要介入战争？有那么多的高阶拱卫于此，曾经的泰伦帝国就算再强盛，应该也胁迫不了隐星。”

哪怕在今时今日，星盟所能对付的也仅是高阶之下的隐猎。旧日的圣隐堂拥有如此多的高阶，是怎么会受制于人的？

“因为我们是自愿参战的。”

白羽幽然叹息一声。

无契怔忡须臾，面上难掩错愕。

“怎么会……”

“十三名羽神卫聆听神谕，得到了弱色之神的指示。祂说，此战不可避。”

白羽的视线落在那张从未经历过战火淬炼的年轻脸庞上，眼前朦胧一瞬，有那么一刹仿佛看到了时间的流逝、过往的复苏。

“几乎所有高阶都参与了针对亥云星的那场大清洗，高阶之下，参战的隐猎更是不计其数。”

无契觉得导师的声音似乎顷刻间苍老了许多。

羽神卫是弱色之神的侍奉者，宗教的领袖，在隐星振臂一呼而应者云集，他们的话就是神旨，是不可违逆的信条。

“可是，”年轻的隐猎仍觉得不可置信，“既然是神的旨意，祂为何要将我们领入战争的泥潭？”

不可否认的事实是，隐星正是在那场星际大战中走向了衰落。

曾经的圣隐堂声名响彻寰宇，而如今提及隐星，许多人除猎人公会之外便再想不起什么了。

“不知道。”白羽扭过头，缥缈目光定格在那神圣庄严的弱色之神塑像上，“我们无从得知。”

近三百年前的记忆缓缓复活，垂老的隐猎在时光洪流冲袭下岿然不动，平静地在自己学生面前翻开历史的书卷。

“那是我们第一次见到困兽犹斗的星云狰，”他往右侧走去，“那么平和安宁的种族，在被逼至尽头的时候，不约而同选择自杀式地引爆晶核。”