“我没他耐心多、脾气好，俗人一个，说话办事不爱兜圈子，冒犯了提督，您提个醒，我看看哪句更刺挠人，往后还用。”

图拉莫亮出一个标准化的笑容：“正好，我喜欢跟快言快语的人打交道，爽快。”

“那我直说了，”冷沦靳把手往扶手上一搭，摆出个轻松的坐姿，“约兰环线你想怎么卖？”

图拉莫咀嚼着一个关键字眼：“卖？”

“要我把话说明白点吗？六代布拉耶在这儿丢过地，整个第五氏族对费城今后的封地所属权非常介怀，卡多先生28岁下车，卓尔不群，那一半儿的血统区基因牵不住你的鸿鹄大志，你连姓氏都不从人，攥紧了约兰环线，玩得一手养寇自重，下一步难道不是拥寇自肥？”

“你两次见我，两次在我身边设暗线，为的是今天坐收成果？”

“成果谈不上，一点儿上不了台面的小绊子——霍汤和石油公司最近还好吧？”冷沦靳地痞流氓一样，两腿没规矩地叠在谈话桌上，拿鞋底板跟图拉莫说话，“环线计划是你手中一张王牌，它出问题，你不好交代，要么做绝、要么做结。坎宁傲上矜下、百无一用，他不肯配合，我们自有办法，不会把精力浪费在一个‘扶不起的刘阿斗’上，提督不卖，看来是不打算走第二条路，好办，反正我一没名声、二没一官半职，有得是闲心陪你耗着，往后你占屋、我拉横幅，你下驱逐令、我搞运动，看谁干得过谁。考虑好，你雇来的承包商怎么和重建机构沆瀣一气的检举材料在我书桌上压着，别让它真成了费城大换血的导火索吧，嗯？”

图拉莫眼神暗下去：“你不是费城人，我们何必闹到这步田地，双方占不到好处不说，你我脸上都不挂彩，退一步岂不是海阔天空？”

“海阔天空？不就是不敢撕破脸的说辞？一边打压协商军、驳回请愿书、大推‘扫地出门’政策，一边跟布拉耶还有拥趸们大书春秋笔法，我不是个聪明人，真不清楚您是怎么在这么癫的账本里中饱私囊的，得问问，你想化干戈为玉帛，从谁的利？”冷沦靳步步紧逼，“还是那句话，我不是费城人，做事毫无牵挂，卡多先生不一样，赛德郡和石油公司多少人靠你养家糊口，费城领主十年一大选，你从今年开始败，用不着那个数，明年后年大伙儿的候选人名单里就没你了吧？”

图拉莫忽然大笑起来。

冷沦靳也跟着笑。

根基牢靠或松散，无论如何是地下的事，树干和枝叶长在外面，年轮一圈圈匝满，虽说风吹雨打早已不怕，但伤筋动骨毕竟百天起步，真空期没什么倒好，万一来个头铁的伐木工非要试试锯子……

图拉莫十分“听劝”：“鄙人百无禁忌，想听听冷沦先生意见。”

冷沦靳双手一摊，随即摆出了个更轻松的坐姿。

“上边突然让图拉莫快刀斩乱麻，出什么事了？会不会是你刺杀未遂走漏了风声？”

“瞎寻思什么，坎宁那边捂死了消息，图拉莫又忙得不可开交，别说风声，连只蚊子都跑不出去。”

“你脖子怎么样了？”

“都快勒出后遗症来了。”

“我早说别惹雷伯恩，先静观其变，你太急躁，居然信坎宁的鬼话，万幸是在自己地盘……”男人跟洛克伍德五分像，说，“对了，那小子回族了，你和他还没打过照面？见了也是白见，跟以前一样没出息……不过他倒机灵，拿着诡谲的机密印件以表诚意……”

洛克伍德压低了帽檐。

“你们往图拉莫身边凑，想傍第五氏族的身？”

“做人做鬼不过求个一线生机，诡谲小，不成气候，不能全赖我吧？其他人也在选……看在以往叫的那声‘扒皮’份儿上，等我发达了，拉你一把。”

“饶了我，真有那么一天，你自鸣得意就够了，不用装给我看。兄弟情深的戏码骗骗自己得了。”

“别太看不起我那帮子母族人，他们谋了好几处高就，五氏族不收容，还有其他……”

“你们还真当自己是蜂蜜罐子，别人上赶着接盘？”

冷沦靳一合文件夹，也不管图拉莫态度，起身就走：“就这样吧，我赶时间去见下一个人，恕不奉陪，再会——当然，我更希望下一次之后我们再也不会。”

出门跟托德兄弟擦身而过时，冷沦靳瞥了他们一眼，余光掠过洛克伍德，后者微垂下头，帽子掩住脸，很快跟着大哥进了室内。

“坐吧，聊聊。”

冷沦靳一坐下，先给自己和对面的人各倒了杯酒。

前一晚的夜明灯在壁炉上方燃了不多会儿，耗尽了浮在水面上的最后几滴油，灯罩里透出一片趋近于淡红色的光泽，暗得难以照彻整间房，惨淡的光线挂在帷幔和坎宁青白的脸上，他没有坐。

冷沦靳放酒瓶的声音一重，跟桌子磕出一声脆响，头也不抬地说：“男爵，坐下说话好吗？”

等坎宁磨蹭着坐下，冷沦靳点了一根烟，也不抽，夹在指缝，眼睛环视了一遍四周，突然，他直直盯住坎宁，吓了他一大跳。

“怕什么？有人亲情赠送了我一块地，我初来乍到，有很多不明白的地方，来找你问一些事。”

“……什么地？”

冷沦靳作苦恼状：“倒大霉，一块犯过人命案子的地。”

“这你该找政府，那里的法官和公务员比我更有用。”

冷沦靳点点头，承认这个建议很中肯：“嗯，对，理论上是这样。”

“理论上？”

冷沦靳：“可不是，理论上法官和公务员大有可为，能把一切坏人绳之以法，让合法产业顺利过户，实际上呢？偷梁换柱的领主和作奸犯科的杀人犯有时候就坐我对面，他们还蒙在鼓里。”

坎宁听到这话，差点拍案而起。

冷沦靳一把摁住他的肩膀，让他坐回原位：“我举个例子，点你了吗？激动个什么劲儿？坎宁，你其实知道把你变成吸血鬼的另有其人，是吧？庞戈的人藏奸成瘾，你当了这么久领主，又受雷伯恩栽培，一定有自己的情报网，可你非要往他身上沾。”

“他疑心病那么重，你怎么知道……”

冷沦靳讽道：“做事的时候不是很有手段吗，说话怎么跟没脑子似的，我以为猪成精了。”

“你觉得一切都是我的错？”坎宁又要跳起来，被冷沦靳强行摁回去，“冷沦靳，你被他骗了，别太上赶着舔了！”

冷沦靳把烧完了的烟怼进烟灰缸：“哦？怎么讲？这么说我冤枉你了，我被他骗成舔狗了？”

“他很擅长笼络人心，只要不损害利益，能让每个人觉得自己跟他情投意合，你跟他才认识多久？我认识他七年，比你更了解面具下那张爬满虱子的脸！”坎宁撕扯着眼前的台布，好像那就是一张白色的面具。

冷沦靳往后一靠，手上一圈又一圈地转着那只刻着“W”的钢笔：“那怎么了，他荣登高位，大多数人认可他很有管理能力……”

“能力？滑天下之大稽！他爱立这样的人设，什么精明能干、翻手为云覆手为雨，外人以为他干什么都易如反掌，但我知道根本不是，他前两年来看我的时候，骨头都要顶穿衣服了！这个世界上蠢人辈出，总有人信那些假东西。一个身居高位的人不对着自己的看门狗摆架子，拍拍他们的肩膀说‘我们只是供需关系’，他们就以为遇见了明主，愿意誓死相随、为他碰个头破血流，我不能说这种技俩不走心，但要我夸上两句，真怕晚上做梦笑醒。”

冷沦靳意味不明地“啧”了声，心道：真苛刻的评价。