“稀客呀——”

来人穿堂入内，风尘仆仆，脱下外面蜜合色的鹤氅，旁的丫鬟乖巧接过。

女人掀开珠帘，“如今是招呼都不愿讲了。”

屋内烧着暖炉，女人只着两件浅色单衣，颈间一簇桔黄璎珞。

“哪里话，”房间里一股药味闷着不透气，他皱皱鼻头，抚上旁的一把圈椅移过去给她捏肩，“夫人还未用膳吧？你一向食得晚——文芯！吩咐下去。”

“有上好的梅生香一壶。”

其声空灵。

流萤文芯闪闪落落惹亮一室烛火，手执一把仿古白釉执壶。

“那是你们女人喝的酒，留我作甚？——去，温壶老酒。”

妇人就坐，摇着她那把银丝白孔雀扇点他：“大爷不好这口？”

“我最是见不惯你用这鸡毛扇，”人推开扇尖揉揉鼻头，“让人好端端鼻痒。”

“不舒服就忍着。”

他攥紧拳头，深吸口气疲惫开窗，也是白日无疑。“时辰尚早，何故掌灯？文芯这丫头是越来越不懂事了！”

“哼。长本事了，回来做甚！”啪的一声门窗紧闭。

十月末，门里迎来选拔后的第一次历练。

经由四师姐带队，到隔壁州去。大家再放心不过，也十足的高兴。一伙人早早收收捡捡，准备行囊。玉梳也是，有的没的东西拢在一起，不知道的以为出远门。

“东西这么多？我的乖乖，是不是还得备辆马车，托口箱子？”

二娘没见她这么积极过。

“我这不是想多做些准备吗？左右也没甚像样的包袱。”

“那也用不了这么多啊？出去不得被人笑话死。”

玉梳一想也是，书就不带了，平日里休息也不见多读，又重。

“多带几个钱就是了。”

“那要是深山老林呢？”

二娘一把掀起被子，“那你就自求多福。”

话这么说，她还是多带了些钱。衣服姑且多备几件。……倒也不必。

呼——呼呼——

入夜，劳民困顿惫乏，寒风阵阵拍打窗楹，片云悄悄掩拢残月。

就在玉梳快要睡着的时候，有人在侧畔抽噎，好像是何芸芸。

一个昏睡的人是管不得的。

她甚至来不及思考。

次日，她们总算拿到自己的宝剑，一个个喜形于色。四师姐过来，见大家带了不少东西，行囊一个两个鼓鼓的，笑说大家这是要出远门，“你们出门估计要不了多久。”

“啊——？”

大伙懊恼，要卸下行李。旁的师姐也说，不过寻常妖物。

“抓紧吧，”四师姐打住，“这样便是，总归是用心之举。”

几人又问捉的是什么妖，四师姐只道去了便知。

就这样七人驾着飞剑跟随四师姐一路来到堇州地方——果甫乡。

从天上看，附近几个乡镇大小河流纵横，地势由西向东走低，而果甫乡身处其间，地方不大，却是原先通往城市的重要的枢纽之一，至今发挥“余热”。它又以各色果品闻名，故有果乡之称。大家此行的村落乃是其中之一，善植梅树，人寿绵长。村里不少活到七老八十，颐养天年的。多是一大家子，四世同堂，甚者五世同堂。约摸是有两年洪水来袭，受灾严重，死伤颇多，一些年轻人尝试在外谋生，努力在城市定居，这里的人方才大有减少，村里的果树也破坏不少，后来卖的卖，烧的烧，官府也疲于应付。

月初这天，她们来到当先一户人家，一个老人正在屋顶修房子。昨日里刮大风，老人搬把梯子看样子在添茅草，不知怎的，险险从屋顶上摔下来。沿边儿的麻雀尖声逃窜，田苹儿眼尖，施法接住老人，那老人就坐在墙根，惊魂未定。

“妮妮回来呐？”

“老人家，您没事吧？”

扶起老人，老人问仙姑哪里来，四师姐说：“我们是际州尔山来的，听闻此地有妖邪作祟，特来除妖。”

“好。”老人邀她们进屋坐。他老伴本在屋中缝补衣物，听见门外动静出来观看。老人见她倚在门首，招呼她给大伙倒杯水喝。