是夜，夜幕如墨，沉沉地压于宫廷之上，仿若一张无形巨网，将这巍峨宫阙尽数笼罩。

瑞鹤宫内，烛火摇曳，昏黄光影在墙壁上诡谲舞动，似有无数魑魅魍魉隐匿其中。

秦云乔独坐桌前，目光紧锁于小林子带回的暗语信件，那信件上的暗语如乱麻般错综复杂。

她时而托腮凝思，秀眉紧蹙，时而烦躁踱步，手中古籍被翻得哗哗作响，却始终未能寻得破解暗语之关键。

恰在此时，一阵急促而沉重的脚步声如炸雷般打破寝宫宁静。一队侍卫凶神恶煞般闯入，寒光闪闪的兵器在烛火映照下格外刺眼。

为首太监尖着嗓子道：“奉皇后娘娘旨意，七公主秦云乔目无尊卑，言语失当，顶撞皇后，即日起禁足于寝宫，无娘娘命令，任何人不得与之接触。”

秦云乔杏目圆睁，直视那太监，厉声质问道：“本宫素日里谨守礼仪规范，一言一行皆不敢逾矩，何时曾冒犯过皇后娘娘？”

那太监低着头，不与她对视：“公主殿下，奴才只是奉命行事，还请您不要让奴才难做。”

眼见侍卫们迅速散开，如铜墙铁壁般将寝宫团团围住。

秦云乔怒极反笑：“好一个奉命行事！欲加之罪，何患无辞。”

言罢，她挺直脊背，昂首而立，冷冷扫视着周围的侍卫。

母亲的冤屈尚未昭雪，自己却先陷入这等无端困境，必须尽快寻得脱困之法。

翌日午后，秦云乔正于窗边假寐，忽闻窗外传来几个宫女的窃窃私语。

“你可听说了，德妃娘娘和皇后娘娘又起争执了。”一个宫女压低声音道。

“可不是嘛，这次啊，为了花房里一盆开得正好的牡丹花，两宫的宫人都大打出手了。”另一宫女赶忙附和。

“唉，这也不是头一回了，德妃娘娘和皇后娘娘向来不睦，但凡有个由头，两边就得掐起来。就说那盆牡丹，两边都抢着要，都说自家娘娘最钟情，互不相让，最后闹得不可开交，连侍卫都惊动了。”

秦云乔心中猛地一动，原本微闭的双眼瞬间睁开。

她屏气凝神，继续听着宫女们的议论，心中思绪如潮。

德妃在宫中素有声望，且与皇后嫌隙如此之深，若能设法与德妃取得联系，或许能借助她的力量，打破眼前的困局。

皇后与隐月阁勾结，妄图通过神秘仪式达成不可告人的目的，而自己被禁足，孤立无援。若能说服德妃，与之联手收集皇后恶行的证据，再寻机公之于众，或可扳倒皇后，揭露阴谋。

待宫女们的声音渐渐远去，秦云乔唤来贴身宫女翠儿，低声交代了几句给她。

翠儿心领神会地点点头。

不多时，翠儿小心翼翼捧来一个汤婆子递给秦云乔，她佯装失手，汤婆子内的热水便浇在秦云乔手上。

秦云乔的手猝不及防被烫到，她“嘶”了一声，脸上瞬间浮现出痛苦之色，眉头紧紧拧起。

她猛地站起身来，手指颤抖着指向翠儿，大声骂道：“你这笨手笨脚的贱婢，连个汤婆子都拿不稳！本宫平日里好吃好喝地养着你，竟是养了个无用废物！留你何用？即刻便去浣衣局，好好反省你犯下的大错！”

翠儿吓得浑身瑟瑟发抖，犹如寒风中飘零的残叶，她“扑通”一声跪地，眼中满是惊恐与哀求，声音带着哭腔道：“殿下饶命，殿下饶命啊，奴婢不是故意的，奴婢真的知道错了，求殿下再给奴婢一次机会。”

然而，秦云乔神色冰冷如霜，不为所动，命人即刻将翠儿逐出瑞鹤宫。

两名侍卫上前，架起翠儿便往外拖去，翠儿的求饶声渐渐在宫道上消散。

翠儿被逐到浣衣局，天未亮就得起身干活。

她先把大筐脏衣物搬到洗衣池，手浸在刺骨冷水中，用力搓洗、拧干，遇上复杂衣物，更是小心擦拭。

洗完后，又抱着沉重湿衣往返晾衣场晾晒，还得清理杂物，扫地拖地。

劳作间隙，她瞧见德妃身边的秋儿，身姿轻盈，正朝着浣衣局的水井边款步走来。

翠儿找准时机，趁旁人皆在埋头洗衣，无人留意之际，她悄然穿过人群，快步来到秋儿身后，轻轻拉了拉秋儿的衣袖。

秋儿转头，见是翠儿，眼中满是疑惑之色，忍不住轻声问道：“翠儿，你怎会在此处？你不是该在瑞鹤宫伺候七公主吗？”

翠儿左右环顾，确定四周无人靠近，这才压低声音，神色焦急：“秋儿姐姐，我家公主被皇后娘娘禁足，如今处境艰难，如履薄冰。公主在禁足期间，意外发现了皇后与一股神秘势力勾结之事，这股势力怕是会对整个后宫，乃至朝堂都构成极大威胁。”

“公主想请德妃娘娘施以援手，还望姐姐能帮我通传一声。姐姐，这事儿十万火急，公主实在是别无他法了。”

秋儿面露犹豫之色，她咬了咬嘴唇，心中似有万千纠结：“这……此事重大，非我能擅自做主，我须先回禀娘娘，听娘娘的意思。”

翠儿赶忙道：“那就有劳姐姐了，姐姐若能帮这个忙，公主定会感激不尽。”

秋儿回去后，瞅见德妃心情不错，正坐在花园的亭中悠然品茶。

春日的暖阳轻柔洒落，斑驳地映在德妃精致的裙摆上，一旁的茶炉上，水壶正噗噗冒着热气，空气中弥漫着淡淡的茶香。

她赶忙快步走到德妃身边，微微俯身，将翠儿的话如实转达。

德妃听闻，原本舒展的眉头微微一蹙，手中的茶盏也停在半空，原本带着闲适的神色瞬间凝重起来。

她心中如翻江倒海般思忖着：这七公主若真掌握了证据，那可就如同在这波谲云诡的后宫中，寻得了一把能撬开皇后坚固堡垒的利刃，或许能成为扳倒皇后的关键契机。

皇后在宫中经营多年，势力盘根错节、庞大无比，宛如遮天蔽日的大树，压得众人难以喘息。

若能借此机会将其扳倒，自己在后宫的地位便能如同那稳固的磐石，再无惧他人的算计与打压。