秦曼曼正出神，突然被她点到，只好尴尬地附和：“我不过是恰巧想到罢了。”

许氏凝眉沉思了片刻，未立刻开口敲定此事。

苏怀黎继而劝道：“母亲不必担心无人伺候我，府上近日不是新招了几个丫鬟，檀儿调教几日便可安排在黎湘阁侍候了。”

“阿黎，你的身体真当好些了？”

许氏目下瞧她神采奕奕，肤若凝脂，两腮间隐隐透着红润，不似以往那样病弱。

苏怀景接过话：“今日我和阿黎在药堂问过大夫了，大夫说，不出三月便能痊愈。”

许氏顿时眉头舒展，喜不自胜。

一旁的秦曼曼却面色极差，咬着牙附和道：“真是恭喜妹妹了。”

趁着兴致，许氏也和大家商量道：“过几日就是花朝节了，按照往年惯例，苏府会筹办赏花宴，你们若想宴请友人和闺中密友，这几日便可将府邸住址告诉我，我吩咐丫鬟管事拟好宴帖。”

尤其是苏怀景这种时常在外游玩的，定是少不了邀请一些亲朋挚友。

说到这，苏怀景蓦地想起一事：“瞧我这记性，幸亏母亲提醒及时，陛下今日在朝堂上宣布，五日后要在宫中举办赏花宴，届时，官员可携府中家眷入宫赴宴。”

许氏疑惑道：“以往宫中未有这等传统。”

“今日边关传来捷报，我军大胜，陛下正想借此机会庆祝一下。”苏怀景笑着解释道。

“啪！”一声清脆的杯盏碎裂声传来。

苏怀黎忙低头捡起碎瓷片，被苏怀景急急拦下：“你勿动，我让小厮进来洒扫。”

“抱歉，适才走神了。”

她这才回过神来，唇角勉强扯出弧度，“刚刚兄长说的边关大捷，可是祝家军？”

苏怀景面露诧异：你也知道？”

“祝家军名声在外，阿黎也是略有听闻。”她悄无声息地掩盖心中的波动，状若无意地打探，“那我们此次进宫赴宴，岂不是还能遇他们回京庆功？”

“应是遇不上，陛下说，此次边关一战耗时良久，需待士兵修养生息，择日再回京。”

*

苏怀黎回寝屋没多久，檀儿便领着一众丫鬟进了黎湘阁。

“小姐，这是前些日子进府的新丫鬟，夫人让奴婢带来给您瞧瞧，若有合眼缘的，可以先留在黎湘阁。”

十多岁进府当丫鬟的，多数都是贫苦人家的孩子。

几个丫鬟朝苏怀黎躬身行了礼，在她跟前整齐地站了一排。

苏怀黎走到一个梳着双平髻的丫鬟面前，温声问道：“你叫何名？”

丫鬟慢慢抬起头，见苏怀黎眼含笑意地看着她，险些恍了神，立刻垂眸道：“奴婢名唤芙蓉。”

“我见你生得面善，芙蓉这花我也甚是喜欢，以后便留在黎湘阁吧。”

檀儿见状，便带着其他丫鬟退了下去，只下留芙蓉一人。

芙蓉一脸受宠若惊，忙向苏怀黎行礼：“多谢小姐抬爱，奴婢日后定当精心竭力地服侍小姐。”

行礼时，她不慎露出一小截手臂，上面都是斑驳的青痕，苏怀黎瞥见细眉微微蹙起。

芙蓉顺着她的视线，看到自己手臂上的痕迹，顿时神色慌乱，赶忙用衣袖遮住。

她心想着，这伤痕极为惊人，怕是吓到了小姐，谁曾想，眼前突然出现了一个白瓷药瓶。

“这瓶金疮药，对治疗外伤有奇效，你每次沐浴后记得擦拭。”

苏怀黎见她呆愣着忘了回话，便直接塞进她的手中。

芙蓉哪用过这种名贵的药物，惶恐道：“小姐，万万不可，奴婢卑贱之身，哪能用您的药。”

只是这药已经送到她手中，拿着也不是，扔了也不是。

苏怀黎微微叹了口气，她没想过拿着一瓶药去收拢丫鬟，只是念及两人前世主仆情深，芙蓉对她殚精竭虑，她也见不得人在她眼皮子底下受罪。

前世，芙蓉给她做陪嫁丫鬟之时，两人的情分还没那么深，后来主仆关系好了，也听芙蓉说起过她的身世。

她原本的家境不算差，无奈父亲染上了赌瘾，赌输了就回家撒气，母亲受不了家暴就带着小儿子改嫁了，留着她一个人伺候父亲，眼见家当全被输光了，父亲就要拉着她去青楼卖身还债，正巧被许氏碰上，花了一些银子买她入府。

手臂上这些伤痕，应是日积月累留下来的。

她的口吻故意强硬了几分：“苏府没有打骂下人的习惯，也没有谁生来就是卑贱之人，适才你说要尽心服侍我，在此之前，也得先照顾好自己。”

苏怀黎的用心良苦，芙蓉心知肚明，心中顿时感激不已，没想到小姐不仅人长得美，心肠也和菩萨似的。

*

偌大的汤池里铺满了花瓣，苏怀黎褪去外裳渐渐没入浴池中。

蒸腾缭绕的白雾令周遭的一切都变得朦胧，但她的思绪却是愈加清醒。

晚膳间，她刻意压下的慌乱又重新浮现上来。

苏怀景说的那些话犹言在耳。

明明还有三月，祝家军才会大胜回京，边关却提前传回了捷报。

莫非随着她的重生，就连西北的战局也随之改变?

一旦祝无恙提前回京，自己便可能会面临一场赐婚，可她还未做好准备，也没有想好应对之策。

天子圣恩，她又岂敢抗旨？

苏怀黎顿觉心乱如麻，阖上双眼，又忆起祝无恙的那张脸。