边疆刚刚经历一场大战，正是修生养息之时，好战只会让大乾损失更多的精兵良将。

朝堂之上，百官心如明镜，但几乎无一人敢言。

苏鹤喟叹一声：“可偏偏我那个一根筋的父亲，冒死谏言，希望先帝能够韬光养晦，养精蓄锐，武康帝大怒，当即要削我父亲的官职，将他打入大牢，我当时不过一介小小文官，随着父亲一同上朝，那场面可谓惊心动魄，可令我万万没想到的是，举朝上下噤若寒蝉之时，信王却出面为我父亲辩护。”

“他是先皇最受宠的皇子，几度跟随皇帝出征西北，而我父亲是太子的老师，拥护太子一派，二者是天然的敌对关系，但信王依旧站出来为吾父说情，有了他的据理力争，先皇竟然放弃了出征的打算，而是采纳了我父亲的意见。”

信王这一番搭救，反倒是缓和了横亘在文武百官之间的矛盾与不和，而大乾的兵力也因为休养了一年而重新恢复了士气。

苏鹤不禁感慨：“其实我当年并不理解信王为何搭救我父亲，甚至是搭救了以太子为伍的文官，我父亲却说，信王是个英雄，日后若有苏家能出手的时候，定当不遗余力。”

彼时，苏鹤并未将苏松间的话放在心上，并不是因为他对信王的恩情不屑，而是信王正值如日中天之时，哪怕太子顺利登基，信王也是大乾最为尊贵的王爷，哪有需要苏家出面的时候。

谁曾想，此一时彼一时。

当苏鹤猜疑苏怀黎的身份之时，蓦地想起苏松间说的那句话。

祝无恙从他的口中得知当年过往，一时间惊觉不可思议：“苏太傅当年竟然与信王还有这段渊源。”

苏鹤笑道：“所以你不必谢我，若是父亲还在世，他定当会把阿黎亲孙女对待的。”

话到此处，他还有些许惭愧：“若是父亲还在世，看到大乾如今这番景象，定会大失所望，他的眼里向来容不得沙子，但他亲自教出的学生，竟然......”

而他称之为“英雄”的信王，不是死于战场，而是死于权力场的勾心斗角。

这也是为什么，自苏松间逝世后不久，苏鹤毅然退出了皇帝的党派阵营，选择保持中立。

时移世易，谁又能想到，他今日还能在苏府与祝氏的后辈畅谈此事。

他叹了口气，问道：“今日之后，你有何打算？”

表面上看，苏府是逃过了一劫，但皇帝生性多疑，今日之后必定会差人细查此事，留给他们的时间不多了。

祝无恙又起身，苏鹤怕他要有什么大动作，也赶忙起身。

他无比认真道：“苏大人，阿黎是您的养女，您对她有三年的养育之恩，就如同她的再生父亲，我今日是来向苏府提亲的，还望苏大人允准，将阿黎嫁于我。”

“这......”

突如其来的求亲让苏鹤有些措手不及，“你的用心老夫明白，可是现下阿黎人不在府邸，我亦没办法帮她做决定。”

祝无恙沉吟片刻，却道：“阿黎现下人在将军府，宫里的消息是我传到苏府的，当时我想让她带着苏夫人一同去京郊避难，等事态缓和了再回京，不料她只身一人去将军府求我救下你们，她甚至答应，愿意用自己去交换你们的性命。”

“......”

苏鹤瞳孔骤缩，不敢相信，苏怀黎一个弱女子，竟然不顾一切为苏府付出了这么多，这三年的相处，早就将她与苏家人紧紧地绑在一起。

他叹道：“她是个好孩子，不应该让她独自承受这么多，罢了，你们小辈之间的感情，就由你们自己做主吧，你父亲与信王是挚友，我相信你定不会亏待阿黎。”

祝无恙今日来苏府做了万全的准备，势必要求苏鹤应下婚事，却不曾想如此顺利，他欣喜万分：“多谢岳丈大人。”

苏鹤呵呵一笑，揶揄道：“你小子。”

“今日事出紧急，晚辈未能备下厚礼，不过您放心，该属于阿黎的聘礼，一样都不会少。”

苏鹤摆摆手：“不必了，近日乃多事之秋，你与阿黎的婚事可先行定下，但不宜大办，你还不知道，退朝的时候，坤宁宫突然传来了皇后昏厥的音讯，恐怕人已经……”

祝无恙心下一沉：“什么？”

他算着苏府的马车快到府邸后，便急忙赶到苏府，并未收到坤宁宫的消息，若皇后当真有事，他安插在宫中的探子这会应该已在将军府候着了。

他拳头微微攥起，面色恢复冷静，沉声道：“苏大人，皇后与贺绍一脉相承，血浓于水，一旦皇后薨逝，贺绍不会就此善罢甘休。”

苏鹤心底一颤：“你是说，宫变？”