“这……”许氏蹙眉忧思道。

在旁人没注意到的地方，苏怀黎若有所思地叹了一口气，少顷，她对许氏道：“母亲，可随我来抱厦一趟？”

许氏一时间不明所以，但还是随她一同去了不远处的抱厦，秦曼曼喊了一声“姨母”，不得许氏回应，只能恨恨地盯着二人离去的背影，目光淬满了阴毒。

良久，二人从抱厦中走了出来，许氏脸上愁云密雨，语重心长道：“既然你诚心悔过，我便再给你一次机会，这三日你先在佛堂誊抄佛经，静心思过吧。”

秦曼曼本心如死灰，谁知峰回路转，一时间，脸上既错愕又欣喜，愣愣地呆在原地。

苏怀黎淡淡地觑了她一眼，无甚神情。

她本不该动这恻隐之心，只因当下时局太过特殊，若秦曼曼说的是真话，哪怕现在许氏和苏鹤可以上秦家为她撑腰，他日苏家人若是离开京城，贺绍入主紫禁城，再想为她做主，就是有心也无力回天。

山河飘摇之际，女子最是身不由己。

苏怀黎并没有接受对面投来的错愕的眼神，转身回了黎湘阁。

*

今日原是朝中休沐，但苏怀景依旧被传召入宫，晚膳时候，他才从朝中回了苏府，久违地见到苏怀黎，欢喜之情溢于言表。

他第一时间知道苏鹤给苏怀黎定下的亲事，一开始的确难以接受，但这种心情随着苏怀黎久久未归家也逐渐消磨殆尽，全数被担忧取代，命运多舛，时移世易，他还哪顾得上为自己的那些心事，唯今之愿，只盼她能平安便好。

今日难得一家人团聚，许氏被苏怀黎那番话挑起的忧心也很快被压下。

饭后，苏怀景急忙回临风堂处理公务，他想趁着苏怀黎还未睡下时，找个时间同她聊聊，不料待他一时辰之内处理完急事后，抬头便看到庭中伫立一人。

他喜道：“阿黎，你怎的来了？”

苏怀黎含笑道：“今日晚膳被母亲投喂太多，腹中有些积食，便散步散到此处。”

这是个显而易见的借口，苏怀景知道她应是有话要问他，他顺着回道：“夜晚风凉，要不我们喝喝茶？”

苏怀黎不置可否。

两人面对面坐在院落中，温热适中的云雾茶正好解一解苏怀黎胃中的甜腻。

想要说的话太多，一时间却不知从何说起。

苏怀景沉涩开口：“父亲已经同我说了你与祝兄定亲一事，恭喜啊。”

苏怀黎微愣一瞬，遂笑道：“多谢兄长的祝福，不过现下我还无心儿女之事。”

她放下手中的杯盏：“今日来，是想问兄长，宫中的情况当真十分糟糕吗？”

苏怀景唇边的浅笑逐步被严肃所代替，最终化成叹息：“当真，自皇后意外薨逝，陛下的身子也是一日不如一日，已经有数日未曾上朝，每日也只召几位臣子入御书房，花栩不见了，全城搜捕数日也未查到一丝踪迹。”

苏怀黎蹙眉沉思，这人怕不是有什么飞天遁地之术，竟然连禁卫军都拿他没有办法。

她执着地问道：“我们当真没有一丝胜算？”

苏怀景摇了摇头：“从皇后离世那一刻起，就注定了这个结局，我留在宫中只是为了拖延时间，近日贺绍驻扎在京外的兵马又有了不少动作，弹劾的奏折纷纷递到了御书房，大半都被我压了下来，贺绍必反，这是一条不能回头的路，这件事皇帝越晚知道越好，穷途末路之人最是可怕，惹怒了贺绍，只会殃及城中的百姓，我们都在极力控制最小的伤亡。”

“今晚父亲就会把所有事与母亲说明，后两日，我与父亲会暗暗遣散苏府的仆人，按计划，三日后的戌时，天彻底暗下之后，我们在京郊会合，你放心，一切都安排好了，离开京城之后，我们便往西去星城寻求支援。”

苏怀黎没说话。

祝无恙离开凤凰山之前，与她说接应她的人，应该就是苏怀景了。

她隐约能猜测到，离开京城的人马中没有祝无恙，身为平川大将军，他的使命是守护大乾朝的百姓，无论如何，都会拼尽全力坚守到最后关头。

原是已经猜到这番结局，她心下还是不可遏制地漫起疼痛。

二人沉默了许久。

是夜，不知是谁的叹息声再度响起。

苏怀黎平静地问道：“兄长，三年前在淮州救下我的人，应不止你一个人吧？”