暮春的雨丝缠着梨花瓣，在宫灯照不到的暗处织成一张银灰色的网。白芷踮起脚尖时，襦裙上的银线忍冬纹扫过书架积尘，惊起一缕陈旧的墨香。

“永和三年......”她指尖抚过书脊上褪色的烫金小篆，忽觉檀木格栅硌到一处凹凸。青瓷灯盏挪近半寸，照出暗格里蜷缩的明黄绢帛——那抹刺目的色泽让她瞳孔骤缩，仿佛被烫着般缩回手。

檐角铜铃被夜风撞出细碎呻吟，雨滴顺着铃舌坠落在她后颈。白芷用广袖掩住剧烈起伏的胸口，绢帛上“废太子遗孤”五个字在眼前乱跳，像一群扑火的萤虫钻进颅骨。

“原来在这里。”

阴恻恻的嗓音贴着耳廓炸开，沉水香混着雨腥气漫过来。白芷转身时绣鞋碾碎了一片飘落的梨花瓣，福全蟒纹补子上的金线在烛火中泛着冷光，枯枝般的手指正抚过她方才触碰的暗格。

“先帝若瞧见这密诏，怕是连孟婆汤都要呕出来。”老太监的甲套刮过绢帛，蚕丝撕裂声像是谁在暗处抽泣，“谁能想到呢？当年被野狗分食的废太子血脉，竟在太后娘娘膝下养了十七年。”

白芷盯着他袖口翻卷的云雷纹，喉间泛起熟悉的铁锈味。三日前也是这样潮湿的夜，这双手掐着乳母的下颌将鸩酒灌进去，绛色宫装被溅出的毒液蚀出蜂窝般的孔洞。

“奴婢愚钝。”她垂首将密诏奉上，腕骨擦过木匣尖锐的棱角。冰凉的瓷瓶趁机滑入袖袋，雕着缠枝莲的瓶身硌得小臂发麻，像揣着枚淬毒的月亮。

更漏声碾过三更时，白芷正立在御药房檐下煎参汤。铜吊子里的药汁翻涌如黑潮，蒸汽濡湿了她鸦青的睫毛。雨幕那头忽然传来环佩叮咚，一队提灯宫娥簇拥着鹅黄轿辇转过回廊，琉璃灯映出轿中美人慵懒的轮廓。

“那是新晋的徐婕妤。”煎药的小宫女凑近低语，“听说圣上连宠了她七日，连贵妃的翡翠步摇都赏了......”

白芷用银匙搅动沸腾的药汤，看着自己的倒影在漩涡中破碎重组。徐婕妤耳垂上晃动的明月珰让她想起另一个人——那个总爱把芍药花插在她鬓间的少女，去年冬天被裹了草席扔进枯井时，腕上银镯也是这般叮当乱响。

“女史姐姐的手真好看。”小宫女忽然惊叹。白芷怔怔望着自己浸在蒸汽中的指尖，素白如新雪，却连掌纹都被药汁浸得模糊。这双手抄录过三千卷佛经，研磨过八百味药材，如今却要捧着一盏穿肠毒酒。

雨声中忽然混入异样的清啸。白芷本能地侧身，一枚柳叶刀擦着耳畔飞过，银穗子扫过她颈侧时带起细微的战栗。刀身钉入身后梁柱的闷响惊散了药炉上的白雾，几滴滚烫的药汁溅上手背。

花影深处传来极轻的“啧”声。

白芷捏紧袖中的瓷瓶，望向被雨水洗亮的梨树枝桠。玄色衣袂如惊鸿点水，转瞬没入墨色檐角，唯有被刀风惊落的花瓣簌簌扑向灯罩，在纱面上投出纷乱的蝶影。

五更梆子敲到第二声时，白芷端着描金漆盘立在甘露殿外。鎏金兽首吞吐着龙涎香的青烟，却掩不住殿内飘出的血腥气——前日因谏言触怒龙颜的翰林学士，此刻正被侍卫拖出殿门，官靴在汉白玉阶上划出两道蜿蜒的红痕。

“进来。”

帝王的声音比想象中清越，白芷却盯着他腰间蹀躞带上晃动的龙纹禁步。漆盘中的缠枝莲纹药盏随着她的步伐轻颤，汤药在盏壁画出漆黑的漩涡。

“你是太后宫里的人？”

年轻帝王忽然开口，吓得白芷险些打翻药盏。她这才发现天子竟生着双含情的桃花眼，只是眼底凝着化不开的墨色，像口吞尽月光的古井。

“奴婢在藏书阁当值。”她将药盏捧过头顶，袖口滑落时露出腕间浅绯的勒痕——那是三日前被铁链吊在慎刑司梁上留下的印记。

白玉扳指叩击案面的声响忽然停滞。白芷感觉帝王的目光如蛇信舔过后颈，直到他轻笑出声：“听闻前日有宫人失足落井，你可认识？”

药气氤氲中，白芷看见漆盘上的缠枝莲正在吸食汤药的黑。那些扭曲的花蔓突然化作福全枯槁的手指，正顺着她的腕骨向上攀爬：“前朝公主的头颅，比御花园的秋海棠更适合悬在城门上......”

“当啷”一声，药盏被帝王扫落在地。漆黑的药汁泼溅在蟠龙纹地毯上，滋滋腾起青烟。白芷重重叩首时，听见自己脊椎骨节相撞的脆响，像一串被扯断的佛珠。

子时的雨更急了，白芷抱膝蜷在藏书阁的黑暗里。戌时三刻那碗鸩酒本该出现在御案，此刻却在她胃中翻涌。福全阴冷的目光蛇一样缠绕着四肢百骸，她颤抖着摸向暗格中的瓷瓶，却在触到冰凉瓶身的瞬间听见瓦片轻响。

玄色身影倒挂在檐下，雨水顺着那人高束的马尾汇成银线。白芷看着他从天窗跃入，鹿皮靴踏地时轻如落雪，蒙面布上方一双凤目映着跳动的烛火，竟让她想起幼时在御兽苑见过的白狼。

“别动。”剑锋贴上咽喉时，白芷闻到他身上混着血腥气的沉檀香。刺客左肩的布料被血浸透，暗红顺着剑柄纹路滴落在她月白襦裙上，像雪地里绽开的红梅。

书架突然发出吱呀轻响。刺客眼神骤凛，揽住她的腰旋身躲进垂落的帷幔后。温热的呼吸扑在耳际，白芷感觉后腰被剑鞘硌得生疼，隔着衣料却能摸到他绷紧的肌肉线条。

“掌印大人，这边请——”

福全尖细的嗓音刺破雨幕。白芷看着那抹蟒纹官服从眼前掠过，枯枝般的手指抚过她白日整理的书架。刺客的剑锋微微颤动，鲜血顺着她锁骨滑进衣襟，像条吐信的赤蛇。

当最后一声皂靴响消失在门外，刺客突然闷哼着松了力道。白芷趁机摸出发间银簪，却在刺下的瞬间被他擒住手腕。蒙面布滑落半寸，露出线条凌厉的下颌，一道旧疤横贯喉结，宛如月食时被啃噬的玉盘。

“你的手在抖。”他声音带着古怪的笑意，拇指摩挲她腕间尚未消退的勒痕，“深宫里的夜枭，也怕沾血么？”

白芷忽然抬膝撞向他肋下伤口。刺客吃痛松手的刹那，她已将毒粉洒向空中。等那人踉跄着破窗而出时，只来得及抓住她半幅撕裂的衣袖。

雨幕吞没了玄色身影。白芷瘫坐在满地狼藉中，发现掌心攥着枚染血的银穗子——正是柳叶刀上那缕，此刻正在她指间闪着妖异的冷光。

天光微熹时，白芷在铜盆中浣洗染血的襦裙。血丝在水中舒展如珊瑚，忽有宫娥惊慌的叫喊刺破晨雾：“徐婕妤殁了！太医说是急症......”

铜盆“哐当”翻倒，殷红的水漫过青砖地。白芷望着水中自己破碎的倒影，突然想起昨夜刺客腰间晃动的玉佩——羊脂玉上隐约可见“夷”字刻痕，被血污浸染得像道陈年旧伤。

雨停了，满院梨花却谢了大半。残瓣黏在窗棂上，像谁撕碎的宣纸信笺。白芷将银穗子藏进妆奁底层时，听见自己的心跳与更漏声渐渐重合。

暮春的月光像层融化的银霜，泼在御花园的九曲回廊上。白芷提着琉璃灯转过芍药丛时，惊起几只夜栖的蓝鹊，羽翼掠过她发间的素银簪，落下几片沾露的花瓣。