蜀南的雾浸透了竹叶，将晨光滤成朦胧的翡翠色。辛夷踩着湿滑的青苔跃下竹枝时，惊落一串露珠，正坠在白芷翻开的《百草集》上。墨迹在纸面晕成山峦形状，恰似远处起伏的竹海。

“七叶藤，茎生倒刺，触之红肿......”

白芷的嗓音混着山泉叮咚，辛夷却盯着她发间沾的竹膜。那层薄如蝉翼的莹白覆在鸦青发丝上，像极了断月楼冰牢里终年不化的霜。她鬼使神差地伸手去拂，指尖刚触及发梢，白芷突然攥住她手腕：“别动。”

竹叶间垂落的七叶藤正扫过辛夷颈侧，暗红倒刺在雪肤上划出细痕。白芷的银簪快如闪电挑开毒藤，簪头嵌着的珊瑚珠映着辛夷骤然泛红的眼尾：“刺客大人连草木都要杀？”

未时三刻的日头被竹影剪碎，辛夷倚着老竹咳嗽，颈间红痕已蔓延成蛛网状。她望着蹲在溪边捣药的白芷，忽然想起幼时喂她汤药的阿姐——也是这样单薄的肩，发梢沾着苦药香。

“褪衣。”

白芷捧着药臼转身时，辛夷正扯开染血的束胸。竹影斑驳在她光裸的脊背上，三道旧疤随着呼吸起伏，宛如困在玉璧中的蛟龙。当冰凉的药泥敷上伤口时，辛夷喉间溢出声极轻的呜咽，像受伤的幼兽。

“七叶藤毒入心脉会致幻。”白芷的指尖顺着她脊柱下滑，“刺客大人此刻瞧见的，是仇人还是故人？”

辛夷突然翻身将人压进竹叶堆，染毒的指甲掐住她咽喉：“女官可知，你这双眼睛......咳......像极了我阿娘死前的模样......”

竹风卷着药香掠过，白芷的银针精准刺入她曲池穴。辛夷脱力倒下的瞬间，她望见对方领口滑出的半枚玉珏——与冷宫女尸颈间残玉，分明是同一块断玉。

暮色将竹海染成黛紫时，辛夷在剧痛中惊醒。白芷的唇正贴在她腰际伤口，温软的触感裹着刺痛窜向四肢百骸。她本能地屈膝顶向对方心口，却被攥住脚踝按回竹榻：“别动。”

月光漏进竹屋，照亮白芷唇角的黑血。辛夷这才发现腰间伤口泛着幽蓝，正是七叶藤毒发的征兆。她抬手欲拭那血渍，却被白芷偏头躲过：“毒血未尽，你活不过三更。”

竹叶沙沙作响，辛夷望着她湿润的唇瓣，忽然想起冰洞里那个染血的同心结。当白芷再度俯身时，她鬼使神差地扣住对方后颈，将喘息封进齿间。苦药香混着血腥气在唇舌间纠缠，直到竹门外传来夜枭啼哭。

五更天的露水凝在蛛网上，白芷在溪边浣洗染血的绢帕。掌心残留着辛夷腰间的温度，那截柔韧的腰肢与冷硬杀手的外壳截然不同。她望着水中晃动的月影，忽然被玄色身影笼罩。

“女官昨夜倒是殷勤。”辛夷的剑柄挑起她下颌，未系好的衣襟露出敷药的伤口，“这般以口吸毒的法子，对多少囚犯用过？”

白芷掬起一捧溪水泼向她心口：“刺客大人若嫌脏，不妨自己剜了那块肉。”

水珠顺着锁骨滑入衣襟，辛夷忽然擒住她手腕按进溪流：“你可知七叶藤毒会渗入肌理？”她染毒的指尖抚过白芷唇瓣，“女官此刻的脉象，可比我还凶险三分。”

暴雨突至时，二人躲进岩洞。白芷举着火折子辨认壁画，忽见辛夷踉跄着扶住岩壁。她转身欲扶，却被对方压在潮湿的岩壁上：“这毒......会让人看见最渴求之物......”

辛夷的唇擦过她耳垂，气息灼得惊人：“我瞧见阿姐在煮桂花酿，你却......你却掀了那锅......”

白芷的银针停在半空。壁画上的古篆突然映入眼帘——“以心血引，可解百蛊。”她望着辛夷涣散的瞳孔，突然咬破舌尖吻上去。血腥味在唇齿间漫开时，洞外惊雷劈断老竹，震落的竹叶封住了来时的路。

晨曦穿透水帘洞时，辛夷在满地药渣中醒来。白芷伏在她心口，腕间新割的伤口与她的旧疤重叠，在岩壁投下并蒂莲的影子。洞顶渗下的水珠砸在《百草集》上，模糊了“七叶藤”旁的朱批：情毒无解，唯心可医。

黄梅雨裹着桐油味漫进草棚，白芷望着幕布上晃动的皮影，忽然想起太后寿辰那场血宴。班主敲响铜锣的刹那，她腕间的银铃被辛夷用布条死死缠住——缠得那样紧，像是要把冷宫井底的冤魂都勒死在里头。

“小娘子扮将军倒是俊俏。”班主捏着烟杆戳向白芷腰肢，火星子险些燎着她束胸的麻布，“只是这握签的手法......”他浑浊的眼珠突然眯起，“倒像宫里贵人执笔的架势。”