祭坛的青铜鼎吞吐着龙涎香雾，白芷跪坐在凤首箜篌前，指尖抚过二十三根冰弦。琴身镶嵌的翡翠凤眸泛着幽光，映出她冠冕下苍白的脸——那是萧珩“精心”为她打造的祭天冠，金丝掐成的鸾鸟口中衔着蛊珠，稍一俯首便硌得后颈生疼。

“吉时到——奏《清平乐》！”

司礼监的唱诵刺破晨雾。白芷的指甲刚触到第七弦，琴身突然震颤，弦丝如毒蛇般绞住她食指。血珠溅在凤首翡翠上，竟被瞬息吸尽，琴腹传来机括转动的闷响。

“铮！”

辛夷从乐师队列中暴起，匕首斩断三根琴弦。断裂的冰弦在空中绷直，反抽向她掌心，顷刻勒出交错的血痕。白芷的银簪突然脱手，钉入琴身凤喙，毒雾从琴箱喷涌而出。

辛夷旋身将白芷扑倒在地，毒弦擦过她耳际，削断一缕青丝。掌心勒出的血痕泛起青紫，与白芷腕间的蛊纹共振灼痛。萧珩的冷笑从祭坛顶端传来：“陛下可知，这箜篌的弦丝是用何物淬炼？”

白芷扯断袖口金线，缠住辛夷渗血的手：“苗疆金蚕蛊，混着昭明嫡脉的脐血。”她的指尖抚过琴身暗纹，触到一处凹陷——那是辛夷幼时顽劣刻下的“宁”字，被金漆覆盖成缠枝莲纹。

毒雾中忽现幻象。辛夷望见昭明公主被按在箜篌前，琴弦勒入她十指，血顺着凤首滴入玉玺凹槽。白芷突然咬破舌尖，混着蛊血的唾沫喷向琴箱：“娘，宁儿替您奏完这曲！”

箜篌轰然炸裂，三百片翡翠如利刃四射。辛夷的剑鞘扫落毒刃，剑尖挑开琴腹夹层——半卷血书飘落，字迹被蛊血浸得斑驳：“宁儿，箜篌二十三弦对应玉玺残片数，断弦处即藏宝地......”

白芷的银簪插入祭坛地砖，撬出的暗格里躺着一支玉髓笔。笔杆刻满辛氏暗语，笔尖却沾着干涸的朱砂——正是昭明公主批阅奏折时所用。辛夷的掌心血突然沸腾，断弦勒出的纹路与玉玺缺口逐渐重合。

“小心！”

萧珩的袖箭破空而来。辛夷徒手接住箭矢，毒刃割破掌心，血滴在玉髓笔上竟浮出地图——正是北狄王庭与苗疆炼蛊窟的暗道全图。

五更天的晨光刺穿毒雾。白芷立在残破的祭坛中央，二十三根断弦缠在腕间，宛如血色璎珞。辛夷的剑尖抵住萧珩咽喉，项圈银链却突然收紧——那链环竟是用箜篌弦丝重铸，遇血即释放蛊毒。

“楼主可知，断弦之音最是诛心？”白芷忽然拨动腕间弦丝，清越的泛音震碎项圈。萧珩癫狂大笑间，祭坛地砖层层塌陷，露出下方沸腾的血池——三百具尸骸沉浮其中，心口皆刻着残缺的“宁”字。

辛夷的断剑刺入血池机关，池底升起青铜匣。匣中玉玺碎片嗡鸣不止，与她的断月纹共振出凤凰清啼。白芷的蛊血顺着弦丝滴入血池，将腐尸骸骨染成金红：“这血祭，该还给你们了！”

朝阳彻底升起时，祭坛只剩焦土。辛夷展开染血的袖角，断弦勒出的纹路已凝成凰羽图腾。白芷拾起半截焦黑的琴弦，弦芯金蚕丝上竟刻着微小的生辰八字——与她被篡改的命格完全一致。

“萧珩至死不知......”她将琴弦缠上辛夷的手腕，“这箜篌本是娘亲送我的及笄礼。”

辛夷忽然抚上心口，那里浮现出与琴弦纹路相同的烙印：“你当年在冷宫奏的《幽兰操》，原是为唤醒蛊虫的引子？”

残弦在风中震颤，奏出无人听懂的安魂曲。血池底部的玉玺碎片泛起微光，映出地宫壁画最后一幕——双生凰鸟衔着断弦，飞向祭坛之上的万丈霞光。

苗疆的雨总是缠绵，细密如针的雨丝裹着山间雾气，将竹楼浸染成一片朦胧的灰青色。楼檐下垂挂的铜铃随风轻晃，发出空灵的声响，惊起几只栖在芭蕉叶下的翠鸟。白芷跪坐在竹席上，指尖无意识摩挲着辛夷腕间那道暗红蛊纹——那纹路如同活物般蜿蜒起伏，自心口蔓延至手腕，在烛火下泛着妖异的紫光。

巫医佝偻着背，将一束沾满银粉的蓍草投入火盆，青烟盘旋而上，在两人交叠的掌心间凝成诡谲的蛇形。她沙哑的嗓音混着雨声，像是从地底渗出：“情蛊入心，动情则噬。若要转嫁，需一人以血肉为引，承其九分痛楚……”火盆中忽地爆出一簇蓝焰，映得她布满刺青的脸庞愈发阴森，“姑娘可想清楚了？这蛊一旦转移，便再无悔路。”

白芷未答，只轻轻拢住辛夷冰凉的手。榻上人因连日蛊毒发作已瘦削许多，素日凌厉的眉眼此刻虚弱地半阖着，唇色惨白如纸，却仍挣扎着要抽回手腕：“阿芷，别犯傻……”

“你叫我什么？”白芷忽地轻笑，苍白的唇贴近她耳畔，呼吸温热如春夜的风，“从前不是总冷着脸喊‘女官大人’？”她指尖划过辛夷紧绷的下颌，语气柔如春水，“阿夷，你护了我半辈子，这次换我护你。”

巫医枯槁的手从陶罐中舀出一瓢猩红液体，腥气瞬间充斥竹楼。辛夷瞳孔骤缩——那是用五毒血与断肠草熬制的药引，只需一滴便能蚀穿皮肉。她猛地攥住白芷衣袖，指尖几乎掐进对方肌肤：“你若敢……”话未说完便被一阵剧烈的咳嗽打断，蛊虫在心口疯狂游走，痛得她蜷缩成一团。

白芷俯身将她揽入怀中，下颌抵着她汗湿的额角，低声呢喃：“你总说我像块捂不化的冰，可你可知……每次见你毒发，我连呼吸都是疼的。”她抬手解开衣襟，露出锁骨下一道狰狞旧疤，“当年太后命我试毒，我未曾怕过，可如今……”她将辛夷的手按在自己心口，“这里，比剜心更痛。”

巫医的银针在火中烧至通红，骤然刺入辛夷心口。剧痛如毒蛇窜入四肢百骸，辛夷闷哼一声跌进白芷怀中，冷汗浸透的额角抵上对方肩头。白芷双臂环紧她，任由巫医将另一根针扎向自己手腕，声线发颤却坚定：“我与你一同疼。”

鲜血顺着两人交握的指尖滴落，在地面汇成蜿蜒红线。巫医喃喃念起古老咒语，竹楼内烛火骤暗，唯有蛊虫自辛夷心口钻出的金芒刺破黑暗。那蛊虫形如双头蜈蚣，嘶鸣着钻入白芷腕间，肌肤下顿时浮起蛛网般的血丝。白芷咬破舌尖强忍呻吟，却见辛夷突然暴起，染血的手死死扣住巫医咽喉：“停下！我宁可死也不让她——”

“由不得你！”白芷厉声打断，银针倏地扎入辛夷后颈穴位。怀中人顿时瘫软下去，泪珠自紧闭的眼角滑落，没入她衣襟。

火光复明时，两人腕间已浮现出纠缠的红痕，宛如月老系就的赤绳。巫医将药膏涂抹在她们伤口上，叹息如秋叶落地：“同生共死，双蛊连命……姑娘，这是作茧自缚啊。”她颤巍巍指向梁上悬着的一对褪色同心结，“二十年前，也有一对痴儿在此立誓同命，后来……”她浑浊的眼中泛起泪光，“血尽那日，两具尸身竟化成了交颈的鹤骨。”

辛夷勉强支起身，染血的指尖抚上白芷腕间红痕，喉头哽咽：“疼吗？”

“不及见你毒发时万分之一疼。”白芷低头吻去她眼尾泪珠，又执起她的手按在自己心口，“从今往后，你的痛是我的，我的命也是你的。”

窗外雨歇，一缕月光破云而入，映得腕上红线莹莹生辉。辛夷忽然翻身将人压倒在竹席上，青丝垂落如幕，掩住两人相贴的唇：“傻子……若我死了，你怎么办？”