雁辞身上的血迹正是他的。

孩子们纷纷揭开篮子：带着霜的白菜、捂在怀里的烤红薯、攒了许久的山核桃...小栓子甚至抱来只芦花母鸡，说是能下蛋给先生补身子。

“殿下……”雁辞这才想起来还有一个大活人被他晾在身后。

回头看去，只见乔承陵已自行咬住布条系好伤口，正似笑非笑望着他。

“想不到亚父这般招孩子喜欢。”

乔承陵从柜子里取出蜜饯分给孩子们。

“来，吃吧。”

面对这个从未见过的生面孔，春妞却怯生生望向雁辞。得到首肯后，小姑娘才拘谨地接过，小声道谢。

“孩子们冲撞殿下……”

“在亚父眼里，我便是这般不讲理的人？”乔承陵挑眉，故意扭头哼道：“我生气了。”

雁辞没有接他话茬，却笑得极为开心，转头跟孩子们交流去了。

窗外又飘起细雪，屋内却暖得化不开。

乔承陵看着雁辞被孩子们围着说笑的模样，伸手接过了那只试图啄他玉佩的芦花鸡。

“咚咚”——

小六的敲门声打断了满室欢闹。

“先生我们走啦！”

春妞看天色见晚，挎着空篮子朝屋里喊，芦花鸡在她脚边扑腾，孩子们棉鞋踩在积雪上的咯吱声渐远。

小六将一封朱批密信呈给乔承陵。

“殿下，八百里加急。”

暗影下，小六的脸色异常凝重。

“又是阿父的急报？”乔承陵浑不在意地接过，信纸在指尖上转了个圈。

这些日子皇帝既担心太子的安危，又担心太子重伤后刚醒，不适合长途跋涉，几乎每天都有一封急报送到云岭郡来。

来信内容总是反复无常，昨日才命他速归，今日又改口要他静养，字里行间尽是为人父的忧心。

雁辞疲惫地揉了揉眉心，尚未答话。

“亚父不妨猜猜，这次是催我回京，还是……”话音戛然而止。

雁辞抬头时，正看见太子眼底的笑意如退潮般消散，

“怎么了？”雁辞心头蓦地一紧。

平日里很少见乔承陵有这般神情。

乔承陵缓缓抬眸，眼底寒霜凝结：“匈奴十万铁骑……破了白狼塞。”

雁辞手中药碗一晃。

去年加急修建的白狼塞城墙足有三丈厚，怎会......

“不是强攻。”乔承陵突然冷笑，“信上说守将亲自开的城门。”他起身时肩头绷带又渗出血，却浑不在意地抓起狐裘披风：““备马，即刻前往北疆。”

“承陵！”雁辞一把攥住他手腕，“白狼塞距离青河还有三百里，青河有三十万青乾军驻守，又有大将军刘世尘……”

“北疆大雪下了半月有余，叔父带领军队前往青河清扫道路，被匈奴活捉！”

雁辞脑中轰隆一声。

刘世尘被俘的消息比白狼塞失守更令人心惊——那位铁骨铮铮的镇北大将军，当年可是单枪匹马从数万敌军中杀出来的悍将。

“不可能......”他下意识反驳，却在看到乔承陵猩红的眼尾时哑了声。

少年太子攥着密信的手背青筋暴起，他将信纸甩给雁辞。

窗外北风卷着雪花扑打在窗棂上，屋内炭火“噼啪”爆出个火星。春妞落下的芦花鸡突然扑棱翅膀，在凝滞的空气中不停划出声响。

“白狼塞守将徐岩。”乔承陵每个字都淬着冰，“以劳军为名，在叔父酒中下药。”

信上是徐岩与匈奴单于的往来密函，详细记载了如何设计陷害刘世尘——先假传军令调走主力，再故意削弱城墙防御，最后嫁祸给刘世尘。

作为交换，匈奴许诺攻下北疆后，封徐岩为北境王。

“徐岩……”雁辞咀嚼着这个名字，突然想起什么，“他不是刘将军最得意的弟子吗？”

帐外风雪呼啸，仿佛在回应这个疑问。

乔承陵四年前随叔父巡视边关时，曾见过那个精瘦如鹰的年轻将领。当时徐岩单枪匹马杀退了一队匈奴斥候，叔父拍着那人的肩说“有我当年风范”。

“徐岩是叔父从死人堆里扒出来的孤儿。"乔承陵低笑一声，突然将桌案上的蜜饯罐扫落在地。“十年师徒情分，就换来背后一刀。”

小六单膝跪地重重叩首：“殿下，徐岩降敌前……亲手斩了十二名不肯开城的百夫长。”小六喉结滚动，“他们的首级……就挂在白狼塞箭楼上。”

四年前陪同太子巡视边关时，那个跟在刘世尘身后腼腆斟酒的年轻将领——徐岩递茶时连指尖都绷得发白，怎么会……

乔承陵身形晃了晃。

雁辞一把扶住他后腰，却摸到满手黏腻——方才激烈情事中裂开的伤口，此刻正透过狐裘渗出温热。

“好……好得很……”太子低笑着抹了把脸，掌心鲜红刺目。他忽地拽过雁辞腰封上系着的虎符，“即刻点兵！”

那是可以调动云岭郡驻军的虎符！

“乔承陵！”雁辞劈手去夺，却被反扣住命门按在墙上。少年太子眼底烧着疯魔的火光，唇却温柔地贴上来。

一个混着血腥味的吻落在雁辞颤抖的眼角。

“亚父替我守好云舒。”他指尖摩挲在雁辞的脸颊上，“若我回不来......”

雁辞突然暴起发难，一个利落的肘击逼得乔承陵踉跄后退。

“你还是这样，优柔寡断。”

他的手肘还悬在半空，窗外突然传来铁甲碰撞的铿锵声。三百精锐已将郡守府围得水泄不通，玄铁重靴碰撞的声音阵阵传来。

“陛下口谕！”

“太子乔承陵，即刻回京，不得延误！”