良久，他问道：“会下棋吗？”

她迟疑着点头，“会。”

他上次问她时，苏绾并不知这是什么字，回去问了二哥，才知应当是“棋”的读音。

“那便在棋盘上续上一子。”

他话音刚落，仆人撤去茶几，摆上长案，端来一副棋盘，是没下完的残局。苏绾从棋盅里掏出一粒白子，盯着棋盘看了半天，额头上渗出冷汗，时间流逝也浑然不觉。

应先生没有出声，所以也没人催促她，室内一片寂静。

苏绾心道是想不出来了，索性破罐子破摔，随便下了个位置。侍者端去屏风后，果然又是一阵微妙的安静。

“识字吗？”

“会。”

从精通琴棋书画到识字，苏绾再迟钝也觉出问题的降级，她心里煎熬，求助地看向苑秋，对方却是眉头微锁，轻轻摇头。

苏绾心想：连她都没办法，看来是不成了。

应先生又发话：“去书架上拿一本，读几段便可。”

苏绾心知此事无果，反倒平静下来，照着他的话到书架上翻找，在角落里随意抽出一本，普通的线装蓝封皮书，比其他书薄些，书页微微卷边，似乎有些年头了。

等她转过来，却看见苑秋震惊甚至畏惧的神色，苏绾头一回见她如此剧烈的情绪波动，以为是自己做错了什么事，手脚无措地定在原地。

“这本不行吗？”

苑秋往屏风后看了一眼，很快收敛情绪，眼里仍有些说不清道不明的担忧，她轻声道：“可以。”

苏绾得了准许，反倒忐忑不安起来，但总不好再回去换一本。她翻开封叶，发现著书人并未留下署名，心里的疑虑更深。

大概翻看了几页，是一些赋体骈文，内容也不统一，字倒是很好看。

她磕磕绊绊地读起来，遇到不会的字，便翻页继续念。苏绾认得的字不是很多，她一直跟着二哥识字，但半年时间不足以让她学完。

念完她从容地放下书，做好随时回家的准备，都说事不过三，想必他是不会再问她任何问题了。

没想到等待须臾，他轻声问道：“你是哪里人？”

苏绾整个人懵了下，好半天才反应过来，“我……我不知道，我什么也不记得了，就记得名字。他们说我摔到了头，才不记得家在哪里，也记不起家人。”

应先生没有追问此事，而是道：“还会些什么吗？”

苏绾眨了眨眼，似乎明白了他的意思，心里有些不可思议，慢慢地雀跃起来，她提高声音回答：“我还会吹笛子！”

情绪的大起大落让她激动得轻轻发抖，苏绾解下腰间的竹笛，调整好呼吸吹起来。这次她没说谎，她来沥城前确实学过几年笛子。

竹笛是她自己做的，做工简陋粗糙，声音还算是清脆嘹亮，中途吹错了好几个音，显得有些滑稽。

“你很好，”半晌，应先生开口道：“留下吧。”

出去后，苑秋领着她走入一间房，道：“这以后就是你的住处了。当然你也可以回家，赶不及时，便在这休息。”

苏绾点点头，这房子宽敞雅致，竟是给侍女住的地方。

苑秋又命人给她量尺寸，苏绾疑惑道：“这是做什么？”

“给你做两身衣裳，在这里总不好穿你自己的衣服。头发也要梳起来，待会儿会有人把头饰送来，你记得照这样打扮，不可与他人有异。”

苏绾默默记下，忍不住感谢她：“谢谢你，苑秋姐姐。”

“你该谢你自己，我也没做什么。”苑秋却摇摇头，目光中有几分欣赏的意味，“你比我想的要聪明。”

苏绾不知自己做对了哪里。但她并不细究，凡事发生皆有其理，顺其自然就好。

她回家后，把此事告知大哥。钟少轩先是惊讶，而后若有所思，他慢慢地打量着她，斟酌着说：

“芜竹居，倒是个清静的好地方。我见过那位宅邸主人，并不像相传那样不近人情，似乎……想好了便去吧，若受了委屈便回家，不用顾忌太多。”

第二日黄昏，有制衣坊的人来送衣服，翠色的两件春衫，虽无花纹，布料却精致。

再过一日，苏绾一大清早起来，换衣梳头，簪上苑秋准备的银饰珠花，绑上一条翠绿带子，对着水缸瞧一眼。