钟无媚不依不饶地叫住他，“你走什么？我话还没说完呢。我原以为你可靠有魄力，现在看来也不过是个懦夫，柳夫人刚刚过世，你便成天守在这不吃不喝，你看看你，哪儿还有副人样？她要是泉下有知，不知对你有多失望。”

“对！”柳昀猛地回头，对着她彻底沉下了脸，双目森然。

“我本是无用之人，治不好我娘，留不住我心爱之人，一事无成！不比你那如意郎君样样都好，能讨你欢心，如何？满意了么？”

“你只等嫁他好了，又来找我作甚？”

钟无媚提高声音：“因为我根本没打算嫁给他。”

见他全然怔住，她继续道：“你小时候说过要娶我的，难道你忘了吗？你怎么能忘？我等你这么多年，到头来却让别人娶我，你算什么男人？”

钟无媚难得情绪低落，别开眼不再看他，喃喃自语似的：“我听了李谦的话，简直要气坏了，故意好几天不来找你，你没发现么？我不去找你，你便真的不来找我，难道你是真的不喜欢我？”

她一连串问了许多问题，柳昀看了她一会儿，怒气消散，眉宇间笼罩着淡淡忧愁。

他苦笑道：“你为何不明白？我配不上你。我如今无怙无恃，家徒四壁，何苦再耽误你。”

钟无媚没想到他会说这些，一时竟愣住了。

柳昀幼时家境优渥，性子高傲不爱理人，长大后也是如此。这是他头一回展露弱气模样，叫她心疼而无所适从。

钟无媚敛去所有怒气和嘲讽，郑重其事：“柳昀，你听好了，我就等你两年。”

“这不是为了你，是为的我的心，这两年我绝对不嫁任何人，就等着你。但我今年十六，两年后十八，再不嫁就成老姑娘了，那时你要还是这般没出息，我就真不要你了。”

她一口气说完，顿了下问道：“怎么样，你答不答应？”

她居高临下地与他对视，见他一动不动地看着自己，神情复杂难言，于是继续激他：“书上说分开三日，就能让人刮目相看，两年后你还会是这般没用吗？”

柳昀移开目光，低声道：“我不会。”

“那你答应么？不答应我就去找李谦。”钟无媚作势要爬墙离开。

“我答应！”

柳昀蓦地抬头看向她，压抑已久的情感骤然迸发，恼怒中带着酸溜溜的气息，“你不能去找他。”

钟无媚乐开了花，狡黠笑道：“早这么说不就得了。”

柳昀上前几步张开双臂，她便顺势跳入他的怀中，才站稳脚，就被他揽着腰猛地抵在墙上。

钟无媚整个懵住，只见他凑下脸来，嘴唇上一片温软潮湿的触感。又咬又舔的，柳昀在毫无章法地亲她，钟无媚意识到这一点，瞪大眼睛看着他。

柳昀被她看得面红耳赤，再亲不下去，尴尬而腼腆地放开她。喘了会儿气，又慢慢地抱住她，把脸埋在她的颈部。

钟无媚察觉到他的手臂愈收愈紧，几乎箍得她喘不过气来，她想要推开他，肩窝却感受到异样的潮湿，他居然哭了。

她心中一震，也安静地回抱他。

这边两人确定对方心意，那边苏绾的状况也好起来。

得了应桓的许可，她又开始去芜竹居学东西了。自他的眼疾好转，便亲自监督她写字，两人的书案紧挨一起，各自做事，偶尔闲谈几句，时光静谧而缓慢地流淌。

她的箜篌却学得很慢，古乐谱晦涩难懂，她又是新手入门，进度如同蜗行牛步。

好在应桓并不经常过问此事，她不至于羞愧难当。

两人的关系比之前亲近许多，应桓有时还会带她去竹林，在石亭里与她下棋。

苏绾想起先前那场从未碰面的对弈，她觉着他似乎知道些什么，但不好当面问他。

有时林中下起小雨，不闻人声，只有雨水穿林打叶的沙沙声，空气中有清新的泥土气味。苏绾这种待久了，全身心放松下来，她终于明白他为何爱来这。

应桓无论在何处，似乎都在似有若无地追求静心。

“你要输了。”

苏绾顿时回神，定睛一看棋局，确实已经显露败相。

她不着急着认输，盯着棋盘苦思冥想，又下了几颗子才真正败了。

应桓捡着黑子放回棋盅，问道：“我那晚问你的事，你考虑得如何？”

“什么事？”

“要不要跟我上京。”

苏绾吃了一惊，细想似乎他真的说过，她脑子转的飞快，“我……还没想好。”

她后知后觉地意识到什么，“先生，您要离开沥城了吗？”

应桓颌首，“七日后启程。你若想去京城，便在此之前跟我说。”