钟子林总觉得这女子有点眼熟，情急之下又记不清是谁。

他一回头，见那两人已经追上来，提着棍子凶神恶煞，知道自己跳不掉了，嗖地爬起来抓住她的一角袖子，无赖似的嚎叫。

“天仙！姑奶奶！救我，有人要杀我！”

没成想这女子是美人面蛇蝎心，闻言冷笑道：“要杀的是你，关我什么事儿？一边去，别挡了大人的道。”

钟子林不撒手，鬼哭狼嚎：“里面的大人行行好！大人，救命啊大人！”

女子怒道：“哪来的泼皮无赖，再不走别怪我不客气。”说罢，利落抽出缠在腰间的鞭子。

“苑秋。”

车里的人忽然开口，女子蓦地偃旗息鼓，不敢再言。

车帘被一只修长的手掀起，钟子林抬头看去，对上一道平静而带有探询意味的目光。那人绯袍白衫静坐车中，身姿笔挺，仪容端庄，钟子林登时目愣口呆。

“应、应先生？”

应桓也认出他来，道：“是你。”

钟子林再见到此人情绪复杂，眼下的情形却容不得他多想，他是跑了，可苏绾还在那儿，那些人不知要对她做什么。

他忧心如焚，顾不上脸面，跪下来砰砰磕了两个响头。

“应先生，求你救救我妹妹！”

日落时分，食店中客人渐渐稀少，赵婶瞧了眼外头天色，预备打烊。

今日她脸色不虞，新招的小丫头不知上哪儿偷懒去了，里外找不到人，想来原先是个好吃懒做的，装到现在才露了马脚。

得找个由头赶了她，免得那死鬼成天惦记，她心中忿忿地想。

正盘算着，店外渐闻哒嗒的马蹄声，一辆马车停在门口。坐在车前的少年率先跳下来，一阵风似的冲进店里，直奔柜台前。

“我妹妹呢？你们把她怎么样了？”

赵婶正算着今日的收账，被这怒气冲冲的少年吓了一跳，手上的算盘啪啦掉落。她定睛一看，认出这是自己前段时间招的小子，登时挺直身子，怒目圆睁。

“什么妹妹？你这混小子发的什么疯。”

钟子林这才记起来，他这些天与苏绾对外假装夫妻。他重重一拍柜台，恶狠狠地探身瞪着她：“就是我娘子！我就知道你们不怀好心，成天对她动手动脚，如今装也不装了，竟去找人来打我！你老实交代，我娘子到底在哪儿？”

“你胡说些什么！也不害臊，我何时找人来绑你？”

赵婶可真真是冤枉，赵叔的计划她并不知情，此刻被钟子林问的晕头转向，又害怕他气上心头要动手，一个劲的往柜台后缩。

对峙间，又有两人走入店中。

前面一人着绯色盘领官袍，佩素金带，身形修长挺拔，宽阔肩背落满余晖。他在店中站定，环视一圈四周，面容端肃而冷峻。

没看见想要找的人，他举步朝后院走去。

“哎哎哎，这位官人——”

赵婶慌忙上前，却被他身后的黄杉女子摆手拦住，她神色不善，手上一条是遍布倒刺的银鞭，震得赵婶一个哆嗦。

店里零星几位食客，原本还捧着碗等着看热闹，此刻见有官员到来，也畏惧牵连到自己身上，赶紧丢下碗走了。

应桓掀开门帘，走过一条短而窄的过道，后面是摆放柴火和石磨的一方小院，西边是伙房，东边是敞开着门的卧房。他径直朝卧房走去。

钟子林紧跟其后，见状绕去伙房找人。

应桓跨过门槛，便嗅到一股浓烈的血腥味儿，他心中一沉。

屋里有死人。一个体型肥硕的中年男人仰躺在地上，脸色惨白，神情凝固惊恐，胸口处血肉模糊，显然是被人乱刀捅死。这大概是食店的男主人。

应桓在屋里搜寻一遍，除了尸体再无一人，他叫了声苏绾的名字，仍然无人回应。

忽然，屋里有细微的声音响起，不是人声，像是手肘撞到木头的闷响。他侧目看向那张垂着红梅幔帐的木床，透过轻薄的帐子，可见床上无人。

他放轻脚步走到床前，蹲下身去，用一种近乎温柔的语气道：“苏绾。”

须臾，床下传来一道细细的声音：“先生……是你吗？”语调有些抖，带了点哽咽，又补上一句：“真的是你吗？”

“是我，先出来，”他轻声问道：“手脚还能动吗？”

“……能。”

窸窸窣窣的，等了许久，苏绾才慢慢爬到床边下。他没有出声催促，扶着床沿微微弯腰，朝她伸出手。

“不要害怕，屋里只有我。”