苏绾经历一整天担惊受怕，早已疲惫不堪，睡到次日中午才醒来，窗外天光大盛。

她掀开床帐穿鞋，外头的两个侍女听得动静，端着洗漱用品进来服侍。

苏绾并不习惯让人伺候，但想着这是在应桓的府上，不好拂了他的好意，便随着侍女捯饬去了。

净完面便到一旁的侧间用早膳，桌上摆着五六盘精致吃食，还是温热的，比她平时吃的不知丰盛多少。

苏绾吃到一半，想起钟子林来：“我哥哥他吃过了吗？”

钟子林住的跟她不是同一个院子，昨夜管事的领他去了别处，也不知离这近不近。

侍女答道：“姑娘放心，大人吩咐过了，那位客人自然也有一份。”

苏绾听她提到应桓，不可避免地想起昨日慌乱的场景，他扶她站起，她扑上去抱住他，还老半天没撒手，而他……最后也没推开自己。

他还摸了一下她的头发。

苏绾回忆着当时的细节，她放下白瓷碗，忍不住拿手碰了下脑袋，手指被烫到般瑟缩一下，猛地收回来。

她原以为对他早就没有当初那份心思，侯府一别，此生便不会再有交集。

但今日面临如此险境，她缩在床底下，恐惧到手脚麻木，不能动弹。不知过了多久，那一片白茫茫的视野中出现一对黑色锦靴，接着是一只骨节分明的手，修长干净，一如往昔。

他轻声唤着她的名字，语气那样温柔，唯恐惊到她一般。

苏绾仔细地回想着那种感觉，生怕漏过一点细节。她捧着碗怔怔出神，时而感激得鼻子发酸，时而心跳加快，脸上发红发热。

被碗里的粥烫了下，她才蓦地惊醒，自己竟然满心想的都是他，再挤不下别的东西。

意识到这一点，苏绾并不觉得慌乱，心里甚至渗出丝丝甜意，又被随之而来的酸涩慢慢盖过。

要是她是有权有势人家的小姐就好了，她捏着勺子搅动白粥，难过地幻想起来。倘若如此，应桓便不会只把她当作可怜的贫家姑娘，而是一位知书达礼的大家闺秀，一个可以考虑男欢女爱、婚嫁之事的女子。

他看向她的眼神，也不会如此平静，从容，坦然，像是在看一个未经世事的孩子。

苏绾这一顿早饭吃得很慢，等放下筷子时，她心里已不再激动得难以自抑，面容上反而有淡淡的哀愁。

她起身出门，才发觉门外杵着两个官差打扮的人，腰间配刀，百无聊赖地靠着朱柱，不知等了多久。

原来是赵婶今日一早便到官衙，哭天喊地的，状告新招的两名帮佣合谋杀人。虽是死了人的案子，而且以她为被告，官差对她却极为客气，等她收拾妥当，请她到衙门走一趟。

苏绾以为没个半天回不来，路上忐忑不安，去到才知并非她想的那样。

她连赵婶的面都没见到，也不需与她堂上对峙，只对着录事的师爷讲明经过，简单做个口供即可。

临走前，师爷往她手里塞了个雕花锦盒，笑得谄媚：“小姐慢走，替我们老爷向侍郎大人问好。”

苏绾来不及还回去，便被几人簇拥着请出去，她站在官衙门前，目瞪口呆。

她回到应桓的宅邸，正巧听到侍女说他刚刚回府，坐立难安，一咬牙拿着锦盒去找他。

应桓慢慢饮着润喉的清茶，听她讲述事情经过，神色没什么波动，“盒中是何物？”

“是一块玉佩。”苏绾打开盒子给他看，她担忧这东西会给他带来麻烦，官员贿赂之事她虽不懂，也隐隐觉得不妥。

“先生，我是不是不该拿？原本是不想收的，但他们非要塞给我，说是向您问好的。”

应桓搁下茶盏，走到备好的铜盘前净手，又接过侍女呈上的布巾擦手。

他回身瞧了一眼，见她像小猫般亦步亦趋地跟在后面，睁着一双惶惶不安的黑眸看着他。应桓眼中多了点微妙的深意，看向盒中的白玉佩道：“这并非是给我的。”

“是给我的？”苏绾惊讶，面上露出疑惑，“给我干什么？”

应桓淡笑不答。官场行贿，或投人所好以笼络人心，或豪掷重金以避免灾祸，这等小恩小利又能算什么。

“喜欢这个吗？”

苏绾说不上来，便摇摇头。

他接过锦盒，也没多看一眼，随手搁在一旁，“那便扔了吧，玉质尚可，却非稀罕之物。”

苏绾愣愣地点头，等着他继续说下去，却见他缓步朝室内走去，她脑子一时转不过来，抬脚跟了上去。