过了鬼镇，就可取水道直下江南。到了渡口，已经有迎接钦差的驿站人马守候，赵凝便以官家身份上了官船。风百通不喜束缚，邀赵寒租坐散船，赵寒亦想让赵凝独处调息，则同他租了一艘小舟过江。

这一日，天晴气朗，江面风平浪静，赵寒立在桥头颔首眺望，江风拂过，衣袂飘飘，甚是舒爽。这条运河是隋朝二世所开，当日为的是方便朝贡，却极大地连带起了江南和北方，王朝虽灭，倒留下这等伟业于后世。

赵寒一直生活在谷中，不识水性，这是第一次见到这宽阔浩瀚的大江，虽是初次坐船，却不觉得半点晕眩，心中反是开阔明朗。

风百通拿着两只烤鱼，将其中一只递与赵寒道，“你尝尝看，船家手艺不同一般，味道极好。”

赵寒伸手接过，“船上还能烤鱼，真是奇怪。”咬了一口，味道果然很好。

船家一旁边摆动船桨边说道：“常年在这江上摆渡，难得有鲜饭吃。这鱼倒是现成，做的次数多了，手艺越发精长，坐我船的人都吃几条，夸奖一番呢。”

二人不由感叹，“租坐老人家的船都有福了。”

远见一艘大船驶过，渐渐看清，只见封面上写着一个大大的“龙”。赵寒问道：“那也是官船吗？好大的气派，还挂了个‘龙’字呢?’

船工呵呵道：“公子定是外地人了，看不出这是洪沙帮的船只。”

“洪沙帮？”中原的江湖门派果然庞杂，“这个帮派在江湖上很有名吗？”

船公摇头：“二位公子真是远客了，在这江宁界面，何人不知洪沙帮，何人不晓龙帮主的名号。船家一时兴起，便详细说起。这洪沙帮不是一般的江湖门派，而是从事商业活动的帮派，在水陆两地，都有不少生意，帮内十分富裕，名声在江宁倒也不坏，甚至不少人还受过洪沙帮的好处。帮主龙震，是位豪爽义气，义薄云天之人，曾在淳化年间荒灾时，放粮赈灾，还曾兴修水坝，为农家加强灌溉之利。说道此间，船夫却唉叹一声，又言，“龙帮主是好，这些年间，做了不少为民的实事，只是这几年求佛问道，不再打理帮中事务，这几年声势已被北海堂赶上来啦。”

风百通留心细听，他这些年一直在京城周边活动，江宁城的消息已不灵通，“不知这北海堂又是什么来头？”

船公摆手，“北海堂是近几年新起的一方势力，吞并了洪沙帮不少产业，堂主号称霍三爷，此人仰仗堂里的一帮打手，那些个横行霸道，欺男霸女的事就甭说了。看您二位是远客，老朽提个醒，在江宁的地方，万莫要得罪了这位祖宗，免得惹了事没处说理空遭趟罪。”

“北海堂不过是地方的乡绅，便是有些财力，如何能够左右江宁，难道江宁的官府如此的不得力？”

船家嘿嘿笑道，“客官真真是不出家门的贵家子弟，哪里不是利字当头，官商一家，况是北海堂盘踞多年，朝中合着也有人，江宁知州怕是也忌惮吧。”

船家是六十多的老公，摇船缓慢，大约比那官船慢了一日才到渡口。二人弃舟登岸，来到这江南第一富庶之乡，南国气候温润，适逢春末夏至之际，更显得繁华似锦。

两人刚进城，便有官差迎了上来道：“两位公子慢走，赵大人已经为两位定好客栈，请两位随时歇息。”说完递上客栈帖子，上面写着聚仙馆。

“赵大人已经住到了馆中？”

“世子的官船到的早，他和赵大人住在知府别苑，这家客栈是官驿，是大人专门给两位准备的。”差使答复道，“这里也给大人留了房间。”

他哼了声，风百通倒极是满意，聚仙馆是一家官家客店，内备俱全，房间布置亦很讲究。

安顿之后，风百通颇有兴致，拉着他在城集闹市闲逛起来，“我们到了江宁，沈姑娘必是要邀请，我不能空手。”原来他是想给自己最近中意的女子买个礼物。

江宁和东京不同。比如东京，城中高门林立，虽也繁华，毕竟是天子脚下，多了政治的氛围，少了几分农商情怀，而江宁则完全是是商贸之都，自隋炀帝开通大运河，成为长江与运河的交汇之处，便日渐繁华，在唐时，便已冠绝南北了，唐朝中后，更有‘天下之盛，江为首’的说法。可惜唐末，群雄并起，连年征战，遭受重创，往日风光不在，直到宋朝建立，中原局势稳定之后才又渐渐恢复起来。

街道上琳琅满面，摆满了各样物品，风百通看了直摇头，“沈姑娘是大家闺秀，必然精通琴棋书画，这些饰品太过俗气，须选些别致的才好。”

街面中央，赫然一家立着一家玉铺，上面写着“龙家玉记”四个字。

赵寒驻足，那位无境法师需在玉记约访，这家看起来楼宇飞檐，精雕玉琢，不知能否见到此人。

风百通知他所想，掏出那枚面牌道，“咱们且进去一看。”

玉坊高雅持重，所陈玉品光泽圆润，品质不凡。掌柜是一清秀书生，他接过面牌，脸色微变道：“法师是我们家主的朋友，近日刚好离开江宁，二位若想见他，恐怕要等些时日。”

赵寒不免失望，又问道：“不知贵坊家主是何人？”

“客官当真是外乡人了，这玉坊是龙家少爷所开，家主自然就是龙帮主了。家主交友广阔，也愿意为朋友多引荐贵客，就留了法师的面牌。二位可留个住址，待法师回归之后，再请二位……”书生掌柜正说着。

“这个琴穗多少钱？”风百通插话道，原来他想到沈姑娘温柔娴静，必是喜欢玉的，一进到玉铺就开始挑选。他看到一个玉穗，做工十分精致，便向掌柜问价。