这绝非一个出身低微的乞丐所能媲及的！

一年后，谢倾琂将随身携带的玉佩交到那乞丐手中，让他换上华服，踏入了皇宫大门。

那一刻，谢倾琂卸下所有荣华，脱去锦衣，换上粗布麻衣，转身踏上前往曹溪寺的路途。

寺中住持见他诚心向佛，赐他法名“定识”。自此青灯古佛，诵经礼佛，为天下苦难祈福，也为父皇与自己的罪孽忏悔。

后来的某一天，定识再次与假太子相遇。

那日他下山采购米粮，背着沉重的布袋穿行在熙攘的市集。忽然，街道两旁的人群纷纷跪地，原来是太子出巡至此。

定识未跪，只是头戴白色纱笠，隐匿在人群中，默默注视着骑在高头大马上，衣着华丽的男子。昔日的乞丐，此刻意气风发，举手投足间尽显王者风范，比自己更像太子！

他心中不觉涌起一丝感慨，仿佛冥冥中自有天意，每个人都有属于自己的命运，而这乞丐，竟仿佛天生就适合这太子身份。

权力真是人人追求的东西，竟能将曾经卑微的乞丐改变得彻头彻尾，判若两人。

彼时，一阵大风突然刮来，吹起路边摊贩的布帘，沙尘飞扬。定识抬手遮住眼睛，头顶的纱笠却被风吹开，恰好露出侧脸。假太子的目光一下落在他脸上，眼中闪过一抹震惊，随即脸色大变，身子一晃，险些从马上摔下。

定识察觉到假太子颤抖的目光，心中一凛，知道对方定然不会善罢甘休。果然，未等他转身离去，便被侍卫团团围住，押入东宫。

假太子持利剑，剑尖轻轻抵在定识的颈侧，寒光闪烁，杀意凛然。他声音低沉冰冷：“你为何回京？难不成觊觎这太子之位？可有悔意？”

定识面不改色，纱笠下的眼眸平静如水。他伸手摘下头顶的纱笠，露出光洁的头颅，上面六道戒疤清晰可见。

他双手合十，微微俯身，行了一礼，温和解释：“贫僧定识，此行只为采购寺院所需，一年未见，施主别来无恙。”

假太子见到他头顶的戒疤，紧绷的神情明显缓和。他收回长剑，脸上浮现一抹复杂的神色，半晌，他挥挥手：“误会一场，速速送法师离宫！”

定识转身欲走，却在门槛前停下脚步，回首淡淡一笑：“施主，看来你我的命运早就注定好了。”

“或许吧。”假太子神情复杂，深深望了定识一眼，转身离去。

自此，两人各自安好，恪守本分，井水不犯河水。

东宫内，假太子听闻定识已离开皇宫，心中的大石终于落地。既然宁渊帝未生疑窦，看来定识确实无意夺回太子之位，那他这个假太子，仍可继续安稳度日。他轻抚腰间玉佩，心中五味杂陈。

与此同时，宁渊帝气冲冲地闯入皇后的寝宫，脚步声如雷贯耳，殿内的宫女们吓得连忙跪地。

这是他时隔一年，第一次踏入这里。

自如妃遇刺后，宁渊帝震怒异常，立即下令彻查此事，誓要将幕后黑手绳之以法。经过一番调查，所有证据都指向了皇后一人。

然而，眉兰似有察觉一二，故作矫情借口受惊，躲进曹溪寺的行宫，如此便安全无虞。

深夜，皇后端坐于雕花木椅上，知道此事已无法遮掩，她也不打算隐瞒。多年的夫妻情分，早已如同流水般消逝无踪，留下的只是权势的较量和相互算计。

“敢在朕的头上动土！”宁渊帝怒气冲天，声如雷霆。

“啪——”。他抬手猛地一记耳光，便是对皇后极大的羞辱。

皇后闭眼扭头，心中早有准备，然而，她听到清脆响亮的耳光声，却未感觉到任何疼痛。她缓缓睁开眼，只见一名高大的侍卫挺身而出，替她挡下这一巴掌。

无人知晓，那侍卫正是大将军仲岐的弟弟，仲夜。他腰间佩刀未出鞘，肩膀却已挺直如松，脸颊上的掌印鲜红刺目。

“皇上息怒！”仲夜跪在地上，声音低沉却坚定如铁，“请皇上看在皇后侍奉多年的份上，宽恕她一次吧！”

宁渊帝被这突如其来的举动愣住了，那股冲天的怒气似乎被削弱了几分。他冷冷地扫了皇后一眼，眼中的火焰宛如在无声地告诉她：你永远别想得到朕的原谅。

半响，宁渊帝拂袖而去，留下一殿的寂静和不安。

自那日起，皇后便将仲夜提为她身边的心腹侍卫。他的勇气和忠诚，让皇后在这权谋交织的皇宫中，看到了一线生机。在这个世界上，真正的忠心比黄金还要珍贵，而仲夜，无疑做到了这一点。

皇后坐在窗前，望着远处的宫墙，心中暗叹：真是造化弄人！计划未能如愿，功败垂成啊。

仲夜道：“皇后若心情郁闷，不妨拿属下出气。”

皇后浅浅一笑：“本宫疼惜你还来不及，怎舍得？不过…今夜…你不妨留下来吧……”

这一夜，皇后有如回春了二十年……

*

曹溪寺大雄宝殿内，定识静坐于莲花蒲团上，眉目如画，身姿挺拔，手中佛珠轻轻拨动。

殿内一片寂静，只有佛珠碰撞的声音，和他自己的心跳，在空旷的殿堂中回响。

夜色渐深，万籁俱寂，心魔却在暗处蠢蠢欲动。那股莫名的悸动如同细沙，悄然侵蚀着他的定力。连金身佛像的微笑，也仿佛透出一抹绯红，似在提醒，又似在嘲讽。

“阿弥陀佛。”定识轻声念叨，试图平息内心的纷扰，却发现那份悸动愈发强烈。最终，他长叹一声，起身朝山下走去。

或许，只有再看她一眼，才能平息内心的这份牵挂。