“太子殿下。”周昶拜倒在地，“恭迎太子殿下。”

“快快请起。”龙靖霖扶起他，“劳烦国舅爷了。”

“小女……蓁蓁……”

“有匈奴大将军伊木犁护送甄真公主，您尽可放心。”

“好。”周昶眼含热泪，一把年纪了却还得担忧子女，一夜之间白发增生，衰老了许多。

“孤还得回宫向父皇母后报道。白将军，您随孤一同去。”

白昊点点头，了然于胸。李峻依然护在他身前，妥妥的贴身保镖。

“臣也随太子？”豫王爷紧贴过来，眼珠子乱转，不知道在打什么坏主意。

“不必了。白将军凯旋而归，父皇必有赏赐。母后特为白将军设了庆功宴，不便为外人打扰。”

外人……庆功宴……豫王爷眼睛眯了起来，气急败坏却又无可奈何。

“太子所言极是。”

“林良娣，你回太子府去。李峻，你护送林良娣回府。”龙靖霖继续吩咐道。

“太子，臣受荣王爷所托，需时时刻刻跟在白将军身边……”

“无妨，你去吧。”白昊淡然道。

李峻只能听命。他向四周探去，这隐秘的角落里是否真的藏了荣王爷口中的暗卫，关键时刻能救白昊于水火之中。

林皓月担忧地望向白昊。白昊低头看着脚下，沉默寡言，哪有往日意气风发的朝气。

朝堂，殿内。

“欢迎回来。”龙应天坐在高椅上，龙颜大悦。

“臣妾的乖儿子，乖弟弟。”白玉的脸如一朵含苞待放的花朵，绽放出绝美的笑容。

“朕听闻河谷大战中白将军带领的虎豹军被围困于山谷，却不畏艰险，不畏牺牲，硬生生突出重围，反咬敌军一口，可谓勇猛无敌。白将军入敌太深，若是有所闪失，可后悔不及。”

“国事乃家事，家事关系密切，战场上，臣心无旁骛，一心为家国，生死皆可抛。”

“国事……家事……”龙应天反复在嘴里咀嚼这四字，心里不是滋味。

白昊毕竟是前朝余孽之子，他怎么能和朕是一家人……

白玉见皇上脸色不对，忙找补道，“白昊是靖霖的亲舅舅，将来天下都是靖霖的，国事当是家事。”

“说，你想要什么赏赐？”龙应天的目光犀利如鹰，神态高傲，凛然不可侵犯。

“他们刚回来，皇上别吓着他们了。”白玉将手搭在龙应天的膝盖上，轻声细语安抚道，“皇上，让他们缓缓。”

“靖霖根本没上战场，一个废物还需要休养生息吗？”龙应天的目光似乎能穿透一切，觉察一切，“你有何贡献？”

龙应天起身迈下阶梯，毫不留情一脚踹在他不争气的儿子身上，“丢人的玩意！”

“皇上！”白玉发出竭力的呐喊，阻止道，“靖霖初出茅庐，未有表现也是情理之中，别太苛责了。”

“向白将军多学学，你连人家皮毛都够不着。白将军一夫当关，万夫莫开，你呢手无缚鸡之力，连一个人都打不过。”

白昊看在眼里，只觉得讽刺，这一脚彷佛是踹在了他的心间。杀鸡儆猴，太子是鸡，他是猴。

龙应天又一脚踹了过去，大骂道，“朕要你护送玉婷和亲，护送途中能把人给丢了，办事如此不力，要你何用？”

龙靖霖卑微地跪在地上，一声不敢吭，将父皇撒的气通通挨着。

白玉心疼了，扑倒在龙靖霖身上，怎么都不肯挪开。

“打在儿身，痛在娘心。皇上，您这是要逼死臣妾啊。”

“踹两脚就受不了了？细皮嫩肉，难堪大用。”

“皇上，此次战役靖霖与臣并肩作战，毫不退缩，出谋划策，尽职尽责，并非您所说一无是处。”白昊求情。

“白将军，您此番受苦了，立此大功，却被朕收了兵权，甘心否？”龙应天双眼深邃，气息深沉，让人感到无穷的震撼和敬畏。

原来在这里等着他。白昊哭笑不得。帝王之心不可测，一不留神便掉入陷阱。

“臣从未有其他想法。臣居其位，当其责，不敢有所逾越。”白昊五体投地，“愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐陛下不能用也。”

龙应天这才稍稍放下心来。白昊手握的兵马，并非一朝令下就能全然转手出去，即使交接之人是荣王爷，也无法做到。

“朕看到你的赤胆忠心，真心诚意。那些不过是小人作怪，朕不会听信谗言，错怪忠良。”

白昊依然保持谦卑的姿势，开心见诚，“谢陛下。”

“只是在外人面前，朕还得装装样子，淆惑视听。爱臣可得受些委屈。”

“臣，不委屈。”

白玉欣喜万分，眼下白昊算是过了一劫。龙应天既然如此发话，便不会真得把白昊当作叛臣贼子处置，日后还会还他清白与荣耀。

可世事难料，今日躲过一劫，却不代表着往后都能安然无恙。命运的齿轮总在不经意间给世人重重一击。