“希望你平安归来。”片刻后，席子瑞留下这一句，率先转身离开，行走间白袍勾勒出瘦削的形状。有风吹过，他微弓脊背，咳了起来。

虎押码头。

雄浑的号角声里，白帆猎猎，如破水而出的鱼鳍，指引梭形飞舟驶入云层。约一柱香时间，飞舟掉头折返，抛锚降帆，逆速旋转舵桨，片刻后，稳稳当当停在码头。

守护结界荡起水波纹。三人沿着木梯下船，身着统一制式的黑色短打，向石磊抱拳行礼，齐声道：“石长老好！”

“事务紧急，劳烦各位连夜调试飞舟，实在是辛苦。”石磊笑眯眯道，“本月月俸各加百分之二十，记功一笔，快些回去休息罢。”

“多谢长老！”三人禀退，忽有一人回头看了眼华谏，传出细微的元力波动。

“那就是传闻中的少主吗？”

“真是意气风发啊！不过旁边的那位是……”

“嘘！”

随着三人远去，传音渐弱，阿也目不斜视，跟在石磊身后上了飞舟。

“二位随我来。”

绕到飞舟右尾，石磊推开舱门，地上绘有车轮大小的星盘图案，弧线与直线交错融汇，通向中央的新月印记。

“这是转化阵法，日常能自主炼化天地元气，为飞舟提供基本动力，但若遇上危险，需要人为增幅。接下来，看我演示。”

石磊打开角落不起眼的铁箱，抓起一把乳白色的晶球，随意抛出。晶球沿着刻线滚进新月印记，化作绚丽金光升空，绘成满月图案。

石磊放慢语速，一字一句道：“游界逆行。”

象征土命格的棕色元力倾斜而出，将一轮满月包围，仿佛用沙石掩埋黄金圆盘。待其消失后，飞舟开始震颤，结界外风声如啸，仅维持了一息。

“方才那句是增幅密令，二位必须记下。”石磊指向并排放置的两个铁箱，“增幅需要提供额外的能源，这些元晶足够我们从阴山返回。”

退出舱门，转到右前方。石磊按动机关，三人进入暗室，墙上的五州绘图随之亮起。

四块碎片分散在深蓝里，一道金线自钧州淮城起始，绕过赤州，横穿青州，最终落在穆州——黑色的六角雪花标记上，代表极寒。

“为避开兽群迁徙，此次行程将绕道赤州，南下青州。先在青州都城黎丘落脚，再……”

阿也认真记下安排。

“为何要去黎丘？”华谏双手环胸，“浪费时间。”

“有些事要办。”石磊笑笑，“不会耽误太久。恰好阴山据点那边也需时间准备，若是事情顺利，还可去浮梁一览美景。”

“承水环烟提前了？惯例不是在明年早春？”

“秋色自是不一样的美丽。”石磊望了眼天色，“时候不早了，随我前去休憩室。”

没有插话的余地，阿也老实跟在二人身后，来到飞舟左尾。

推开门，石磊一顿，“赶得太急，有些东西来不及准备，出行在外，二位将就些。”

阿也与华谏对视一眼，难得默契地保持沉默。

榻上大红大绿的被褥强烈冲击视线，桌旁的四把木椅缺胳膊少腿，丝绣屏风大抵是临时翻出来的，边角还带着点点霉迹。

太仓促了。阿也心道，连熏香和茶具都没备好，有人要闹了。

“石长老打算睡在何处？”华谏挑眉。

“砂晶箱虽能封存元晶，但混元兽极其敏锐。夜里我会去甲板上值守。”余光瞥见华谏神色，石磊又道，“二位将就些，熬过路上几日便痛快了。”

“是，长老。”阿也颔首。

“早些休息。”石磊带上门，脚步声远去。

好一会儿，华谏打破沉默。他扬了扬下巴，面无表情道：“你先选。”

听出他话里“离我远点”的意味，阿也果断指向最左边的木榻，“这里如何？”

“随便。”华谏哼了一声，径直走向最右边的木榻，略过屏风，转而打出一道绿色元力。

藤蔓爬出墙角，蜿蜒攀上天花板，在二人之间笔直垂落，形成一道天然的帘幕，朵朵小花点缀绿叶间，散出淡淡的甜香。

“真难伺候。”黑焰如是评价。

的确。阿也心道，移开花花绿绿的被褥，和衣躺下。

许是环境陌生，酝酿许久也无睡意。待另一侧传来的呼吸声变得平稳，她蹑手蹑脚起身，推开舱门。

云浸在如水月光里，纱一样的质地。

阿也伸手探出结界，纵容云从指缝中溜走，仿佛炎炎夏日探入溪流，触及底部爽滑的卵石。

夜深了，灯火格外显眼，一盏便是一户人家，一丛丛、一簇簇地分布在山林平原之间，疏而广的是村落，密而紧凑的是城镇，呼吸般闪烁，仿佛心脏在黑夜里跳动，生生不息。

“少主有心事？”背后传来石磊的声音。

少主——旁人眼里指代华谏的词用在自己身上，阿也觉得好笑，一转身，又恢复乖顺的表情，“回长老，是弟子有些问题想不明白。”

“愿为少主排忧。”石磊微微颔首。

阿也拱手，“想请教长老，之后是何安排。”

“到了阴山便知。”石磊淡淡道，仿佛不知历练在即，而弟子们仍一无所知是多么不妥。

虽说他语气波澜不惊，但阿也敏锐地嗅到一丝紧迫，像是暴雨前泥土散发出潮湿的水汽，黑蚁仍聚集在洼地。

“如此。”阿也岔开话题，“那弟子还有一事请教，为何兽群会自发迁徙？”

“五州元气稀薄，并不适合混元兽繁衍，只有元脉才能提高它们后代的存活率，而元脉多位于奇险之地，因此混元兽会结成群落迁徙。”

石磊忽然笑笑，意有所指，“父母总是希望给孩子最好的。”

阿也一怔，见他不肯多解释，顿时明了从他口中问不出东西，果断告辞，“多谢长老解惑，弟子先行告退。”

回到通道中，人影被夹在两盏青铜灯座之间，在墙壁上摇来晃去，仿佛被肆意拨动的琴弦。

阿也捂住心口，在有规律的跳动中，静静感受内里微弱的波动——那一点可怜的残魂，是黑焰梦寐以求的食粮，也是自己操控这具肉身的依仗。

尽管这里处处都是疑点。突然破碎的神石、允她下山的华重楼、不食生肉的混元兽，还有被人为抹去的穆州......反正多了去了，也不在乎这一两个——

总之，她要华烨复活。

由此而生的一切障碍，她都会扫清。