“你……是来救我们的吗？”少女满怀希冀地问。

“你是谁？”阿也反问。

“我是小姐的贴身侍女，我叫驭菱。”少女十分执着，又问，“你是来救我们的吗？”

“我不认识驭菱，也不认识你家小姐。”阿也摇头，“至于救人？我自身都难保，哪里能救你们？”

“这样啊……”驭菱坐了回去，锁链随之垂落，失望地耷拉着。

“你多大了？”阿也问。

驭菱闭上眼睛，没有回答问题。附近几位探出头的少女也跟着缩了回去，埋起头不再看向这边。

也不知道她们在这里都经历了些什么。阿也暗叹，走上石台，想掂一掂锁链的份量，却见石壁上那些凿痕都是新的——

果真刚建成不久？

正要再上前一步，驭菱一个激灵，铁链哗啦响起。

“不要过来！”驭菱扯着嗓子叫喊，一边摇头一边后退，抖如筛糠，哀求道：“我错了！我再也不敢了！”

阿也一惊，立刻摊开双手，示意自己没有兵器，一步步后退，“没事……先冷静……”

驭菱逐渐平静下来，用破烂的袖子擦去眼泪，抱住自己，朝她惨笑一下，不再说话。周围的少女们小声啜泣起来，气氛哀哀。

阿也曲起指节，勾住锁链荡了荡，惹来另一端的驭菱不解的目光。她指了指门外，又指了指耳朵。

有人在偷听。

驭菱当即意会，喜悦漫过两颊。她嘴唇嗫嚅半天，什么都没说出口，只敢用力点头。

“你多大了？”阿也问。

“十七。”驭菱迫不及待地回答。

见她肯配合，阿也又聊了一些该有的话题，诸如家在何处，有几口人之类。陆续有人抬头看来，她并不理睬，一味演下去。

察觉门外不耐烦的响声，阿也对驭菱眨了眨眼，掐了自己一把，挤出哭腔：“那怎么办啊？我不会死在这里吧？我还这么年轻！我还不想死啊！”

驭菱唉声叹气道：“认命吧。乖乖听圣子的话，还能好过一些。”

“真的吗？只要听话，圣子他们就不会杀我？……”

一道落地声响起，又迅速远去。

终于走了，戏瘾也过够了。阿也靠在石壁上，懒洋洋道：“你们在这儿待了多久？”

意识到她的变化，驭菱顿时支棱起来，“一周？半个月？”她想了想，苦笑道：“或者很久了，整天被关在这里，分不清时日。”

“这是新建的据点？”阿也说出推测。

驭菱讶然，“姑娘厉害，的确是新据点。”

“其他人都在原来的据点？”阿也接着问。

“只剩下四五个还在原来的据点。”驭菱抿唇，“其余的姐妹都……”她啜泣一声。

“那原来的据点在哪里？”

“这……”驭菱低声道，“我们是被蒙着头脸带进来的，所以不清楚据点的位置。”她神色失落。

阿也岔开话题，“他们抓人做什么？”

“为了设阵。”有人抢着替驭菱回答。

阿也转头。石台最深处，半跪于地的少女挺直脊背，笑嘻嘻地投来愤恨的眼神。在场之人或多或少都有些伤痕，却不像她新伤旧伤一起叠了满身青紫。

原来知情者在这。阿也转向驭菱，“她是？”

“琅矜。”驭菱小声道，“她在这儿呆的时间最长，性格……有些古怪。”

任谁在这儿呆久了都会变得古怪吧。阿也心道，转向琅矜：“你可知他们在设什么阵？”

琅矜咧嘴一笑，“把你们都杀了的阵。”

……好吧，是有点古怪。阿也心想，衣袖被人扯动，她俯下身，听驭菱耳语道，“她是被家里人卖来的。”

“被家里人卖来？”阿也诧异。

“听说是为了给兄长娶妻……”驭菱压低声音。

“在哪窃窃私语什么呢！”琅矜大吼，冲驭菱挥起拳头，挖苦道，“我看你是还没被打够！”

“疯子！”驭菱狠狠瞪她一眼。

“哪有你疯？什么圣子，求求你不要动我家小姐，要打就打我吧——”琅矜摇头晃脑，学她的求饶的模样，讥讽道。

“你！”驭菱猛地起身，气红了脸，被阿也一把拦下，“等等，有人来了。”

几人迅速回到原来的位置，该保持沉默的保持沉默，该笑嘻嘻的继续笑嘻嘻。

片刻后，石门打开，一阵阴风溜进石厅，刮得满案烛火晃动，拽出重重鬼影。

黑衣人倾巢而入，人手提着一个木桶，不知装满什么，随动作撞出哐当水声。

古红闲庭信步地走在最后。他瞥过石台上抱膝而坐的阿也，像是逗狗一般伸出手，“小姐真乖，到这儿来。”

阿也战战兢兢地起身，随他走到石池边，见黑衣人围住石池举起木桶，小声问：“这是什么？”

“小姐请看。”古红拍掌，桶中的内容物倾泻而下，砸出扑通水花，一大团东西浮上水面——

纠在一起、大团的线虫。色泽艳丽，黑红翠紫，有的光滑，蠕动时褶皱层层收缩，有的体覆软毛，像霉斑长出的菌丝。

刹那间，石池内壁的肌理齐齐缩紧了，呈现出凝血般的暗红色，数不清的尖刺从白润油光里摇曳着伸出来，准确地扎进那些虫中。

或长或短的线虫在水中剧烈翻搅、抽动，软绵绵的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。

这场景让人想起螽斯用口器扎进花实，尽情吮吸香蜜。阿也一阵恶寒，及时掐断联想。

尖刺尽情搅动，发出哗啦水声，仿佛满足的喟叹。

虫尸随红浪起伏，把池中搅得一片浑浊，卓清歌仍然无动于衷，眼神木然，除去尚有呼吸外，与瓷胎并无分别。

难道五感被人封住了？阿也盯紧卓清歌，察觉她的实力正在稳步提升，越过一个台阶。

虫尸缓慢沉入池底，不再浮起。“接下来还请小姐好好观赏。”古红微微一笑，“如此美丽动人的一幕。”

黑衣人从最后一个木桶里取出一枚蛋，恭敬地双手奉上，灰白的蛋壳上布满靛蓝色的棱形花纹。

是混元虺的卵。阿也眯起眼，如此剧毒之物，他想用来干什么？

古红伸出手，一指虚搭在蛋顶。

元力注入蛋中，蛋壳变得透明，映出内部蜷缩的蛇影，丝线一样粗细。随着更多元力的注入，它缓缓舒展开来，似乎就要苏醒。

他要催熟它？阿也皱眉。

“咔。”

突然，他五指大张，徒手捏碎蛋卵，从一滩透明黏液和隔膜碎片的混合物中挑出蛇胎，径直丢入池中。

满池红水骤然沸腾！

气泡争先恐后地上涌，破裂又合拢，带起池底的虫尸残渣，黏上少女的轻纱。

尖刺探出水面，顶端下垂分裂，泌出方才吸食的精华。红水被五彩斑斓的晕斑渲染，仿佛混色的染缸。

卓清歌厉声尖叫起来，四肢抽搐，挣出水面下的锁链。鳞片刺破她的体表，一片片生长出来，层层叠叠，整齐排列，隐隐浮现出靛蓝色的棱形花纹。

她猛地睁眼，一双赤色的竖直瞳孔，依旧呆滞如瓷胚，好似变成混元虺的人形化身。

“真美啊。”古红赞赏一句，拿手帕拭去脏污，划破手指，在轻纱覆面处涂上寥寥几笔，画出四方锥塔的图案。