笔成之时，一丝黑气从塔顶逸出，钻进红水之中。尖刺霎时枯萎，水面复归平静。

但变化仍然在继续。

受黑气所迫，鳞片不甘心地缩回人皮之下，紧贴白骨，待伤口长出新的粉嫩肉芽，又跃跃欲试，刺破血肉，反反复复。

卓清歌在混元虺化身与人类少女间来回转化，时而悲伤地哭泣，时而愤怒地嚎叫。

浓郁的血气里，背后的四方锥塔似乎要脱离石壁，在此降落。

阿也冷眼审视这座四方锥塔，每一层的刻纹在她眼中似乎都有了新的寓意，一阶又一阶，通向顶端的神格。

草叶花果，吸收天地元气，进入混元兽腹中，成为养料，而混元兽互相搏杀，割据称霸，最终又沦为供养人类的贡品。

眼前的石池仿佛一尊熔炉，提炼出混元兽的精华与女体融合，再以其为炉鼎，集之大成，作为最后一块垫脚石……通向最终。

真是罔顾人伦的邪术。

“真漂亮啊。”古红绕着石池走动，啧啧称奇，仿佛在观赏鱼塘中的锦鲤，语气陡然一转，冷冷道，“做什么不好？偏偏要自封五感。”

自封五感？阿也看着黑气在卓清歌的额头盘旋，找不到入口，不甘心地散去。

所以古红才要找一个替代品？

古红转头，朝阿也和颜悦色道，“小姐听话，乖乖的，小生定然保证小姐比她还美丽。”

阿也在心中冷笑，面上泫然欲泣，“圣子为何要强迫这位姑娘……”

“小生没有强迫人家。”古红掀起轻纱，手指暧昧地划过卓清歌苍白的下唇，“是她自愿的。”

“放屁！”石台上的琅矜破口大骂，“你不要脸！明明是你威胁……”

“聒噪。”古红脸色一寒，隔空挥手。

元力化形，狠狠拍在琅矜右脸上，“啪”的一声，一个鲜红的巴掌印浮现出来。

“咳！”琅矜喷出一口血，撞上石壁，软软地倒了下去。

“圣子息怒！”驭菱同两位少女跪地求饶。

阿也移开眼，柔声劝慰，“圣子莫要和她们计较，可别气坏了身子。”

听到这句，古红缓和脸色，搂住阿也右肩，凑近耳边，“等小生找到那东西，再亲手为小姐献上一份大礼。”

因嫉妒兴奋而扭曲的声音钻进耳里，登时与拍卖会上恶意竞拍的那个人重叠在一起。

原来是他害自己花了那么多钱。阿也敛眸，隐去杀意，含笑道，“那小女在此恭候了。”

忽然，门外响起急匆匆的脚步声，“圣子，抓到人了！”

半个时辰前。

“姑娘，我们这是要往何处去？”

华谏停下脚步，眼前黑色的断崖高耸入云，近乎垂直的切面被风蚀刻出痕迹，纵容枯藤肆意攀爬。

女子摇头不语，伸手指向崖底的缝隙。

这是让自己进去？华谏蹙眉，“姑娘，此处实在危险，不可冒进。”

女子嘟起嘴，似是不满。她不顾华谏阻拦，抬脚就往里走，身影顷刻间被黑暗吞噬。

一炷香后，她完好无损地走了出来，连连比划出弟子令牌的样式，意指就在其中。

在未知的危险与失踪的师姐之间考虑半晌，最终华谏深吸一口气，往缝隙走去，嗅到阴冷气息里一股说不清道不明的味道。

直觉不妙。他伸手拦下欲跟随的女子，摇头道，“请姑娘在此等候。”

女子后退几步，乖乖点头。

摸不清此人身份，还是分开为好。华谏心想，托起幼树，借助莹莹绿光走入洞中，处处留神。

“这是……”余光瞥见熟悉的印记，华谏伸手抚过，两横一竖，在华宗通识录里的意思是……

快逃！

前方有脚步声接踵而来，在狭窄通道里反复回荡，寸寸逼近。

华谏猛地回头，女子挡在洞口，歪着头看他，眼中空空荡荡，仿佛未点睛的纸偶。

“轰——”

石门旋转而开，身形高大的黑衣人拎着东西进来。他与其他人不同，整张脸被硬木面具罩住，唯独露出一双浑浊的眼睛，黑气翻滚不息。

见他肩头有血，古红同四周黑衣人调笑，“白一，没想到居然还有人能把你伤成这样？”

白一沉默不语，甩出手上东西。

“嘭嘭嘭——”

接连的碰撞声里，那东西滚下石梯，停在香案前，软绵绵的一团。

阿也攥指成拳，盯住那身沾满灰尘的蟹壳青长袍——是华谏。

黑布罩住他的上半身，双手被缚于背后，衣袖被扯破半边，露出小臂上的爪痕，以及腕上一对并指宽的漆黑金属环。

“让我来瞧瞧是谁这么厉害。”古红笑着挑开黑布，先是一惊，随后视线贪婪地描摹他的眉眼，“哟，没想到还是个俊俏公子。”

少顷，他抚上华谏愤怒的双眼，眼中难掩嫉妒，“这双眼好生漂亮。”

生怕古红把那双眼抠出来，阿也立即上前，一手拉住他的衣袖摇来摇去，状似撒娇，“公子，公子看看我……”另一手迅速去掏华谏腰间令牌。

“唔——”

见到阿也，华谏瞪起眼，想开口说话，一张嘴却被弹出的黑色符咒压制，挣扎间，腰间令牌反而掉了出来。

古红一怔，盯着那枚与阿也一模一样的令牌看了片刻，眼睛忽地一亮。

坏了，他认错人了。阿也暗道不妙，连忙补救，“师兄是为寻我而来，但我愿意留在此处为圣子效命，恳请圣子高抬贵手，放我师兄一条生路。”

“小姐。”古红幽幽道，见阿也没有让开的意思，一把拉起她，冷酷地甩到一旁，对黑衣人下令，“搜身，找东西。”

两个黑衣人按住华谏四肢，其中一个解不开繁琐的饰物，干脆撕碎外衫，摸索半天，一无所获，再破开储物戒的禁制搜寻一番，对古红摇了摇头。

“没有？怎么会没有？东西去哪了？”古红急得在原地踱步，忽然看向阿也，森森一笑，仿佛毒蛇亮出獠牙，“小姐莫不是在骗我？”

“恳请圣子饶过我师兄罢！”阿也决心装到底，挤出眼泪，高呼道：“不知何事惹得圣子生气，我愿代师兄受过。”

“我看不如……”古红步步逼近，阴测测道，“一个、一个地施刑，看看谁先交代东西的下落？”

他转向白一，挑衅道：“你觉得呢？毕竟你才是公子亲信。”

阿也敏锐察觉古红语气里对白一的不满，以及对公子隐隐的忌惮，看样子黑衣人内部并非铁板一块。

“我去抓人了。”白一淡淡道，转身离开，无意卷入这场纷争。

“那小姐……”古红缓步上前来。

抓人？难不成是凌栾她们？阿也一震，回神的霎那，眼前一暗。

有一人挡在自己面前。

“我要换我妹妹。”华谏一字一顿地说，双臂被黑色符咒缠绕，止不住地发抖，嘴角溢出鲜红，是强行突破束缚的反噬。

“妹妹？”古红诧异道，目光在二人脸上打转，“长得真是一点都不像。”

他眼一转，邪笑道，“不过公子模样生得这般好，小生有点舍不得下重手呢，不如还是小姐先……”

华谏慢慢弯下膝盖，头低下去。

“我想换我妹妹。”