“轰隆——”

暴雨无情击打丛林，残叶遍地。万物为风雷屏息，中心的一棵巨木下却传出窸窣声响。

少倾，掩蔽物被尖吻拱开。

一只小狐狸钻出洞穴，抖落身上泥尘，顷刻间又被大雨淋湿，露出瘦小身形，不足巴掌大小。

“咕噜咕噜……”

被这声音催促着，它匆匆刨开地面，嚼了几口草根，小心翼翼地嗅闻石缝里的积水，蹒跚走进丛林，一根尾巴耷拉着，无力摇晃。

终于闻到熟悉的气息，却是伴着浓郁的血味。

小狐狸尖叫一声，踉跄冲进草丛——

闪电划破天空，照亮一地猩红。

血泊之中，赤狐与黑蛟殊死缠斗，九条尾巴撕扯鳞片，勒得蛟目翻白，而肚腹被利爪刺破，拉出半截肠肉。

铿锵一声，剑芒从天而降，更甚闪电。

那是什么？小狐狸下意识躲进草丛，看着那道剑芒刺进黑蛟额头，搅弄出连绵血花。

沉重的一声响，黑蛟生息断绝，赤狐也倒地不起。

小狐狸急忙跑出去，依在庞大的身躯脚下，哀叫连连。

成片闪电划破天穹，小狐狸这才看清隐在暗处的人影，长发飞扬如千万缕蛛丝，白衣飘忽，形同鬼魅。

那人目不斜视地上前，熟练地剜出黑蛟内丹，后又朝这边走来。

与那双赤瞳对视，小狐狸不自觉战栗起来，仍毅然冲上去挡在赤狐身前，伏低上身呲牙咆哮，试图吓退来人。

那人看也不看，径直越了过去。

停下，停下！小狐狸连忙跳起来，咬住衣角，四肢在泥泞里刨出痕迹，反被拖拽着到了赤狐跟前。

来人顿了顿，抬起手，掌心那颗蛟丹散发出璀璨光芒，引导周遭的元力向赤狐汇聚。

但它拒绝了。

赤狐打破元力漩涡，用尖吻轻轻蹭了蹭来人衣角，一条尾巴拔下紧咬衣角不放的小狐狸，送到人面前，目露哀求之色。

来人一怔。

在这间隙里，赤狐费力地挥起第二条尾巴，探入肚腹的伤口中，生生剖出自己的内丹，献了上去，一滴泪从眼中滚下来。

不要，不要！小狐狸读懂了这一切，挣扎起来，想要摆脱束缚，忽然后颈一痛，被人拎了起来，眼睁睁看着赤狐安然阖目。

“呜呜——”

悲痛中，它嘶叫起来，反被人堵住，用力咬下去，尖牙刺破皮肉，尝到陌生的味道。

咔嚓一声，那颗赤红内丹在眼前碎裂，磅礴元力涌入身体，小狐狸茫然地与那双赤瞳对视，见到自己背后有八条尾巴接连生长出来，在雨中狂舞。

随后落入一个温暖的怀抱。

那人终于开了口，像是很久没说过话似的，挤出两个陌生的字，但它居然听懂了意思。

“九洮。”

那是人的名字。

“姐姐姐姐，为什么要叫我九洮呀？”

盛夏的午后，九洮倒吊在树上，在浓荫里摇来晃去，不厌其烦地叫道，“姐姐姐姐姐姐——”活像一只蝉。

姐姐洗去剑上血迹，叹了口气。

“为什么叹气！不许姐姐叹气！”九洮摇头晃脑道，“我知道我知道，是不是因为我有九条尾巴，后来又在洮湖里洗干净了才叫九洮！对不对？”

她越说越高兴，忘了自己还吊在树上，直起身体，尾巴下意识一松，一声惊叫，摔进熟悉的怀抱。

斑驳光影洒在那片赤色里，波光粼粼。九洮一愣，嬉皮笑脸道：“我就知道姐姐最好了。”

她抱住姐姐脖颈，余光瞥见自己的手，还没有姐姐一半大，于是苦恼道，“我什么时候才能长大？”

姐姐揉了揉她的头，作为回答。

“又敷衍我。”九洮轻哼一声，埋首在姐姐颈间，隔着薄薄一层皮肉，感受到脉搏有力的跳动，没来由地开了口，“姐姐，我……”她的声音猛地低下去。

“什么？”姐姐问。

“没什么。”九洮缩进怀里，揉了揉眼，理直气壮道，“我困了，要睡觉！”

姐姐点点头，就这样一手抱着她，轻巧地翻身坐上树冠，威势无声无息地扩散开来，叫附近妖兽识相地离去。

半晌，九洮悄悄睁开一条缝隙看去。

光斑洒在姐姐发间，忽闪着，像星星的呼吸。睫毛垂下的影子在小谣声里摇晃，看久了，心神也跟着摇晃，像是蝴蝶落在花瓣上。

此时此刻，阳光正好，风吹过树梢，发出催眠的沙沙声。

虽然按姐姐的模样化形好难，藏尾巴也很辛苦，学人说话更是痛苦，但是……九洮满意地闭上眼，只要能和姐姐在一起，这些都不算什么。

等她长大了，要跟着姐姐称霸森林，上天入地，移山填海！九洮想着，所以在听见她说要离开一段时间时，忘记了言语。

“你要离开这里？为什么！”

九洮反应过来，死死抱住那双腿，“姐姐你别走！是不是我哪里做错了？别丢下我好不好？”

“我不会丢下你。”姐姐眺望西方，神色空茫了片刻，低声说，“有谁……在呼唤我。”

“谁呼唤也不行！”九洮哭闹着，哪怕眼泪鼻涕糊了一脸，也坚决不肯放手。

僵持半晌，不见姐姐的脚步后退半分，她慌了神，怯声道，“那你带我一起去，好不好？”

“太危险了。”姐姐这样回答。

她俯下身，在九洮腰间系上令牌，轻而易举地将人单手抱起，另一手如往常那般揉了揉发顶，认真道：“等我回来。”

“那你早点回来。”半晌，九洮屈服了，松开手，目送人走了几步，又拔腿追上去，扯着嗓子叫喊，“一定！一定要早点回来！”

“要是你不回来，我就去找你——”

然后一年，两年……没有任何消息。

“骗子！”

再一次捡回令牌，九洮掰着指头数了数，这是第九百九十九天——她决定不等了。

“哟，狗找主人呐？”

“滚开！”

“你一只妖，和人混在一起算什么？”

“别挡路！”

杀出流潦之森的那天，九洮清理干净皮毛上的血迹，发誓等找到姐姐，一定要狠狠教训一顿，就算打不过也要咬几口泄愤，叫人以后再也不敢丢下自己！

但出了丛林，才发现妖和妖是不一样的，有的以杀生害命为乐，有的连吃饱肚子都勉强。

人和人也是不一样的。

有的与妖谈笑风生，认为该求同存异，有的与妖势不两立，扬言所有的妖都该被挫骨扬灰。