“此子魂体有缺，丹田有损，恐难以入道。”

这是出生时医师的预言。

尽管爹爹从未提起这回事，但缠绵病榻的这些年来，华烨或多或少从他人口中拼凑出了完整的事实。

事实就是她身体虚弱，甚至无法长时间行走，连最简单的伤寒也可能丧命，而这样的生活，大约要持续一辈子。

窗外风花雪月，四季更迭。华烨目送人来人往，有时候会想，一辈子很长，也可以很短。

“烨儿？”

呼唤声从门外传来，华烨连忙振作起来，笑着应道，“爹爹！”

“今日开塘，秦婆婆好心给了些莲子汤，我去热一热。”

“谢谢爹爹！”华烨扬声道，“爹爹也替我谢谢婆婆！”

片刻后，华重楼小心端着莲子汤进门，放在榻前小几上，笑道，“快趁热吃。”

“好。”华烨舀了一匙送进口中，莲子软绵清甜，想必用心炖了很久。她顿了顿，慢慢搅弄汤水，“婆婆又劝爹爹续弦了？”

听人说，娘亲是因难产去世。这些年来，不少人踏破门槛，想劝爹爹续弦，但因自己的缘故，爹爹不是怕耽误人家，就是怕不能尽心照料，拖来拖去，十二年一晃而过。

“哪有的事儿。”华重楼一边打扫房间一边笑道，“你爹呀，没什么本事，能照顾好你，就知足了。好了，不说这些了。莲子汤好喝吗？”

华烨将脸藏进热气里，闷声道，“好喝。”

除却每日必要的活动，华烨多半躺在榻上，不愿出门，一半的闲时靠看书打发，什么奇门遁甲，灵异怪谈，统统来者不拒；另一半则靠幻想消磨，想象外面天地之大，沙漠是沙汇聚成的海洋，而海洋是鱼的天空。

华烨也幻想过未来。

要是运气好，她去的早，希望婆婆能劝动爹爹再娶，然后悉心抚养一对儿女成长，共享天伦之乐。

要是运气不好，她去的晚，黑发人送白发人，失去照料，单凭这副肩不能扛手不能提的身子，余生想必凄惨，不如随爹爹一起去了。

如果能无病无痛地离去，自然最好。华烨心想，并开始期待那一天的到来。

只是没想到这一天来的这么快。

嗅到灼人的烟味，华烨从梦中惊醒，见窗外的柴垛窜起火苗，立即大叫起来，“爹爹？着火了！”

见火势愈发凶猛，无人应答，华烨挣扎着起身，失手摔了一跤，疼痛感令她瞬间清醒，才听见暴跳的毕剥声下隐隐的哭声。

怎么回事？华烨咬着嘴唇，焦急不安，光天化日之下，为什么没有人来救火？

除非……除非是遇到了更大的危险。

电光石火间，华烨想起小报里关于妖兽食人的字眼，越想越害怕，奋力爬到墙角，缩成一团。

“爹爹！爹爹！”华烨一遍又一遍地大声呼唤，担心爹爹不曾注意，直至声嘶力竭，忽然间又想到，或许爹爹已经逃出去了。

烟越来越浓了。

“咳咳……”华烨捂紧口鼻，快要喘不过气，眼睁睁看着大火翻窗而入，将附近的衣柜烧得发黄、焦黑，猝然垮塌——

“砰！”烟尘四起。

还好离得远。华烨刚松了口气，余光瞥见衣角沾染火星，连忙扑灭，仓皇间吸入几口灰，呛得上气不接下气。

今日难道就是她的死期？华烨想，使劲往角落里钻，不小心贴上墙面，被烫得嘶出声来。热浪层层扑面，蒸出一身黏腻的汗，很快又被烧干。

“咔咔咔——”

一连串声响从上方传来，像是有什么东西即将断裂。

华烨惊惧地抬头。正前方，房顶的横梁在火舌舔舐下逐渐迸裂，在绝望的眼神里直直砸落——

轰隆一声巨响，寒意扑面而来。黑暗里，一切悄无声息。

这就是死后的世界？华烨小心翼翼地睁开眼，视线滑过满地冰晶，由下至上穿过凝固在空中的飞灰，对上那双赤红眼眸。

一身白衣，一把旧剑，一张黄金面，还有肩头那半截横梁。那人随手一掸，断梁滑落，砸出一地火星，又被断断续续踩灭。

来人走近了，居高临下，或许不该这样说，因为那眼中空空荡荡，无悲无喜。

华烨下意识向后挪动，抵上墙面，被冻得一哆嗦，声音直打颤，“你……咳咳！”嗓子被烟熏了太久，发声像是用砂纸打磨喉咙。

“华烨？”那人问。

声音是出乎意料的年轻。

她怎么知道我的名字？华烨一愣，点了点头。

又是几步，那人离得更近，威势像冰雹砸下来，一时让华烨分不清是来救自己，还是来取自己性命——她下意识闭上双眼。

脚步声停下，随后衣料窸窣摩擦，以及乍然的失重。

“啊！”华烨惊叫一声，猛地睁眼，发现自己竟被一手抱起，慌乱中打掉了那张贵重的黄金面，见到眼尾那些缠绕的赤纹，妖冶而诡异。

那分明是书中提过的魔纹。华烨一怔，视线落在她领口的金丝剑纹上，等等，这又是……

那人拧起眉头，脸颊红痕未消，看起来极其突兀。

撞破了惊天隐秘。华烨缩起脖子，害怕那人扔下自己，更不敢贸然靠近，僵硬道：“对，对不起……”

“抱紧我。”那人说，一手收剑，戴上黄金面，再合力抱起华烨。

她的神情是如此平淡，声音也如此淡漠，但是托住自己膝弯的手是如此有力，贴在自己背后的掌心是如此……温暖。

华烨乖乖依靠在她肩头，听见胸膛之中传来规律的跳动，不知为何，高悬的心稳稳落地。

等到再见天日，一颗心又沉到最底。

现实比想象更为惨烈。房屋坍塌，残骸遍地，偶有半截砖墙矗立，被烧得黢黑，更可怖的是路边大片的血迹，还有那些熟透的，看起来像是脏器的模糊肉团。

一想到可能的来源，华烨腹中翻腾不止。她强行忍下去，挤出几口唾沫润嗓，小声问，“其，其他人呢？”

“大人！”

拐角的岔路口，侍卫急匆匆地跑来，恭敬地行礼，“一切已安置妥当。”

闻言，华烨立刻想到那人能叫出自己名字，多半是爹爹请来的，顿时平复下来，深深颔首，“多谢大人救命之恩。”

那人略一点头，平稳地抱着华烨穿过大街小巷，喧闹声越来越清晰。

不多时，见到一排排整齐的营帐，四面人头攒动，华烨正着急地张望着，忽听一声嘶哑的叫喊，“烨儿！”

华重楼跌跌撞撞跑出人群，不顾侍卫阻拦，跪在那人身前，连连磕头，“多谢剑仙大人救我小女一命！大恩大德没齿难忘……”

“无妨。”

耳畔再度响起她的声音，因离得近显得愈发干净，好似清泉击瓷。华烨顺势松开手，被华重楼搀扶着向那人行礼，“多谢剑仙大人救命之恩。”再起身时发现人已走远了。

“烨儿，可有哪里不适？”

华烨收回目光，摇了摇头，“并无大碍。”

“哎，都是爹爹的错！爹爹不该贪那些杂活，耽误了回家的时间！”华重楼仔细检查华烨全身，每逢伤处就连连叹息，背愈发佝偻下去，看得华烨心酸不已，连忙摆手制止，“言重了，爹爹没事才是万幸。”

“这妖兽真是该死的！把我们村霍霍成这个样子！”秦婆婆气得跺脚，又直摇头，“罢了罢了，留得青山在，不怕没柴烧。”

经此一难后，村民越发团结了，互相帮忙修整房屋，重新开垦农田。华烨也得了受益，常有人来探望，兴致来了也愿意坐着轮椅出去转转，闻闻花香。

日子像流水一样逝去，但华烨有了新的消遣——在书铺里寻找有关剑仙的讯息。