结束晚修后，华谏照例逆着人流往藏经阁走。周围的年轻弟子正嬉笑打闹，不知谁提了一句，“听说后天华烨也要参加入门仪式呢。”

怔愣间，华谏又听人道，“她也要参加？我还以为是直接……”

未尽的话被一阵哄笑声盖过。

不知为何，华谏心里不大舒服，正要开口，肩头忽被人推了一把，“听说宗主宠她宠的很呢！哪能和我们这些人比？要比也是和咱们华公子比！你们说是不是？”

周围顿时鸦雀无声。

华谏微微偏头，认出那人常跟在席子瑞身后，眉头一扬，笑道：“余长老又留席子瑞干活了？”

那人讪讪收回手，一溜烟跑走了。

“别跟他计较。”有人劝道。

华谏摆了摆手，话却像一根刺扎进心头空洞，勾起那些不堪的回忆，越陷越深。半晌，他冷声道，“明天，都去给我看戏。”

当年他能拼死打过高出自己一个层次的席子瑞，这些年里更是稳居同辈第一，绝不会输给华烨。因此，他要让华重楼看一看，究竟谁才值得拥有这一切。

但当华烨迎着阳光大步而来时，华谏忽然想起她望向瓶中也桃的神色，笑容明媚又灿烂，虽然现在也笑着，乖巧温顺，却像被一层糖衣包裹，藏住了盎然生机。

虚假的。华谏听她用柔软的语气回答华重楼，心想，令人厌恶的伪装。

但神石居然在那只细弱的手中碎掉了。华谏目送华烨飘然离去，齑粉仍留在堂中证明她的实力，令所有人唏嘘不已。

无需任何试炼，她顺理成章地成为了宗主的亲传弟子。

他又一次输掉了。华谏对自己说，但没关系，还有机会。

阴山，华谏反复念叨这两个字，这一次，他一定要胜过华烨，堂堂正正地证明自己。

但看见那手上染血的茧时，华谏忽然想起很久以前去探望华烨时，她拄着双拐，一瘸一拐地在烈日下练习行走，汗浸透了领口。

芳芪说，她很努力，十指磨出血，每天都要上药，才能在两月之内完成了一年的训练，令余寰都为之惊叹。

那么厚的茧。华谏看着自己执扇的那只手，指腹的茧不敌其一半，心想，或许她在小楼独居的那些日子里，并不像外人说的那样穷奢极欲，也并非华重楼预想的那样，甘于他人荫蔽。

有了征兆，目光停留在华烨身上的时间越来越长。渐渐地，华谏发现更多不同于以往的改变。

她盈盈笑着，愈发乖顺温柔，却眼神淡漠，嘴上不说，心里打着算盘，甚至还会狐假虎威，仗势欺人。

好妹妹，真是他的好妹妹。被摆了一道的华谏咬牙切齿，躺在下房的榻上无可奈何，他是名义上的兄长，总不能真的跟华烨斤斤计较。

但作为兄长，保护妹妹是理所应当。

于是挺身而出，“我要换我妹妹。”

身后传来轻微的响动，是华烨在害怕吗？华谏忍不住想，声音低下去，“我想换我妹妹。”

如愿以偿地换来一身伤，华谏无力地倒在地上，任凭自己像废物一样被丢进门，忽然生出庆幸——他不再欠华重楼什么了，随后在尖锐的阵痛里失去意识。

但当他再次睁眼，听见华烨说，“我带你出去。”

别天真了。他伤成这样，怎么可能出得去。华谏忍痛劝她丢下自己，尽可能回想有用的讯息，忽然间，温暖落下来，坚定有力。

“时间还早，先睡会儿吧。”华烨说。她不再笑了，神色平静，甚至算得上冷硬，但如此真实，是不曾在外人面前显露的真实。

华谏仓皇闭眼，不懂心跳为何如此之快，是因为即将到来的危险吗？如果真到了那一步，为这交付片刻的信任，他也愿意死在华烨面前。

当破空声朝自己而来时，华谏是这样想的，也是这样做的，直到看见满地血腥，为她眼角眉梢真实的愉悦而感到恐惧。

一切都有迹可循。