此刻，则溪正在阴暗潮湿的刑室内罚跪，膝盖上昨日罚跪留下的淤血尚未散去，今日又在冰冷坚硬的铁链上被反复折磨。

则溪想要攥拳借力，来抵抗无休止的疼痛，但最终只是微不可见地动了动手指，双手仍然保持自然下垂的状态。

影卫规矩严苛，受罚时一切痛呼、求饶，乃至于微小的动作都会被视为对责罚的抗拒。

若是有人故意寻仇，那么这种抗拒将会被解读为对皇帝的不满，届时就不是挨几鞭子就能过去的事，因此丧命的人也不是没有。

则溪努力将心思放在事情上面，来转移膝下的疼痛，免得受不住惩罚，丢掉好不容易捡回来的命。

其实则溪有点倒霉，其实他本不用受罚，从统领那里领取记录晋王言行的任务，再顺带着听几句类似于“为皇帝效力”“雷霆雨露俱是君恩”的空话，他就能回到晋王府养伤了。

但他很不凑巧地迟到了，等他从晋王府赶来时，点卯已经结束了。

迟到这件事对于影卫来说并不罕见，重伤难以起身、在临近州府办事，一时间无法赶回也是有的。可因为睡过而迟到，还是自设立影司以来的第一次。

事实就是如此，虽然令人难以置信，但则溪确确实实起晚了，他睁眼已是卯时三刻，距点卯的时间已足足过去了一刻钟。

则溪原想编个谎话糊弄过去，就算不能为自己免罪，下场也比说实话要好。

可他思来想去，发现无论编什么理由，总会牵连到晋王。为了不给晋王添麻烦，他还是选择坦言自己是因为睡过才迟到的。

等则溪解释清自己迟到原因后，影卫统领的脸色是难以描述的阴沉瘆人。

不过则溪还是认为这事不能完全怪自己，昨晚晋王处于好心，给他喝的姜汤中加了安神的药物。

他总不好对一位纡尊降贵，因他来回奔波、亲手为自己上药的亲王心生防备，喝下去之后才发现姜汤中加了料，这时候再想呕出来已经来不及了。

因此，哪怕他再三告诫自己，不要睡得太实，却依旧起晚了片刻。

为了不让统领怒火更盛，这些话他咽下去没说，故作心悦诚服地垂首等待刑罚的到来。

罚跪对影卫来说是开胃菜，鞭刑才是重头戏。

跪了大约小半个时辰，凌厉的鞭子终于破空而来，一鞭下去，昨晚包扎好的伤口尽数绽开。

则溪默不作声受了几鞭，心中想的却是，到底还是白费了晋王一番功夫。若早知如此，还是同晋王坦白自己不值得他上心好了。

十九，二十……

难挨的刑罚只能通过计数来打发时间，则溪在心中默默数着，祈求这场折磨快些结束。

五十鞭对往日的他来说或许忍忍就能过去，但对于伤口未愈的的他而言，这已经算得上重罚了。伤上叠伤的滋味并不好受，挥下的每一鞭都在挑战则溪忍耐的极限。

四十九，五十。

最后一鞭落下，则溪终于支撑不住，向前扑了一步，幸好及时用手撑，才没狼狈地伏跪在地上。

实刑人心情尚可，没有在这件事上为难则溪，刑罚结束后也不多言，收起鞭子后，推门直接走了。

则溪背上衣料也早已被鲜血浸透，整个人好不狼狈，但他实在无心顾及这些，缓了两口气从地上爬起，遥遥向皇宫所在拜了两拜，当作拜谢皇恩。

而后才从一旁架子上拾起外衣，稍稍整理仪容，免得回去后惊吓晋王。

此时的萧恒殊仍在卧房内逗猫，他不能参政议事，那些喝酒纵马的喜好也无法在王府中施展，每日除了养猫和翻阅杂书，几乎无事可做。

王府下人按照萧恒殊的命令，时时观察则溪的动向，因此，等他们见到则溪脚步虚浮地回到府上时，立即前往对萧恒殊禀报。

听下人这么一说，萧恒殊简直要疯了，他都不用猜，就知道这人又受了一身伤。

高烧能被当成似乎有些头晕，那这被下人轻易看出来的伤，只怕是无法掩饰的重伤。

昨晚用过的伤药、白绢，今日不必重新备下，萧恒殊拧着眉，带上一应物品，再次踏进则溪的院落

则溪外衣半褪，正欲为自己处理伤口，见萧恒殊前来忙披好衣服，起身行了一礼：“殿下。”

“坐吧。”

萧恒殊有心问些什么、劝上几句，却又担心自己话多，惹来对方不快，最后只深深叹了口气：“你啊……”

则溪看出了萧恒殊的心思，他说：“属下知晓殿下想说什么，只是属下实在不值得您费心。”

“殿下久不参与朝政，您是不是只知影卫明面上是陛下亲信，朝中大臣多有畏惧，却不知道影卫私下里究竟算个什么玩意儿。”

玩意儿……萧恒殊很少听有人这么形容自己，他点了点头，示意则溪继续说下去。

则溪一直觉得晋王殿下久不参与政事，对朝中之事也不甚了解，并不知晓影卫是多么卑贱的东西，对自己的态度才如此和善。等晋王知晓事情真相，就不会对自己这么客气了，态度就会如同他所见过的其他亲王一般。