递茶递水的人见两人无事吩咐，随即拿着信件退下。
“这个国师果真和你有些交情，亲笔写信邀请你到他府上做客。”宋策拨弄着手上的戒指，瞥眼看向坐在一旁沉默无声的九婴，“怎么不见你来，也没听你说过？”
“不过是往些年曾予他几分恩惠，他到是分外客气，写了几封感念信罢了。”九婴语气意味不明，眼神闪过一丝昏暗。
“大人何止如此言说，大人可是对我有再生之恩。”不知从那句听起的，来人刚从皇宫回来，身上墨色官服未来得及褪下，可见急匆匆地出宫就赶来见人。
悟知命面色白净，一双淡色的眼眯着笑，如沐春风般向两人行了妖界的礼节，九婴缓和神色点头。
早些年，九婴曾在妖界救过悟知命一命，悟知命后来离开妖界不知所踪，就在十年前才联系九婴感念他救命之恩。
“你倒是出息了，这身官服不错，”九婴放下茶盏，敛下眼中的阴霾笑着看向小狐狸，“我最近和友人路过这座繁华人城，想着故人在此就来看看。”
“承蒙大人挂怀，如若大人不弃，不若在寒舍小住几日，知命定命人好生招待。”
他捻捻衣袍，面色恭敬谦和。
宋策看着门外洒扫的侍从：“国师身边总是跟随一些小妖或半妖侍奉？”
“大人有所不知，小妖在妖界也是底层妖类出生，承蒙九婴大人早年相救，因此如今在外遇见受困同族亦会相助。”悟知命低头恭敬解释。
“国师也是个良善之妖。”
九婴见宋策笑的亲和，目光里闪动着少见的缓和之意，但他心中却泛起异样的波澜。
九婴似是想到什么，声色平静问道：“你离开妖界多久了？”
闻言悟知命微愣，笑答：“不过百余年。”
“不过百余年啊，时间过的也快。”
*
“人族皇室的宴会，这皇帝真是客气。”九婴懒散地坐在席位上。
许是走漏了风声，皇帝听闻国师府上来了两位贵客，特意在御花园中设宴请宋策和九婴进宫。
“这老皇帝身上有妖气。”宋策冷不丁地向九尾狐传音。
九婴正襟看向已过甲子之年面色依然红润的老皇帝，捻捻手指：“大人好眼力，我作为妖族却也眼拙，竟看不出一丝一毫。”
宋策扫了眼皇帝身上挂着的玉佩轻笑：“浑身气息被遮掩住了，不过手法拙劣，学艺不精。”
九婴眯着眼看着老皇帝，语顿：“我都看不出的手法，这手法应当、不算拙劣。”
“你修为高但不通炼器之术，看不出也正常。”宋策睥睨一侧九婴，语意淡淡。
“这人族皇帝讲究天人天子，以龙为尊，腰上竟然挂着个蛇纹玉佩，形状好生奇怪，”九婴猜测，“大人，莫非是这玉佩有异样？”
……
“何人大声喧哗！”
“皇上，皇上，”小太监跌跌撞撞的跑进来神情恍惚惊恐结结巴巴，“御花园出现了一只、一只长尾妖怪，仙女捉住了妖怪，现在、就在——”
底下人连滚带爬地跑来汇报却被一声清丽的声音打断。
“是小道捉住了妖怪。”
一位身着嫩黄色衣裙，一根水色玉簪高高竖起长发的姑娘走进御花园，侍卫紧张地围在她身边，似乎是怕她有什么其他动作。
来者先行向皇帝拱手行礼解释道：“在下是洛国万里外青云山脚下一介散修，远游修行路过此地见宫中四散妖气，本想私下捉住妖怪解除后患，不曾想惊扰到过路小太监，非有意叨扰。”
说完她微抬手，只见一缕翠色清辉从她玉镯中飘出，众人眨眼之间眼前出现一只长尾蛇妖。
众人见此皆面露惊惧。
……
“大人欣赏蛇妖？”
夜市喧闹鼎沸，华灯初上，吆喝声此起彼伏，九婴的声音被沉浸在长街喧哗中。
宋策步伐不停，目光不过落向九婴一瞬就移向市集：“不欣赏。”
九婴被宋策的视线弄得心中微紧，他干咳掩饰自己莫名其妙的不自然，挑起眼皮嬉笑：“这样啊。”
转过一条街，人影渐稀，宋策问：“为什么这么问我？”
“嗯？”正在走神的九婴微愣，笑着解释，“方才宫宴上，我见大人多看了几眼那只蛇妖，现在想来许是大人发现了什么不对之处。”
宋策语气淡淡：“没发现什么不对的地方，不过是觉得蛇族的尾巴奇特。”
说完宋策向前走，九婴得到一句似是而非的回答，手中折扇摇地断断续续，不知如何接话。
街边灯火影影绰绰，街市的喧闹似乎无法阻断九婴跳脱的思绪，他收起折扇敲打手心沉吟几息。
九婴快走几步追上宋策：“大人，将来若我犯错，大人会杀了我吗？”
“你犯了错，你的族人自然会处置你，与我有何关系？”
“若是因大人的疏忽让九婴犯了不可饶恕的错，大人会杀了我吗？”
宋策停下脚步，看着走近的九婴，他比九婴高些，视线沉下来，让九婴感到些许压力，嘴角再也提不起任何笑意。
宋策夺过九婴拿在手中的折扇，目光沉沉：“担任九尾狐族长两百年难道还看不清自己吗?”
“大人？”九婴眼瞳颤动，红唇微启，却被宋策打断。
“啊——”木质折扇敲击在额间，打断了九婴的想法。
“别再问我这种蠢问题。”
闻言九婴眉头松缓，眼神恍然不似方才的茫然，眼尾继而又眯着笑意接过宋策递来的折扇，追随宋策又转过一条街道。
喧哗声渐远，九婴的声音在空旷的街道上显得更加清晰：“大人，宴会上的黄衣姑娘看着不像什么散修，她周身灵力纯净，手上法宝不俗，毫无平常散修江湖之气。”
他轻轻摇动折扇，声音朗朗：“但却满口谎话，我看什么青云山都是假的。”
昏暗灯火之下，一道明黄身影闪出：“道友，在下姓周，名百岁，道号游济。”
她从阴暗处走出：“道友说的不错，我非散修，第一次下山历练，不想与门派中师兄弟走散，并非又意隐瞒。”
她行礼赔罪。
“道友，方才在皇宫中，在下见二位周身气质不凡，有意想与二位结交，不知二位可有意向。”
“小姑娘家家的，哪有走在路上就拦住男人的。”九婴看着她调笑。
周百岁听了九尾狐不着调的话，似乎是没听过这样不正经的话，脸色有些涨红：“你我皆为修道之人，道友不必如此拘泥于小节。”
九婴扇面抵住唇角，笑而不语。
周百岁正色：“我途径此地，察觉此处气息有异，不似是一般妖物霍乱，此处地界灵气不错，位处仙门管辖之地，但是妖气和怨念深重，长久难散。”
周百岁见九婴似有兴趣，接着说：“我见二人修为高深，气息像是仙门之人，在此地徘徊，心中确以为二人是为城中妖而来，想与二位结伴同行。”
九婴眉眼微弯：“像是仙门之人？若我们不是仙门之人呢？若我们伪作仙门之人骗你呢？”
周百岁没成想被九婴抛出的几个问题问住，她愣在原地。
其实，一路下山而来，她鲜少遇见真正的修道修世之人，大多沽名钓誉之辈。
“周百岁。”
宋策打断两人。
周百岁看向一旁沉默的宋策，对上宋策的眼，莫名她拿住长剑的手指尖微紧。
“若是想行侠仗义，不如先修道修己，一味急于远游历练反而本末倒置。”
宋策移步走开，撇下两人，留下一句话：“云州城鬼气肆虐，妖物纵横，当心被迷了眼。”
“我——”周百岁听懂宋策的话，语塞，起步想追上宋策，耳坠轻轻晃动，眼睫颤动满眼不服气。
“哈，我家大人似乎对你的提议不感兴趣呢。”九婴绕过拦在身前的周百岁，摇着折扇走远。
“哎，道友等等。”周百岁看着两人移步换影般消失在自己眼前，心中有些不平。
街道深处的安静客栈楼道里。
“大人可是担心那个姑娘的安危？”九婴凑到宋策身前，“我在她身上撒了明粉。”
宋策推开九婴的脸，走向烛火下：“嗯，做的不错。”
后侧的黑影靠近前方的身影，语气不明：“明日大人在客栈等我？”
“你不懂阵法机关，一起吧。”
“吱呀。”宋策开门关门。
“多谢大人。”九婴站在门外看着宋策房内烛火熄灭，拱手行礼身形恭敬，思绪纷乱间眉宇间略显疲惫。
*
绿竹嫌恶地看着眼前的熟悉场景，眩晕的灯光下是嘈杂的人群，他们拥挤地推推搡搡，吵吵闹闹地在棋牌桌前肆意释放欲望，有些妖类中间是裸露着□□的半妖或低阶族群，他们目光麻木或惶恐茫然地看着围绕在他们身前的恶臭妖类。
曾经她和弟弟也是这些苟延残喘妖物中的一员，她现在心中想着都是自己弟弟的安危。
九婴安抚一边躁动不安的绿竹：“你弟弟他暂时没有危险，别担心。”
绿竹就是宋策和九婴救下的那条蛇妖，两日后的绿竹洗净脸上血污，换身干净的便衣，周身显露出几分干练飒爽，眉眼之间美艳不俗，棋牌桌对面几个妖看着绿竹白皙的脸眼睛都直了。
“站在我身后。”
九婴对绿竹传音，绿竹看向九婴的眼露出感激之情：“多谢大人。”
但她没有移步躲在九婴背后，却和九婴一般站在宋策一侧，看向对面叫器的虎妖。
“押注。”宋策吩咐九婴。
九婴轻摇着手中的折扇，一幅富家子弟闲散妖族的做派，他丢下两袋灵石在赌桌上。
荷官拨开系上的布袋，露出下品灵石，示意对面虎妖出赌注。
虎妖不屑地踢了踢脚边的两只裸露的蛇妖，一只蛇尾黄白环纹，一只长尾通体雪白，灯光下雪白蛇尾泛着暖色。
两只蛇妖瑟缩在原地相互依偎，怯生生的盯着赌桌上坐着的双方。
“大人，方才那只和这只虎妖赌钱的小魔物输的被挖去了内丹，这只虎妖似乎赌术不错。”
起止是不错，方才九婴和宋策都看得到这只虎妖将这周围赌桌赢了一圈，但是宋策却突然下楼要与这虎妖对赌。
九婴不曾听闻大人会赌术，但堆在桌子上的赌资越来越多。
九婴不是心疼自己的灵石，他有些忐忑，时间越长，围住赌桌的人越来越多惹人瞩目。
宋策左手摇动双骰子，右手摩挲骨牌，气定神闲，面前灵石高高堆起，但目光中却不似一般赌徒的狂热。
那虎妖眼见宋策押的赌资愈大，他红着眼，眼珠肿胀，呼吸粗重地舔舔猩红的唇角。
“大，”宋策看一眼对面虎妖，眼珠稍稍移向他的袖口，笑地谦和，“我先摸牌。”
虎妖拿着手中废牌敲敲桌角，松松鼻翼，催促道：“快点，磨磨唧唧。”
骨牌砸在木桌上，灵石堆砌如山高，还有几袋子中品灵石，周围的赌徒不知道坐在地上的两个蛇妖有什么价值值得宋策压这么大赌注。
赌资相抵，虎妖也不得不押注，但是随着宋策压在桌上的赌资，他兴奋地喘气，宋策押下的赌资比他今天赢下的十倍还多，金钱让他红了眼，虎妖上身前倾倚在赌桌上看着宋策。
这时虎妖看见宋策身边一直摇着折扇押钱的人突然皱眉附身抵在宋策耳边，折扇掩人耳目说了几句什么，眼见着坐在对面桌上那位眼神露出几丝异样，虎妖得意笑道：“没钱了吧，哪来的小公子竟然惹你虎爷爷我。”
宋策当着虎妖面皱眉扶额，稍后他挑衅地看向虎妖：“我今日钱财没带够，但是要赌自然赌一把大的。”
说完宋策自己又拿出一袋中品灵石：“这是我们身上所有灵石，赌吗？”
那虎妖看见宋策拿出的中品灵石，气势敞开，他将一边的两只蛇妖踢开，吩咐荷官将他今天赢得赌资都拿来摆上。
莫说中品灵石可以抵押多少下品灵石，在普通地界中品灵石他们这些小妖见都见不到，一颗中品灵石不知道可以买多少坐地上的两只蛇妖了，他今天是碰到冤大头了。
九婴拿着扇子掩目，旁人以为他是懊恼。
他却是在看着宋策的左手摇动骰子的动作。
宋策姿态松弛，左手小指和无名指抵住骰子地盘，上下左右晃动，看似无章法，揭开盖子，骰子点数恰好比虎妖多一点：“承让，我先摸牌。”
虎妖当是宋策运气好，毕竟中间牌局，宋策虽有运气赢他几次，但大部分财产落入自己腰包。
一局五牌，最后一牌，宋策右手压住底牌，九婴的心也跟着紧张起来，他摇动折扇的频率加快。
但宋策却仍然不急不慢地摩挲底牌，他右手小指抵住骨牌稳而不动，其他四指上下起落有节奏地轻击骨牌。
虎妖摸着鼻尖，呼吸粗重仔细掀开底牌，忽然激动地掀开码在桌上，动作之大将他身旁发牌的荷官都要掀倒。
“哈哈哈哈，你小子输定了，我的花数你赢不了我，除非你恰好有一点。”说完他俯身将宋策一边的赌资扒到自己身前，几率如此小他不信宋策恰好有一点。
宋策挑眉：“是吗？我手中还有一张牌，正好一点。”宋策不急不慢地将右手骨牌翻出。
“哒。”虎妖看清那张牌底，急的跳起来。
“不可能，你出鬼牌！”他扑过来却被荷官拉住丢在地上，他急的爬起来。
“这骨牌用特殊材质制作，我既看不清底牌，灵气也无法移牌换牌，我如何出鬼牌？”
周围人看着虎妖发出唏嘘声。
虎妖红眼耳赤，九婴笑着摇扇，面色凝住看向虎妖：“我家大人赢了你，你不服吗？”
他僵硬在原地，感到一股针对他的威压，他颤着身体起身，被人带走。
“等等，你袖口还藏有一只骨牌，手动换牌的手段实在上不了台面，你以为所有人都是瞎的吗？”
果然有人在虎妖袖口发现一只骨牌。
宋策盯着始终站在虎妖一边的荷官，刚才一张牌就是他身边的荷官混着牌发给虎妖的，顶住宋策和周围人的目光，荷官往后退一步，却很快被疯狂的人围住。
宋策领着人起身离开人群，向前走。
九婴突然察觉宋策步伐微顿。
“大人？”
“无事，走吧，把人带上。”
刚才一声机器音突然响在宋策耳边，果然下一秒：“宿主，还记得我吗？”
宋策面色不变：“你怎么醒了？”
显然刚苏醒的系统语气还有些激动，器械般语音语速很快：“不清楚，休眠后这次也同第一次一样系统自动苏醒，可能是任务进度更新了。”
说完他不顾沉默的宋策自顾自感慨：“我休眠多年，宿主赌术不减当年。”
“真是每次见识到都要感叹宿主学习能力很强。”