“大道之行也，天下为公，”叶衹明朗声读到。

“大道之行也，天下为公，”少年们摇头晃脑，有学有样。

……

“故人不独亲其亲，不独子其子……”

叶衹明温声念一句，少年们便跟着念一句，念罢便将不懂的字标记好，等待叶衹明说完便上前去问。

这片自发组成的学堂如往日一般生机勃勃，书声朗朗。

叶衹明走过一处空位，不由得停住了脚步，不必多想便知晓是缺了谁。

他垂了眼睫，一言不发地走过去，最终回到了位置上，心绪到底生了起伏。

课毕，少年谢过先生，收拾了书卷，纷纷离开，原先的热闹渐渐萧条。

次日是休息日，最后连居平明也抱着书离开，去镇上卖字画或是在老师傅手下打杂学学技艺。

关扶玉的位置空荡荡的，可那个从来跟在关扶玉身后的书童却坚守在他该在的位置上，连叶衹明讲完课也不曾离开。

叶衹明推测书童知道关扶玉的情况，毕竟关扶玉自来听讲后从不缺席，这叫他觉出几分忧虑。

“关扶玉今日为何不来？”

叶衹明终于还是问了，平静的目光落在那书童红肿的眼皮忽然泛起涟漪，蹙眉细看，等待书童回答。

“先生，老爷说他教子无方，让先生受扰，将少爷关在柴房里不准出来……”

书童哽咽着，伸出手抹泪时不知是有意还是无意，露出一片青紫的手背，叫叶衹明心下一惊，微瞪眉眼。

“少爷叫我来听先生讲课，做好笔记回去再讲给少爷听……”

叶衹明敛下眼睫，耐心地听他说完，才将疑惑问出：“这伤？”

书童似忽有所觉，连忙缩手，神色仓促，换上一张勉强的笑脸：“无事…少爷他还替我挡了，左手……左手……”

叶衹明这会儿意识到到底是怎么一回事了，但他却觉出难得的不理解，茫然且不可置信地问道：“关县令是如何教导关扶玉的？”

——别人不知，难到关县令还会不知吗？关扶玉生来是个左撇子，右手的灵活度远不及左手，而今左手出了问题，只怕这笔试……

叶衹明思及此也不作细想，请书童带着递了拜帖，随后整饬一番便前往拜谒。

按照原来的计划，临行前将居平明昨日处理过的兔肉一并带上，路过前吏部尚书住处时拜谒了前吏部尚书。

前吏部尚书姓文，单名恭，几近古稀之年的老人长着一张圆脸，须发皆白，笑纹昭然，体态与神情和弥勒佛颇有几分神似。

“衹明呐，”老人摇摇蒲扇，背倚着竹椅悠然自得地欣赏着远山朝阳，“我看悬啊！”

叶衹明眉眼弯弯，不失恭敬却也不少灵动：“老师不是在看那山罢？”

“嘿呦，”老人咧开嘴笑起来，伸手指指热烈的朝阳，合上眼若有所指地道，“十二年了，你问了我十二次。”

叶衹明知晓文恭是不会明说了，如以往一般转身熟练地进了木房，舀一瓢清泉替老人倒上。

老人笑得眯起眼，笑纹深邃许多，了然道：“有何疑问，不妨一道说说。”

叶衹明抿唇沉思，随后才斟酌措辞将清晨之事简述。

老人静静地听着，没有说话，直到叶衹明说完，才缓缓讲出自己的见解：“衹明，很多事情，只看当下难得全貌——但一如你所思，此举确实不够妥当。”