七、拔香令
撂下这句话，薛敬起身便往外走。
“回来……”
薛敬手一滞，深吸了一口气，仍旧执意打开了房门。
“回来！”二爷又喊了一声，嗓音中透出不容反抗的威慑力，见薛敬还执意要往外走，又补了一句，“你……你不听话了是不是？”
薛敬的气息渐渐急促，僵了片刻，那只手才收回来，又将房门阖上，双手抵在身侧，紧紧握成了拳。
那股压抑在心底、呼之欲出的情志几乎要在一瞬间脱口而出，可是到了嘴边，他却只是倒吸了一口冷气，将那股邪火硬生生压制下去，拼力平复呼吸，才转身走回到床边，故意弓着身子背对那人，用火钳夹着炭扔到火盆里，想将那火生得更旺一些。
“你干什么背着我，过来。”二爷半撑起身子，虚弱地叫他。
薛敬停顿了片刻，才依言转身，回到床边坐下，嗓音生硬，“他们敬酒，你就照单全喝，不是让你在酒壶里兑白水么，那么实在，如今还不是自己遭罪。”
二爷轻轻蹙眉，“兑了一半水，总不能一点酒味都没有，太假。”
“明明就是嘴馋。”薛敬按住他手背上的合谷穴，微一用力，就见他轻喘了两声，将闷哼憋回了嗓子里。
薛敬俯身在他耳边，试探地说，“喝了酒，还吹了冷风，二爷，我给你煨点粥吧，白米粥，你以前不是常说我煮的……”
“不必了。”二爷打断他，咬紧的唇微微松开，“哪有那么金贵。”
薛敬梗着脖子坐在旁边没再搭话。
二爷看了他一眼，心里莫名一声喟叹，“你去将柜子上层的荷包取来。”
薛敬愣了片刻，才起身走到矮柜旁，将最上层抽屉中的金色荷包取出，回身递给二爷，“这是什么？”
二爷动作极缓，慢吞吞地。只见烫金的绣纹在起伏的锦缎上凹凸不平地勾勒出云纹，二爷未再看他，挑开锦带，将物件从荷包中取出——
只见一枚深红色的蛇皮令牌赫然眼前，薛敬眉间微微蹙起，心里“咯噔”一下，心里所想几乎和二爷说出的话陡然间重合——
“拔香令在此，从此鸿鹄的荣辱，与你再无瓜葛。”
犹如山崩地裂，薛敬迟缓地抬起头，愣愣地问，“你、你说什么？”
雪夜砸响惊雷，窗外的雪烟恍然成红，漂浮起一张带刺的血网，将薛敬整个人密不透风地罩住了。
他的身体不自觉地颤了颤，“拔香令？”
那枚令牌是鸿鹄的拔香令——违寨规、背人伦、清同友、叛弟兄，皆为重罪，撤其生杀帐中三柱高香，从此浮桥陌路，死生不相往。
薛敬的声音略显喑哑，“你这是要撤我生杀帐中三炷高香，从此你我形同陌路，老死不相往来么？”
二爷将眼光移到别处，冷冷地，一字不答。
“是么？”薛敬语声提高，又问他一遍。
“是。”二爷唇色泛白，咬出来的每一个字都像是淬了雪的刀锋，“从此以后，你与鸿鹄再无瓜葛，望往后你我，各自安好。”
“为什么……”薛敬难以置信地看着他，唇间抿唇血气，心上的那个被他豁开的口子顷刻间裂了。
等了许久，可那人偏偏一字不答，拔香令上没刻一字，蛇皮纹理狠狠嵌入骨血之中，薛敬用指腹摸了摸，当真红得刺眼，烫得扎心。
“你要拔我的香……”薛敬轻轻说。
“……”二爷执意不去看他，整个人像是一尊冰冷的沙塑，用最温和的话落最伤人的刀。
薛敬怒从心起，粗喘渐渐从喉心涌出来。他忽然从腰间抽出匕首，甩在二爷跟前，冷道，“好，既然你要拔我的香，那就按你定的规矩，寨中人离山，三刀六个洞——辞天，辞寨，辞兄弟，一刀都别少！刀在此，要么你就动手，否则这拔香令我死也不接。”
“你！”二爷卡住了，未料得对方竟然用这招将了自己一军。霎时腹内一阵绞痛，脱口而出的话变成了不成调的呻|吟。
薛敬忙伸手想去扶他，却被二爷抬手掀开，“你走。”
瞬间，静寂一片。
薛敬慢慢起身，捡回匕首回鞘，眼神一黯，顺手将那只“拔香令”扔进了刚刚蓄燃的炭火里——蛇皮乍一见火，立刻腾起急焰，随后渐渐化黑……
片刻，再也看不见那抹刺眼的血色。
“……”二爷蓦地看向他，“你好大胆子。”
薛敬转过身，单膝跪地，“二爷，您要我走，大可不必用这种方法，以拔香令逼我脱身鸿鹄，好从此与九则峰划清界限？这法子太拙劣了，我若是信了，不是白在您身边伺候了六年。”
“你……”
下一刻，只见薛敬站起身，快步走到隔间的书房，急迫地翻了一阵，然后快步走回，将一叠卷纸铺开在他眼前——
“……”恍然间看见这摞纸，二爷脸色一变。
“泽济三十年冬，古尔丽河大战，我随军第一次出征。大军被困囚羊谷，敌军劲袭，恶战三日——这里。”
只见第一张舆图上，清晰的笔触描摹着古尔丽山脉的地形图，东低西高，绵绵群山之间，红色的笔墨描绘着行军路线，直到囚羊道处，圈了一个红圈，旁边赫然写了几个字：困，三日。
“大军被困整整三日，从北边暗河突袭，我军险胜。”
紧跟着，薛敬翻开第二张纸，“泽济三十一年，我随军第二次出征，在进入西疆的远亭古道，我军用火急攻，直逼北鹘军的粮草大营。”
一边说着，薛敬一边指着第二张纸上绘制的舆图，之间延绵弯折的远亭古道犹如一条长河，行走于烛山的山岭之间，而那红圈正好圈在南朝大军与北鹘激战之处，旁边注道：火攻，粮草。
“泽济三十二年，去年——”薛敬再次展开第三张，“我随陈大将军突袭西沙的贺兰古城，因判断失误，先遣军被困叶丽冰封，援军迟迟没到，我们几千人在河道上困潜七天七夜，很多士兵都被冻死了，战信送不出去，最后还是凭借山里的木头漂出了激流滩，险险捡回一条命……三千人的先遣军，活了不到九百。”
薛敬指着第三张图上圈的红线，那条红线凌乱复杂，原本的地形图已被他画得面目全非。显然，落笔之人已乱到了极处。
薛敬深吸了口气，“这第四张……”
“够了。”二爷冷声打断他，“添本事了，你翻我的书房。”
薛敬憋了半晌，也不知道该说什么，方才郁结的闷气霎时散了。他不仅翻了书房，还将这些舆图上的标注一字不漏地看完了，记下了，入了心。