十五、猝死

任半山瘫软在角落里，急促地喘息，不知道是不是因为疼出了失心疯，他竟突然撞起胆气，冲着几人嘶吼，“我、我是朝廷命官，你们胆敢这样对我！我要杀了你们，杀了你！！！”

李世温立刻挡在二爷身前，以防任半山发了疯扑上来。

二爷拨开他，低笑道，“我们这些悍匪占山为王，确实比不上大人位极人臣，但我这人向来活得没规没矩，最不受人威胁。我再问一遍，九年前云州，你前往帅府行贿家父，要其派兵动土修山，究竟得谁授意，修哪座山？”

“你说不说！”李世温箭步上前，一把扣住任半山的肩膀，猛地向后一扼！

“呃啊——”任半山爆发惨叫，手臂几乎被人折碎，“我说、我说……”

他急喘了几口气，咬紧牙，“九年前……我、我在云州府，跟着云州知府孙蔚齐，孙大人做事，我俸禄微薄，每个月的钱都拿去贴补我娘的药费……可我那天杀的胞弟嗜赌成性，在一家地下赌坊欠了别人一屁股赌债，被人砍了手指头扔回了家，我娘一气之下，病倒了，我弟弟也因为这事落瞎个残废……后来，后来赌坊的人找到我要我还债……五十两纹银啊……我那时候每个月的俸禄才三钱。我没办法，就到处去借……但是不够，根本不够……”

二爷静静地听他语无伦次地说，没有打断。

任半山抬起头，挣扎着看着二爷，“后来我走投无路，快要不行了，突然有一天，我收到了一封信，随信还附带一箱金箔，信上说，赌债已经还了，但是要我将这箱金箔送到云州帅府、烈元帅手上，只需要告诉他，借兵——动土修山。”

二爷轻声问道，“谁送的信？”

“没有落款……”任半山拼命摇头，“我真的不知道是谁，更不知道他要修哪座山……我拿了人家的银子当然要去帮他办事，可是没想到，你父亲看都不看那个箱子，更没收信，直接就让人把我轰出了门。后来他们又派信点我去，隔了两个月，我只能又去，却还是不行……”

二爷的脸色渐渐阴沉下来，“说了等于白说。”

李世温了然，立刻攥住任半山肩膀，桎梏收紧——

“呃啊！！”任半山哀嚎，“我真的不知道！我不知道啊……啊啊！”

二爷没见一点慈悲心，眼神利如锋刃。眼睁睁看着任半山像一头濒死的畜生，烂肉一般瘫在脚下哀嚎，心如死水，不见一丝波澜。

“可以了。”见任半山倒着气，疼得舌尖都咬破了，这才叫李世温停了手。

“看来你确实不知道，那我再说一件事。”二爷缓了缓，又道，“任大人，你方才提到了孙蔚齐，他是当年云州城的父母官，而你，只是追随他、受他提拔的小小师爷。泽济二十三年十月末，北方战役打响，父帅领军在九龙道血战七日七夜，最后全军覆没。后来，北鹘人仅用了三天，就占领了云州城。我且问，那个为敌人打开云州东河河口，不耗敌军一兵一卒，就将敌船放入云州内城港的人是谁？是你吧，任师爷。”

此时的任半山已经瘫在了地上，尿了一裤。

翁苏桐忍无可忍地扑过去，举起匕首就要往任半山心口上扎——

“苏桐，住手！”二爷喊住她。

翁苏桐收紧的手臂颤抖着，顿了顿，终于回刀入鞘，躲到了一边。

“泽济二十三年末，云州献城。一个月不到，北鹘军占领云城腹地。”

话到此处，二爷停了一下，好似用尽全身力气才能勉强压制上涌的血气。可即便五内俱焚，他的神色也没什么变化，平和得好似在讲旁人的故事。

“泽济二十三年冬至，下了好大一场雪。烈家帅府却着了一场大火，大火烧了整整三天，在那场大火中，我烈家上下三十四口，尽数死在敌军的乱刀之下——包括我的母亲。”

说到这里，二爷肺腑传来剧痛，猛地咳嗽起来。

李世温连忙转身，“二爷，您怎么样？”

二爷按住李世温的询问，依旧死死盯着任半山，沉声问，“那场火……是不是你放的？”

此时的任半山情绪已经彻底崩塌了，疯狗似的爬过去抱着二爷的脚踝，拼命哭吼，“不……不……不是我！我没有放火烧你们家，我真的没有！烈将军！我求求你，我、我那时也是逼不得已，我是被他们逼的……我……”

二爷从腰间拔|出短匕，架在任半山的脖子上，任半山愕然一震，连呼吸都停滞了。他抬起头，忽然和这人的眼神撞在一起，瞬间一抖。

“是谁？谁逼你的？”

任半山摇头，“我不知道，我真的不知道！”

“不说？”二爷微微蹙眉。

“不是！不敢……”

此时，任半山仿佛吊着一个口气。烛火一闪，他忽然像是破罐子破摔，用尽力气用脖子去撞那柄短刀的锋刃——

“呀！！！”

二爷瞬间撤刀，刀锋浅浅划过任半山的脖子，在上头留下一道血印——任半山扑了空，摔在椅子边，磕在床脚，瞬间头破血流。

二爷探身，一把抓起任半山的衣领，将他提到自己眼前，“想自尽？我耐心有限，再问最后一遍，九年前，到底是谁放的火？说！”

“鬼……鬼……”

“嗯？”二爷神色一变。

任半山已经吓得说不出话了，语无伦次地瞎叫唤，也不知道是说给谁听，“求求你们，放过我……让我去死……我死了，他们不会动她……求求你们……”

“‘他’是谁？”二爷松开手，就见任半山蜷缩着跪在地上，不断地向四面八方磕头，嘴巴里不停地念叨着诸如“放过她，让我一个人死”之类的话……

李世温不明所以，“二爷，他这是……”

“他不是求给我们听的。”二爷环顾四周，眼神忽地看向房顶。

下一刻，李世温便冲了出去。

屋内，任半山还在磕头，可当他最后一次磕下去的瞬间，他的身体忽然僵直，开始不断抽搐——

“不好！！”

翁苏桐连忙上前，一把将任半山拉起来，只见他翻起白眼，口中不断吐出红绿色的液体。

“他怎么了？！”翁苏桐大惊。

任半山此刻就像一条被剖开了肚子的甲鱼，拼命地扑腾。片刻后，瞪着眼，僵了……

二爷叹了口气，“死了。”

翁苏桐不可思议道，“为什么……我们没有动他……”

二爷抬眼盯着房顶，沉声道，“有人要杀人灭口。”

这时，李世温快步走了回来，一眼就看见死在地上的任半山，“二爷！这……”

二爷抬手打断他，“搜到什么没有？”

李世温摇了摇头，“晚了一步，房顶有脚印，没看到人。”

翁苏桐走到二爷面前，双膝一软，跪在了他的面前，“二哥哥……”

二爷伸出手，轻轻地拍了拍翁苏桐的肩膀，握拳在嘴边咳了几声，“丫头，欢月楼死了朝廷命官，明日一早就会惊动官府，你不能待在幽州了，跟我走吧。”

翁苏桐瑟缩着，将肩膀从二爷手中撤了出来，“二哥哥，死了一个任半山，只是那些人中的冰山一角。我不能走，我还没查明白呢……”

“九年了，我都没查明白，你一个人，怎么查呢？听话。”二爷压制着怒火，竭力维持笑意，“丫头，我寻了你九年，怎么都没想到，你竟然——”

翁苏桐躲避着二爷的眸光，退后一步，“二哥哥觉得我脏……”

二爷叹了口气，“怎么会呢？你无论变成什么样，都还是当年的你。傻丫头，旁人欺你、辱你，你皆不必入心，重要的是，不要自轻自贱。”