流星也跟着蹲下来，煞有其事地看着薛敬敲敲这，摸摸那，“是哦，上回出门就感觉出来了，还以为是我驾车的问题。”

薛敬不露声色地一笑，随口问，“你们走的什么路，还需要翻山越岭？”

流星没过心，想都没想就答，“就是千丈崖啊，过半山腰的时候，不是有一小段急转弯嘛，当时没下雪，我赶得急了点，二爷都说颠。”

“小子，你得好好练练马术。”薛敬跳上车舆，从里面拿出一件披风。

流星看了一眼，“原来在这啊。是二爷的披风，我找了好久了。”

狐裘披风是纯白色的，乱糟糟地堆成一团，薛敬拿起披风时，一股淡淡的异香扑面而来，他不由自主皱了皱眉。

“六爷，拿给我吧。”

薛敬将披风递给流星，“找人清洗一下，他不喜欢这么浓的香。”

流星凑近闻了闻，毫无戒备地说，“就是上回出门时沾上的，我拿去清洗。”

天边的闷雷又开始响。

薛敬修完马车，回到石头房时，二爷刚起。

这半宿无梦，他睡得安稳，醒来的时候，面色恢复了些，唇间起了血色，比昨夜的样子看起来好多了。

薛敬在门口站了一会儿，将身上的寒气散尽了才敢走进来，厚厚的棉帘遮住了里屋，猛一走进来，霎时一股热气扑面而来。

“起了？”

“嗯。”

薛敬自然而然地走到床边，刚要伸手去帮他穿衣，忽然不由自主地停顿了下来，下意识蹭了蹭鼻子，冲身后的流星喊了一声，“那个，小胖子。”

流星走过去，仔仔细细帮二爷将衣服穿好。

薛敬站在床边，遮隐的床幔垂下来，正好挡了他的视线，他轻轻伸出手，掀开床幔一角，侧头看着床上的人——

二爷今日一身天青色长衫，在初晨的光影中，淡雅出尘。雪光从闭合的窗棂射进来，正巧将他侧脸的轮廓精致地框出，腰带的颜色是新制的牙白，紧紧地束在腰间，和他发带的颜色刚好契合。

只是他的腰骨太瘦了，生怕握上一下就会碎，薛敬忍不住攥紧手心，发觉手心里已经莫名其妙地溢出细汗。

流星帮二爷整理好一切，便蹲在一边，仰着头，笑嘻嘻地看着他。

二爷好像忽然发觉了什么，回过神，“怎么了？”

薛敬的眼神始终没从他的腰封上移开，猛一听二爷这么问，下意识松了手，帷幔垂落，正好遮住了他方才迸出火星的眼神。刚准备说话，却听流星先一步开口，“二爷您真好看。新年，就得穿新衣。”

原来他不是问自己的，薛敬舒展般叹了口气，松开手心，走出帷幔遮掩的范围，若无其事地拿起火上的壶，将热水倒进一边备好的茶碗里。

“你怎么起这么早？”二爷看了看窗外，似乎刚到卯时。

“平时晨起要练刀，习惯了。”

小敏将煮好的药壶送进来，放在火上煨着，便和流星一起离开了屋子。

薛敬拉了椅子坐在炉边，左手执着装满热茶的杯子，往右手的空碗中倒，这样来来回回几次，杯中的药茶渐凉，才将茶杯递过去，“我让小敏在这药茶里煮了姜，暖一暖。”

二爷伸手接过，抿了一口，蹙起眉。

薛敬安抚道，“良药苦口。”

二爷从来便对这些难以下咽的吃食有忌惮，平日里极苦的汤药必须入口，他便要让人备些甜食，尽可能冲淡舌尖源源不断的苦涩。

果不其然，他只喝了一口，便将杯子递了回去。

薛敬摇头笑了笑，接过杯子放在一边，给自己倒了一杯，当着二爷的面故意自斟自饮起来，“不算难喝啊，我们平日打仗，遇见了暴雨，混着泥的水也得喝，起初也不适应，慢慢地，就荤素不忌了。”

二爷听出他有意在哄自己，啼笑皆非，“怎么，倒是还变着向的诉起苦了。”

“没有。”薛敬收起笑，认真说，“你养好身体，我才有心思安心打仗。”

薛敬执着的神色让二爷不由一滞，再回神，却见他那碗药茶已经见了底。

二爷思索了片刻，终于伸出手，将方才他放好的半杯茶拿起，默默无闻地喝了起来。方才那口抿得太浅，根本未发觉，这茶里其实添了糖，正好将那姜中的辣味冲淡了，后味反甜，余韵回甘，搭配上流星备好的点心，一餐之后，他的心腹逐渐回暖。

临近晌午时，雪下的小了，这人便闲不住了，偏要去断崖上赏雪。薛敬极力劝阻也是不济，便只能依着他，将他带到断崖上。

山中汹涌的涛声传到崖上，在空谷中回响，绝壁上雾气弥漫，飘荡的雪落入奔涌的江水中，无力地汇集成拍岸的巨浪，湍流不止，千古不息。

薛敬手执油伞，却还是挡不住从四面八方吹来的冷风。

“二爷，要不回去吧？都是雾，也看不清什么。”薛敬往旁边错了一步，将风口挡住。

“你昨夜是从哪里爬上来的？”二爷随口问他。

薛敬干咳一声，将伞压得更低，伸手为他掖好披风，“咱们不是说好，不提这事了么。”

二爷见他神色躲闪，了然地笑了笑，“就是好奇。”

薛敬见躲不过，便直起身，将伞递给二爷拿着，走到断崖的一处平缓处，“就是这里，其实从崖底往上爬，除了头一段路有些陡，后面找好着力点，就着藤蔓，再坚持一下，就能从这个豁口爬上来。”

二爷仔细听他说着，不露声色地点点头。

薛敬走回来，半蹲在二爷身边，“对了，今早我去寨门口，见老万那边修箭阵的马不够，就自作主张，将你那几匹马送过去先顶着。”

“是他让你来求我，不是你自己的意思吧。”

“……”

二爷倒没将此事放在心上，随口又问，“他没说什么？”

薛敬想了想，“没有。”

二爷凉飕飕地笑了笑，“想必他嘱咐过，让你不要在我这里多说话。也罢，我也不想听他说了些什么，回回事做不好，倒尽说些闲言碎语。”

薛敬不像陆荣那样老好人和稀泥，总是相反设法地为万八千说话，他只是就事论事，不偏袒，不偏颇，“修平题箭阵这事，不宜急躁，他如今带人连夜修整，其实也是赶工，出来的效果，也不至于会好。”

二爷知道他想说什么，“我明白你的意思。你是觉得，与其让万八千赶工，倒不如换个人去做，兴许比他做得好。”

薛敬笑道，“不过，二爷心里有数，放其他几人前去军营送马，独留他万八千一人守寨，其实……是为了将自己作为靶子，引蛇出洞吧？”见二爷只是笑，便又嘱咐他道，“借走的那四匹马，我已经嘱咐过小敏，盯着他们及时送回来。”

他话中带话，倒让二爷心生疑窦，“哦？什么意思？”

薛敬凑得近些，在他耳边说，“小敏说，他们根本不缺马，如今还要外借你的马运山木，我总觉得……”他犹豫一阵，摇了摇头，“希望不是我多心。如今咱们寨子里少了这么多匹能应战的脚力，若真有人暗中做‘鬼’，出事后别说是打仗，跑都跑不远。尤其是你那四匹马，必要的时候，是能救命的。所以……还是查清楚比较好。”

二爷微微眯起眼，望向对岸的崖壁，空谷的激流又一次发出轰鸣，他的眼神像是蒙上了一层雾，看不明，猜不透。

半晌后，“好。你今日什么时候启程？”

薛敬想了想，“想陪你吃完晌午饭。”

“带上干粮，路上吃吧。”二爷再次提醒他，“指挥使擅离职守是大忌，虽然还没到你回军的最后限期，但眼下北疆不太平，仗随时都有可能开打，你别等什么黄昏了，这就离山吧。”

薛敬忧心忡忡，“可是寨子里有狼，你不安全——”

“寨里的事不需要你管。”二爷冷声打断他，铁面无私地说，“你收拾收拾，尽早北上。”