好不容易来到山脚，就见不远处一匹马驮着一个人往自己这边走来。

“谁？！”薛敬跳下马，快跑了几步，一把拉住那匹马的缰绳，伸手扯开了盖在那人头上的风帽，霎时一张熟悉的脸跳入眼帘——

“五哥？！”

薛敬头皮一麻，慌忙将人从马上放了下来，伸手摸了摸那人的鼻息，发现还有气，即刻将他放平在雪地上，拍了拍他的脸——“哥！醒醒！！”

葛笑的脸被霜雪和泥水糊了一脸，身上穿的袍子上全是血。如果不是探过鼻息，薛敬看见他的第一瞬间，还以为已经断气了。薛敬掐住葛笑的人中，不断地搓他凉透的手。

“哥，别吓我啊！醒醒！”

葛笑猛然挣动了一下，弓起背，朝旁边咳出一滩血沫，混着浑浊的粗喘，心肺间被重创的伤才如潮水般涌来。他摸着心口滚到一边，发出一声痛哼——

“妈的……老子死了……”

“还没！”薛敬扶稳葛笑的肩膀，拍了拍他的脸，“哥，看看我！”

葛笑那远游天际的魂魄终于被薛敬一声唤回，“老六……我这是在哪……”

“回寨了，山脚呢。”薛敬脱下自己的披风，裹在葛笑身上，“怎么就你一个人？其他人呢？四哥呢？”

“四哥……”葛笑混沌的神识终于清醒了，惨白如蜡的脸皮霎时间四分五裂，“噌”地一下坐起身，“什么！？你四哥……你四哥他们没回来吗？！”

薛敬莫名一惊，“什么意思？你们走散了？！”

葛笑像是一头受惊的兽，从困兽夹中撕扯着爬起来，踉跄了几步，“我们遇袭了……我、我们……快……快救他们……救……”

话没说完，人重重地跌倒，晕了过去。

薛敬一个箭步过去，接稳葛笑，没办法，立刻带着人跃上马背，打马往回狂奔。

薛敬的去而复返，二爷并未来得及多问一句，因为葛笑全身像被刀片片过的伤痕，在烛光之下更为瘆人。

虽然葛笑全身上下有十几处出血的伤口，见了不少血，但并未伤及内脏，没到要命的地步。小敏并非道地医家，只简单为他涂了止血的伤药，做了简单包扎，手法不稳，没轻没重的，没几下就把葛大爷疼醒了。

“咝……”葛笑一睁眼，就冲着帐顶骂了一声，“他娘的，老子宰了他们……”

薛敬扶住他颤抖的手臂，“哥你别嚷了，你已经回来了，在二爷这。”

等到葛笑的眼睛适应了屋内的光线，这才回神，“你们、你们……”

二爷皱眉瞧着他，“老五，你们遇到什么了？”

葛笑正色道，“我们昨日刚到灵犀渡口，结果夜里便遇见了敌军偷袭。”

薛敬猛地站起身，“你说什么？灵犀渡口？”

二爷看了他一眼，伸手挡了一下，“在灵犀渡口，你们遇见了哪路敌军？”

葛笑拼命咽了一口唾沫，嗓子眼火烧火燎，“有、有水吗？”

二爷微微抬了抬下巴，小敏连忙倒了一杯温水递过去，葛笑一口饮尽，呛得他眼泪都快下来了。

“咳咳……对、对不住……太渴了。”

等他平复了呼吸，终于能将事情完整地复述出来——

“昨夜在灵犀渡口，忽然有敌军偷袭，我们几个人混在人群里，本来不想惹事，后来还是打起来了。他们攻势很猛，难民也多，我和蓝舟、陆荣他们就被冲散了，我一直担心老三老四被他们抓，所以一路追了过去，可就在灵犀渡口的一个河弯处，追到了一群人。”

二爷连忙问，“什么人？”

葛笑晃了晃脑袋，“我看见一群被他们抓走的俘虏，应该是南朝的兵，四五十人吧。”

薛敬倒吸一口冷气，呼吸跟着急促起来。

二爷看了他一眼，连忙说，“还未确认是不是你的兵，别自乱阵脚。”

薛敬点了点头，“五哥，那你身上的伤是怎么回事？”

“因为担心老三和老四，我当时想都没想，就去跟他们打。”葛笑喘了口气，继续说，“结果……那些人手里用的兵刃太强了，我根本来不及看清他们是怎么出招的，就着了道。要不是我跑得快，早就被他们手里的暗器旋成渣了。”

他的眼神沉下来，对二爷比划了一下，“二爷，您见没见过一种兵器，是从袖子里射出来的——银色的，极快，会转圈，看都看不清……我觉得那玩意就像是……婴儿的手掌。”

二爷的脸色变得极其难看，他拿起一旁的笔，在纸上画了一朵盛放的腊梅，只见那朵腊梅确如婴儿手掌般大小，上面带着无数利刺。

他将纸递给葛笑，“你看看，是这样的吗？”

葛笑回忆了片刻，立刻点头，“像，就是这个！”

“这是饮血夹。”

薛敬一愣，“什么？这就是饮血夹！”

薛敬听说过北鹘主将呼尔杀麾下的一只隐秘军团——饮血营。

这支军队据闻所向披靡，所过之处血流成河，寸草不生。

这些年薛敬虽然跟随陈寿平征战南北，但碍于自己初登军门经验不济，身份又特殊，也许是出于对自己的保护，陈大将军明面上还未让他接触过真正大规模的硬仗，多是对垒一些散兵流寇，尚没机会与“饮血营”这种令人闻风丧胆的兵团正式交锋过。

另外，据传自从九年前云州陷落之后不久，不知道因为什么原因，呼尔杀挤走了一直被尊为北鹘“杀神”的萧人海，虽然呼尔杀勇夺主将之位，却也在当年与烈家军的九龙道一战中损兵惨重，所以这些年一直屯兵雲沧江北岸，对外说是“养兵”，其实是韬光养晦，亟待有朝一日再次引战。

因此，即便呼尔杀这些年曾带兵多次入关滋扰南朝边民，他也从没用过饮血营如此“烧钱”的军团，葛笑他们没见过也是无可厚非的事。

二爷摩挲着指尖，再次看向纸上的梅形武器，轻声一叹，“九年了……萧人海卷土重来，还带回了呼尔杀的饮血营——来者不善。”