四十六、上元

幽州八敏河畔。

火树银花合，星桥铁锁开。

八敏河这条长长的水带，穿幽州城中蜿蜒而过，河两岸皆是吊楼，楼上悬挂着各色花灯，浮桥上也尽是行人，喧闹的人声此起彼伏。两岸经营的店铺、琴楼、舞馆，时不时传来清歌曼曲，漂在河面的河灯，如天地倒转的辰星。

那名叫“不夜天”的水阁楼顶，只有一个雅间。

水阁坐落在八敏桥边较为宽阔的河段，是整条河边唯一一座三层吊楼，水阁雅间三面开窗，可凭高远望。

薛敬交代了老板要点的菜式，便快步上到顶楼的雅间中。

“今夜是上元灯节，要不是提前订了地方，就只能在河边赏灯了。”

薛敬极目远眺，从水阁的高处，一眼能看见远处幽州的城墙，城墙上皆是火把，几乎要将这座城围铸成一盏火色明烈的方灯。

二爷靠在窗前，神色淡淡，“撇下他们独自出来，也不好。”

“只你觉得不好，他们都乐得自在。”薛敬走过去，坐在他身边，为他倒了半杯酒，“今夜只准你喝这半杯。”

他将那半杯酒递给二爷，执着杯子往他的杯上轻轻碰了一下，“敬新岁。”

“新岁……”

薛敬满饮杯中酒，将杯子落在案上，不禁感慨，“时间过得太快了，此番咱们从南向北，又从北往南，其实也不过就是从年尾走到了年头。”

二爷半撑着头，靠在窗棂上，淡青色的发带迎风飞起，飘忽的灯影在他的眸中倏忽闪动，他的眉目快和那幅廊桥水灯融在一起了。

不一会儿，菜肴端了上来，荤素搭配，清新淡雅，薛敬往他的食碟里夹了些剃骨的鱼肉，“这幽州城里，大到关内战事，小到市井轶闻，都混迹在这座水阁里。你想听的、闻所未闻的，这里都有。”

二爷坐直身，将半杯酒一口饮尽，夹了鱼肉放进嘴里，“那今日殿下想让我听什么呢？”

薛敬冲他笑了笑，“听曲儿。”

此时，从对岸有那条灯红酒绿的巷子里传来一阵阵悦耳的琴声，调音婉转，清冽如酒。虽然两岸人声嘈杂，却也挡不住丝竹之声破月而来，钻入耳中。

“那条路就是幽州有名的花巷，叫乌鱼巷。这歌声就是从那欢月楼里传出来的，他们每年今天都会在巷口的月台上摆琴唱曲，曲声可传至三里外。”薛敬叹了口气，饶有兴致地看着二爷，“不过么……”

“不过什么？”

“不过今年这曲调差了些。”薛敬故意说，“去年那首《陇头歌辞》唱得更有韵味，我听人说，当时水楼下围了上百人，只为了一睹那唱曲姑娘的芳容。”

二爷又想去拿酒壶，却被薛敬按住。

“……”

薛敬从二爷手里拿过酒壶，刻意放在了他碰不到的地方，忽然开口，“二爷，引梅香离开幽州的那晚，你在不在欢月楼？”

“我在。”未想做任何隐瞒，二爷诚实地答道。

薛敬未料他如此直白，一时竟失语了。

“你是怎么发现的？”二爷笑着问他。

薛敬将鱼腹中的刺一根根挑去，放在二爷的碗中，“你们从幽州回到寨子里乘的那辆马车是我修的，我在马车上找到了你落下的那件白色狐裘，上面沾了欢月楼的花香。”

“呵……没想到，百密一疏。”二爷摇头苦笑，倏而正色道，“但我……没有杀他。”

薛敬向着他，忽然笑了，“二爷，我问的是‘引梅香离开’那晚，而非‘任半山暴毙’那晚，你我现在只是闲聊，不是问案。”

二爷看向他的神色微微一顿。

薛敬不疾不徐地笑了笑，将筷子递给他，“吃啊，这鱼可是这家水阁的极品，冷了就不好吃了。”

他这不经意的一句话，倒是将方才紧张的气氛倏地化解了，二爷低下头，将那洁白的鱼肉放进口中，肉质细腻，后味返甘，不愧为水阁的极品佳肴。

“这家的炖盅也很好，滋补身体最……”

“任半山和云州烈家帅府有牵连。”二爷见薛敬神色一滞，话锋未转，“那夜我去乌鱼巷子，也是为打听此事。九年了，任半山改名换姓，摇身一变户部侍郎，还成了押运抚恤的监运官，他是云州人。那一晚，是他在幽州的最后一晚，却没想到，有人当着我的面，先我一步。”

薛敬看着他的神色，发现他除了唇色略显苍白以外，并无其它异常，压抑着轻轻舒了一口气，轻声解释，“我告诉过你的，你是谁，对我来说，不重要。我绝不会打听你不愿说的事。但是有一件事，我可以帮你。”

二爷忽而看向他。

薛敬从怀中掏出一枚乳白色的玉璜，璜形为圆润的扁柱体，降龙隐隐盘踞玉身，犹似一方宝印——“龙鳞佩，是父皇御赐各封王通关入京的信物，拿着它，你的人在北疆办事，会容易一些。”

二爷微微蹙眉，“你这是什么意思？”

薛敬用眼神示意他看向窗外，“你看这座四方城——”

他站起身，走到窗边——此时上元灯节的烟火忽而升空，在夜色中绽放出无数朵春花，然而昙花一现，那破灭的烟火之下是轰然而逝的炮火，只不过用那些盛放的烟火掩盖了。

“光鲜亮丽的表面下藏污纳垢，不比城外战场上的厮杀平和多少。所以有时候，我不得不在暗处用一些手段。”薛敬走回二爷身边，在他腿边蹲下来，仰着头看他，“比如这间水阁的老板和伙计，比如八敏浮桥旁的某几个商贩，比如那位给你们每日请脉的胡仙医，还有城防、府衙、市井……在这座城里，我用了一些办法，将手伸得长了些。”

薛敬叹了口气，将那枚玉佩放在二爷手心，“还有这枚玉佩。我将它送给你，你想查什么，就自己去查。我的身份太敏感，有太多双眼睛盯着，因此有些见不得光的地方，我没有办法，但你可以。”

二爷握着玉佩的手心一紧，深深地注视着薛敬。

薛敬叹了口气，低声说，“一进这座城，我就不得不披上那层皮，揭都揭不下来……我、我怕你看到。”

他皱着眉，似乎极其难忍。二爷刚想说什么，却忽然听见门声一动，靳王猛地站起身。

只听水阁掌柜的声音从门口传进来，故意高声阻止什么人，“哎呀，大人，这雅间已经被另一位贵客订下了，劳驾您移步二楼吧。”

“我倒要看看是谁跟我抢水阁雅间！”

熟悉的声音忽然传来，靳王神色一凛。

“谁？”

“是郭业槐。”靳王站起身，眸色一沉，低头对二爷说，“我出去应付一下。”

任半山猝死后，郭业槐确实消停了一段日子。期间他老老实实地往京城递过一份奏疏，其中半句没再提派兵剿匪的事，还原原本本地将幽府各地的兵防据实上报，甚至还好心好意地请旨批备了一批兵器，正由兵部的人押着往北疆运呢。

郭业槐作为朝廷兵部首府，因为要等着接应那批入库幽州兵械库的兵器，于是上面下令他暂时不必回京，继续留在幽州府待命。

好事干了一圈之后，郭大人寻事的老毛病又犯了。

此时，他正抢着往雅间里闯，被掌柜的硬是拦着不让进，两方争闹不休，谁都不肯让。

忽然，雅间门一开，靳王笑着踏步走出。