那人笑道，“梦里来过。”

小娃娃信以为真，睁大了双眼，“那我昨晚梦见吃到了果蜜，也能实现吗？”

“能的。”

再绕过半座石砌，矮坡下行，来到一片野草及膝的荒滩，灰白色的碎石散落草泽，枯草间竖起无数块残碑，遍野孤坟。

抱着娃娃的人脚步一顿，像是被眼前这满目荒寂的景象震了一下，稍显错愕。

脚下的泥土似被烈火销灼一层层铺起的骨灰，踩上去软绵绵的，泛滥着刺鼻的血腥味，可又莫名觉得熟悉，好似古庙香案前灼灼燃烧的长明灯上，漂浮的一丝故人香。

小娃娃挣脱了他的怀抱，从他怀里跳下来，引着他来到荒滩边一个破烂的毡帐前，往里探头叫了一声“太爷爷”。老人掀开毡帘，引小娃娃进去，细声问询片刻，帘子再次打开，朝来客示意。

来者郑重地整理好衣衫，探身进帐，将风帽取下，与那老人四目相对。

老人浑浊的眼神先是一惊，而后抬起手，轻轻摸了摸重孙儿的额头，“小娃儿去外面帮我录一会儿，我与这位客人说几句话。”

小娃娃默默点头，躬身抱起自己的小狗，钻出了毡帐。

烛灯被刮进来的冷风吹得来回摇摆，锈迹斑斑的铁罩子合不拢，“啪嗒啪嗒”地拍打着灯油，咕嘟咕嘟地冒起油泡。

“客人是要寻医？”

来者站定，微微垂首，恭敬道，“听闻谷中有名医隐姓，想为少将军求一丝生机。”

老人别过脸，眼眶微微充血，话音却竭力维持着平稳，“少将军……得的什么病？”

来者道，“鸿泥销骨，同袍征杀，二十万军魂凋如朽木，未立封塚残碑。少将军碾心作烛，明灯十三载，照故人重逢之路，所患之疾与人烟生死相隔，弥留时诸愿未结，如今终于可以瞑目了……俞世祖，季卿代兄长来寻，迟了十三年。”

老人回过头，就见眼前的年轻人撩开衣摆，单膝重重跪地。

他想上前将人扶起，奈何双脚罹患痼疾动弹不得，手伸出，牢牢地焊在半空。

“好孩子，快起吧。”老人颤巍巍地收回手，转身将油灯拨得再亮一些。

二爷却没起，头微微沉下，缓道，“东山壁的豁口是你们自己炸毁的，伪造成山土侵蚀滑坡，是为了阻断狂风谷与人疆马道衔接的唯一一条通路，也能彻底规避东运水师派暗军从此处潜伏进山的可能；山壁上残留的车辙印是你们经年运粮、运兵留下的，用的是申家的四毂辎车；沿途画在树皮上的图案专是为我军指路用的，一面是让我军避开林中乱沼，另一面则是为告诫我狂风谷已成死地，不宜走军，需绕行；若不是我让手下以‘二将军伤重’为由一路喊话，那小娃娃是不会轻易现身的。留您驻守此地，想必是为断后。”

二爷抬头，静静地望着眼前这位耄耋之年的老人，他是“天骑十一”俞伯南的祖父，俞氏世代在战地行医——留下这样一位老人和一个六七岁的小娃娃在此断后，人畜无害，即便落入敌手，或许还能以“附近山民”为由，逃过一劫。

可是，敌人是为灭口，又怎会就此心慈手软。

“小将军啊，果然是十八个人里最聪明的。”

二爷呼吸一滞，浑身绷紧，这一声“小将军”唤得他仿佛猝然间溯穿岁月长河，回到了十六岁那年火茶开遍的云城西山。

可惜，如今能这样唤他一声的长辈们，几乎都已仙逝。

“都说对了，可是……”老人鹤发苍苍，身披的袄子缝了不知多少补丁，看着二爷的眼神始终你带着几分心疼，慈蔼地笑了笑，“我们留下来，也不仅仅是为断后，还要录碑啊。”

“录碑……”

顺着老人向外投去的眼神，二爷起身掀开毡帘，看见方才那个小娃娃正拿着一本羊皮卷，手执炭笔，穿梭于枯草间的丰碑前，一块一块认真地录着，一丝不苟，偶尔还要跑回已经录完的残碑前复查，确认无误后再继续往前。

“那些人都是这些年来，在这条‘天关路’上与鬼门恶战，死去的族军。”老人指着帐外那片荒滩上的残碑，轻声说，“一千三百十二人，最惨的一战便是泽济二十四年冬月初三——”

“为营救徐氏战铁，乔装与鬼门血战辕嵘古道的那一战。”二爷接道。

老人看了他一眼，没有询问他是如何知晓的，拿起身边一本厚厚的军铭册，抬手递给他，“其实不到二十万。”

二爷接过军铭册的手狠狠一坠，心石也跟着一沉。

“十九万八千。”老人哑声道，“我们这些年一一誊录，反复清点，九龙道一战战死的所有亡兵，都在这本册子里了。”

二爷手捧这本亡兵册，宣纸蜡封，落楷丹书，足有数千页，上录每一位兵将的姓名、籍贯、所属军列。

十三年风雨荏苒，枕生峡炸开的崖口激浪滔天，那座百仞高的枯骨山，每一具风化变质的兵骨，时至今日，终于一一对应着有了名姓。

“多谢您，弥补了父兄的遗憾，他日有幸丰碑华表，铭兵拜刻，也算是我独活至今，为族军做的一点有意义的事。”

二爷转身，将亡兵册放到一旁，又道，“当年亡战之后，我因伤重逃难西沙，错过了收拢族军的时机，过后安顿下来，终于腾出精力去做这件事，差人暗中打探，却没有你们的下落。我以为，燕云十八骑的族军都已战死在九龙道了。”

十三年前，二爷刚刚从西沙逃出，隐居到鸿鹄，沦落半数疆域的燕云地疮痍满目，等他稍稍料理好伤病，腾出精力，差陆荣、李世温等人暗地里彻查燕云十八骑散落在北方各地的族部时，已然是泽济二十五年的深春了。

那时候，距离九龙道一战整整过去了一年半，再要寻回失部，已是大海捞针。

这些年，他也曾四处打探，云州复城之后，他更是仔细翻遍了燕云一带誊抄至云州府卷宗库所有的行兵册，和这些年行走各关隘的记名文书，足有近万卷之多，只可惜，没能找到哪怕一个活着的燕云十八骑族军。

因此他一度认为，当年伐征九龙道，燕云十八骑麾下的所有族军应该是都参战了——曾号称“千秋胄羽，百战争鸣”的百家将、千军师，被敌军一夜间一网打尽，这条倾父亲倾毕生之能、呕心沥血筑起的万里兵防，就此一朝断送。

直到燕云一带彻底收归故土，北疆宣告光复，运送金鸣砂的这条“天关路”彻底暴露后，二爷才隐约慢慢地发觉，原来在距离北疆万山之隔的川渝界山，尚有一丝熟悉的人烟，竟然是从辕嵘古道的万丈深渊下，浅浅飘上来的。

原来族军一直都在，一直在为当年那一战枉死的兵将，立碑、祈愿、报仇雪恨。

同自己一样，苟活至此，铸万骨成山。

“他们泉下有知，应当也会宽慰。”

二爷思绪平静，平静到让人觉得，他好像不曾经历诸多离乱，不曾被重伤。他仿佛翻开卷书，修简临帖的一名过客，那些杯中酒、镜中人，都不过是清平丹史中鲜为人知的寻常案，死去的故人寻姓无方，埋进黄土，又会在来年春日破土而出，成就山花烂漫。

然而只有活着的当事人知道，那片林海需心壤滋养，维持绽放的每一朵山花，倾耗的都是这人命眼中所剩无几的寿数。

可他甘之若饴。

贱损薄命，是对二十万族军埋骨无乡的一个交代。

忽然，二爷的手腕被老人家搭上，他瑟缩了一下，想收回手，却被老人枯槁的手指攥住。片刻后，老人长叹一声，“孩子，你这身子中过恶毒，十多年来损耗太过，虽余毒已清，然脏腑之气枯竭，侧腹、左肩都有暗伤，血气瘀滞，如今全凭肝胆之气撑着……”

二爷笑了笑，不禁佩服，“您可真是老神仙，光凭诊脉就知我伤在何处，中毒几载，俞家不愧是世人眼中的‘灵医百药’。”

老人奉劝道，“你再要这样下去，恐熬不过三年冬雪。”

二爷坦然一笑，全然没放在心上，云淡风轻道，“说不准，举目三年无瑞雪，我还能多活两年。那会不会砸了您的招牌？”

老人心疼地望着他，想说什么，最终却只是长舒了一口气。

“您不必为我忧心，此番重遇，我还有问题想问。”见老人点了点头，二爷这才道，“当年九龙道一战之后，你们因何离开北疆？”

“我们是在那一战之前离开的。”老人直言道。

二爷一怔，“提前走的？难道是有人预料此战有变，未雨绸缪？”

老人点头，“九龙道出征前三天，燕云十八骑各族均收到过一封密信，嘱咐未参战的留守族军立刻随申家的运粮队向南押护迁粮，说是为九龙道一战作战辎储备。为防运粮路线落人敌手，特敕令留守族军押护粮草时由官运转民|运，暂离北疆，绕行丹霞关，乔扮成寻常百姓，以举家南迁为由。押护粮草原本就是各族人的职责所在，然而起初，各家掌事都觉此信来路不明，并未立刻组织动身。”

“为何？”

“因为信中并没有加盖你们烈家军的军印。”老人低哑道，“战时，烈元帅曾与十八骑各族掌事有一条约定俗成的规矩——凡粮运，需加盖军印，方可放行。多年来，一直未变。于是，正当各族犹豫不定，一封加盖了军印的秘函随即追送至焉氏一族，再由焉家的长老亲自合印，转递各族掌事。于是，这趟运粮南迁才真正启程。我记得，那一天是云州初雪。”

二爷浅浅点头，云州初雪……便是烈家军拔营启兵九龙道的那一天。

老人又道，“原本我等以为这就是一趟寻常的不能再寻常的战辎押护，却没想到……三千族军押送的根本不是什么烈家军的战辎，而是我们自己的命。那条举家南迁的运粮路，从北疆一路延至西北丹霞，走的全是寸步难行的戈壁，人迹罕至，飞鹰难寻。等我们终于将粮辎安全押运至丹霞关口，等来的却已经是九龙道惨败的消息……”

老人说到这里，话音稍显哽咽，抹了一把眼皮，这才继续，“直到那一刻我们才恍然大悟，原来那两封催粮信是要挽救燕云十八骑最后一批族人的——以‘运粮’之名逼留守族军迅速南迁，敕令全族动身，不得留下一人，走的还全是无人问津的苦路，只留下无数座没人的空庄子供鬼门铃刀前往血洗。若是没有那两封加急信，我想各家早已亡部，也就不会有今日你我的重逢了。”

二爷低低地“嗯”了一声，难怪后来他差人搜罗旧部，得来的全是十八骑各族被血洗的噩耗——想是高凡故意放出的风声。九龙道一战后，他必然派鬼刀前往各族下过黑手，正因为那两封未雨绸缪的催粮信，各家留守族部才幸免涂炭。

又是这样一只在暗中周旋、拼命施救的手……

与他们一路所遇经历相似，总有这样一只手在背后推波助澜，想要救他们出火海，同时还试图掀开高氏党羽铺展在南朝江山那张只手遮天的巨网。

“敌人暗中血洗十八骑族部，却没有找到你们，为了斩草除根，必然穷追不舍。你们逃难西北的那段日子，不好过吧？”

这句话像是一下戳到了老人心里的痛处，就见他眼神一黯，沉默不语。

二爷心思幽微，立刻觉出老人黯淡的眸光中透出的隐意，遂安慰似的笑了笑，“老人家，您何必烦忧呢？燕云十八骑本就是父亲择优选录，虽然集各家所长，同仇敌忾，却也不是打小同气连枝，只因志向相合，才甘愿挂在父亲麾下的。真到了攸关族运的生死关头，出现分歧，也是常事，您尽可不必挂怀。”

老人略显震惊地看向他，“你、你怎么知道我们……”

二爷了然一笑，“不然，以您德高望重的地位，作为全族之长，又怎会在此举族东迁之际，甘愿留守驻地，躲在这狂风谷的碑林深处，就为一句‘二将军伤重不治’就甘心铤而走险，却在此前一面都不愿见我。”

“我……”老人低下头，气馁无助地攥紧拳。

二爷抬手按在厚厚的那本亡兵册上，轻声说，“当年逃难西北的留守族军应是在那一战后遭过大难，真正最后活下来、甘愿蛰伏在此忍辱负重的族人们，所剩无几。”

老人忍不住了，恸哭起来，人一歪，双膝重重砸地，跪在二爷面前。

“二将军，是老朽无能……无能啊……没能帮您保住逃难而出的所有族军……”

老人朽若锈槁的哭声穿梭于碑谷，途径深林的孤雁闻声悲鸣。

那一瞬，凄风过耳，衰草无声。

二爷躬身扶起老人的手臂，将他扶起，安慰道，“不怪您。十三年，往日兵碑已成残录，您甘愿留此，以枯骨守灵，这本亡兵册里，每一笔落下都是遗憾。俞世祖，您已竭力为烈家军保下了燕云十八骑这最后一支血脉，季卿感恩不尽，亡兵录在您这就此绝笔，剩下的兵碑，我来。”