六一〇、三千尘甲（4）

“阿灵……”

二爷愣住了，怒火一瞬间消匿，声音也跟着温柔起来，“你怎么来了？”

“我来替我哥送信！”阿灵跑过来扑进他怀里，仰起头，“他很听话的，没有惹二哥哥生气。”

二爷朝她背后看了一眼，“那他人呢？”

阿灵警惕地瞧了一眼四周，示意他躬身，伏在他耳边，轻声说了几个字。

二爷侧眸看着她，“确定吗？”

“确定！”阿灵脱口而出，“他现在很安全，已经到岭南了。”

二爷这才松了一口气，神色又略有些失落，“不像话，这么危险的地方，他怎么能让你一个人来。”

阿灵小声说，“我不是一个人来的，小敏哥给我带了很多很多蛊蛇，我浑身每一条布缝里都灌满了毒，少于五百人的杀手根本近不了身，只有二哥哥能近。”

二爷心知，既然薛敬敢放妹妹一个人来送信，定然是为她做好了万全准备，就是不知道他当时重伤昏迷，是如何潜入岭南，和阿灵他们汇合的。

“二哥哥，你是不是很累？”阿灵扯了扯他的衣袖，发现上面有新溅的血。

二爷忙将那只手藏到身后，揽着她的肩膀，来到石山脚一处平整的岩石上，按着她坐下，又从马鞍下拿来干粮，塞到她手里，“二哥哥不累，倒是你，吃饱后赶快离开，我送你出人疆马道。”

阿灵抬头看了他一会儿，将他背在身后的那只手拿回来，双手捧住，善解人意地笑起来，“哥哥说，二哥哥这双将军手，只斩将，不杀人，今夜不慎溅了脏血，阿灵帮您擦擦吧。”

说着，小公主便用她淡紫色的帕子悉心地从皮壶里沾了水，一点点为他擦。

二爷任她动作，手心粘的血虽然擦净了，眼底那层伤墨却更似浓稠。

他这双手，并不是什么将军手，殿下爱屋及乌，总将他捧到云端放着，不想他沾脏，不愿他受罪，可不知从什么时候开始，命晷既改，只进不退，他变得诡谲、善变、无所不用其极。

人活一辈子，若不能一生从善，冷眼旁观已是下下策，尽量不要让自己变得卑鄙。

“擦不净的。”二爷看着她还正与溅落在袖上的几滴残血较劲，于心不忍道。

“怎么会？”阿灵抬起头，“水擦不净，还有雪，雪也擦不净，那这世间本就是脏的，您心里头干净，这天下就干净。”

二爷倏地笑了，“许久不见你哥，他就教你说这些？”

阿灵将他的双手揣进袖子里捂着，低下头。

“他不来也就算了，怎么小敏也不来见我？”

“哥哥说，男孩子别扎堆往您跟前凑，省得挨骂，只有阿灵讨您喜欢。”

“……”果然是一副花花肠子，最会消灾避祸，投机取巧。

二爷蹲下身，往她靴子里塞了一把短匕，又为她把软靴的皮绳重新系紧，嘱咐道，“近身兵刃还是要带，小蛇哪有你的刀快。这大半年来，怎么样？”

“挺好的，我们回到岭南后，在花阳的深山里寻到了当年炼完药童逃跑的大巫，就是小敏的师父，老爷子还曾搭救过不少这些年在百草阁炼废的药童和巫童，随着蓝鸢镖局和岭南王府相继覆灭，他们便从深山里搬出来了，回到了百草阁。大巫爷爷依照巫典记载，在刑天木的遗址上培育出了一种叫‘滴血兰’的花，是一种化腐生肌的兰草，用它的花汁治好了小敏哥为救我自取胆珠的伤，这两天也给哥哥用上了，愈合箭伤有奇效，他已然恢复了大半。”

听到薛敬伤势转好，二爷总算是松了口气，又问，“然后呢？”

“然后，我们就留在了百草阁。大巫爷爷说，想将百草阁改成医庐，往年造的孽能弥补一点是一点，还收治了不少疑难杂症。”阿灵顿了一下，“直到两个月前，突然收到哥哥的鹰信，说是谢总使要潜入岭南，让我和小敏哥暗中为他做向导，去抓岭南王的小世子，那小哥哥跑得不快，没出三天就在通往南海郡的交界被我们逮住了，现在还禁足在百草阁里。谢总使说，您和哥哥马上要带兵打川渝界山，我和小敏哥原想来帮忙的，可他不许，也是怕给你们添麻烦，我们至此便一直留在川岭交界的地方等信。”

二爷又问她，“那你哥呢，什么时候见到他的？”

“两日前子夜。”阿灵不假思索道，“他是自己敲开的百草阁大门。”

二爷皱起眉，“没人跟着他？”

阿灵摇了摇头，“除了那只叫‘大风山’的雪狼，没有人跟着。”

二爷心里一阵狐疑，护他离开川渝的死士就是“无天”，御前暗卫，比金云使还高明，走的这样慢不说，怎么还允他单独行动？而且，凭当时殿下的伤势，他是不可能独自甩不掉无天，前往岭南的，除非……

“这一趟他让你过来，真就只为送信？”

阿灵歪头想了想，有点委屈，“二哥哥，阿灵没有骗您。”

二爷笑着揽住她，一把将她抱起，放上马背，随即一跃而上，拥着她靠在自己怀里，催马向西行，“非是疑心公主说谎，只是贼人奸猾，不得不防。”

“贼人？”

还没等阿灵问明白，赤松马四蹄飞踏，一阵疾风般，掠过人疆马道。

丑时出马道，行入一片开阔水域，烟波浩渺，静影成壁，长堤横卧于遥远江阔，雪色未褪，如一道云野白虹，水上堤，江中影，水上水下一处景致。

“那就是十里亭江堰。”阿灵指着横越江面的那座长堤，“将十里亭江一分为二，这边是川渝，对面就是岭南花阳的琴水港，二哥哥，您知道琴水吧？”

“再熟悉不过。” 二爷的眼中深藏片片光耀，捉摸不定。

那就是横越南北的一条“金丝带”的起始地，也是十三年来兴兵燃燹的祸端。

“阿灵该走了，接我的船要来了。”二爷本想继续送她，却被阿灵拒绝了，“二哥哥，阿灵一个人能行，棹夫是哥哥亲自选好的人，沿着十里亭江向东，不出一个时辰就到花阳港了，小敏哥就在岸上接我，您自己保重，不要受伤。”

说着自己跳下马，朝前跑了几步，又转头朝他笑，“二哥哥保重啊！”

二爷便不再往前，与她道了别，即刻勒转马头，回人疆马道。

“二哥哥，阿灵好想你。”

似是觉得重逢太短，阿灵目送白马远去的眼光稍显落寞，眼眶一红，无知无觉地说出了声。

“想他就再来见他，哭什么。”

阿灵瞬间打了个激灵，蓦地回神，就见哥哥身披蓑衣，从林子里走了过来。

“哥，你怎么来了！”话音未落，就见小敏跟在他身后，也从林子里钻了出来，急得阿灵直跺脚，“你、你们这不是让我骗二哥哥么，小敏哥，怎么回事！”

小敏仰头瞧了六爷一眼，不做声。

阿灵立刻就明白了，走到薛敬身边，扯了扯他的衣袖，“哥，你想见二哥哥，就自己来送信么，干嘛绕这么大一个弯子，害我和小敏哥回头要一起挨骂！”

薛敬牵起小公主的手，弯身刮了一下她的鼻头，“小丫头骗子，这小子给你吃了什么迷魂药，净帮他说话，你让他自个说！”

小敏紧跟在两人后面，低着头，支支吾吾地说，“我那个……我怕给你带的蛇不够，万一他们派出五百多一个杀手呢？”

阿灵一愣，而后转头，朝小敏甜甜地笑起来，“小敏哥，你真好。”

小敏的脸一下子红了，头都不敢抬，抄起他的骨笛，跑到最前面趟路去了。

薛敬顿在原地，循着那小子离开的背影，眼神隐隐藏刀，忽觉大半年不见，这小子个头疯长，都快够着自己耳根了，脸庞已褪去青涩，该有十八岁了吧。

于是危机感顿生，正色道，“小妹，哥哥提醒你，你才十四岁。”

阿灵头顶的银花穗子跟着她两侧的辫子哗啦啦地闪，“十四岁怎么了？”

“十四岁就干十四岁该干的事，骑马、绣花、舞刀弄剑、琴棋书画，想干什么就干什么，哪怕是去闯天涯哥哥都允你去，唯独不能跟臭小子瞎混。”

阿灵不假思索地点了点头，好奇又问，“那哥哥十四岁的时候在干什么？”

“啧……”殿下语滞。

十四岁那年他骑射初成，从年初到年关好像每一个月都在闯祸——背着二爷出征、背着他拴野马、抱着浮木跳悬河、跑进深山里猎狼、点炮仗时不小心炸了雪鹰的山巢，害得一群小胖鸟围着石头房骂了一个月的早……挨了无数顿揍不说，还在年尾被关了禁闭，等放出来的时候，迎他的已经是次年的春雪了。他闯的这些祸若是放到九则峰上，披红挂彩、奔走相告，人人都得敬他一声“少年英雄”，可却没一件能当作育人范本，总不能将自己趁人熟睡时，蹲在石头房的屋檐下爬窗摸门干的那些“好事”说给小妹听吧，那不是越教越浑么。

在妹妹面前是要偶尔立威的，殿下可丢不起那人。

见哥哥如此为难，阿灵更好奇了，一路扯着他问东问西，直到接他们的乌篷船从江东驶来，靠了岸，阿灵清脆的嗓音还在他耳边喋喋不休。

“那年我成天都在认真地研习兵书，每日天不亮还要晨诵，一日背不上来，是要挨打的。”薛敬扶着她坐进船坞，朝小敏扬了扬手，“小敏都知道。”

小敏将拴船的缰绳解开，蹲在船尾上，正色回道，“六爷，我不知道，那是我拜山的第二年，被万大爷打发到山里，用蛊蛇作弊，猎了一整年的山鸡。”

“……”

两人一来一回，竟没折腾出一件能搬上台面的往事。

“你们都好厉害！”阿灵却觉得他们讲的每一件事都新鲜，都是她没经历过，想亲眼去看的，“哥，你跟二哥哥说说，我也要跟他学兵法，我还答应过他，要当女将军呢！”

薛敬瞧着她跃跃欲试的模样，捏了捏她的小脸，“行，回头给你置办些兵册孤本，都是你哥我从幽州的杀门井一本一本淘回来的。”

“我不要孤本，偏要学哥哥少时读过的旧册，循着哥哥的笔摘，想象自己在九则峰上活过一次，多好！”

薛敬一方面心疼，一方面又有些为难，“好是好，可我那些……”

“你哥当年的兵书上可没有笔摘，尽是画。”

声音是从船头传进来的，薛敬第一个反应过来，蓦地回头，见摆桨的人早就换了，他正慢悠悠地被船摇着，闲坐船头，斗笠取下，歪着头，在朝自己笑。

小敏吓傻了，手里的骨笛差点飞出去，慌忙单膝跪下，朝他行礼，“二爷。”

难怪自三人登船，船绳虽解了，船却一直未动，原是棹夫换了。

阿灵惊喜道，“二哥哥，你不是回去了吗！”

二爷接住扑过来的小公主，笑道，“不是跟公主殿下说了，贼人奸猾。”

殿下狠呛了一下，眼神循着他周身缥缈的水雾绕了一圈，就是不敢往他身上贴。

“你二人诓我这一趟，怎么说？”二爷指着他二人，“生杀帐里，两位敬的香还没撤呢，胆子倒不小。”

“二爷恕罪。”小敏脸都吓白了，一旦害怕，立刻便打回原形，从驭毒控蛊的大巫，顷刻变回了当初跪在雪松林里瑟缩打颤的少年。

见薛敬又要装和事佬凑上前求情，二爷立刻打断他，“你闭嘴，回回闯祸都是你牵头，这次更是过分，竟敢背着我私自折返川渝，翅膀硬了自己找死，别带着阿灵跟你一起。小敏，你带公主上岸，仔细保护她，我有话同六爷说。”

“是。”小敏立刻扶着阿灵回到岸上，用蛊蛇布阵，将栈桥上的野虫全清了，随即朝着乌篷船的方向单膝跪下，二爷不治他罪，他不敢起。

“摇船。”乌篷船上，二爷冷声吩咐。

“是。”薛敬不敢忤逆他，忙到船尾，任劳任怨地当起棹夫。

船桨随波摇摆，顺着风，没使多少力气，小船就离岸远了。

薛敬在船尾，看不清船坞里的人，便想往里面凑，刚一动，就听二爷说，“让‘无天’的人给你当棹夫，送你回川渝，你还真敢，怎么说服他们的？”

薛敬摇桨的动作一滞，神色微妙，“不用说服，他们这一趟只管护我的命，至于一路上我要干什么，他们不管。”

二爷安静了片刻，沉声道，“又玩火。”

“嗨，你都要凭一己之力灭东运水师了，我玩玩火怎么了，又不会尿床。”

“……”二爷深吸一口气，“能不能好好说话。”

殿下低笑起来，慢摇起桨，将乌篷船划向河中心的绿洲，逐渐离西岸更远了，栈桥上的阿灵和小敏已缩成掌心般大，雾浓，就快看不清了。

二爷透过舷窗，望着浓雾里的栈桥，“我快马到东岸，发现你竟让那自称‘膏肓’的无天死士亲自来给阿灵撑船，就不怕他认出小公主么？我担心棹夫在江上对阿灵不利，就去把他——”

一转头，猛然撞上两片软唇，呼吸停了，话音也停了。

……

二爷不知道他什么时候凑进来的，非要与自己挤在这巴掌大的船篷下头，可他呼吸太沉，领口有雪松檀的气息，啄唇的动作像在吸一颗熟透的软桃，自觉与他身魂缠绕，像是一同跌入了被暖江包裹的深洞，无限下坠……

“你把他怎么了？”意犹未尽地亲了一阵后，殿下规规矩矩地坐正，笑着问，“你不会把他杀了吧？”

“我有那本事么？”二爷轻轻叹了口气，“我就去把他换下来了，撑船去接阿灵——好在是来了。”

“净撒谎。”薛敬一耳朵便听透了他的话音，拆穿他道，“你分明是料定我来了，才快马先无天一步去对岸换人。那个自称‘膏肓’的死士，如今就扎在东岸的密林里，你是为了躲他的耳目，才让我将船划到江中的。现在你我这四面八方都是江水，谁要是还长着听风耳，不是神仙就是鬼怪，可以说实话了么？”

二爷靠在舷窗上，倏而一笑，“殿下这意思，倒成我的不是了，为什么回来？”

薛敬认真地看着他，不假思索，“我听见你唤我，说想见我，很大声。”

“胡说。”

“我没胡说。”薛敬将手心贴在他心口上，“这里唤的。”