六三五、三千尘甲（29）

谢冲关心则乱，显然是被这噩耗冲昏了头，有些自乱阵脚。

原来方才，谢冲带着一众金云使刚还未出云渊水廊，就撞上了飞来报信的信鹰，信是二爷亲笔所写，他一看信上所示，想都没多想，立刻调转了马头。

“可是谢总使……这信确认是二爷写的么？”小敏反复看着信上的字迹。

“你我都熟悉他的字，这一看便是他亲笔所写。”

“可是……”小敏心生疑窦，“二爷临走前明明说过，他回川渝助战这事不能惊动你们任何人，还嘱咐我一定要想办法暗中回到六爷身边去。既如此，他又怎么会在返回川渝的半路上，突然遣信给您，这不是乱您心神吗？”

“这少年说的不错，谢总使，你还是先冷静吧。”膏肓上前一步，“我虽然不知道您与那位‘少主’有什么渊远，但看您一观此信，命都能舍也要前往相救，想必他是您很重要的一位故人，我都能看出来，以二将军玲珑心思，自然比我通透，他深知你关心则乱，又怎会在这种紧要关头贸然惊动你。”

此刻山风大作，吹响了万千林叶，也将谢冲方才急着冲阵救人的那股火吹灭了，他强逼自己冷静，这才意识到不对劲，蓦地看向膏肓，“你怎么在此？王爷呢？你不是应该护他左右吗？”

谢冲情急间尚不知靳王已被太子鸾舟劫走的事，听完膏肓的讲述，脸色骤变，立刻重新将那封信逐字看了一遍，“难不成……是有人模仿他的字迹？”

可这信上的字的确出自季卿的手笔，连顿笔的习惯都毫无破绽，若真是仿写的，那这个人……也太了解他了。

“都有谁能仿写他的字？”

“三爷！”小敏脱口而出后又顿觉失言，连忙了改口，“我是说……还活着的，小敏也不知道。”透过纸光，他突然看到信纸背后粘着什么，定睛一看，竟是一缕黑色羽毛，忙问，“谢总使，是什么鹰送来的信？”

“就是寻常信鹰。”

“那就不对了……”小敏断定，“危战时，二爷若要遣鹰送信，还是这样机要的密信，必然只会用六爷养的那只雪鹰。”

话音一落，头顶的树冠就“唰唰”一阵作动，几人抬头，就见一只雪白色的身影在密不透风的林叶间闪了一下，再一阵剧烈扑腾，它的翅膀似是终于挣脱了难缠的藤蔓，从繁密的枝叶间钻出个头，在三人身上巡视一阵，朝着谢冲就一头扎了过去，好在谢冲反应灵敏，一把掐住它的翅膀，将它放到了自己的手臂上。

“就是它，这才是二爷送来的信！”小敏连忙从鹰爪上解下信卷。

信中一共就简明扼要三句话——

除此鹰所引，勿信他至

即刻驻足返程，不准西行

若遇巫隐寻助，闻弩望山，迎刃惑解

为防此信落入敌手，二爷这三行字全都隐了秘注。

前两则谢冲都懂，一是提醒他勿要轻信其余“信使”，只认准这一只鸟；二则是警告他，绝不可私返川渝，自投罗网。

至于这第三则，明显是说给小敏的。

膏肓先一步领悟，对小敏道，“闻氏战弩又名‘望山’，你不是急于混进中京大营吗？”

小敏突然反应过来，对啊，闻同就是中京大营的弩军副将，寻他，就可以帮自己混进中京大营了！

可他又不免疑惑，“二爷前脚刚走，并不知道六爷被太子鸾舟半路劫去中京大营的事，也不能确定我会跟谢总使碰上，又为何会将提醒我的信递到他这？”

“他不是在提醒你，而是在提醒我，尽快去寻你。”谢冲接道。

谢冲立刻将自己突然收到仿写信、二爷折返川渝和靳王只身赴鸿门宴这几件事串在一起，仔仔细细地梳理了一遍。

东运水师一经覆没，太子若想对靳王军赶尽杀绝，必得先将王爷与自己的部将彻底剥离，那么离此地最近、能直接由东宫调配的中京大营便成了太子眼下能圈禁他的唯一选择。可单凭小敏一己之力，是决计混不进中京大营的，而季卿又不能确定膏肓是否还留在殿下左右，所以小敏若急于寻助，便只能寻还没走出云渊水廊的自己。

于是，他们两边便能以最快的速度碰面。

直接将密信送到谢冲这，提醒他去寻闻同，已经是二爷能想到的最快速庇护殿下的办法了。

膏肓却不禁担忧，“可是谢总使，中京大营毕竟是皇家次舍，统禁森严，士兵一人一印，进出需核对名姓，就算闻同应下，他如何带小敏这个生面孔进去？”

“无妨，我有办法。”

谢冲的办法便是半月前在川渝界山的杀佛顶上，于乱战中被金云使俘虏的那一百二十三名中京大营的弩兵。（前情：603章）

这些弩兵当时就混在攻山的教孽中，明面上是授命襄助靳王军，可这不过是高凡利用朝廷明令，企图暗杀靳王的手段。于是二爷将计就计，让谢冲执印上奏，将这一百二十三名弩兵转为和金云使同一个目的——护送岭南王回京。几日前过中京大营时，谢冲曾因此事在营中见过闻同，只不过闻同当时急于前往栎京湾护船，没时间交接清点人数，眼下这些人还在中京大营外搁着呢，或可稍作利用。

随即，他们兵分两路。

无天隐蔽行踪，挑了另一条抵近中京大营的路，金云使则按原路继续返程。

当夜，闻同于营外与谢冲正式做了交接，一百二十三名弩兵正式清点归营。

中京大营坐落在垩阳渡上的鹿雪晴沙，面朝广泽，形若偃月，营轮依山势而建，营弦笔直如弓。营辕外燃起数百齐人高的火把，绵延十里地，火云飘然，弥川络野，只因今日太子临驾，营中飘扬的旌旗全部换成了橙黄色的御用宝纛。

偃月营，中军帐。

闲兵退去，满案佳肴，春茂长躬身入帐，对主座那人道，“太子爷，人到了。”

太子想起身相迎，奈何经年体弱，赶了一日车马以致心悸复发，方一坐正就突感眩晕，只好摆了摆手，示意将人请进来。

随即，靳王解甲入帐，大步流星。

他似带来了夤夜江林中的满目火晶，冷冽温褪，百物复苏。

“臣弟来迟，见过太子殿下。”

太子于高座，垂眸看着自己的小皇弟，见他着一身墨色常服，深蓝色的云纹绣于袍底，腰间蹀躞嵌珠玉十二枚，身形挺拔，眸灼似星。跪地时单手扶于膝上，肩臂长展，脊骨没见一丝弯折，虽无兵械傍身，每一寸筋骨却似用伐僵的霜刀笔笔削刻，比之数月前熔山阁一见更显从容，眉宇间隐有一丝火灼，愈见威压。

“入席吧，乘了这么久的船，应是饿了。”太子收起冷遂刺探的眸光，嗓音恢复了平和，“孤听他们说，皇弟是从云渊水廊而来。”

“臣弟是从琴水东出而来。”靳王起身入座，恭顺道。

太子笑了，波澜不惊道，“皇弟何必谦逊，云渊水廊是衔接川岭与中京郡的一座云桥，有得天独厚之势，他这风头如今都快要盖过靖天城中的圜丘了。”

靳王抬头，正视太子的双眼，敛眉谦逊，“虽是云桥，泛舟尔尔，无足轻重。臣弟在那驻留两日，除了瞻星崖下的云底风月，无甚留恋。倒是此番自西北转征川岭，幸得吾皇天威远播，太子德融庇佑，一路遍览雪漠林海，俘斩略尽，终解逆王东征之祸。云渊水廊这座‘云桥’，不过是将西北千里雪渡与中京的琼楼明山相连，让江山万里再无阋墙，一日可观四景，哪可与帝京的圜丘相比？皇哥哥抬举了。”

听到那一声“皇哥哥”，明显见太子眸心闪烁了一下，这才示意春茂长斟酒，淡淡道，“孤不过随口一言，倒累得弟弟费心解释，云渊水廊也好，川岭凛峰也罢，都是我朝山河，即便有过阋墙之祸，有靖天的圜丘镇在那，都是能推平的。”

靳王顺势道，“皇哥哥说的是，臣弟受教。”

“不过……”太子话锋一转，“皇弟既然说到阋墙之祸，这祸一时虽是解了，可这坍塌的墙灰荡起砂砾，不经意间吹到了靖天，迷了孤的眼，可该如何呢？”

他款袖一扫，故意将一碟蜜饯扫到了地上，“啪”的碎了一地，春茂长佯装惊恐地乱叫一声，“太子爷，您可别动，奴这就将碎瓷扫净，万不能扎着您了。”

“是啊，碎瓷扫净，天下才能太平……”太子始终盯着下风处，手中那杯酒攥温了，一晃不晃。

靳王见他们主仆两人一来一去，这戏幌裁的是天衣无缝。

听上去太子所谓“碎瓷灰”指的是岭南王遗部，但他心里明白，这“扫灰”的笤帚实则是冲着自己来的。可转念一想，眼下东征之危已解，岭南王自己都在被押送返京的路上，朝里朝外那些昔年忠于他的人，或陷罪、或溃散、或另投他主，就算天外还飘着“碎瓷灰”，也都快灰飞烟灭了，成不了任何气候，哪还需要太子亲临中京大营，驱兵清扫？可若是冲着自己，他若要调兵剿伐，也得师出有名。

于是靳王有意试探，“逆王遗部须得清剿，毋庸置疑，可臣弟以为，中京大营毕竟乃皇家次舍，担负着护佑京城腹地安危的重责，太子哥哥贵为储君，天下臣民寄予厚望，陛下的安危、您和京城的安危，比几股边远亡寇重要得多。退一万步讲，就算要调重兵清剿，也得先等他回京受审，拿到口供再行决断，否则无凭无证就贸然惊动中京大营，直臣或将言您劳师动众，武官发难牛鼎烹鸡，群臣声浪鹊起，恐于皇兄清誉有损。”

太子故作宽慰，笑了笑，“还是皇弟想的周到，不像朝中某些搬弄是非的言臣，总说北疆王手握雄兵，意图不轨，可他们又怎会知道，孤是牵着皇弟的手长大的，他做任何事都会向着他的皇哥哥，绝不会学某些人犯那谋逆之罪。皇弟的顾虑不无道理，不过你放心，孤既然亲自到此，便是拿了证据的，来人。”

帐帘掀开，就见一个年轻人走了进来。

这人的脸被长发遮着，右腿有些跛，身形奇瘦，佝偻着脊背，一进来就踉跄着扑在太子案前行礼，靳王一时没认出他，直到他开了口——

“微臣穆争鸣，参见太子殿下。”

一看竟是穆府的那位小公爷，薛敬的脸立马就黑了，可碍于此刻太子在场，他的怒意只在微微握紧的杯盏中，见酒波荡了一下。

“穆小公爷和皇弟也算是旧识了，你们见见吧。”

太子装作不知道他二人间的恩怨，客客气气地邀他们故人重逢。

穆争鸣这才转身，正对向靳王躬身行礼，“末将，参见靳王殿下。”

一句“微臣”，一声“末将”，带着刺的字眼公然往靳王的眼窝里扎。

靳王微妙敛神，不嗔不怒，笑着与这位故旧寒暄，“我道是谁，原来是穆家的小公爷，许久不见，穆小公爷在哪高就呢。”

穆争鸣抬起头，惨白的面色一成不变，细长的眸眼狡黠眯起，藏不住心窝里那点一眼就透的算计。虽是打起精神强行遮掩，可较之当年镇北军初遇时的意气风发，如今的他明显落魄了许多，褪去那一身络着苏绣的银盔战甲，四年而已，如今袖口都磨边了，他也没工夫在意。

“争鸣抵京后就一直在家中养腿伤，还没到朝中供职呢。”太子温声与靳王解释，“不过，孤看你这腿伤也好的七七八八了，答应过在兵部谋个文职给你，穆府乃靖天四府之首，这一脉传到你这，可万万不能断了。”

“多谢太子殿下费心照拂，”穆争鸣殷切地恭维，“无论什么官职都好，哪怕一直留在您身边当个微不足道的门生，也是臣的造化。”

靳王一听他这话，不经意间一笑，“如穆小公爷这般的名门显贵，当年在我军服役时，都敢为争军功不听将命，私自出兵，如今又岂会甘心只在皇兄这做一个没有官衔的小小门生，岂不是有损穆老公爷的遗志和威名么。”

“真是巧了，太子殿下也是这么训导微臣的。”穆争鸣还是那副目中无人的轻狂劲儿，八成是年少时与京中纨绔鬼混，自那只蛐蛐罐里永不服输灼烙的印，历经百难不知悔改。

他略显自鸣得意，微昂起头，朗声道，“太子告诫臣，巧立勋功，方能服众，他日等臣进了兵部，才不算是对穆府偏袒。微臣自然不愿太子失望，所以谨遵训导，想用一件勋功，换来日兵部的一席之位。”

“哦？”靳王起疑，“方才恰好和皇兄说到此事，听闻穆小公爷手里握着逆王遗部的证据，我正好奇呢，想你一位打小从未到过岭南的京师少爷，初入军门，还未授勋就落罪返京，是如何与岭南封地搭上线的？还能详知他遗部的所在。”

“你——”穆争鸣的话音戛然而止。

因为他发现，靳王说话时始终正视着自己，一眨不眨，那对眸子似深冷搅动的冰潭，激他莫名想起当年沉叶林中，自己握着刘贺青的手一剑扎入那人侧腹时，汩汩喷出的血。他与靳王之间的恩怨自那一刻生，再到自己的父亲惨死，终无可转圜。他心虚、痛恨，却又从骨缝里滋生出对这人无以名状的畏惧，觉得自己顷刻间就要因为脱口而出的放肆，死在这人凄冷的刀锋下。

于是他畏缩了，浅浅收起那跋扈的一个“你”字，逼自己改了口，“……您真是贵人多忘事，家父在世时，曾与岭南封地有过往来，那边无数次抵京的货船进九山七桥，都得过家父的眼，渐渐地，也就与那位殿下相熟了。您可还记得，那位殿下育有一儿一女，女儿凝心郡主，此刻逃难不知去向，而那位小世子——”

穆争鸣随即从袖子里掏出一张舆图，铺开在靳王面前，话音突然一冷，“他此刻就带着岭南王最后一支精锐，潜伏在川岭的深山里，亟待反攻。”

杯中酒微微一晃，靳王盯着那张潦草的舆图，无声地吸了口气。

“这图是哪来的？”

“是我与父亲临别时，他塞给我的……”穆争鸣戏技精湛，双眼染红，竟还懊悔不已地挤出了几滴眼泪，“他嘱咐我若有朝一日平安返京，定要将此图呈递太子，他说这些年因一时贪念，受岭南王一脉贿诱，幡然醒悟的时候为时已晚，他自知罪无可恕，即便就死，也要让臣将岭南王囤兵川渝的真相说出来！逆王反叛，狼子野心，我穆府上下齐心，绝不能让太子殿下蒙在鼓里！”

真没想到，太子的突破口竟然是岭南王的那位小世子！

靳王克制着松开酒杯，五指又慢慢合拢。

前日东征之初，为保无虞，岭南王前后曾为自己设下过两道生门——第一道生门是他的长女凝心郡主，如今在逃京师，已经被自己派人保护起来了；而这第二道生门，便是他那位年仅十六岁的小世子。世子在得知王父被靳王擒获后，立刻出逃，不想被早已潜伏在暗的金云使于途中擒获，并将他转囚百草阁，从始至终都没出过岭南封地半步。（前情：583章）

也正因为这两道生门尽毁，岭南王自知无路可退，方才答应与靳王合作，把手里关于“金丝带”的物证全部交了出来。

但是，靳王命金云使暗擒岭南王世子这步棋是绝不能告知太子的，否则“勾结逆王，意图谋逆”的罪名他吃不了兜着走。也正因为太子抓住了这个把柄，猜到世子必然在自己手里攥着，才如此明目张胆，找来一个跟岭南封地没任何瓜葛的穆家蠢货，公然在自己面前信口雌黄地作假证。反正穆安死无对证，谁还管这张图的真实来路，索性就将他赞为临死前幡然醒悟的明白人，逼自己无从申辩。

图中圈出的位置正好在川渝界山以西，靠近“泅杀渡”的一处峡谷。

“太子殿下！”穆争鸣再次跪地，义正言辞地请战，“逆王遗部全是精锐，若不派兵尽剿，后患无穷，您绝不能心软！”

“皇兄——”

靳王刚启的话头被太子拦住，示意他坐回去，“孤心意已决，急调中京大营两万精兵前往川渝，剿伐逆王遗部。皇弟，你西征这一趟属实辛苦，就在营中休整两日，待川渝那边有了战果，咱们再正式庆功！”

靳王被逼止步，看向穆争鸣的眼神泛起凛凛杀意。

筵席散场，靳王被两名士兵请回了行帐。

案上灼燃的火尺丈量着掌心的方寸地，同时昭示着一点一滴缩距的时间。

乌月压顶，帐外两万兵马集结的动静时刻提醒着薛敬，川渝将有一场血战。

太子竟用一个穆争鸣就骗过了满朝文武，将靳王军诬告成岭南王遗部，让自己师出有名。

突然，火烛跳了一下，靳王猛一回头，就见一条小蛇从毡帘贴地的角落里钻了进来，在他跟前摆了几下尾巴，随即顺着他的皮靴盘上来，钻进了他的袖口。

靳王接到信引，立刻起身往外走，却被门前的两名士兵拦住了步子——

“放肆，太子许本王在营中修整，你们却要禁本王的足？”