XLVI

- 十五年后 -

对叛逃者的追逐仍然在进行，尽管次数已不如一开始那样频繁。记忆中最后一次遭遇到龙族派来的追兵已经是两年多以前的事了。这些见钱眼开的狐鼠之徒竟一路跟踪荷雅门狄到黑海西岸，并最终出现在了瓦尔纳城午间熙熙攘攘的街道上。四个术士，四股不同的魔力……他们结群出动，很谨慎也很保险的作法。荷雅门狄本想抢在那些人拦截自己前展开行动，不巧的是，那两日正值诅咒发作的高峰期，她的整个上半身都痛得仿佛被冰块冻结起来，成为了一个完全陌生的东西。无力退敌的前首席当机立断地借着周围行人们形成的人墙撤离现场，躲进了一家酒店的地窖之中。她既没有选择和敌人正面硬拼，也没有立刻逃离瓦尔纳。一方面，她不愿放弃这得来不易的住地，另一方面，雅麦斯的“忠告”也在无形中给荷雅门狄施加了一些影响，让她在使用“空间转移”这种要支付代价的魔法时，变得比以往更加慎重了。

这伙雇佣术士像无头苍蝇般在城内转悠了一周多，都始终逮不到目标的下落。在发现龙族密探所承诺的丰厚赏金与他们注定无缘后，他们终止了任务，郁闷离开。浑身酒味的荷雅门狄终于重见天日。她冒险在瓦尔纳继续住了一段时间，又过了半年，才沿着海岸线迁徙到南方的萨姆松。

从那次遭遇后，她再也没见到任何一名受雇于卡塔特的术士。有芭琳丝、金荻斯、陶瑞斯的参与，兴许龙王也逐渐意识到耗费巨资去买通一些战斗力平平的民间术士是一种得不偿失之举，他们将抓捕叛逃者的希望，寄托在了狂热而专业的芭琳丝小队上。

龙族悬赏令的废止并没有能够令荷雅门狄感到一丝宽慰。她发现，躲避芭琳丝等人比应对那群蹩脚的低阶术士要困难得多。不过，在被近距离挟持、捕获、又使诈逃跑后，她十分幸运地记住了那三头龙的气息，这也是为什么她能够躲开他们第二次追击的原因。在离开相当远的距离时，她就能提前感受到他们身上的“龙味”，从而迅速且不露声色地逃走。她用自己的传奇经验和誓死不降的决心，与这些巨兽斡旋对抗着。

偶尔，她也会遇到些另类的敌人——尽管通常情况下，这些既贪婪又肮脏的机械怪物，才应该是龙术士们最传统、最需要经常去面对的敌人。但是对于一个已偏离龙术士正业许久的逃亡者而言，会被达斯机械兽人族盯上，却是一件难得而又神奇的经历。这件事发生在一周前的傍晚。

街上居民的出没随着日暮降临变得稀疏。荷雅门狄在市场买到了她想要的调料后，也准备回家了。

当她离家差不多有五分钟的路程时，一股令人倒胃的呕吐感忽然从胸腔袭来，紧接着头也开始发晕，渐渐看不清眼前街道的景象。顿觉不对的荷雅门狄立即扶住了身边的一面墙，掏出口袋里的手帕，捂着嘴小声咳了两下。

深色的血渍晕染开来，并伴着一阵熟悉而可怕的腐烂气味。荷雅门狄冷淡地瞥视着，随后用余光扫了眼四周的动向。整条街除了斜后方有一个半蹲在路灯下嗑花生的瘦体格男子，和两个站在各自家门前互相说笑攀谈的中年妇女外，就再无旁人了。掌握了周边的信息后，荷雅门狄放宽了心，于是，她假装不在意自己咳出的那些血，把手帕在掌中团紧。

她迈开步伐。这时她注意到，那个瘦男人站了起来，抖落一身的花生壳，走在她的后面。在通过一条长达百余米的街道后，都依然跟着。

同行者吗？荷雅门狄冷静地排除了这个可能。现在，只要往前面的路口左拐，就能进入一个狭长的阶梯式巷道，她特地为自己选择了一个死胡同里的矮房子作为暂住地，而这个相貌陌生的男人，显然并非是她的邻居。

荷雅门狄打算绕路。她没有左拐，而是沿着这条路继续笔直前行了几十米，期间不断地加快速度，想试图把这个跟踪狂甩开。

身后的男人很有耐心，跟着她拐进了另一个巷子。在这里，没有任何住户和人家，耸立的石墙组成一个狭小、隐秘、幽静的世界。一个为犯罪而生的场所。

“停下来吧，乖女孩。”望着尽头深处的白发女人，男人冁然而笑，声音里带着兴奋和期待，“就算我不知道你是想设法让我跟丢，可你这个样子，又能逃到哪儿去呢？”

荷雅门狄回过头，看向那个体型偏瘦、背有些驼，像只营养不良的乌龟般的男人。即使周围的光线很昏暗，他淫邪的笑容和贼眉鼠眼的样貌在龙术士锐利的眼睛里也依旧一览无余。这种程度的歹徒根本不值得她浪费时间，因此，她直言道，“你想要对我做什么？”

“我想尝尝你的味道。”他说，“你那么美味，那么迷人，我在吃你前会先□□。用你们人类的方式。”他刻意停顿了半晌，想给予她一些接受现实的时间，欣赏她细微的表情变化。他很满意于看到身前的女人呆愣了一秒。“不过，我们得换个地方，我怕我太用力，而你叫得太大声。”

荷雅门狄注视着男人的目光由短暂的惊愕转为沉静。她抬起了一只手，等待对方的攻击。

男人扑了过去，速度之快，令人难以捕捉。但魔法启动得更快。

只见一阵银光乍现开来，达斯机械兽人族男子连发生了什么事都未能获悉，他的右臂便消失在了呼号的晚风之中。

撕碎它的是一只披着机械皮的爪子。这算什么形态？巨爪获得了术者魔力的支持，以实体显露着，其余部分却还隐形于异世界内，这种感觉就好像凭空出现了一个断手，替她扯下了敌人的一条胳膊。

龙术士站在那里，犹如庄重的神像，一动不动，直到浓稠的鲜血向四周喷洒。她以一个轻盈的动作闪现到五米外——为了不让对方的血污沾染到自己——跳开到一边，与男人互换了一个位置。

机械巨狼剩余的部分也现界了，一张大嘴猛突啃咬，瞬间就撕裂了敌人的半个身躯。

“啊——啊——啊——”

和异族男子撕心裂肺的惨叫相比，荷雅门狄的回答声实在过于微不足道了。“还真是稀奇呢，第一次碰到想要吃我的达斯机械兽人族。我被黑魔法侵蚀已经十多年了，身体早就腐烂不堪，充满了毒素。我的肉可不鲜美哦，会吃坏肚子的。”她笑了笑，手上魔法阵的光芒变为了鲜红的色彩，开始汲取力量，召唤出火焰。

“放、放过我……唔啊啊啊啊啊——”先是被魔狼撕裂了半个身子，紧接着又遭遇高温炙烤的男人痛苦地哀嚎不止。他余下的那只手臂被永远定格在半变身时的形态，死鱼般的眼睛瞪着白发的女人，眼球上倒映出一片繁盛的火光，和她淡然的身影。

“你是哪个王的部下吗，亦或者只是一个落单的……啊，似乎已经听不到了啊。”只用了短短几秒钟就完成处刑的龙术士无奈地摇晃了一下脑袋。

在烧光了死者的躯体后，她把染血的手帕也扔进了火堆。所有的噪音，光亮和能量都被结界吞噬。当火焰净化了一切，事情被处理得天衣无缝后，龙术士解除结界和机械狼的魔力，让一切恢复原样。现场除了地面和石墙上有些微焦黑的痕迹外，其它什么也看不出来。没有人会知道这里的秘密。

一个异族蝼蚁根本不值得她操心。很快，她就把这件事抛在了脑后。

萨姆松的生活简单而规律，荷雅门狄按时睡觉，注重饮食健康，每天都要花大量时间待在屋子里，投入到艺术的创作中。区别于过往，她如今已不再抛头露面和别人做生意，包括售卖鲜花、图画或草鞋的工作，连所有的社交活动，也都悉数停止了。她既不交朋友，也不与左邻右舍走动，只在必要时外出购置一下生活用品——钱财的来源则完全靠抢劫强盗。在她精准而有效的打击下，附近的治安状况倒是日趋完善。通常，她会在深夜出动，凌晨归家，一袭黑衣从头裹到脚，不给任何人接触她真面目的机会。她坚定地独来独往，不与任何人产生联结。与其得到了友谊又再度失去，她情愿一个人待着。

只有今晚不同。从几小时前，天刚暗下来的时候起，天上就陆续降下了流星。起初，流星雨的规模很小，每隔数分钟才有一颗，当人们注意到它们开始变得稠密时，每个人都难掩新奇和兴奋地来到室外，目视着那满天密密麻麻的小星星。深蓝色的布幕上，一道道银白的轨迹直直划过，恍如宇宙之神在炫耀它富有而奢靡的首饰盒。有的人称它为神迹，开始虔诚地十指相扣，对天许愿，还有的人甚至跪了下来。

如果真能灵验的话，那我又该许下什么心愿呢。望着窗外百年难得一见的奇景，荷雅门狄默默出神。

流星雨很美，在不到一小时内，数量达到了一千多颗。荷雅门狄只倚窗看了一小会儿，就坐回了画架前的椅子，沉溺在绘画中。

今天她打算画一幅有关星空下的村庄的画，流星给了她灵感，一落笔就迅速完成了草稿的构图，明艳的颜料涂满了整张画纸。左胸诅咒的影响还没有消失，那一浪又一浪的阵痛感仍如附骨之蛆蚕食她的意志，但执笔之人早已经习惯与痛楚常伴，几乎是以一种自然的、无我的本能将它们排除出自己的意识。时间到了八点，钟楼敲响钟声，远方城门关闭，宵禁和治安巡夜也随之开始，街上的人群逐渐散去，萨姆松成了一个空荡荡的巨大城市模具，只剩下兢兢业业的守夜人按例巡逻。荷雅门狄并不关心这些外界的事。这位聚精会神的画者正努力为她临时起意的画作增添更多细节，身体不断前倾，眼睛离画布只有十几厘米近。过度投入的感官与现实世界渐渐脱了轨，直到屋外明确响起了几下敲门声，让她好似梦醒一般，瞬间挺直了背脊。

附近没什么异样的气息，但荷雅门狄放下画笔后却没有马上开门。她在萨姆松没结交任何朋友，从来不会有人上门拜访她，尤其还是在深夜，宵禁执行以后。

“谁啊？那么晚了还敲别人家的门？有事明天再说吧，我要睡了！”荷雅门狄脚步轻盈地移动到门前，捏了捏嗓子，用比平时粗重且明显带着不耐烦的声音向屋外问道，试图把自己伪装成一个男人。

深夜近九点冒昧登门的神秘人在短暂愣了一下后开口了，“噢……您好，女士，很抱歉打扰到您的休息，我是城市武装队队长，职责是维护公共安全，调查暴力和可疑的死亡事件。”他的声音听起来很陌生，言语中却透着沉稳和老练，真有那么几分像是执法者，“我手上有一件案子需要您协助，能麻烦开一下门配合我的调查吗？”

对方的说辞让荷雅门狄十分惊讶，她放弃了伪装，但几乎没怎么迟疑便矢口拒绝，“不能。我不记得我有涉嫌过什么案子。”

“事情是这样的，在离这儿两条街的一个暗巷，发现了一名男性死者，死亡时间大约在六到八天前。本来案件始终没什么进展，直到今天下午，目击者找到了我们，坚称那天傍晚曾在离案发现场不远的地方，看到你进出过那条巷子。”男人一板一眼地说着，语气忽然带了些强硬，“您可以开门吗？如果您执意不从，我可能要采取一些措施，强行破门了。希望我们不要走到那一步。”

是那个兽人族……一周前，荷雅门狄曾将一个想吃她和非礼她的不法分子杀死并毁尸灭迹。那实在是个不值一提的弱角色，她都快忘了有这茬子事了。龙术士火焰魔法的特殊处理，使现场只余下了一片灰，根本连半点人类的残骸都不会有，然而，官差还是找上了门。莫非是哪个看她不顺眼的家伙暗中举报？毕竟一个举目无亲，也从不与他人为伍的异乡客，是很容易遭人忌恨的。虽然这事解决起来并不难，适当的黑魔法暗示就可以令自己免于刑罚，可她还是想不通，那具不可能存在的尸体究竟为什么会被人辨认出来呢……

没时间去细究原因，荷雅门狄稍稍皱眉，然后把门打开了，“警员先生，您需要我怎么做？”她一动不动地观察这个男人。外面流星雨还在下，虽然规模已不及数小时前的盛况，但依然每过半分钟左右就会滑落一颗。

武装队队长逆光而立，面色黧黑，五官周正，四十岁上下。“去治安局接受问询，”他回答道，“当然，这只是正常的提审程序而已，您不必太过紧张。”

“死者叫什么名字？”荷雅门狄笑了笑，故意刁难道。说实话，她确实不知道那个家伙叫什么。

“等我们到局子后再说。”

“目击者是谁？”

“出于对证人的保护，我暂时不能透露这个信息。”

对方比荷雅门狄高出不少，但倔强的女人始终略微低着头，以一种目光向上的姿态，一脸不服和怀疑地盯着他。不得不承认，那身衣着很考究，黑色制服配长筒靴，腰间别着一根警棍，一副十足的差佬派头，可即便如此，荷雅门狄的疑念仍旧没有打消。这股违和感具体表现在：他对“犯罪嫌疑人”的态度过于客气了，而且还是单独一个人执行任务，身边没带任何助手或下属。

冰蓝色的眼眸忽然微微一弯，乖巧地眨了眨，“可现在已经是深夜了。我如果随便晃荡在街上的话，轻则被罚钱，严重起来，恐怕是要坐牢的。”她勉力维护起自己遵纪守法的形象。

“审查案件是特殊情况，女士。没人会拿这事处罚您。”

“那么，案子呢？”

“您如果能证明自己确与本案无关，我会立刻将您释放。可假如证据确凿，罪行成立，那么我有义务扣留您到早上，届时会把您交由地方法官来审讯。”

面对固执己见的警员，荷雅门狄终于松口，“好吧，您带路吧。让我们尽快解决这件事。”没什么要紧的。她想。最多一小时，她就能安然回来。虽然也可以就地用黑魔法控制眼前这名男子，免去囹圄之祸，可如果治安局当真立案调查，恐怕只催眠这一个人是不够的。为了一探究竟，解决后患，她不介意跟他走一趟。

武装队男子走在前面，带着荷雅门狄走出狭长巷道，来到大路上。由于已是深夜，先前围观流星雨的人们早就纷纷回屋，黑漆漆的路上如今只有一两个提灯的巡夜人在远方缓步巡视。他们的着装很统一，配有深色扁圆毡帽、紧身干练的短装和一盏长柄火炬，腰间的武器倒是各有各的样。荷雅门狄目光警惕地扫视了几眼，确认他们中没有可疑的对象，也没有人是自己认识的。

她和警员所处的宽阔街道在两百米外有一个丫字路口，在那里，也站着一名巡夜人，似乎是觉察到他们这边的状况，停下脚步远远地朝两人望过来，尽管很疑惑，但最终并没有上前。

荷雅门狄持续看了那人一会儿，岔路口的男人比身边这位武装队队长还要高，身材十分修长、健壮和匀称，服帖的毡帽让他的头处于一片深暗不明的混沌之中，看不出任何面部特征。龙术士聚起一些魔力在自己的眼球表面，加强夜视能力，想看清那人的样貌，但还是失败了——在叉腰驻足观望了一阵后，那人回过身，把后背留给了荷雅门狄，能够观测到的，仅剩下他款款而行的背影。

总觉得那不是个普通人……荷雅门狄失望地叹了口气，思考起来。就在她暂时松懈了对身边人的戒备之时，事情发生了。

“对不住了，我也是受人之托！”男人伸手环过荷雅门狄的腰，一把将她抱住。

这个突发状况多少令荷雅门狄有些恼，但寄养在体内被称为战士的血统像一个自动程序被激活，马上对眼下的紧急局面做出回应。荷雅门狄只稍稍确定了一下位置，就勾起腿，用脚后跟针对男人身上最脆弱和致命的要害发动猛攻。这一踢精准而有力，一个身体再强健威猛的男人，在□□遭受到重击后，也只能瞬间抛盔卸甲，痛苦地捂裆跪下了。为防止效果不佳，在男人吃痛松手后，她又特地从正面补上了第二脚。不过一个来回，这名警员便彻底丧失了行动能力，侧着身瘫软在地上，唔唔哀嚎着，眼角甚至还挤出了一点泪。

受外力狠狠踢踹的命根子怕是至少要麻痹好几分钟了，而要彻底消肿的话，起码得半个月。

然而，危机并没有解除。这只是开始。

一抹高大的影子闪了过来，仿佛是接替警员男子的帮手，快速接近到她的身侧。

荷雅门狄微别过头，仅仅一瞥，她的大脑就发懵了一瞬。

“哎呀！人类果然不靠谱，这样轻松就被制服啦，啧啧，还得我亲自来。”加入到这场闹剧之中的，正是刚才站在丫字路口眺望她的男人。他俊秀的脸颊露出一个笑容，显得十分随意和散漫，但手上的动作却一点也不留情。

势大力沉的挥击吹起了荷雅门狄微卷的白发，也将男人的帽檐抬高少许。一些发丝逃逸出来，在晚风和拳劲的鼓动下翻飞。还有那双眼睛。他的眼瞳是红色的，相当特别，就像是一颗燃烧着的微小恒星。

是龙族……！

火龙族的红发红眸在人类社会中非常显眼，虽然变形魔法能藏起龙角，鳞片和尾巴，但唯独那一头光彩照人的红艳秀发，和眼中那酷似鳄鱼般的针形瞳孔，是无论如何都掩饰不了的。男人的眼睛闪着逼人的寒芒，极细的瞳孔使他不怒自威，尽管表情在笑，眼眸深处却是杀气尽显。

近距离对垒的一瞬间，荷雅门狄不禁把他幻视成了雅麦斯。但显然这并不可能。她已和雅麦斯彻底诀别，如今，她的契约者正死气沉沉地在封印魔法连结的异世界中沉睡。而面前的这张脸……

“金荻斯……”她念出对方的名字，启动“幻影”，在极近的距离下避过了他的拳，随后，她把金荻斯的胳膊当作踏板，一跃而起，一口气移动到五六十米外的空中。

拳头挥中的只是一抹残影，金荻斯早已经领教过龙术士瞬移魔法的厉害。他预判出荷雅门狄可能选择逃离的路线，也蹬腿跳了起来，如出膛的炮弹般一飞冲天。在空中交战，哪怕封锁不了她的退路，至少也可以拖住她。这正是他过来的目的。

一味的守势无法取得胜利，以攻为守才是上策，如果只有这一个龙族的话，荷雅门狄倒有点想和他一决雌雄。可是，她做不到。这家伙只不过是他的领导者派来的一个前哨罢了，他还有同伙。

不可以恋战！如果她不能迅速搞定这个敌人，那就只剩下一个办法。

金荻斯追上了半空中飞舞的那抹影子，可还来不及进攻，一些早已准备就绪的冰刺就射了过来。荷雅门狄召唤出冰的术式，一瞬间制作了十来把寒气凛凛、长达四米、顶部尖锐的武器，对准的全都是敌人的脑袋和上半身要害。

冰刺“冰”的那部分对能够免疫魔法的龙族没什么用，但“刺”的部分却可以造成物理性刺伤，运气好的话，说不定能将他整个穿透。

“哇？下手这么狠，你想让我破相啊？！”金荻斯啧了下嘴，被迫进行了避让，错失目标的冰刺射向虚空，没有一发命中他。

抓住这个间隙，伸手矫健的女术士朝相反的方向跳了过去，高矮不一的屋顶成为她快速闪转腾挪的支撑点。手上寓意着冰魔法的蓝色魔法阵颜色一变，切换成银色——“幻影”高速奔跑模式再次开启了。

嗖——一颗流星在此时斜斜划过。天上的星星雨仍在散落，远远观之，仿佛缠缠绵绵的水滴。可现在，荷雅门狄实在没心情欣赏。在那银白长线的侧边位置，有一道幽蓝色的带状轨迹也在坠落，与闪现后迅速消失的流星不同，它持续性地在发亮和下降，速度之快令人侧目。她知道，那是陶瑞斯，一头成年公海龙。7年前，她也曾看到过这样美丽的光景。一切都重新上演了。又是那三头龙，又是一场持久而惊心动魄的追逐戏。演员已陆续进场，就看这一次荷雅门狄还能不能化险为夷了。

情况很清楚，龙族追猎小队用了某种方法——金钱买通或武力胁迫——让一个男人来敲她的门，引她出洞。那男人是不是真的官差不重要，重要的是，她是怎么被找着的？这几天明明完全没发觉周围有金荻斯这伙人的气味啊……

压下满肚子的疑问和愤怒，荷雅门狄摆动双腿，在黑夜中疾驰，不消片刻，便跑出了萨姆松的城墙。扎堆林立的房屋远远消失在了身后，前方是一片平坦开阔的地带，荷雅门狄纵身一跃，来到地面，继续全速奔行。龙术士的优越视力能使她在较暗的天色下看清视野内的任何物体，不错过一丝一毫可能随时发生变化的路况，但身后那个追兵一时难以摆脱，天上的那抹蓝线也在一点点逼近。更令她担忧的是，有另一种强烈不安的预感盘踞在她的心头，越来越清晰，仿佛自己不是在逃离，而是在不断朝一个更大的危险自投罗网。

很快她就明白了，为什么会有这样的预感。

一条带状的拖影赫然闯入龙术士的视线范围，微微带红，宛然天上的一道疤，被撕开的裂口汨汨流出泛白的浅红脓水。

果然，是芭琳丝。这头雌火龙正在前方等着她飞蛾扑火呢。

狭路相逢的瞬间，芭琳丝猛然挥拳朝地上砸，一阵猛烈的冲击下，沙土、石块，这片区域内凡是被波及到的一切都被抛起，其中也包括了体重并不算重的女术士。

这感觉就像是一道迎面劈来的海浪把她震飞了。如果只是为了让她停下来而采取这种手段，也未免太过粗暴了。

荷雅门狄向后摔去，一连飞了五米。芭琳丝示威性的一拳颇有当初雅麦斯一击拍飞卢奎莎的风采。区别在于，荷雅门狄好歹没真的让对方打中自己。她完全是被风震开，在惯性使然下与地面发生碰撞的。

不是什么严重的伤，在与地面接触前，她马上就用强化魔法护住自己的身体，像一个耐摔的包袱似的落在地上，尽管背部着地的姿势难看了点，但很快她就翻身站起来，赶在芭琳丝下一次进攻前，再次瞬移到空中。

芭琳丝一个急刹仰起头，迎接她的是从天而降的冰刺之雨。再一次施展了冰之术式的荷雅门狄企图把下方无处可避的母火龙射成刺猬。芭琳丝没有任何躲闪，扯开嘴角不屑地笑了笑，扬起右掌，朝天打出一发龙炎波。跃动的赤红能量发出噼噼啪啪的声响涌向冰刺，火焰吞噬了冰魔法的武装，使它们像真正的冰雪那样融化了。

荷雅门狄侧身避开龙息的余波范围，右手握住了一把从虚无中骤然出现的细剑。这时，陶瑞斯已不知不觉来到高度与荷雅门狄持平的半空，朝她的后心挥出一拳。在地面上，与芭琳丝会合的金荻斯也已经摆好架势，准备攻上来，配合自己的队友。

惨遭夹攻的龙术士转身挥出一剑，堪堪接下了陶瑞斯的猛击，剑身却被他的手捏住，抽不出来。看样子是不顾被利刃割伤之痛，也要拿下她了。

但这，正是荷雅门狄所期望的。

银白铁剑发生了变化，其坚硬剑身刹那间失去形体，被一串火苗取代了。火之术式在半秒内就覆盖了这把长达1米2的细剑，上面的能量蓄势待发。这把多年前由布达工匠打造的剑在实战中运用的次数虽寥寥，却是件实实在在的战斗法宝，它能够被施法者的任意魔法附魔，作战时，不仅仅作为一把削铁如泥的武器去挥砍，还可以充当一个魔力增幅放大器。

火焰迫近陶瑞斯面门，足有1000度高温，直往他眼里窜，陶瑞斯只得暂避其锋。荷雅门狄离开权且被逼退了一段距离的雄海龙，又一个横向瞬移，躲过金荻斯的腿踢。

还没来得及喘息，眼角余光就抓住了一抹倩影，是奋然跳跃到半空的芭琳丝。她不顾场面上的混乱，再次施展了龙炎波的力量，朝目标劈头盖脸挥打了过去，丝毫不考虑这酷烈的火焰浪潮会不会殃及同伴。情急之下，荷雅门狄也只能再次从剑中呼唤出烈焰，抵抗芭琳丝的疯狂之举。

可显然，由万能附魔剑挥舞出去的红色波浪，与真实的火龙族吐息比起来，还是要逊色一筹。龙炎充盈的柱状能量波吞没了火焰魔法的激流，往龙术士这边压迫过来，但因为有了不少缓冲，等逼近荷雅门狄时，威力已锐减了一半。龙术士以一个十分轻松的姿态避了过去，然后一咬牙冲刺了百米，远离敌人的包围圈，当她稳稳落在地上后，这场混战的第一阶段便宣告中止了。

集合的三龙也从天上下来了，似乎并不急着进攻。他们中间，芭琳丝仍然像一个女王一样站在中心位。金荻斯在她左侧，脱去了那顶土里土气的毡帽，鲜红的焰色长发在风中不羁飘扬。陶瑞斯则在右侧，与两名同伴保持在一条水平线。比起躁动霸道的芭琳丝及活泼过头的金荻斯，他的淡颜长相和不显山露水的沉稳表情，使他看起来更加老成持重和具有远虑。

「如果你能够尽量不战斗，节省魔力开支的话，那么至少还有三五十年的寿命，甚至更多。」

「我不介意你偶尔借用空间转移魔法应一应急，可总得有个限度，不能毫无节制地肆意挥霍你我的余生！」

……很奇怪，在这个丝毫松懈不得的时刻，卢奎莎的话和雅麦斯的话同时复现在荷雅门狄耳边，让她陷入了一时间的迷茫。

为了延缓那三人的攻势，她开始念叨起来，“你们这群家伙，为了抓我，居然还搞起了诈骗这一套吗？”

“哼，手段不重要，有效就行。是你教会了我这一课。”曾经被这人类女人摆了一道的雌火龙嗓音低沉，透露着一股怨气。

芭琳丝和她的手下用了七年时间才终于再度寻觅到这个叛徒的踪迹。来到萨姆松后，他们没有打草惊蛇，静静地暗查暗访，并意外发现了一处暗巷中有可疑的焦黑痕迹，貌似被某种大火——龙术士的火焰魔法——烧过。这一振奋人心的证据，使他们确信自己没来错地方。倒也亏荷雅门狄最近没怎么外出，芭琳丝等人才得以蛰伏。他们贿赂了当地的一名警员，谎称是目击者，能提供线索帮助治安局破案。可惜带的钱不多，只够买一套守夜人装备，牵制叛徒的任务就交给了自告奋勇的金荻斯。虽然他办砸了，但最终他们还是凭借三头龙的力量把逃犯逼至绝境，也算是不辱使命。

“你留在那个杀人现场的气味，我一闻就知道了。”芭琳丝畅快地呼吸着，睥睨眼前的敌人，“那股又酸又臭的腐烂气息，即使涂再多香料也掩盖不了吧，让人想忘都忘不掉呢。”

“我怕我涂多了，你们就找不到我了，所以一直都维持着现状。”尽管马上就用话呛了回去，荷雅门狄的心中却承载着巨大的困惑。自己的气味逃不过龙族灵敏的鼻子没什么奇怪的，可这些龙族的气味同样特殊，她为什么半点也没有察觉出来呢？现在，他们离她那么近，她却丝毫没法闻到他们身上的“龙味”。

芭琳丝得意于她的困惑，愉快地笑起来，“你是不是想知道，我们是怎么不露气息找上你的？”她对她一筹莫展的样子很满意，挑起了半边眉毛，“假如你觉得我会告诉你，那就太天真了。”随即又怒斥一声，“你这个叛徒，骗子，只配在孤塔监狱里发烂发臭！”

“一定是特尔米修斯给了你们什么。”无视她的挖苦，荷雅门狄试探性地问，“除味的药剂，还是抑制魔力和气息的粉末？”

“你很聪明，但是话太多了，听得我心烦。”芭琳丝有些烦躁地咬紧牙齿，她不正面回答的举动似乎印证了对方的猜想，“之前你说要和我永别，但恐怕，你这辈子都没法摆脱我了。”锐利的红眸聚起一道光，“我可不像你，喜欢暗箭伤人。我喜欢敌人直视我的双眼，感受我的忿怒，在意识到与我的明确实力差距下，被我击败！”

对于这赤裸而幼稚的挑衅，荷雅门狄一笑置之。“别闹了。难道你能眼睁睁看着你心爱的雅麦斯也因此受伤吗？”

“你想激怒我？”芭琳丝眯起眼，“可惜，你太低估我了，叛徒。我不会放过你，更不会放过那个被你轻易哄骗的我族败类——”

“别跟她打嘴仗了，芭琳丝。”陶瑞斯适时地歪头说，“我们得快点动手，免得她又偷偷使出那一招。”

芭琳丝明白他的言下之意。这个狡猾的女人曾在他们面前上演了一出苦情戏，并最终用“空间转移”成功逃脱。这种错误，她不会再犯第二次了。

被敌人摸透了底牌，进退维谷，荷雅门狄很难再像从前那样欺骗他们了。在他们的千盯万防下，她似乎退无可退。不过，这些家伙倒是多虑了。在她的心中，另一个计策正在酝酿。

如果这三个敌人是呈围剿之势分布在她周身，一前一后地夹击她，那确实会有些难办。她一直都在等他们聚集到一起，而现在，条件已经达成。

一道透明但充满魔力的墙砌了起来，横亘在双方之间，这不是普通的防御障壁，而是兼具了防御魔法和空间魔法特性的一个进阶版，其效果与龙王施加在卡塔特山脉的某类防穿越结界大致相当。

芭琳丝想也没想就直直冲上来，拳头带着万钧之力，誓要打爆这可恶的白发女人，让她再也站不起来，然而，她的拳却好像撞上了一面真实的墙那样被抵挡了。她不得不停下，抬起头，审视这堵阻拦着自己的墙。

无形之墙分隔开相向对立的两伙人，像天一样高，像地一样广，其面积不可估量——荷雅门狄膨大充沛、储量近乎于无限的魔力，给了身前人这样的错觉。在这道墙所能覆盖的范围里，敌人若想从空间上绕到她的身后发动奇袭，是不被允许的。

不过，芭琳丝却不屑一顾地笑了起来，胸腔有节奏地颤动着。“不是逃，就是躲，首席，你弱得不像话啊。”她像展示战利品一样高举起她的手，“区区一道魔力筑成的墙，在我族龙息的力量前，也只是层脆弱的薄纸而已。试试看吧！”

她说得对。身为龙族，她确实有为之骄傲的资本。然而接下来发生的一幕，却颠覆了她漫长征战生涯中对这个世界的固有认知。

“怎么回事……？！”身旁突然发生的异变，让芭琳丝警觉地叫起来。

眼前不再是夜空下广大、荒凉、幅员辽阔的郊外平野，取而代之的是一个昏暗狭窄、令人绝望的封闭世界。两堵墙将芭琳丝夹在中间，高得不可想象，前后方虽然有路，却看不到头，不知道哪个才是正确的方向。天上闪耀着的星辰不见了，原本对峙着的那个敌人也在倏忽间消失了身影，她的身边没有任何人，却听得到同伴焦急局促的呼喊。想必他们和自己一样，也突然进入了这个莫名其妙的空间，可由于分散在不同区域，一时间无法找到彼此。

战斗的第二阶段开始了。荷雅门狄施展幻术，制造了一个幻境，困住三龙。之所以如此费尽心机，是因为龙族本身就具有对魔法的强大抵抗力。这种不讲道理的抵抗力体现在当龙术士驱使魔法主动击打他们时，往往很难生效。不过，龙族对魔法的免疫也并非绝对。虽然他们不会被以眼对眼的催眠术操控，但障眼法可就不在此列了。幻术本身并不会产生“攻击”的效果，很适合用作拖延战术。

场景几乎是一眨眼就构建完毕了。幻境内部的世界被设置成一个方形大迷宫，效仿自古希腊神话中的牛头人弥诺陶洛斯被封印的迷宫，其复杂混乱的道路和一眼望不到尽头的高墙让身处其中的人不由得心生恐慌，没人能够轻松突破它，即使找到了出口，也势必要耗费极大的精力和时间成本。

荷雅门狄惨淡一笑。用魔力维持一个这样大规模的幻境，所需支付的代价很高昂，但至少，还没有直接折损她和雅麦斯的命数。

灰色的颗粒在龙术士身后生成，盘绕，聚合，慢慢积沙成塔，最终成为一个硕大、威严的形体。为敌人量身定制了迷宫陷阱，完美地将他们困于其中后，荷雅门狄收起防御墙，召唤出一头机械龙，决定离开。

从迷宫中，清晰地传出金荻斯肺活量惊人的鬼叫和陶瑞斯少有起伏的询问声，还能够听见芭琳丝因为找不到同伴和出路而气急败坏地嘶吼起来。

“荷雅门狄！你只会像兔子见了鹰一样逃走吗？别整这些虚的，出来面对我！”暴怒的雌火龙不断大呼小叫，更伴随着捶墙的声音，“我不得不称赞你一句，你很会躲啊，可你千万别落在我手上，因为你死到临头了！”

在荷雅门狄的视角里，芭琳丝就好像对着空气在叫骂，在捶打一样。可无论她骂得多难听，声量有多高，龙术士都没有回头。抛下幻境现场，骑上应召而来的机械龙后，荷雅门狄远去了。

她清楚这骗人的小把戏迷惑不了敌人太久，被攻破只是早晚问题，可哪怕只能拖上个几分钟，对乘龙离去的她而言也已经足够。等她驶离三龙的侦查范围，就可以……

身后乍然传来剧变声，像是某种巨型建筑物倾倒塌方。这个震撼了整片荒原的声音，只有幻境中的被困者和有能力制造幻境的人才能听见，在外部世界的普通人看来，此处就只是个一马平川的野外荒地而已。龙术士愕然回头，怀疑自己究竟是听错了还是看错了。才飞出去不过半英里，她赖以累敌的幻境就宣告破灭。从那烟尘弥漫、土崩瓦解的异世界迷宫中，冲出了三头龙形巨兽，傲然现身于旷野之上。

不愧是龙族的作派。在错综复杂的迷宫中若想顺着路找到终点，只能是徒耗光阴的下下策。想要以最小代价和最短时间走出来，除非用一股凌驾于幻境制造者的力量，无视游戏规则，从内部进行爆破。而三头风华正茂、年轻力壮的巨龙，无疑正具备了这种力量。

他们不再以人身进行作战，显露出龙形，在合力捣毁了龙术士的迷宫幻境后，一路火花带闪电杀向她的机械龙。三头龙默契地喷发龙息，红与蓝的波流滚滚而去，击沉了荷雅门狄的坐骑。机械巨物的破碎与毁灭，宣示着战斗进入更为惨烈的第三阶段。

荷雅门狄在身下坐骑被轰得四散纷飞后，立刻向上跳离了百余米才没有受到任何波及。尽管心里面早就恨得牙痒痒，她的面容却一片肃穆，几乎不显情绪，只微微蹙起眉头以示愤慨。芭琳丝、陶瑞斯、金荻斯仍旧执着地追杀着自己。被死死围逼，需要时间来念咒的“空间转移”几乎不可能使用，地形又是对龙族十分有利的空旷原野，没有任何遮蔽物可以利用。眼睛一晃，她看到一个远方的山谷，像是被画家随手添置在黑色画布上的一抹凹曲的绿，心中不禁默想，要不要把他们引过去。

但那个山谷毕竟还是太远了。在当前不采取任何防御手段的情况下，若要抵御龙息，唯有防止被它喷到。

荷雅门狄用“幻影”短距离内的瞬间移动模式与敌人抗衡，难点在于，她不仅要同时防范三头龙，还要精密地计算出他们并非一致的龙息调整期何时结束。

芭琳丝的吐息酝酿好了，毫无保留的一击，是火龙族被称为“焱焰之息”的最强杀手锏。对火龙的这个招数很熟悉，荷雅门狄算准了龙炎的范围，立刻启动“幻影”，轻如飞燕的身影共计闪烁了三次，来到二百余米以外的上空，那里恰好是“焱焰之息”宽广壮阔的扇形喷射范围所能到达的最远距离，那稀薄的可燃气体，已无力再烧灼它的敌人。

面颊感受着火龙龙炎扑空后散布在空气中的余温，荷雅门狄觉得自己浑身都处在一片燥热之中，所幸身体并未被龙炎切实殃及。对于能够主动将火焰在自己身上点燃的这名龙术士来说，几千度的高温即使真的逼向肌肤，环绕住她，只要能避免被直接触及，就不过是一阵比较热的微风罢了。

“很会跳啊，首席！但是跳得我头疼。我要让你再也蹦跶不起来！”未能得手的雌火龙飞快地追了上去。在这个时候，她的身上已没有了巨龙这种生物所应当具备的优雅，被仇恨浸染的红瞳中只余下对敌人的无尽唾弃和杀意，无论是双翼扇动空气的动作也好，还是龇牙咧嘴的宣战声，都要比任何时候都来得猛烈，“我会吸取之前那次教训的。打断你的两条腿，或者弄瞎你的眼睛。我会确保你再也没有能力逃。让雅麦斯陪你受点苦。这就是你胆敢耍弄我的下场！！”

龙术士尽管法力无边，但他们中有相当一部分人会懈怠体术的训练，尤其是以荷雅门狄这样病怏怏上山的女性龙术士为代表。要想擒获龙术士，果然还是得依靠接近战吧？芭琳丝他们三龙虽然骁勇彪悍，可无奈身躯太大，目标又太过于渺小。荷雅门狄灵活自如地在三龙的尖牙、利爪和长尾打不到的缝隙间穿梭闪避，其灵动的身形就像月夜中的舞者，轻盈而优美，然而却惹得芭琳丝越发不快起来。

她不会想到，荷雅门狄在当年的训练中，听从了奥诺马伊斯的安排，曾大量锻炼过体能。她本来就不是一个传统意义上的“脆弱法师”，不仅体能不俗，在“幻影”的造诣上更是最深，还自创过新的瞬移魔法。运用高速而快捷的移动应对大体型敌人，对她而言本来就在舒适区，凭借自身的超高机动性，荷雅门狄在她时任首席龙术士第五年的那场卡塔特保卫战中，书写了最为辉煌壮丽的一笔。哪怕敌人是数百个刹耶军的机械恶魔士兵，她都能来去自如，全程没有被命中一次。因此，对付三头巨龙，本来也应该是连气都不带喘一下的。只要她的魔力够充足……只要……那个死缠了她十五年的诅咒，别来碍事……

陶瑞斯接下了接力棒。他喷吐出“寒冰之息”——海龙族“海洋之息”的变种，其意图是将一直跳来跳去的荷雅门狄的行动封住，把她冻结起来。

冰白色的瀑布袭来，寒气逼人，从高空降落的荷雅门狄不假思索地释放出六十颗火焰属性的魔弹，勉勉强强挡下了这一击，没有让冰晶在自己周围蔓延。恰逢金荻斯的长脖子猛然一伸，锋利的大口以敌人的双腿为目标朝她凑过来。荷雅门狄将“幻影”的速度提到最快，无伤避过，朝低空飞去，然而，公火龙的冲撞还是掀起了一阵疾风，在下降过程中，荷雅门狄不免受其影响，身体不自禁地摇颤了一下。

光是提防三头龙的进攻，计算他们龙息的时间，就已经付出了全部精力，荷雅门狄被配合密切的攻击死死地缠住，根本迈不开腿往她先前留意到的那个山麓疾驰。远方黑夜中的山，离她实在太过遥远。

嗖——这时候，又一颗流星划过天际。那梦幻的银白光芒，将处于下落状态中的龙术士惊奇而专注的目光完全吸引了。她抬头凝视了须臾，移动的速度不由得慢了一拍。

瞅准时机的芭琳丝立刻补来一个扫尾。可惜，她落空了。强壮粗长的尾部抽中的是龙术士背部三米外的空气。不过，这个距离非常近，即使没打到她的人，也仍然保有不小的冲击力。

几乎是以一个难看而僵硬的姿势躲过，荷雅门狄步履踉跄，倒退的双脚在地上拉出又长又直的线条，手指为保持平衡而陷进地里。

一个高挑的人影陡然近身而来，火焰般明媚妖艳的马尾辫一甩，似是抖落出无数的火花来。战斗时自由切换龙形与人形间的本领，以芭琳丝这种身手的高位龙族而言根本是小菜一碟。人形火龙的身影如鬼魅般突进，顷刻间就让双方的距离缩短到两步以内。那个面目可憎的女人如今就在手到擒来的地方。芭琳丝目光眯紧，右手朝前一探。根本没料到对方竟会舍弃在战斗中更有优势的龙身的荷雅门狄，思绪霎时间凝滞了片刻，就是这片刻失神酿成了大错，为她的失败埋下祸根。她没能第一时间做出有效的闪避判断，连最简单的后仰都没能做到。

想对这人类叛徒说的话有很多，所有被芭琳丝积压在心头的嘲讽话语，有很多很多，但眼下，还是取得胜利，把这个女人控制起来最要紧。芭琳丝不会让仇恨冲昏头脑，做出妒令智昏的行径。她不能真的杀死她，那样做，与其缔结契约的龙也会活不成，她可不想背负弑杀同族的大罪。必须用一个不多不少的力度，拿下这个敌人。她隐约知道两大龙王对人龙共生契约正进行着某些机密研究，虽然具体的进度和方向尚未明朗，但她毫不怀疑，那一定会对龙族的生存与未来产生极其深远的影响，甚至有可能颠覆三个世纪以来他们始终与人类龙术士保持高度紧密合作的策略。所以，只要让这个女人暂时失去战斗力，送上山囚禁起来，等研究成功的那天，雅麦斯或许就能从共生共死的樊笼中被解放出来。到那时，再处决掉这个女人。只要这样就可以了……

芭琳丝的手如愿逮住了她的敌人，凭借二十多公分的身高差，将对方整个人提离了地面，纤长而有力的手指卡住她的咽喉，目的是使其因暂时的窒息而休克。这名龙术士前不久还在顽强抵抗，此刻已然是芭琳丝的掌中之物，任由她处置的败将。得手的快感令母火龙异常兴奋。然而……

手心顿时温温热热的，芭琳丝不可置信地看着白发女人的头掉了下来，无头的躯体从掌中颓然脱落，像一截断掉的肉那样软软地倒在地上，一动不动了。

“怎、怎么会……？这是……”脚边是死者身首分离的尸体。死亡来得那么快，名为荷雅门狄的女人甚至连眼睛都没能闭起来，保持着嘴角渗出的一抹血，溘然而逝。芭琳丝又惊又疑地盯着那张僵白的脸，完全呆住了，过了好一会儿才续上话，“我杀了她……我杀了雅麦斯？！”

虽然曾经的心上人确有叛离之实，值得芭琳丝去惩戒他，可那也不至于——

由于事态超出意料的发展，金荻斯和陶瑞斯也变回人形，靠了过来。眼前的这一惨况让两个人都看傻了。

“啊啊啊，芭琳丝……现在要怎么办啊！”公火龙忍不住抓耳挠腮，手足无措，想破脑袋也不知道事情为何会变成这样，一想到当事人一定比自己更懊恼，他又竭力稳定住情绪，小心翼翼地询问，“你，不应该留手的吗？”

“我发誓，我根本没用力！”芭琳丝朝他厉声喝去，像是要极力否认这铁一般的事实，猛烈摇动起脑袋，“我也不知道她为什么会……”

在两名慌了神的伙伴面前，陶瑞斯尚能维持住一丝镇定。他率先蹲下，检查起尸体，“你俩冷静一下，先想想回去该怎么跟族长交代。事情已经这样了，我们得想一个说法。”对死者的头颅查探一番，又看了看掉落不远的躯干，海龙蓝宝石色的尖瞳突然凝聚起一道光，“不对，不对。你们难道没发现有什么问题吗？”

“什么问题？”金荻斯马上问。

“缔结了人龙契约的双方，无论主人还是从者，逝世时，躯体都会化作灰。就算没亲眼见识过，你们也总该听过吧？”稳重的海龙用一种批判性的语调，咬牙说道，“但这个女人的尸体——”

被他这么一提醒，金荻斯顿时理智回笼，“确实是这样……而且，这具尸体一点也闻不到那女人身上那股腐烂的臭味，也就是说……！”

啪啪啪，不怎么认真的拍手声从头顶传了下来。

“……刚才那又是幻术吗？”芭琳丝立时朝声音的来源方向望过去，只用一眼便捕捉到那抹渺远的人影，在看见对方还活着后，眼中不知是混着欣慰还是愤恨，狠狠地瞪大了，“你这女人，居然敢……三番两次用这种巫女的把戏蒙骗我？！”一边说，一边又快速地瞄了一眼地上。

幻术效果解除后，那个被用来戏耍敌人的“道具”便自动消失了。如今芭琳丝和两名同伴围着的地方空无一物，至于恶作剧的创造者，毫无疑问正在三人的上方。

腾空而立的荷雅门狄离地面约有五十米。她的身躯完好无损，从外部看不出任何伤。“我很好奇，倘若你真的杀了我，究竟会感到愉快呢，还是害怕和后悔？看来，是后者啊。”俯视芭琳丝的冰眸带着一股调戏她的意味眯起来，“我虽然最痛恨像你们这种对龙族愚忠的狗，但偶尔也想满足一下狗的愿望呢。”

“不可饶恕！你这个狡猾，卑鄙的女人……”