星辰的光不因乌云遮挡而褪却。

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启明星悄然点亮了黑夜的一角。

克丽雅·萨洛丝吹熄了烛台的灯火，把粘土文书挪到书枱边上。

每天一早，她都习惯早起阅读从帝国各城、附属国和盟国寄来的书简，通过和各地祭司、神殿人员的通信了解当地的天气变化、农业耕种等情况。

如今存放在她寝室里的文书已堆起了一座座小山。克丽雅打算待女官过来时让她们将这些细读过的粘土板，送到皇宫和大神殿间的帝国文书库保存起来。

念及此，她从书枱边角抽出二十天前由哈尔帕城寄出的一块粘土板。犹豫半晌，始终没揭开封在上面的棉布。

这个书简，克丽雅在女官呈上它时已读过一遍。

书简的内容和以往的并无太多不同，只是这回着重提到了有几个地方城镇向民众征收的地税额度超过了《法典》规定的上限，以及本次冬季的延长可能影响到小麦的春耕，其余的都是简要带过。

克丽雅放下手中的书简，靠在了椅背上。

与米坦尼、亚述两国交界的边境城市哈雷弗，其知事一位自上任达姆·柯索因病去世至今迟迟未找到合适的替补人选；位于多吉米锡道上的贸易咽喉卡涅什，当地的大商人因为国家延缓批准降低本地商品税，与国外物价形成显著逆差，继而造成亏损所以怨声不断，甚至发起了零星的骚动；埃及的棉花生产受当地的持续干旱影响，未能为赫梯补充供应；塞浦路斯由于国内政权交接风波缘故，仍然禁止通航，对外运送锡矿的商船一再延迟启航……

普鲁里节前夜跟元老院议长卡玛奇·西尼碰面时，克丽雅和他谈到了上述需要短期内找出应对方法的一系列问题，希望他能在议会上和皇帝陛下、皇后以及其他长□□商。

可毕竟她仅仅是一名神官，越位干预政事什么的还是少做为好，以免迟早遭人诟病。

“克丽雅大人，祈福的时刻到了。”

克丽雅稍缓过神，随即应道：“我知道了。”

“那我先去打点。告退。”

“等等！”她站起身对女官说，“米依，你待会和几名女官一起把房间里的粘土板收拾好，送往帝国文书库，进行分类，记录好这些书简的发送日期、发送地和入库日期。”

“是。”

“还有，”克丽雅回头淡淡看了那个书简一眼，重新转向米依：“近一个月的粘土板不需要移动，保持在原来的位置就可以。你可以走了。”

克丽雅穿过回廊和小巧的庭院，来到弥漫没药气味的庙堂。

侍女在服侍克丽雅沐浴后，为她涂抹乳香，再为她换上祈福专用的神官服。神殿人员逐一点上庙堂两侧由象牙锻制，七烛一具的油灯，便领侍女们一同离开。

克丽雅站到伊修塔女神神像前，银灰色的瞳孔倒映着将斧与剑交叠胸前的雌性雕像。她是苏美尔神话中的月神之女，主管丰饶和战争，受西亚大地上各国的尊奉。

克丽雅合上眼，张开手臂，对神像朗声道：

“先族之天，先民之地

告奉米索不达米亚主护伊修塔女神，以下所述如是

哈梯与涅西特儿女建国安纳托利亚，驰骋于马背之上，以斧与剑御吾繁盛帝国

少女在此祈愿，望伊修塔永远加护将生命投诸征战卫国者，其忠诚与鲜血由诸神见证

仅闻我言，降汝神力！”

白色烛台的火焰瞬间高高燃起，又旋即平复。

克丽雅微微吐出一口气。她向神像深深拜伏，随后拿起浸泡过蓖麻籽油的火把，走出伊修塔神庙。

失去墙身挡护的火苗在清晨的风中狂舞不止。

她爬上与内城墙只有一线之隔的神殿外墙。

祭司们都需要在每天太阳从东边升起前点着代表各自神庙的火台，以向民众传达“诸神已得悉大家祈祷国泰民安的心愿”的讯息。

克丽雅伸直手臂，将火把往前一丢，砰地一声，红火就在她眼前熊熊燃烧起来。她退下火台的石阶，转身望向幽蓝的天际，以及外城墙外苍茫一片的山峦。她解开发带，任凛冽寒风吹散她那红褐色的长卷发。

除了身后传来的噼啪声，神官服飘动的微小声音，狂风掩盖不住的还有印染了象征皇权纹章的军旗舞动的声响。

白色的鹰与红色的鹫，两者像初生孪生子一样紧密贴在一起，在蓝、白、蓝的旗面上，张着锋利的喙向两边嘶鸣。叫人心生畏惧。

这时，偏移的视线捕捉到远处的一个人影。

“克丽雅参见塞帕狄斯将军。向将军问安。”

男子顿了顿身形，缓缓转过来。“早，克丽雅。”

克丽雅报以一笑：“不知将军登上城墙所为何事？克丽雅愿为将军分忧。”

塞帕狄斯一时间反应不及，忽然大笑起来。“伊修塔祭司大人还是一如既往的机敏。”

“将军见笑了。”她酝酿着措辞，“恕克丽雅冒犯，是不是接待米坦尼王太子的事出了偏差？”

将军听罢，不由露出促狭的笑容。“这都被你说中了，看来我该好好考虑向陛下申请将你调为我军队里的副席文官长。”

克丽雅并没被塞帕狄斯的轻松语调感染到，脸上的神情愈发凝重起来。她知道米坦尼早已是个垂死挣扎的国家，这次陛下邀请米坦尼的王太子到赫梯拜访，不外是俘虏后将其扶植为傀儡国王之意。而一旦米坦尼成为赫梯的附属国，赫梯在与亚述、埃及的军事对垒上将更占优势。没落的米坦尼，会是赫梯的新鲜血液。相对应的，赫梯也会为米坦尼带来新景象。