南明。

南明王看着身边的大臣，忍不住叹息一声：“东漠和西齐的使臣今日已抵达，她们这一来定是为了联合我们攻打邶朝，你们怎么看？”

一个身形魁梧的女子拱手道：“王上，今年寒冬南明受灾严重，民怨沸腾，如果我们现在答应两国一同攻打邶朝，可以缓解些百姓的压力。”

另一个年迈的女子附和道：“多年前南明与邶朝一战却败，不得不将圣子送往邶朝和亲乞求苟活。如今几十年过去，南明休养生息已经远比当时更为强盛，如今若是与两国联手，南明不一定还会输。”

这两人的话一出，所有人都跟着应和。

南明王最小的王女阿塞洛跪坐在南明王腿边，将手臂搭在南明王大腿上垫着脑袋，似笑非笑地打量着眼前的大臣们。

南明民风开放，阿塞洛穿着一身艳丽的红，修长的双腿隐藏在宽大的灯笼裤下，上身只有一块布料遮住隐私部位，衣物间缀着各色艳丽宝石，与腰肢以及肩臂裸露肌肤的白形成鲜明对比。

南明王有些头疼地闭上眼捏捏眉心，她倒不是不想打，只是实在不知道该派谁去。

阿塞洛拉拉母王的衣袖，南明王睁开眼低头看向自己女儿的瞬间，眼神变得柔和下来，抬手揉了揉女儿的发顶：“阿塞洛累了吗？累了的话就去休息吧。”

“不，母王。”阿塞洛那双琥珀色的瞳孔坚定地看着南明王，道，“我愿出征讨伐大邶。”

南明王怔在原地，大臣们面面相觑不敢说话。

见众人迟迟没有反应，阿塞洛站起身轻盈地一跳，跃到大臣中间。

她向南明王单膝下跪双手抱拳，姝丽面容上满满都是对自己的自信，声音轻快道：“母王，儿臣是王女，自然要担起王女的责任。”

“儿臣愿意替南明挂帅出征，将大邶的宝物尽数带回南明献给母王。”

南明王有些无奈，挥挥手让大臣们都退下，有些担忧道：“阿塞洛，不要胡闹，打仗可不是小孩子的事情。”

阿塞洛因南明王的话十分不满，左右现在没有外人在，干脆耍赖似的一屁股坐下开始撒泼：“我不是小孩子了，我要去我就要去！”

“阿塞洛。”

南明王的声音带着暗暗的警告，自己这个女儿实在是被宠得无法无天，不让她去打仗像是要害了她一样。

阿塞洛知道母王这个语气代表着马上就要生气，只能不情不愿地走到南明王身边，试图说服南明王同意：

“母王，让我去嘛，好不好，求求你了让我去吧……”

这是撒娇。

“你要是不让我去的话，我就再也不理你了！”

这是威胁。

“那你让波娜将军去，我给她当副将，这样总行了吧。”

这是让步。

阿塞洛使出浑身解数，南明王依旧没有妥协。

阿塞洛是她最疼爱的王女，南明王曾亲口说过待她百年后，会将王位传给阿塞洛，自然不可能放任自己的王储继承人前往战场。

但南明王还是决定先弄清楚自己女儿是怎么想的：“你到底为什么这么想去？”

“大邶逼迫我们把圣子送去和亲这份耻辱，阿塞洛不会忘。”阿塞洛斩钉截铁道，“儿臣要去大邶，把圣子带回来。”

南明王顿了顿，只能将真相告诉女儿：“圣子已经死了。”

“当年圣子前往大邶和亲的路上遭遇山匪，被山匪杀害。我没有办法，只能让圣子的贴身侍从希里假扮圣子，前往大邶和亲。”

阿塞洛瞳孔猛然一缩，不知该说些什么，许久才讷讷道：“所以…去和亲的根本就不是圣子？”

南明王叹息着点点头：“你也不用多说了，无论如何，我不可能同意你去的。”

“我决心让波娜去了。”

南明王冷酷无情地站起身，连一个眼神都没有给阿塞洛，径直离开。

阿塞洛看着南明王离开的背影，心中怒火却烧得更旺。

该死的大邶！

如果不是她们逼着圣子去和亲，圣子怎么会死？她要让大邶人血债血偿！

母王不同意她去，她自然有她的办法。

阿塞洛想到这扬起嘴角。

她定会把大邶人打得屁滚尿流。

*

邶帝突然开始严查贪腐。

短短半月里，就有百余位官吏被抄家流放，就连早已告老还乡在老家当了多年乡绅的老臣，都被查了出来，家产尽数充公。

朝堂之上人心惶惶，眼见着同僚一个个消失，谁都不知道下一个查到的会不会是自己。

沈冉和王季清一同在竹林里散步，沈冉问道：“母皇大打贪官，这究竟是好事还是坏事？”

“若陛下是为大邶那自然是好事，只可惜陛下是为了大兴土木，想要从这些人身上拿到银子，用去建什么仙境。”

王季清摇摇头，望着天空一副忧心忡忡模样，“实在是太荒谬了，新律法施行，大邶的税率从十税一提到了十税三。陛下为了一己私欲，劳民伤财，实在不是明君所为啊。”

沈冉沉默半晌，再此启唇：“往年这个时候，大邶边境总会被邻边小国骚扰，今年她们却一反常态地安静。”