次日一早，贾琏备了礼，果然先上了林府拜望。林如海一见贾琏大喜，上来便拉了他的手问他昨日奏对的细节，又提点他：“兵部韩老尚书是个好人，你别看他仿佛糊涂，其实为人正派，从不参与官场倾轧。”

贾琏连忙虚心求教：“左侍郎石子敬和右侍郎齐嘉呢？”

林如海简洁道：“石子敬骁勇善战，以战功进身，但听说性贪酷。齐嘉是关系户，但忠厚老实，熬资历上去的。”

贾琏想了下笑：“多谢姑丈指点。”林如海谦谦君子，如今却如此直率，自然是真心为他打听过。

林如海摆手：“我多谢你才是。”

贾琏便又问林如海如今回京任职，在户部是否顺利。

林如海道：“都一样，国库穷，幸而如今盐制改了，推行全国后，应该能改善些。”

贾琏心道这是个末路王朝，无论是贾府，还是这个腐朽的朝代，哪里那么容易挽救。他想起了评论区里有人评论过这本《红楼梦》是“坟里梦，锦绣灰”，千秋打算，不过是一场大梦，锦绣荣华，也只是烈火烧尽。他虽为蜉蝣，朝不保夕，也不得不为眼前而谋。

他与林如海又说了些朝政之事，便起身告辞出去，林如海却忽然拉着他，小声道：“如今陛下倚重你自是好的，但上皇……好猜忌，我知道你答奏入了上皇的眼，接下来还需小心行事。如今贵府烈火烹油，我闻听你们在修园子……实在有些过奢了，陛下忧心国帑不充，日常用度十分简朴，对省亲其实……你最好不要太张扬了。”

贾琏知道林如海其实是提醒自己不要首鼠两端，两头不到岸。如今太上皇还在，太早显示为皇帝效忠，很容易被针对，而贾府如今明摆着深受皇恩，又修园子要贵人省亲，实在是太出风头了，只怕性好节俭的今上又不喜。

从书中看来，皇帝只是准许宫妃家眷入宫拜望，太上皇却干脆开了省亲的口，皇帝要孝顺太上皇，自然不说什么，但贾府确实没必要这时候大肆修园省亲。

但贵妃省亲是《红楼梦》里重要的剧情，修造的大观园，更是女孩儿们日常起居的主要场景。

他只能应了，林如海却知道大舅兄贾赦一贯脾气是有些自大左性的，贾政又要为亲女着想，也笑道：“我知道你在家做不得主，这世家荣华……也一时改不得这习气”

离开林府后，他看了看时间还早，便想着去奇珍阁看看，然而在马路上，却被人拦住了。

薛蟠骑着马在他马车旁拿着马鞭敲了敲他车窗：“琏二哥！你做了官儿，弟弟竟没一次能约到哥哥，今日好容易遇上了，好歹赏弟一个面子。”

贾琏掀了车窗看他失笑：“表弟何至于此？一家人不必外道。”

薛蟠只是打躬作揖：“好哥哥！你在扬州，提携我们家蝌弟，我娘说了无论如何要谢你。今日好歹让我治一东，不然我娘直骂我不争气！正好这几日才知道一处好地方，有新异菜色，又酿的好酒，唱的好曲儿，哥哥赏我个面子，我另还有所恳之处。”

贾琏无奈：“罢，你带路吧。”

薛蟠兴高采烈，一边却又赶忙让小厮们飞奔着去请陪客。

不多时果然到了一处楼子，里头治了席，詹光、程日兴等几位清客相公都到了，不多时小厮来报：“冯大爷来了。”

冯紫英走了进来，见了他就笑：“真真难遇上你，还不快上大杯来，好容易遇上琏二爷，今日我们不醉不归！”

他仔细打量了贾琏一回，又有些纳罕：“也有大半年不见了，先是听说你去扬州了，你回来时我又和家父出去办差，没赶上贺你立功。后来又听说你得了官督造兵营，今日看来，哪里像是个升官发财的大老爷，竟像是吃了仙丹，这通身气派，风姿如仙了！”

众人大笑起来。

贾琏笑着起身作揖：“我在兵营吃了三个月的土倒是真的，哪里来的仙丹！”

薛蟠也笑道：“倒是听说东府的太爷似乎是修仙有成，红光满面，仙气飘飘呢。”

一时众人入席，执壶斟酒，众人说些闲话，董日兴便说到了那奇珍阁的拍卖的东西上：“实在许多西洋的新巧东西，也算是开了眼了，连宫里都派人去采办了。”

薛蟠却连忙拉着贾琏笑道：“好哥哥，我有些货要采办给我妹妹的，听说那边是你的产业，好歹帮我一帮。”

贾琏道：“什么大不了的事？倒是舍近求远了，都是一家人，要买什么，你只管让宝妹妹找内人说便是了。”

薛蟠道：“却是不好和凤表妹说的。”他拉了贾琏的手：“如今我妹妹做了清平公主的伴读，日日要进宫的，我少不得要为她打点打点。宫里的内侍、女官女史们，总要打点好以免妹妹吃亏。”

贾琏一怔：“薛表妹竟入选了公主伴读？”