荣青深吸一口气，还好她不是一个人，要不然在这种情况下待久了，人真的会疯。

她使劲掐了下虎口，用痛感驱散胡思乱想，嘴里给自己打气:“继续走……总会走到不一样的地方。”

视觉的消散中，放大了其他感官的反应。

耳边的风声越来越大，体感也发觉周围空气越发湿润，像是在提醒她远处的特殊性。

荣青加快脚步，朝着那抹白光走去。随着距离拉近，那光点渐渐扩大，最终化作一道裂隙，原来是一处岩壁的缺口，微光从另一端渗入，在黑暗中显得格外明亮。

她屏住呼吸，小心翼翼地钻了过去。

眼前之景豁然开朗。

这里是一个巨大的地下洞窟，穹顶高耸，岩壁上攀附着无数发光的藤蔓，如星河般流淌着幽绿色的微光。

而洞窟中央，矗立着一棵参天古枫，树干粗壮得需十人合抱，根系虬结盘错，深深扎入地底，又向上蔓延，与洞顶垂落的藤须纠缠在一起。

整棵树泛着淡淡的绿光，叶片并非寻常枫叶的赤红，而是半透明的青碧色，脉络间流淌着莹莹光华，仿佛整棵树由内而外被某种神秘力量浸透。

荣青怔怔地望着它，一时忘了呼吸，被巨树散发出的光芒吸引着走了过去。

“你是新来的吗？”一个轻柔的女声突然从巨树背后传来。

荣青还以为自己在黑暗中待久了，出现了幻听，她收回脚步，将手伸进乾坤袋中，小心地试探着。

“谁在说话？是人？还是…鬼？”

巨树背后发出的叹息有些幽怨:“我也不知道自己还是不是人…”

听到这话的荣青，有半颗心算是放会肚子里。

看起来不是她的幻听，对方也不是厉鬼怨灵之类无法讲道理的东西。

不过接下来对方的话确让荣青陷入另一种担忧中。

“但我知道，你也会变成和我一样。”

“……”荣青沉默了会，走近巨树问对方:“你什么意思？”

那个女声没再说话，一个人影从巨树背后走了出来。

荣青看清楚她的样子。

身着残破苗衣的女子停在巨树根脉的分叉处，她看上去二十出头，面容姣好却苍白得近乎透明，长发间缠绕着细小的藤蔓。

最令人心惊的是，她的四肢已经完全木质化，变成了树枝般的结构，走动的样子变得诡异又扭曲。

“你是谁？”荣青警惕地后退半步。

女子苦笑一声:“我也不知道过了多久...你是第一个被带到这里还活着的人。”她抬起木质化的手臂，“我叫依云，曾是翠英谷的猎人。”

“依云？”荣青瞪大眼睛看向她，“你是依彩的姐姐，阿勒古大哥的爱人...”

“依彩…阿勒古？你身边飞着的是……箐灵兽你是谁？你认识他们！”依云原本晦暗无神的眼中突然迸发出惊人的光彩，拖着扭曲的步伐几步冲到荣青面前，“依彩…阿勒古...他们还好吗？安吉阿妈呢？”

荣青点点头:“他们都很好。阿勒古大哥一直在找你...”

随后，她将遇到依彩再到被林蚀吃掉的经历全都讲了出来。

依云听完表情瞬间复杂起来，脸上喜悦与痛苦交织。

她转身走向一根粗壮的树根，将手掌颤抖地贴在上面:“跟我来，这里不安全，林蚀很快就会开始同化你…变得像我一样。”

“这里到底是什么地方？”荣青跟上依云的步伐，忍不住问她，“为什么你会变成这样？”

依云带着她拐过几道盘曲的树根，来到一个相对开阔的“树洞”中。

这里的地面由细密的根须铺就，四周的“墙壁”是交织的树根，形成了一个天然的房间。

“我也不知道这里是什么地方，但这里到处都是根脉，供养着你刚刚见到的那棵巨树，那棵巨树恐怕就林蚀产生的原因。”依云示意荣青坐下，“一个月前，我被卷进来，起初我以为自己会死，但这里...它似乎有别的打算。"

她伸出木质化的右手，让荣青看那些细微的纹路:“它想同化我们，把我们的变成根脉维持它的生机，过程很快，我已经坚持了一个月，但你看...”

依云拉起衣袖，木质化的痕迹已经蔓延到了肩膀。

荣青突然想起什么:“等等，你说我是一个月来，唯一见到活人...那其他人呢？”

依云的眼神黯淡下来。

她指向树洞里的每条根系:“这些都是他们…...无法抵抗同化的人，最终会变成树根的一部分，恐怕我也坚持不了太久了。”

荣青感到一阵恶寒，打心眼里并不想变成维持林蚀的根脉。

她站起身，在狭小的空间里来回踱步:“一定有出去的办法，随潮生他们一定会来找我们...”

“随潮生？”依云歪头，“这名字有些耳熟。”

“我的...同伴，他在翠英谷住上过一段时间。”荣青顿了顿，突然意识到自己不知道该如何定义随潮生，“他很厉害，他会来找我的…”

依云笑了:“你对他来说，一定是很重要的人。”

荣青摇摇头，在生死蛊束缚下，随潮生不得不看重自己，但越过这层束缚，他们之间还会有别的理由吗？

“或许是吧……”荣青回答道，随即又问，“你一个人待在这里，不害怕吗？”