陶夭也恢复从容笑意，仿佛刚才的一切只是花开的自然流程，缓缓往前走了几步。

华美的牡丹绣纹在灯光下流转出瑰丽的光彩，满头金钗亦叮当作响。

她眼神明亮，举手投足透着一种浑然天成的傲气。

底下传来窃窃私语。

“这位姑娘新来的么？以前怎么从没见过？”

“牡丹么……真有几分国色天香啊！”

人群中，沈卓的目光也忍不住被吸引了过去。

陶夭那身精心挑选的牡丹战袍，配上她特有的飞扬气质。

确实让人难以忽视。

惊艳之余，沈卓心中却泛起一丝不悦。

身旁的议论声打趣声不绝于耳。

“这姑娘可真是娇艳动人，瞧那身段……”

“你说这样的美人，怎么之前就没见过？”

“比起前几年的花魁，倒也不输啊……”

沈卓眉头紧蹙，目光不由自主地落在了陶夭身上。

依旧是那副自信满满的模样，仿佛没有什么能撼动她分毫。

然而，这些人肆无忌惮的评头论足，却让他感到莫名的烦躁。

沈卓极力克制着自己，不让情绪挂在脸上。

手指却于袖口处微微收紧几分。

他本就不喜欢这种热闹的场合，更不喜欢听这些粗鄙的议论——尤其是关于陶夭的。

正如谢令辰所言，全天下的男人都不喜欢自家娘子被他人品评。

沈卓呼出胸中浊气，又转头看向一旁的嘉音。

她依旧挂着挑不出一丝差错的得体笑容，似乎对台上大出风头的女人毫不在意。

沈卓脑中有些乱。

他来这里，只是为了探查嘉音的身世——那日偶然的相遇，让他觉得，这个嘉音，可能就是他一直在寻找的……沈瑟瑟。

也就是他养父母走失的亲生女儿。

可这几天，无论自己怎样旁敲侧击地打探，嘉音始终都守口如瓶。

还总是将二人之间的话题引向吟诗作赋。

自己问她出身、年岁。

她却推说，当年年纪小，并不记事。

偏生自己也不好追问什么。

在这里的女子，有几个没有伤心事？

况且……若他真是瑟瑟……

当年之事……追悔莫及。

今日之境……情何以堪？

沈卓都是下午来的，价格上也算是公道。

没办法，陶夭掌管着他的绝大部分财产。

今日碰到这场选美，也只是个巧合。

嘉音破天荒的挽留他，这让他有些担心，这才留下来的。

方才他还盘算着，晚回去了该怎么哄陶夭呢。

谁知道她居然也在这大观楼中！

还莫名其妙地从良家妇女摇身一变，成了竞技花魁。

他名义上的妹妹和娘子……竟然以这种让人哭笑不得的方式齐聚一堂。

自己也不知道该作何感想。

现下，陶夭坐在台上，已是有丫鬟为她摆好了乐器。

她带着势在必得的笑容，纤手一拈。

琴声缓缓流淌而出，如清泉细流，绵延不绝。

陶夭神情专注，仿佛所有浮华都与己无关。

在场的人无不为之侧目。

“这曲子……似乎是《高山流水》？”一客人语里满是惊叹。

“不对，是改编过的，比原曲更有意蕴。”另一人接话。

“妙哉，妙哉啊！”中年男子捋着长须。

陶夭奏的古琴曲，透着一种凌然的孤傲与力量。

与她平日里娇俏可爱的形象大相径庭。

像是刻意而为之，又像是要与嘉音的那曲阳春白雪针锋相对。

沈卓在台下默默看着，目光中多了一抹复杂。

这是他从未见过的一面。

一曲终了，陶夭从容起身，向台下微微颔首（现学的）。

姿态优雅，如同牡丹盛放。

全场当即响起雷鸣般的掌声。

陶夭还非常多余地抬着下巴，冲台下宾客频频挥手示意。

显然，这一回合，如她所愿，艳压群芳了。

“……”

如今，沈卓当然更不愿让她们继续待在这里了。

他正盘算着等人下了台，赶紧将她拉过来。

明夷却来到了他身边。

“你们……为何会在此处？”

沈卓眉峰紧蹙。

潜台词——简直是胡闹。

“一时兴起。”

明夷拍拍沈卓肩膀。

“大小姐说了，请沈公子宁奈片刻。”

那厢，陶夭飞速脱下外袍，里头是另一套轻盈的粉色舞裙。

她用余光瞥了眼沈卓，又握紧拳头。

今日要彻底展现自己的多才多艺哼！

必须让沈大仵作彻底地拜倒在自家石榴裙下！

这大赛是回合制的才艺表演。

然而，曲子才刚开始没多久，陶某夭就因为控制不了舞蹈的节奏，差点踩住了自己的裙摆。

场面一度相当尴尬。

“唉！这牡丹姑娘不打算藏一藏拙吗？”

台下有人开玩笑地说道，引来一阵善意的笑声。

陶夭面上有些挂不住，但硬是咬牙坚持了下来，跳完了整曲。

跳舞只是她为了弥补衣服不太透明这一弱势。

因为总是被明夷嘲笑胸平，她非常多余地试图以此展示自己的婀娜身姿。