纪胧明不知此事，下意识便出言问道：

“舍弃了两个先锋才保住的难民，怎么还过得那般惨？”

徐初元拿扇子一晃纪胧明，眼中满是无奈。

“笨丫头，细作和你做交易，你还真按照约定不成？便是你也未必信守诺言，何况姜渊呢？”

又不是姜族难民，他为何要给好脸色？

“朱年潜伏时还不知自己的身份已让姜渊生疑，便中了姜渊的诈。他让朱年去难民窟里搜刮写粮食，朱年却按兵不动，饿着姜族士兵也不肯取难民一针一线。这下好了，姜渊便拿这些不受庇护的难民相逼，朱年果上了套，甘愿拿机密来换他们的命。”

朱年一朝弃了多年谋划，这是忠是叛？姜渊原先忠于北洲，一朝被塞了细作便投靠玄英，这又是忠是叛？

纪胧明不想说话了。

如今难民这般，就算是安稳庄庄主也不敢公然相护，定也是有那姜渊记恨的缘故在。

一切怒火，都被发泄在了这些难民身上。他们偏也走不了，北洲不收他们，外族不要他们，他们便这样年复一年地熬在那里。

战争需要出气筒，需要有人牺牲。他们恰恰是被牺牲的那一众人。

“周愿只有灭了姜族，才能守住那些难民。也能理解，一切都是为了护住他们才搞成这样，久而久之也成执念了，现在不择手段也要做成这件事，人之常情。”

徐初元一番话说得平淡，冷静得有些狠心。

纪胧明甚至在想，周愿当初就不该大发善心踏入那地界儿，这样她便仍是商贾的富家小姐，跟着父亲母亲乐善好施。

而朱年便继续当他的先锋，一个意气风发的少年将军为国尽忠，何等美事。

祝亦便也不用受了这牵连，活生生被那桩事拖累名声心性这么些年。

“报！”传话士兵的声音远远飘了来，“姜族族长已在府门口了。”

怎么会来得这么快？

祝亦与徐初元互视一眼，二人立时超前走去。

纪胧明抿抿唇，拉了祝君同就朝周愿那头奔去。

“君同，接下来我说的每句话你都要记住。”

祝君同脚步不停，将将跟上纪胧明的速度，忙不迭地点着头。

*

“姜渊见过王爷，见过徐太师。”

一仪表堂堂的中年人立于堂内正中央，他须发仍乌黑一片，想是这些年日子颇为滋润。

“族长远道而来，想是为了公主罢？”

徐初元心中冷笑，这才多久便赶了来，那周愿定是提前数日报的信。

真是铁了心要闹一场。

“姜某就这么一个女儿，不知她现下如何，可否让我探视一二？”

祝亦大手一挥，便有士兵上前来倒茶。

姜渊将入内的士兵们从头到脚看了个遍，眼中尽是寒光。

“公主同我府上女客均遇刺中毒，现下正由女医治疗。探视怕颇为不便，但族长可于王府暂住几日，等待公主苏醒。”

姜渊立时一拍桌子站起身，怒斥道：

“何人这般大胆！速速提了来，我带回姜族自行发落！”

徐初元微微一笑，拿起茶碗慢慢喝着。

“族长何出此言？北洲教人不善，这才让公主受累，若论教训也当是我们关起门来自己教训，哪里能劳动您呢？”

姜渊本嚣张的气焰此时却消了下来，相比祝亦，他仿佛更怵徐初元些。

“那我的女儿就这般受辱？”

“族长放心，我们已捉拿到了刺客，不过仍在细查罢了，族长如今再着急也是无用啊。”

“徐大人此话何意？莫非查出那刺客所行之事情有可原便放过他了？”

姜渊冷笑一声，眼中尽是戒备。

“哦？族长难道觉得是您和公主做了什么亏心事，这才叫人记恨了去？”

祝亦清冷的声音传来，姜渊面上挂不住，却仍撑着道：

“我姜族女子于北洲遇刺，我还不能追查不成？”

徐初元叹口气，朝外头拍拍手，便有两个士兵将章楼二人提了来。

二人均是伤痕累累、气息奄奄，被士兵扔到地上后便蜷着直不起身来。

然二人余光瞥见那姜渊便均是大喜过望，爬着便去了脚边。

“姜族长救命啊，救救我们啊！我们可都是为您办事！求求您救救我们！”

姜渊满脸震惊，想将那两人踢开却如何也踢不开。眼睛不断瞄着祝徐二人，脚上越发使力。

“哟，没想到这二人同您交情匪浅啊。”

心口一时怒火上涌，姜渊一脚踢开那两人大吼道：

“是你们刺杀我女儿？”

那两人面面相觑，纷纷哭嚎道：

“我们怎敢，族长明鉴啊，我们都未能有幸见公主一面，谈何害她呀！”

“若是寻常倒也好说，可公主偏中的是鬼步蛊之毒，你们二人又从何辩解？”

“从我们手中购买鬼步蛊的人不少，什么见得就是我们二人所行之事？”

地上两人仿佛有了靠山般此时竟也争辩起来，偏徐初元嘴巴更利。