许东山带回来的那块牛肉暗色暗红，摸着软乎有弹性，轻轻一揩，还能揩出些许油黏。

牛肉带着一点点血腥味，单单清水冲洗大概是去不掉这味道。

牛肉羹又讲究顺滑，抓制成羹之前是不得下锅烹煮的，不然肉质会变得干柴。

所以这个时候就需要葱姜水来去腥。

时间紧，苏月娘便将葱姜尽量切细幼了，使里头的汁液渗到水中。

苏月娘泡好葱姜水，阿平正好洗了牛肉，将之放在案板上。

当今律法不允许民间私宰耕牛，但牛肉又因味美深受百姓喜爱，每有耕牛自然老死或者意外撞死被出售，主人家总能靠着这头牛大赚一笔。

牛肉不便宜，苏月娘便仔细地对待。

顺着牛肉的纹切成薄片后，用刀面慢慢拍打牛肉表面，使牛肉肉质变得疏松，而后再顺着肉片上的长条纹，切成粗细均匀的长条。

苏月娘将这一大把牛肉长条抓到盆里，加上盐、少许酱油、两茶勺的草木灰水后，将手伸进盆里，顺着同一个方向边抓边搅拌牛肉。

每抓拌一段时间便往里面倒入少量葱姜水，如此循环往复七八次，盆中的牛肉条被抓拌得黏稠滑嫩，最后再倒上大半碗地瓜粉继续抓匀即可。

做好这牛肉羹，苏月娘的手又酸又胀。

另一边，阿平正认真地炒菜。

许东山和林大松正对着窗，两人挤在一起，指导阿平做事。

许东山，“你这刀功还是不行，以后你多练一练！”

林大松，“你不要不舍得往红菜里面放糖！多放一点！不然没人吃！”

阿平一一照做，每做完一步，他还得抬头看窗外的两人一眼。

……

锅中水滚冒大泡，倒入适量酱油、盐，再将粘成一团的牛肉羹一条一条地捏入锅中煮。

煮熟的牛肉羹慢慢浮起，苏月娘握着大勺翻搅着牛肉羹，防止牛肉羹粘连。

等所有牛肉羹都浮起，撇去表面的白色浮沫，接着倒入一碗地瓜粉水搅拌勾芡，棕色的牛肉酱油汤水变得浓稠时候倒入少许永春老醋和胡椒粉，牛肉羹汤便可以起锅了。

汤盆里放入姜丝、蒜蓉、葱花以及芫荽碎，倒入牛肉羹汤，牛肉香含带着底下那些碎料被激发出的香气随着蒸腾的水汽往上飘。

“碗洗好了吗？马上开饭了！”

“马上了！在倒水了！”

外头的大家马上加快手脚将洗好的碗叠成一叠，倒趴在外头展开的长板上沥水。

苏月娘与阿平一起，将今天的饭菜汤端出去，外头的其他人一番拾掇，很快也都进来了。

林大松一进屋就猛吸鼻子。

“你做的这牛肉羹还挺香的！”

“那是！我的手艺可好了！”苏月娘给自己和许东山各盛了半碗牛肉羹汤，才招呼其他人开吃。

牛肉是饭桌上的稀客，大家都对这牛肉羹汤格外青睐。

虽说牛肉羹汤煮的时间并不算长，但酱油浅薄的辛辣汤水中已然都是牛肉的味道。

苏月娘喝了口汤之后，歪着脑袋，“阿山，你觉得……”

许东山咽下口中的汤，还没等苏月娘将话说全，他就开口，“不行！”

苏月娘皱眉，随后凶狠地瞪着他，“你什么意思？嫌我做的牛肉羹不行！”

许东山，“……我还以为你想卖牛肉羹……”

苏月娘冷哼一声，“这东西这么贵，又不好买，我敢卖也得别人敢买呀！”

既然苏月娘并不是想买牛肉羹，许东山也就放心了，他舀起一勺牛肉羹，慢慢品尝起来。

牛肉新鲜，苏月娘又花了大功夫慢慢抓揉，这牛肉羹尝起来嫩滑筋道，半点不干柴。

“你手艺很好。”

听到了许东山的夸奖，苏月娘眉开眼笑，“我的手艺是家里第二好的！”

林大松也就是吃得停不下嘴了，才没有与苏月娘争这厨艺第二。

当然，许东山也没忘记新来的阿平。

他一一尝过了阿平炒的菜后，虽说没有夸他，却还算温和地指出了他的不足之处。

阿平认真地将许东山的建议记下，还和许东山比划表示他都记清楚了。

许东山看不懂，也不想费功夫去猜，“你别光吃菜，多吃点肉，省得连油锅都端不起来！”

十三岁的阿平又看了看自己那也就比阿生粗两圈的胳膊，才将筷子伸向肉菜。